11月11日，芝加哥。
冬天的風城無愧于這個稱號，寒風呼嘯而過，從大巴車上走下來的張瑜迎面被風一吹，不由得縮了縮脖子，低頭快步走進聯合中心。
「這鬼天氣……」走在張瑜身邊的喬納森低聲抱怨了一句，恰巧他听到。
張瑜輕聲道︰
「走吧，今天晚上打完離開這兒了，密爾沃基也很冷，但風還沒芝加哥這麼大。」
「啊，老板，我沒那個意思……」喬納森神色一滯，連忙解釋了兩句，他可不想讓張瑜以為他是在抱怨工作。
張瑜听著喬納森略顯慌亂的聲音，笑了笑，安慰道︰
「還有兩天就能回奧克蘭了，到時候就有時間好好休息了，再辛苦一下。」
他理解喬納森的抱怨，不僅是喬納森，今天勇士隊每個人的心情應該都不會好，包括張瑜自己。
自從11月5日主場戰勝爵士隊之後，勇士隊就踏上了東部五連客的魔鬼賽程。
11月7日，勇士遠赴千里，來到伊利湖畔的底特律，客場挑戰活塞。
這個賽季，活塞管理層還是把希望寄托在「太子」羅德尼斯塔基身上，認為他將會是球隊的救世主，所以他們還是一如既往的爛，這場比賽勇士不費吹灰之力，輕松取勝。
打完比賽後，勇士凌晨的時候就乘專機飛到了異國的多倫多，他們將在第二天晚上背靠背挑戰猛龍隊。
失去波什的猛龍隊不說是孱弱不堪吧，至少也是不堪一擊，德羅贊還沒有上位成功，在對陣勇士的比賽中僅僅得到11分5籃板，而且效率不高，倒是被勇士交易到猛龍的洛瑞，表現非常出色。
他的遠射相比上個賽季有了很大的提升，雖然還達不到他巔峰時期的水準，但至少不會被人輕易放空了，他全場砍下17分6助攻5籃板2搶斷的全面數據，給老東家制造了不小的麻煩。
洛瑞的表現並不是曇花一現，新賽季開始以來，他場均可以得到14.5分5.7助攻4.3籃板1.8搶斷的全面數據，穩坐猛龍隊的首發控衛位置，和德羅贊一起，得到了球隊的重點培養。
但猛龍隊的實力終究不足，全場都落後于對手10分以上，最終勇士隊以114:96大勝猛龍，獲得了比賽的勝利。
值得一提的是，洛瑞在賽後采訪中專門感謝了勇士隊對他的培養，尤其是張瑜對他的指點，讓他明白了投籃的重要性，一直在苦練投籃，這也是他能夠在猛龍隊嶄露頭角的重要原因。
但背靠背只是勇士東部客場之旅的開始，擊敗猛龍取得7連勝後，勇士馬不停蹄地從多倫多飛往紐約，他們只有一天的休息時間，就要客場迎戰尼克斯隊。
本賽季的尼克斯不再是一無是處的「爛泥」了，斯塔德邁爾的加盟讓尼克斯時隔多年，再次擁有了當打之年的全明星球員，德安東尼也走馬上任大隻果城，紐約球迷已經很久很久沒有像這個夏天一樣，重新感受到希望的滋味了。
而尼克斯果然也沒有讓球迷白白期待，新賽季開始後，他們取得了5勝2負的戰績，排名東部第三，雖然誰也不知道他們什麼時候會掉下去，但紐約球迷終于看到了球隊崛起的希望。
這場比賽，勇士也很不幸的成為了尼克斯的刀下之鬼，連續的長距離空中通勤，以及背靠背的比賽讓勇士全隊都很疲憊，狀態不佳，而教練組對尼克斯的研究不夠充分，沒有布置針對性的戰術。
這種情況下，勇士開場就被打了個措手不及，落後尼克斯多達14分，隨後努力想要追回比分，但卻無濟于事，麥迪遜花園廣場的籃框對勇士好像加了蓋子，包括庫里在內，勇士球員怎麼投都投不進，上半場打完就落後了21分。
第三節，勇士眾將的手感終于有所復蘇，但還是防不住尼克斯的進攻，雙方你來我往展開對攻，最後，勇士單節淨勝尼克斯2分進入第四節。
第四節的前4分鐘，雙方的替補陣容拼了個旗鼓相當，勇士追回的那兩分又被尼克斯重新打了回來，張瑜索性沒有再派上首發，反向三節打卡，放棄了這場比賽，勇士最終以96:110輸掉了這場比賽。
