賽後采訪中,記者詢問張瑜︰
「羅南,斯蒂芬並沒有遭遇傷病,他為什麼輪休?現場有很多球迷專程來看斯蒂芬打球,他的輪休會讓這些球迷非常傷心。」
張瑜表示︰
「我向這些為斯蒂芬而來的球迷致以誠摯的歉意,但我們剛剛經歷了東部七連客的艱難賽程,對斯蒂芬的負荷管理是非常必要的,他是我們的進攻核心,消耗很大,為了他的健康考慮,在征詢過隊醫的意見後,我才同意了他的輪休,而且這不會是最後一次,以後我會提前宣布斯蒂芬是否輪休的消息,為客場球迷們提供購票的參考……」
「你的意思是,你不會在主場輪休斯蒂芬?」
「當然,灣區球迷每一場比賽都是去看斯蒂芬打球的,我必須顧及他們的感受。」
「……」
張瑜赤-果果的雙標行為讓人無可指摘,主場球迷當然比客場球迷重要多了,如果張瑜敢在主場比賽的時候輪休庫里,就算他再有威望,也會招致勇士球迷的不滿和抱怨。
而客隊球迷巴不得庫里輪休,老鷹主教練拉里-德魯就在賽後對庫里的輪休大加贊賞︰
「Z教練對球員健康的關注讓我非常傾佩,他是一個負責任的主教練……」
采訪結束後,庫里非常郁悶地找到了張瑜︰
「頭兒,以後我還會輪休?」
「當然,如果只輪休一次,還叫甚麼負荷管理?」
「那我不會每次背靠背都輪休吧?」
「這倒是不會,但球隊會對你的身體狀況進行評估,當你需要輪休的時候,你就得輪休。」
庫里試圖說服張瑜改變想法︰
「頭兒,我才24歲,我的身體很健康,很少受傷,不需要這麼頻繁的輪休,我覺得完全可以等到我30歲以後,再開始負荷管理也不遲……」
張瑜微笑著搖了搖頭,語氣卻很堅定︰
「輪休這種東西,宜早不宜遲,如果不是前幾年球隊的進攻缺不了你,我恨不得從新秀賽季開始,就把你納入負荷管理,這件事就這麼定了。你放心,我只會讓你在一些無關緊要的比賽里輪休,不會讓你缺席重要比賽的。」
見張瑜心意已決,庫里也知道張瑜寧願球隊戰績受損,也要讓他輪休,是為了他的健康考慮,無奈之下,他只能接受被納入負荷管理的事實。
張瑜對庫里的不滿早有預料,別看庫里長相清秀,但他的骨子里卻是有一股狠勁,好勝心極強。
他只要能上場打球,就不會下場休息,甚至受傷了也不願意在外人面前提起,屢次帶傷上陣,即使手指月兌臼疼得直跳腳,崴腳疼到需要吃止疼藥,也絕不叫苦。
張瑜很喜歡庫里的骨氣,但他不會拿庫里的健康冒險,輪休是非常有必要的,尤其是勇士現在一副鮮花著錦、烈火烹油的場面,更加需要謹慎行事。
張瑜永遠也忘不了2016年勇士為山九仞,卻功虧一簣的痛苦,73勝破紀錄所帶來的榮耀,也抵不過總決賽失利所招致的嘲諷。
如果不是在常規賽用力過猛,庫里也不會在季後賽首輪兩次受傷,又在和開拓者的比賽里火線復出,此後一直受到傷病的影響,總決賽連單打樂福都吃力異常,打出了最糟糕的一次總決賽表現,勇士也在3:1領先的情況下被騎士翻盤。
