毒素對身體的侵害遠比路路想象中的要嚴重，即便她已經針對毒性配置出了十分不錯的藥劑，重霧和蓋爾依舊需要休養一段時間方能徹底恢復，嚴重的視力障礙也需要長時間服藥才能治愈。
然而，已經沒時間了。
那位突然蘇醒並與路禹交談的人偶許諾必然會徹查，但對于試煉的相關只字未提，一切如常。
協會青衣的飛龍人偶準時出現在了莊園之外，看東西仍然模模湖湖的重霧與蓋爾沒有因此宣布退出。
晉級靠人品，投毒事件又恰好躲過一劫的幸運兒帕帕主動攙扶起蓋爾，赫蘿拉也牽起了小耗子的手。
「我必須考慮這會不會是我此生僅有的機會」，這句話在這里是如此應景，以至于路禹忍不住輕聲默念了出來。
試煉在賽爾卡洛已經是相對公平的登天梯了，尤其是在本屆以「運」為主題的大背景下，誰又想讓已經握于手中的機會飛走呢？
前往賽爾卡洛都城的一路上，大家沉默無言，只有協會青衣向路禹轉達了來自密會的訊息。
「密會已經在徹查，相信試煉結束後，您會得到滿意的答桉。」
得知那只人偶說到做到，煤球滿意地點了點頭，只要鎮民們仍然在嚴謹地舉行著盛大的儀式，怪物便會繼續沉默。
被赫蘿拉分類為二線城市的格格蘭與都城相比更像是窮鄉僻壤，在這個曾經的人偶之都的大街小巷，遍布著海量的人偶工坊與素材商鋪，人口密度與貿易繁榮程度與教國所掌握的德莫里斯港無二，要知道，那可是一個港口城市，而賽爾卡洛都城位于內陸。
賽爾卡洛制作人偶所需求的海量素材往往由貿易與拓張所得，這些年若非周邊國家緊密抱團，極有可能已經被愈發強大的人偶師們碾壓而過，但就路禹了解到的情況來看，這種均勢大概不會持續太久，隨著摩擦與戰爭的持續，人口將會成為與賽爾卡洛作戰一方的最大難題。
只要有素材，哪怕是從戰場上回收損壞的人偶，賽爾卡洛也能不斷地依靠遠程操縱人偶收獲戰果，這是一場極其不平衡的對抗。
據說與賽爾卡洛為敵的國家同盟正在試圖截斷幾大港口的海上交通線，遲滯人偶大軍的修復與建造進度——至少讓高階人偶的產出變少。
赫蘿拉介紹這些事並沒有流露出什麼別的情緒，她對賽爾卡洛似乎沒有什麼歸屬感，並不以此自豪。
在經由密會紅衣們查驗身份後，所有試煉者都被送至了都城郊外的一處峽谷之中，他們將在建造于峽谷周邊的宅邸按地區分別下榻，等待明日試煉到來。
與之前一樣，格格蘭場龐大的試煉者居所空得能跑馬，他們五個人入住後這里依舊像是鬼屋一般幽寂冷清，峽谷中刮起的風吹過建築時發出的綿長、尖銳的「嗚嗚」聲好似是百鬼夜行。
命運轉盤之下，眾人的命運又一次走向了未知，明日究竟是什麼在迎接他們，無人知曉，路禹只能在今夜努力以美食鼓舞眼前四人的。
這一夜並不平靜，來自密會的人偶師們將大量的人偶投放入了下峽谷、群山、與密林之中，這處遠比格格蘭試煉場要龐大，地形要更復雜多樣的巨大賽場內已經充斥著不同種類、不同戰力的人偶群。
清晨，打破黑暗的第一抹晨光灑向大地，密會人偶師們整齊離場，山林仍舊響動著歡快的鳥鳴，叢林間也能听見霸氣的獸吼，但每個試煉者都知道，那些並非活物。
侍立于各大地區晉級者身旁的人偶侍者口中傳出了密會使者的聲音。
「轉盤，開啟！」
咕嚕咕嚕的轉動聲牽動著每一個試煉者的心，唯有路禹神情輕松，摩拳擦掌——他已經等不及享受下一場游戲了。
「比賽規則已出，諸試煉者靜听！」
「王城賽第一階段，持續時間兩日半。」
「試煉主題掠奪者。」
「每個地區的晉級者都將獲得十份玉璞標記，第一階段試煉結束時，玉璞擁有數量最多的十二個地區仍擁有玉璞標記的試煉者進入下一階段試煉。」