張瑜這麼做的原因也很簡單，和尼克斯的比賽就是在昨天晚上舉行的，比賽結束之後，勇士就立刻從紐約飛到了芝加哥，為今天晚上和公牛隊的比賽做準備。
沒錯，勇士的東部五連客之旅中，竟然有兩個背靠背！
這也是勇士的對手除了公牛，都是東部弱旅，卻仍舊是魔鬼賽程的原因，而且聯盟還令人不解地讓勇士先來到五大湖畔打活塞，然後再遠赴加拿大的多倫多打猛龍，緊接著飛到東海岸的紐約，最後又回到密歇根湖畔，最後一場去距離底特律僅僅600公里的密爾沃基打雄鹿，突出一個曲折迂回，有始有終，真可謂是從哪里開始，就從哪里結束。
能派出這麼折騰人的賽程，中間還夾雜著兩個背靠背，聯盟辦公室也是煞費苦心了，他們充分為球員考慮的工作態度很快就贏得了勇士全隊上下的一致「贊譽」，這幾天勇士球員沒少向聯盟遙表寸心。
但私下無論再怎麼口吐芬芳，比賽還是要繼續打，昨天張瑜戰略性放棄了和尼克斯的比賽，就是為贏下今天和公牛的比賽做準備。
不同于對尼克斯的疏于研究，張瑜賽季剛開始的時候，就吩咐球探部門密切關注公牛隊的動向，搜集他們每一場比賽的錄像，並且進行精剪，仔細分析他們的戰術。
不僅是公牛，勇士球探部門對于湖人、小牛、馬刺、雷霆、凱爾特人、熱火、魔術等強隊的比賽都很關注，這些都是勇士季後賽的潛在對手，尤其是西部那幾支球隊，公關部門和球探部門甚至每天都會仔細搜集和他們有關的新聞報道，以及交易傳聞，以評估他們的更衣室穩定性、教練和球員的性格，為以後的交手做充分準備。
張瑜不知道其他球隊是怎麼做的，但他信奉「知己知彼，百戰不殆」的原則，連東部這幾支強隊的比賽信息也沒有放過，雖然他並沒有奢望過勇士今年就能爭奪總冠軍，但機會總是留給給有準備的人，如果等到時候在臨陣磨槍，那肯定就來不及了。
所以，張瑜很重視這場和公牛的比賽，這是勇士和公牛本賽季常規賽唯二的交手機會之一，這場打完，雙方的下一場比賽就要等到將近3個月之後的2月5日了。
目前以5勝2負排名東部第一的公牛，是勇士本賽季踫到的第一個真強隊，也是檢驗勇士隊成色的好機會，在打完猛龍後，勇士教練組就開始研究公牛的比賽錄像，為今天晚上的比賽做了充分的準備，甚至一定程度上疏忽了對尼克斯的研究。
來到聯合中心的更衣室後，張瑜向球員們明確表達了他的意思︰
「公牛有多強，我就不再贅述了，今天晚上的比賽應該怎麼打，我也反復強調了好幾次，你們唯一要做的，就是全力贏下比賽，只要今天能贏公牛，明天放假一天，而且等打完雄鹿回奧克蘭，繼續放假一天！」
球員們瞬間變得亢奮起來，紛紛高喊道︰
「頭兒，放心吧，我們一定贏！！」
「沖沖沖，為了假期！」
「誰也別想阻擋我放假……」
張瑜看著仿若群魔亂舞一般的更衣室，不由得微笑起來。
nba球員薪水再多，那也還是靠體力勞動賺錢的打工人，而只要是打工人，就沒有不想放假的，尤其是在不扣錢的情況下。
很多時候，主教練並不用灌多少雞湯，只要多許出兩天假期，球員自然會上場拼命。
當然，張瑜手握大權才能這麼做，一般主教練是沒有這個隨便給球員放假的權利的，他們就是想用放假激勵球員也做不到，只能拼命給球員灌雞湯了。
……
就在勇士球員被張瑜幾句話激勵得斗志昂揚時，距離客隊更衣室不遠的主隊更衣室中，錫伯杜也在做著賽前的演講。
這位菜鳥教練本賽季首次執教nba球隊，就把公牛隊打造成了一支銅牆鐵壁的防守強隊，目前高居聯盟第一，正是春風得意的時候。
