與大多數未曾親自踏足，只是有所听聞的人一般，路禹對惡獸伯爵領的認知僅有兩條。
一是這里有著惡獸伯爵這類狠人聚集，武德極其充沛，行事作風粗獷無比。
二則是這里屬于四大國東部疆土之極，再向東已是異族的領地。
繳納了一枚銅幣的「城牆修繕費」後，路禹順利進入了這座要塞內部。
城牆修繕費並非是苛捐雜稅，而是惡獸伯爵領建立以來便存在的收費名目，任何非科德佐恩本地的訪客都要收取，立下這條規矩的正是當初仍未被異族冠名「惡獸伯爵」的奎恩爵士。
在惡獸伯爵領所有大門前都立著一塊石碑。
「我守護的，並非科德佐恩的疆土。」
「你們的錢將支撐我們的血肉與信念，所修復的，不止這傷痕累累的要塞。」
「只需一枚銅幣便足以讓沐浴風霜的孩子們吃飽飯。」
據塞拉說，奎恩爵士留下的其實是兩塊碑，其中一塊不知何時起便被科德佐恩的皇室下令移走了。
那塊碑文上寫著，「我也期待終有一日城牆上不再有可怖難看的傷痕，在飽經風霜洗禮後終成一處景點。」
可惜的是這位粗鄙的莽夫爵士美好的願望直至今日也仍未實現，人類與異族的紛爭持續至今，即便是在大融合的四大國中依舊存在著明顯的歧視鏈條。
但幸運的是，五百年前，魔力潮與浸染之靈令異族不得不與人類同心協力，並最終在長久的時間里相互保持了絕對的克制。
而如今，一切與當年所發生的一致。
牽著馬行走在大街上，想到這些的路禹搖了搖腦袋，將雪怪滿是悲憫的面容掃了出去。
雖然惡獸伯爵惡名在外，但是這並不代表這里極度排外，整個梅拉，要論冒險者數量之最，必然是惡獸伯爵領為首，來自各個區域，各個種族的冒險者齊聚一堂，而造就這一情形的便是異族與高階魔物之間同樣十分激烈的摩擦。
雖然如今因為浸染之靈各族關系緩和，但是依舊不能掉以輕心。
走在青石板路上，街道兩旁的「當當」聲不絕于耳，冒著火星的巨錘舉起又落下，錘子下那抹流淌的熾熱充滿了力量的爆發感。
作為熔火之夜的主角，科德佐恩的工匠向來是四大國數量之最，這處邊陲重鎮雲集了來自各個區域的狠人，裝備、武器的需求不言而喻，購買者絡繹不絕。
路禹沒有花費多少時間便在一位顧客眾多的工匠口中得知了「蝶骨」其人。
「您也是來找她踫運氣的？」光著膀子的工匠是個大嗓門，這一出口便讓周圍等待鍛造的冒險者把視線投了過來。
路禹十分鎮定，出門時他便向璐璐索要了能夠改變容貌的軟膠面具，不怕被人認出。
他問︰「也？」
工匠爽朗地哈哈大笑，手下功夫確是一點不慢，三下兩下便將劍胚形制敲打出︰「客人也許趕路要了不少時間，恐怕還不知道，光是這兩天，來找蝶骨女士的人便不少于三十人。」
「你是召喚師？」一旁等候的冒險者抱著手插嘴道。
「還有不是召喚的人找她？」路禹覺得這個問題就沒道理，召喚模板旁人也折騰不好啊。
另一個冒險者笑出了聲︰「這你可就想當然了，找蝶骨的包括但不限于高階魔法師、人偶師、煉金術師、藥劑師，甚至還有馭獸師，各族都有。」
這長長一串職業名單讓路禹眉頭緊皺。
冒險者們反而聊開了。
「也不知道這些不是召喚師的人湊什麼熱鬧。」
「這就不懂了吧，他們很多都是在原本的領域遲遲沒有建樹，因此打算改換思路，轉投召喚。」
「沒听說嗎，就連梅拉的召喚第一人都被一個無名小卒拉下馬了。」
「你是說暴食者嗎？」
「暴食者閣下可是連戰連勝，將那些所謂的召喚大師挨個放倒的，而他在現在魔力潮引起的召喚波動下竟然毫無還手之力，過往的那些召喚物也全都失效，嘖嘖嘖，真是大洗牌啊。」