如果庫里沒有受傷的話,勇士絕不可能在西決落入1:3落後的絕境,也不會在總決賽里被騎士翻盤,兩連冠會讓他成為名副其實的聯盟第一人,勇士也很有可能鑄就湖人之後的第一個三連冠王朝。
73勝總亞軍,也成為了勇士球迷永遠的遺憾,即使勇士後來招募杜蘭特成功,奪得兩連冠,也彌補不了丟掉2016年總冠軍的痛苦。
張瑜對此有著刻骨銘心的記憶,他絕不會為了追求常規賽紀錄,加大對庫里的消耗,在NBA,總冠軍才是永恆的目標,漫長的常規賽只不過是確定季後賽順序的排位賽而已,不值得為其拼盡全力。
相比于打破公牛的勝場紀錄,張瑜更重視庫里的健康,勇士少了其他人,都有辦法彌補,唯獨不能少了庫里,沒有庫里的勇士,也就失去了爭冠的資本,即使庫里再不情願,他也不會動搖輪休的策略。
……
戰勝老鷹後,勇士以6勝1負的戰績,結束了東部七連客之旅,跨越大半個美國,回到了灣區。
他們將會有兩天的休息時間,然後在12月18日主場迎戰黃蜂。
飛機落地後,張瑜立刻宣布全隊放假一天,眾人都是歡呼雀躍。
連續的客場作戰是最累的,尤其是還有兩個背靠背,更是讓勇士球員消耗極大,精神和身體都很疲憊。
最後一場輸給老鷹,不僅是由于庫里缺陣,勇士眾將消耗過大,體能不佳,老鷹才能以逸待勞,在主場成功狙擊了勇士。
勇士回到灣區後,聯盟也公布了全明星第一輪票選的結果。
不出意外,作為上賽季的MVP+FMVP+得分王,庫里以71萬票成為票王,領先第二名的詹姆斯多達11萬票。
在西部球員中,科比以60萬票排名第二,他僅僅落後詹姆斯1萬票,差一點就能排到第二。
西部前場排名前三的球員依次是杜蘭特、霍華德和格里芬,巴特勒得到了華夏球迷的支持,但他畢竟不是華夏球員,霍華德西游,格里芬實力和人氣大幅提升,分走了大量前場選票,巴特勒很難再復制去年的奇跡了。
值得一提的是,林書豪的得票數在西部後場排到了第四名,僅次于庫里、科比和保羅,這顯然是華夏球迷的功勞。
不過隨著林書豪宣布接受膝蓋手術,賽季報銷,他將會失去競選全明星的資格,聯盟不用頭疼姚明力壓奧尼爾成為全明星首發這種奇葩場面出現了。
不過林書豪的得票數還是給聯盟敲響了警鐘,華夏球迷的數量實在是太多了,多到可以左右全明星首發的人選。
全明星投票機制的改革被提上了日程,既然華夏市場的開發已經成熟了,那接下來就不需要過多考慮華夏球迷的意見了。
相比于西部的星光熠熠,東部的星味就黯淡了許多,前場得票數前三分別是詹姆斯、安東尼和加內特,後場前二分別是羅斯和韋德。
其中羅斯得到了59萬多票,僅僅落後詹姆斯不到2萬票,人氣極高,但加內特就明顯是湊數的了。
他場均僅僅能得到14.8分7.9籃板2.3助攻1.1搶斷0.9封蓋,放到西部可能連前六都進不了,但在東部,卻能排在第三。
從全明星的票選結果,就能看出西強東弱的局面,特別是霍華德西游,西部前場球星變得越來越多,競爭變得愈發激烈,每年的全明星首發陣容都會出現變動。