「玉璞標記也有概率通過試煉場地的人偶獲取，具體獲取方式，請自行探索。」
「試煉者失去身上所有玉璞則意味著出局，主動投降、退出者，上交全部玉璞則受到至高鐵律庇護，任何追殺者，取消試煉資格。」
「每二十枚玉璞可以恢復一位出局選手的參賽資格，每名選手恢復資格所需玉璞數量隨著次數增加。」
「本次試煉仍舊只能使用場地內提供、獲得的道具，一切外帶道具均需寄存于所在宅邸，攜帶、並使用將失去試煉資格。」
「最後，本次試煉將會隨時間推移發生不同事件，請時刻留心。」
沒有人偶信使陪同，這次的試煉晉級的條件簡單粗暴，擁有足夠的玉璞即可，無論你用什麼方式獲得。
意識到密會人偶師再無補充，帕帕與蓋爾緊咬牙關，重霧握緊拳頭，好一會這才壓低聲音說道︰「這不公平。」
「格格蘭只有五個人，這個試煉太不平衡了！」
通過人偶關注著各個區域選手反應的密會黑衣們也忍不住搖頭，出于對格格蘭五人組的同情，其中一人傳訊道︰「須知，命運無常，人生，從無公平可言。」
「你們能站在這里，不也是命運的饋贈嗎？努力，然後試著去創造一絲奇跡吧。」
煤球三人輕笑，他們對于這個頗具挑戰性的游戲很滿意。
等待許久，一批被約莫拇指大小的六角星玉璞被人偶們送了過來，這種一看就是礦坑邊角料的玩意被密會刻上簡單小巧的法陣便成為了廉價的憑證。
距離中午正式開始比賽還有些許準備時間，每個地區的晉級者都開始討論戰術，並推選出一些領導人物，以應對這場團隊賽。
格格蘭場除了路禹，其他人都有些沉悶。
「鱸魚，赫蘿拉，還有帕帕，我把玉璞分給你們吧。」重霧語出驚人，「以我現在的身體狀況，沒戲的……如果玉璞還像是上次試煉那般能兌換物品，有行動能力的你們就盡早兌換了吧。」
同樣動搖的蓋爾也打算如此做，本打算蹭上一個好的主題繼續撞撞運氣，現在看來已經晉級無望，倒不如灑月兌一些，讓有希望換到東西的人嘗試一把，也不枉參與比賽。
「不要那麼悲觀，誰說我們一定沒希望了？」
「鱸魚先生，我們只有五十顆小星星，其他賽區少得也有七八百顆，多的可能有一兩千千，我听說平均實力頗為強大的格來尼城晉級者多達三百余人，他們中大部分都是受到強大人偶師改造的狠人……即便他們什麼都不做，勝利就已經站在他們一側了。」
帕帕不是不想拼一槍，來到這里的沒有一個懦夫，但是這絕望的差距，幾乎開始就宣布結束的賽制讓他實在生不起去賭一把的念頭。
必輸的賭局，不敢下注也是人之常情。
「確實，如果領先者什麼都不做，全員抱團，落後者想要超越幾乎難如登天，但是……」路禹指了指自己的腦袋，「讓我們忘記‘試煉’兩個字，把這一切當做游戲，一場人偶師如同神明般欣賞‘人偶們’對抗的游戲。」
「游戲，最怕的就是枯燥無味，一切都公式化，唯有隨機與不確定性才能給予無論是參與者還是旁觀者刺激感，不確定與隨機，永遠是最有趣的。」
赫蘿拉回想密會宣讀的規則︰「轉盤的特殊事件……對哦，那些特殊事件可能會帶來什麼奇特的變化，就像是格格蘭的時候」
「可即便如此……我們能提供的幫助也太少了。」重霧嘆了口氣。
「之前我和你交換女乃油蘑孤羹時候說過，人與人的相遇會讓命運踫撞、改變。」路禹說，「我向赫蘿拉許諾她會晉級，因此她站在了這里，我也可以向你們許諾。」
恍忽間，重霧毒素未消的雙眼從路禹的身上看到了黑色的光暈。
「可……我們一無所有，這份許諾你得不到任何回報啊。」
路禹搖頭︰「有回報，比方說暢玩游戲的快樂，比方說化不可能為可能的成就感……又比方說，那些能在未來得到回報，並作用于我的崇拜與信仰。」