冒險者們說得聲情並茂，甚至還有人補全了路禹與路人召喚師對戰的細節，什麼路禹被打急眼了，亦或者路禹不要臉失敗後還要求對方再來一場。
這些人說得有板有眼，听得路禹自己都覺得已經被不存在的那位召喚路人胖揍到無法還手，只能躺在地上張嘴閉眼。
「永遠不要小看大眾的腦補能力。」路禹嘆氣，搖頭。
蝶骨作為一位六階的魔法師，擁有著城內的一處宅邸，還雇佣了不少的奴隸為其勞作。
路禹到達時宅邸門扉緊閉，數道鐵索將鐵門纏繞得嚴嚴實實，透過一旁低矮的柵欄往里看，宅邸靜悄悄一片，似乎一個人也沒有。
路禹釋放出魔法信使，禮貌地在宅邸內盤旋了一會。
一位身著管家服飾的中年男人推開了宅邸沉重的木門，發出一陣陣令人牙酸的聲音，他笑意盈盈地快步走向鐵門，而後用滿是歉意的口吻說︰「怠慢了，怠慢了，這是我們的失職，請尊敬的客人千萬見諒。」
向著宅邸比了個請的手勢後，管家突然提醒道︰「客人，不要緊張，這只是一個小小的障眼法。」
路禹向前邁出一步，踏入宅邸花園範圍內這才意識到他這番話是什麼意思，整個人進入花園後，他看到的景象變了。
靜悄悄的花園中，戴著鐐銬與鎖鏈的奴隸麻木地為花圃澆著水，也許是為了保留些許農趣而開墾出的田畝正在被他們打理著。
這些站在宅邸之外，完全無法看到。
路禹感受到了魔力波動，只以為是正常的防御，或是示警法陣，卻沒想到是晨曦領魔法鐘塔的低配版功能之一。
管家禮貌地將路禹一路帶入宅邸，直至走在鋪著紅毯的螺旋樓梯之上，路禹才好奇地問了一嘴︰「听聞來尋找蝶骨女士的人不少，他們人呢？」
管家低著頭，似乎是擔心褻瀆路禹一般，延續了他近乎諂媚的語氣︰「雖然每一位來到這里的客人都無比尊貴，但是毫無疑問，他們並不能拿出我的主人想要的交易品。」
路禹表情玩味，按照管家的說法，這個叫做蝶骨的魔法師似乎鐵了心要找到另一份召喚模板。
他能想象先到的人為蝶骨開出了怎樣優渥的報酬，這些底蘊深厚的人如今都急欲在召喚上領先一步，以做到步步領先，為此他們定然是不留余力。
即便如此都不為所動，蝶骨是在待價而沽，還是真的打算踏足這個只是有所了解，卻從未太過深入的領域？
他眼角余光掃到二樓大廳茶幾上擺放著的幾個茶杯，茶水仍冒著些許熱氣，看得出不久前剛有人與蝶骨進行了交易，只是不知道結果如何了。
路禹本想自覺落座，卻被管家禮貌地提醒。
「客人，不在這里，請到書房中詳談。」
他指了指遠處的茶杯︰「之前的人不都在這嗎？」
「那是幾位藥劑師，他們結伴而來，書房擁擠，無法容納，只能如此。」
路禹點了點頭，沒再多問，繼續拾階而上，直至五樓頂層，管家打開了鋪滿紅毯的走廊盡頭的一間小屋，彎著腰，緩緩後退，將路禹讓了進去。
向陽的小屋內，一位看上去三十余歲，黑色短發，稜角分明的女人捧著書，坐在紅木書桌之後，如同一尊雕像，一動不動，卻也因此充滿了穩重成熟的氣息。
陽光透過窗紗灑在桌面上，空氣中的塵埃閃閃發亮，勾勒出蝶骨的身姿輪廓，配合上她一身樸素的黑色長袍，神秘而又夾雜著幾分干練。
一席黑袍的蝶骨沒有抬頭，而是兀自翻著書︰「自我介紹，本人蝶骨，並非召喚專精，而是有意踏上這條道路，因此我所需之物僅有那份特殊的知識。」
「如果你有，請展示出來，確認無誤，我們便完成交易，就是這麼簡單。」
蝶骨的語氣有些生硬，像是喉嚨不太舒服，說話斷句時則是卡頓連連，極為生澀。