而東部就靠那麼幾個球星撐場面,牢牢把控了全明星首發的席位,競爭遠不如西部激烈。
……
12月18日,養精蓄銳了兩天的勇士,主場迎戰黃蜂隊。
這是勇士最後一次和新奧爾良黃蜂隊交手了,明年一月,黃蜂隊就將正式更名為鵜鶘隊。
此前,黃蜂的戰績是5勝18負,排名西部倒數第二,僅僅高于太陽,隊內第一得分手埃里克-戈登前不久還受傷了,更是雪上加霜。
勇士兵不血刃地拿下了這場比賽,以127:103大勝黃蜂24分。
庫里經過三天的休息,恢復到了最巔峰的狀態,憋著一股勁,這場比賽火力全開,在34分鐘的出場時間里,26投17中,三分17投11中,罰球5中5,狂砍50分3助攻5籃板2搶斷,刷新了賽季個人得分紀錄,距離職業生涯得分紀錄也只是差之毫厘。
前三節打完,庫里就已經砍下了45分,勇士領先了黃蜂18分,他可以三節打卡了,但張瑜又讓庫里在第四節初段打了兩分鐘,等他的得分上50之後,才把他換下。
庫里下場後,張瑜還有些惋惜,庫里第四節上場後出手了兩記超遠三分,都沒進,不然就能打破三分紀錄了。
不過張瑜也不能把他留在場上一直刷分,分差突破20分之後,比賽徹底失去懸念,他也只能把庫里換下場了。
賽後,接受采訪的安東尼-戴維斯頗為委屈地說道︰
「庫里擊敗了我們,在電視上看他得分和親自站在他對面,是兩種截然不同的感覺……我已經用盡各種方法去防守他了,有好幾次我相信我成功干擾了他的投籃,但他還是可以投進三分球,我不知道怎麼做才能限制住他的得分,在遇到他之前,我對我的換防能力非常自信,但現在,我對自己產生了懷疑……」
以一個新秀的標準去看,戴維斯這場比賽的表現已經很不錯了,他在對陣衛冕冠軍、聯盟第一的比賽中,出戰38分鐘,7投4中,沒有三分,罰球7中7,砍下15分16籃板1助攻4搶斷1封蓋,其中有5個前場籃板,盡情展現了他強大的身體天賦。
但在防守端,庫里卻專門把他換到自己面前軍訓,戴維斯一開始還頗為自信,覺得以他那傲人的身高臂展,出色的運動能力,敏捷的腳步移動,不敢說能防死MVP,但好歹也能限制一天賦並不出眾的庫里。
但庫里很快就把他打得懷疑人生了,戴維斯第一次發現,三分原來還可以這麼投,庫里的出手速度竟然可以這麼快。
而當他被庫里的三分嚇成驚弓之鳥後,只要稍稍往前逼近一點,庫里就可以一步過掉他,他對非常自信的腳步移動突然變得笨拙不堪,完全跟不上庫里的動作。
一場比賽打下來,新科狀元完敗于新科MVP之手,信心也被打沒了。
當有記者詢問庫里對戴維斯看法的時候,庫里笑著表示︰
「他是一個很出色的球員,他搶了我們5個還是6個前場籃板來著?我記不清了,他有著出眾的天賦,只是還缺乏經驗,他有一個光明的未來,我很喜歡和他對位的感覺……」
當戴維斯看到庫里的回答後,一開始還非常開心,畢竟自己得到了MVP的認可,但看到庫里的最後一句話,戴維斯欲哭無淚,你在我身上少說也得了30分,能不開心嗎?