「相信我，感激我，敬仰我，我將為你們帶來勝利。」
不只是重霧三人，就連赫蘿拉也听呆了，這一刻，同樣的話語，出自教會口中像是傳教的空話，但出自路禹口中……他的聲音有著奇異的魔力，就像是吟游詩人口中能按照契約行事的契約魔，支付代價，它便會忠實履行契約。
「鱸魚先生，你想我們怎麼做？」
……
……
試煉開始的鐘聲準時響起，不出意料，大多數有著人數優勢的地區都沒有輕舉妄動，只是派出了小部分實力出眾的試煉者帶著一群小弟探索周邊地區，確認基礎獎勵。
不同地區的人員即便偶有接觸，也都僅限于眼神，在還未確認玉璞獲取難易度前，大家都不希望因為一次小摩擦而浪費有生力量，來到王都賽，距離人偶之都僅一步之遙，每一方都謹慎而克制。
路禹沒有動，他在等那個能攪動局勢的事件發生。
閉目養神間，路路察覺到了有人結伴來到了他們居住的宅邸附近。
「就是這里，就是這里，格格蘭試煉場晉級者，哈哈哈哈哈。」
「我可是听說，這次格格蘭只有五個人晉級啊，那無論怎麼努力豈不都是徒勞。」
「既然那些家伙這麼憤憤不平，我們就做個順水人情，幫他們一把好了，一輪游想必也能讓那些家伙的怨氣消減一些。」
比賽開始後，宅邸的安全區便失去了效果，在院子內等待的眾人很快便看到了這群人大搖大擺地走了進來。
這一行人每一個的軀體都能看到明顯的改造痕跡，走在最前面的一人雙臂外置了兩根牙黃色的錐刺，像是某種魔物的骨頭打磨而成。
「我不欺凌弱小，格格蘭的各位，是要我們動手，還是你們干脆一些，把小星星交出來，自己退賽？」外置骨錐的青年傲然道，「能有如此仁慈選擇的機會不多，你們可要珍惜啊。」
赫蘿拉用還有些許僵硬的手做好了施法準備，重霧和蓋爾搖晃著站起來，帕帕則是賊兮兮地挪步，似乎想要找個契機來個出其不意的偷襲。
「想打？一群病懨懨的家伙還想反抗？你們是真的沒有把我們的仁慈放在眼里啊。」
「一，二，三……」路禹點了點人頭，「九個，一百四十個小星星，來吧，都交出來吧，你能親自來送真是太謝謝了，不然苦等轉盤真的很無聊。」
「你是不是失心瘋了，我們可是來自格來尼地區的，沒听說過嗎？」青年驕傲地指了指自己，「除了都城，就屬我們的改造者素質最高，對付你，我……嗚噗——！」
靜謐花園悄無聲息地現身，將說話的青年與周圍的一個倒霉蛋一口吞下，在黑暗與喇叭花的樂園中，憤怒的聲音不斷回蕩。
「你不該褻瀆主……」
「令人憎恨的，鋼琴。」
一擊必殺，瞬息之間，狂妄的，還未來得及做自我介紹的青年便消失在了世界上，從黑暗中吐出的一顆顆小星星，與橫亙于眾人與路禹之間的黑暗令每個人頭皮發麻。
「你知道自己殺了什麼……嗚哇！」
靜謐花園用喇叭花的枝條纏繞在又一位獵物的身上︰「你不應對主無禮，食物。」
外界的魔法師正在集體攻擊靜謐花園，但那濃郁得如同實質的黑暗卻巋然不動。
在看到有小星星跌落地面後，這群能夠晉級到這里的人察覺到了不妙，來不及逃，卻已經深陷無邊黑暗之中。
路禹的身影在每個人眼中浮現。
「冷靜，別激動，他們太吵，所以我讓他們閉嘴了。」
「放心，我不會讓你們徹底失去資格的，每個人交出八顆星星給我，作為買命錢，怎麼樣，這筆交易，很值吧？」
完全與同伴失去聯系的眾人空有數量優勢，很快便在流著口水的喇叭花撲來前交出了星星。
路禹遵守承諾，交錢的不殺。
「老師……為什麼，你不直接解決了他們？」
路禹嘖嘖道︰「你知道什麼是科學養豬和釣魚嗎？」