既然沒有要求路禹自我介紹，那麼他也就不打算臨時編造了。
對于蝶骨的直來直往他很欣賞，至于她說話時始終沒有抬起頭看著自己，而是目不轉楮盯著書本，路禹也無所謂。
也許尋常人會覺得蝶骨十分不禮貌，自己受到了輕視，但是魔法師中有怪癖的他見過太多了，沒準蝶骨跟璐璐一樣也是個社恐呢？
路禹沒有繼續把話題加速，而是反問道︰「我要驗貨。」
蝶骨依舊沒有抬頭，她遲疑了許久，將書翻頁，毫無情緒起伏地說︰「你想騙，我的知識？」
依舊十分生澀，但路禹已經自動忽略，他嘴角上揚︰「我又怎麼知道，你不會騙我的知識？」
「誰又能保證你手里真的是與我對等的知識。」
沉默擠進了書房的每個角落。
許久後，蝶骨說︰「在你之前，不少人，也是這麼做的，他們，無一例外，都是騙子，我怎麼知道，你不是，又一個。」
路禹撇撇嘴︰「看來這題無解，我同樣也在擔心短暫的示範便能讓你窺見一些重要的細節，而我們是第一次見面，都無法完全信任對方。
「請離開吧。」蝶骨干脆利落地發出逐客令。
路禹轉身就走，沒有一絲一毫猶豫，但直到推開那扇門，也未曾等到蝶骨的一聲「請慢」。
曾經屢試不爽的砍價套路並不生效，這讓路禹陷入了遲疑。
在短暫的腦內風暴後，他將打開的門再度關閉，回到了書桌前。
「這樣吧，我問你幾個問題，你能回答上來，我可以先進行展示。」
「什麼，問題？」
「第一，你口中的全新力量，維系于曾經召喚的哪個環節，被廣大召喚師稱之為什麼？」
風吹起書頁，像是被路禹的問題問愣的蝶骨足足兩秒後才用手按住。
「模板。」
路禹內心一松，這也讓他愈發確信眼前的蝶骨確實無意間模索到了什麼。
「第二，通過這份模板，你的召喚物以何種姿態呈現？」
「魔物，與，野獸。」
是與自己目前所擁有的元素生命截然不同的系列，但仍然無法更加準確地判斷蝶骨手中是否真的有…
猶豫再三，路禹想到了一個好辦法。
「看好了，我只做一遍。」
在他的吟唱中，小暗自虛空中墜落，優雅地趴在路禹的頭頂上，垂下萬千觸手，將他纏繞起來。
「這便是我的模板力量，如果你是召喚師，應當知道這意味著什麼，全新的力量，以及…全新的模板。」
「來吧，我已經展示完畢，請你恪守承諾，完成交易。」
通過塑形召喚物的快速召喚，讓蝶骨無法感受整個過程，這便是路禹所想到的方案。
他能保證自己絕不會坑人，但卻無法保證眼前的人不會做出拿到便反悔，並且當場逃跑的舉動。
時間一分一秒過去，蝶骨依舊維持著原有的姿勢端坐于書桌之後，只不過這一回，她沒有說話，也沒有再翻書，像是陷入了長久的思考之中，久久未曾回過神。
等待著答案的路禹沒有催促，耐心地注視著蝶骨，而後閑極無聊又將視線轉移到了房間的各個角落。
陰冷的氣息自路禹脊背攀爬向上，那不是小暗的觸手，而是別的什麼，他的頭皮有些發麻，突如其來的詭異令他渾身發寒，他環視房間，試圖找到那驟然間讓他感覺不寒而栗的不協調之處。
好一會，他呆滯原地。
路禹緩緩抬起頭，同時也看到了放下書本的蝶骨第一次，正眼看向自己。
蝶骨的眼珠子無聲無息的掉落，兩顆帶著血絲的白色珠子咕嚕咕嚕地滾動，而她本人仍用兩個巨大的黑窟窿直勾勾的「注視著」自己。
「小暗！」
以往遲鈍無比的小暗迅速擋在了路禹身前，蝶骨的身軀迅速燃燒，青紫色的煙氣迅頃刻間彌漫了整個屋子。
不知何時起，這間屋子已經密閉。
(本章完)