……
第二天,勇士來到與奧克蘭相鄰的薩克拉門托,客場挑戰國王隊,以118:95輕松取勝,獲得兩連勝。
在這場背靠背的比賽中,張瑜沒有輪休庫里,但還是有意控制了他的出場時間,只讓他打了29分鐘。
不過國王的防守實在是太爛了,庫里在不到30分鐘的時間里,17投9中,三分11中5,罰球3中3,輕松砍下26分7助攻2籃板1搶斷1封蓋,三節打卡。
巴特勒這場比賽的表現非常突出,他出戰36分鐘,20投10中,三分7中3,罰球7中6,砍下29分7籃板4助攻2搶斷封蓋的全能數據。
克萊的發揮也非常亮眼,他出戰34分鐘,16投8中,三分12中6,罰球2中2,砍下24分3籃板2助攻。
他們兩人在進攻端的出色發揮,是張瑜壓縮庫里上場時間的底氣所在。
倫納德13投6中,三分3中1,罰球2中2,得到15分6籃板2助攻3搶斷,他繼續在垃圾時間磨練中距離單打,效率相較于之前有所提升,緩慢卻堅定的進步著。
戰勝國王之後,勇士回到主場休息了一天,在12月21日迎戰遠道而來的山貓隊。
勇士上一次和山貓交手的時候,山貓的戰績是7勝12負,勝率雖然沒有過半,但在競爭不算激烈的東部,還是有機會沖擊季後賽的。
但在輸給勇士之後,山貓就此一蹶不振,經歷了六連敗,一路下滑到東部倒數第三,直奔狀元簽而去。
這場比賽,勇士也是以123:109輕松擊敗山貓,取得三連勝。
以勇士的防守,很容易就能把山貓的得分限制在100分以下,但對陣魚腩,沒必要使出全力,勇士球員在防守端普遍劃水,比賽強度很低,張瑜也默認了他們在場上模魚,反正都是三節打卡。
庫里出戰30分鐘,17投11中,三分13中9,罰球4中4,狂砍35分4助攻2籃板1搶斷,給了家鄉球隊重重一擊。
12月22日,勇士坐鎮主場,背靠背迎戰湖人隊。
湖人在經歷了一個地獄般的開局後,終于慢慢走上了正軌,現在的戰績是12勝14負,雖然還是位居西部第十,距離季後賽還有一段距離,但好歹讓湖人球迷看到了希望。
納什也在前不久傷愈歸隊,四巨頭合體,球隊贏球越來越多,湖人球迷又開始對季後賽樂觀起來了。
一些湖人球迷認為,現在湖人不用慌,應該是湖人的對手慌,西部沒有一支球隊願意對上湖人,湖人不用爭西部第一,四巨頭趁著常規賽好好磨合一番,打進季後賽上半區,就是爭冠最大熱門,就算是西部第一的勇士,也不是湖人四巨頭的對手。
當然,這麼樂觀的人還是少數,明眼人都看得出來,湖人現在慢慢提升的勝率,完全是靠科比拼命。
開賽至今,科比場均要打40.4分鐘,上次他的出場時間超過40分鐘,還是在2007年,那也是加索爾來到湖人之前的最後一個賽季,從那之後,科比就不再大包大攬了。
但這個賽季,湖人集齊了四巨頭,科比卻仿佛是在單核帶隊,場均出戰40分鐘以上,砍下28.6分6.4助攻5.6籃板,得分也是繼2007年之後的新高,助攻更是職業生涯最高。
這時科比打了四分之一這賽季的數據,沒人知道這個已經35歲的老兵,能不能把這種瘋狂的表現一直持續到賽季結束,但科比身上那種拼盡一切,也要帶隊贏球的狠勁,卻是讓人肅然起敬。
湖人打到現在,誰都能看出來科比對霍華德「快樂籃球」理念的反感,兩人之間的矛盾越來越大;納什一直受到背傷困擾,發揮不佳,加索爾不適應德安東尼的炮轟戰術,表現一落千丈;科比自己也要重新扮演持球核心的角色……
在重重困難之下,科比頂住了壓力,打出了比上賽季還要出色的表現,著實令人驚嘆。
在對陣勇士的比賽中,科比出戰44分鐘,繼續把湖人抗在自己的肩上前行,但卻沒能換來一場勝利。