但他的臉上卻沒有半點得意的神色，而是始終保持著一副嚴肅的表情，和十幾年的助教生涯一般無二，可能只有公牛打出一次精彩的防守回合，才能讓他笑一笑了。
此時的他，正一臉凝重地環視公牛眾將，冷靜地說道︰
「雖然勇士昨天剛慘敗給尼克斯，但那不是他們的真實水平，他們是西部第一，比我們還多贏了一場，大家一定要打起精神來，集中注意力，做好每一次防守，才有機會贏下這場比賽，我們還是堅持既定的防守策略，應該注意的地方我之前也說過了，現在再強調一遍，首先是籃板球……」
隨後，錫伯杜事無巨細地交代了應該怎麼做好防守端的工作，包括針對勇士隊進攻做出的基礎細微調整，只是在最後簡單提了一下進攻︰
「……勇士的防守也很強，尤其是錢德勒和23號德拉蒙德格林的組合，讓他們的內線防守跟強硬，但是，我相信你們的沖擊力，尤其是德里克，我們還是盡量突擊內線，把球打到籃下，同時在中距離尋找機會，三分只是備選項，實在沒有機會再投三分……」
終于，在一番長篇大論之後，錫伯杜結束了他賽前的布置，也到了公牛隊入場進行熱身的時候了。
靜靜听了半天的公牛球員都悄悄松了一口氣，連忙起身離開更衣室，每場比賽之前听錫伯杜用他那平淡的聲音說上半天，絕對是一種折磨。
雖然錫伯杜在很短的時間內，就獲得了眾人的擁戴和信服，他對籃球的狂熱、對工作的痴迷讓球員們都對他的專業能力深信不疑，但他那干巴巴的賽前演講卻著實無趣了些，讓人恨不得跳過這一環節。
但不幸的是，跟隨里弗斯奪冠的錫伯杜，並沒有從里弗斯身上學到半點給球員灌雞湯的能力，他更喜歡學習自己跟隨多年的杰夫範甘迪，在賽前強調防守細節，而不是含一些虛無縹緲的口號，即使他的弟子都是一群年輕球員。
離開更衣室的公牛球員隊伍中，羅斯落到了最後，他低著頭，默默往前走著，誰也不知道這個靦腆大男孩的心思。
「德里克，這場比賽就看你的發揮了。」
羅斯耳邊傳來熟悉的聲音，肩膀上也傳來了熟悉的觸感。
他抬頭一看，錫伯杜走到了他的身邊，拍著他的肩膀，用懇切地口吻說道。
每一場比賽之前，錫伯杜都會對羅斯說這麼一句話。
「好的，教練。」羅斯表情沒有太大變化，只是嘴角微微一勾，點頭說道。
錫伯杜听到羅斯的回答後，也和之前一樣，輕輕呼出一口氣，面上浮現出笑容︰
「那我就放心了。」
隨後，兩人默契地沉默下來，一前一後走出更衣室，往球場內走去，和前七場比賽的賽前一模一樣。
但走出了一小段距離後，羅斯忽然開口問道︰
「教練，這場比賽我們會贏吧？」
「嗯……」錫伯杜轉過頭來，有些驚訝地打量了羅斯一眼，沉吟了一會兒，慢慢說道，「我不知道，我只能說，做好防守，我們就有機會贏下任何比賽，怎麼突然問起這個了？」
從錫伯杜執教公牛以來，羅斯從未表現出對于勝利的疑慮，而今天，他從羅斯的眼楮里看到了遲疑。
羅斯目光微抬，看向遠處，平靜地說道︰
「沒什麼，我只是有必須贏下這場比賽的理由。」
他的腦海中浮現出昨天和庫里的通話︰
「嗨，德里克，我到芝加哥了，可惜要和你們打背靠背，沒法讓你請我吃飯了。」
「五月你來芝加哥的時候，我不是請過了嗎。」
「那不一樣，必須是打客場的時候才行。」
「其實這樣也好，否則輸了球還要一塊吃飯，多少有點尷尬。」
「也對，不能讓你輸掉比賽，還要出錢請客，下次我請你。」
「斯蒂芬，尷尬的是你，不是我，因為我會贏球。」
「不不不，我不這麼覺得，我們可是比你們多贏了一場球，而且我們贏了湖人，你們的對手都是誰啊……」
「再見，賽場上見真章吧！」
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