面對實力一般的球隊,湖人還能依靠進攻端球星的得分取勝,但在攻防都是頂級的勇士面前,湖人的防守實在是漏洞百出。
和揭幕戰時一樣,湖人的外線防守千瘡百孔,甚至還要更差。
納什就是一個漏勺,阿泰斯特廉頗老矣,科比是湖人進攻的最大依仗,沒有體力用在防守上,開始在防守端劃水,加索爾的防守一向不強,湖人完全依靠霍華德四處救火。
但在張瑜的安排下,勇士球員瘋狂沖擊湖人內線,霍華德的犯規累積速度很快。
上半場的時候,湖人還能依靠科比的強攻和納什的調度咬住比分,僅僅落後勇士10分不到。
但到了第三節,霍華德六犯離場,湖人的防守立刻崩潰了,勇士打出一波20:8的進攻高潮,迅速將比分拉開到20分左右,把比賽打花了。
最終,勇士以118:101大勝湖人,取得四連勝。
本場比賽中,庫里出戰34分鐘,21投12中,三分9中5,罰球6中5,砍下34分6助攻5籃板2搶斷,其中在第三節單節砍下21分,以一己之力掀起了勇士第三節的進攻高潮。
科比出戰38分鐘,30投16中,三分8中2,罰球5中4,砍下38分10籃板5助攻1搶斷。
第四節,張瑜已經派上了替補,但科比一直打到第四節6分鐘,一直在瘋狂發起進攻,直到湖人徹底失去翻盤希望後,他才黯然下場。
科比回到替補席後,眼神木然地看著場上,誰也不知道他在想什麼。
但只是過了一會兒,科比的目光慢慢恢復了神采,他又變成了那個永不服輸的黑曼巴。
……
這場比賽過後,聯盟公布了第七周的周最佳球員,由于勇士這個星期打了兩個背靠背,雖然輸了1場,但卻贏了4場,庫里以場均36.3分4.8助攻3.5籃板1.5搶斷的豪華數據,毫無懸念的獲得西部周最佳球員獎項。
開賽至今,庫里包攬了全部七次西部周最佳,雖然勇士在第三周輸給了雷霆一次,但雷霆在那一周遭遇了兩次失利,庫里的數據又比杜蘭特強出許多,還是力壓杜蘭特,獲得了這一獎項。
庫里包攬了所有周最佳,自然也把第一個月的西部月最佳球員給收入了囊中,現在第二個月也馬上就要過去了,以勇士目前一月全勝的戰績,即使接下來幾場比賽全部輸掉,西部月最佳球員也是庫里的。
不僅如此,庫里已經連續七周高居MVP排行榜第一名,在得分榜上也以場均32.4分排名第一,此前在全明星第一輪票選中也是票王,大有橫掃各大榜單之勢。
在籃球數據網站BBR的預測中,庫里本賽季蟬聯MVP的概率高達94.5%,很多媒體都拿這個數據給庫里的MVP造勢,宣稱MVP之爭已經結束,庫里肯定會當選為本賽季MVP。
安德瑪的股價也受到了庫里出色表現的影響,一路上漲,一大堆品牌方聯系杰夫-奧斯汀,想要趁著庫里拿下MVP之前,和他簽下一份代言合同。
不過,外界也不全是吹捧庫里的聲音,始終有一部分媒體,在持之以恆地表示對庫里的質疑,庫里風頭正勁,他們不敢正面開團,只能翻來覆去說庫里的打法太離經叛道,球風太軟,幸虧庫里這兩年季後賽表現強硬,還拿到了FMVP,他們只能遺憾放棄庫里關鍵球不行的說辭。
這些觀點仔細一看,其實都是強詞奪理,但還是造成了一定影響,特別是其迎合了老派球迷的心理,使得不少人根據這些觀點,好似抓住了聖經一般,對庫里進行詆毀。
不過這些言論很快就被淹沒了,庫里這兩個月的表現實在是太耀眼了,耀眼到無法去詆毀的地步,吹捧庫里已經成了一種絕對正確,人們達成了一個共識——這個女圭女圭臉已經徹底打瘋了。
就在庫里快要被吹成當代喬丹的時候,12月15日,勇士在主場迎來了聖誕大戰的對手熱火隊。