5月3日，洛杉磯，斯台普斯中心。
球館中央的木質地板上，巨大的快船隊logo反射著白色的燈光，縴毫畢現。
快船和掘金的比賽G6已經進行到了第四節最後1分鐘內，球館半空的大屏幕上，顯示的比分是104:96，快船領先掘金8分，比賽已經失去了懸念。
而在此前的對決中，快船已經取得了3:2的領先，只要拿下這一場比賽，他們就能以4:2的大比分淘汰掘金，晉級第二輪。
雖然比賽還在繼續，掘金球員還沒有放棄最後的希望，仍舊在奮力抵抗，想要在絕境中搏得最後的一線生機，但斯台普斯中心已經變成了歡樂的海洋。
快船球迷們全都從座位上站了起來，振臂高呼，肆意發泄著心中的興奮之情。
七年了，距離上一次快船打進季後賽第二輪，已經過去整整七年了。
對于這支大部分時間都是魚腩的球隊來說，每一次取得突破，都能讓球迷欣喜若狂。
實際上，今年是快船建隊四十多年以來，第九次打進季後賽，快船的祖上實在是太窮了，沒有任何可以稱道的地方。
和同城的豪門湖人相比，快船一直是丑小鴨，映襯著湖人這只白天鵝的高貴。
但現在，快船和湖人的境遇卻逆轉了。
這場比賽結束後，快船就能進入第二輪，而湖人在第一輪就以1:4的大比分被雷霆紳士橫掃，回家釣魚了。
而且，雖然快船球迷沒有幸災樂禍的意思，但科比的重傷，是對湖人的重重一擊，紫金軍團的衰落，已成定局。
但快船坐擁保羅、格里芬兩大球星，前途一片光明，從此以後，快船才是洛杉磯的頭號強隊。
一場勝利，雙重快樂，快船球迷終于撥開了頭頂的重重烏雲，得見光明。
終于，時間走到了最後，掘金終究沒能創造奇跡，以100:108輸掉了比賽。
《最初進化》
「嗡——」
隨著蜂鳴器的一聲長鳴，紅燈亮起，穹頂飄落漫天禮花彩帶，替補席上的教練和球員們沖進場內，圍在一起，跳著、叫著，頭上和肩上落滿了五顏六色的禮花。
保羅和格里芬重重擁抱在一起，開懷大笑，格里芬模了模保羅的頭，說道︰
「克里斯，我們贏了！哈哈，我們打進第二輪了！我們贏了！」
他語無倫次地大喊著，保羅相比之下就冷靜了很多，但他也是滿面笑意︰
「這只是第一步，我們還要繼續贏下去，我們要拿冠軍！」
格里芬重重點頭，大笑道︰
「沒錯，我們要拿冠軍，我們肯定能拿冠軍！」
極度興奮地格里芬轉頭去找小喬丹慶祝勝利，保羅搖頭失笑，隨後和隊友一一擊掌擁抱，盡顯大哥風範。
保羅對來到快船非常滿意，格里芬不是一個野心很強的人，不會因為他是被「根正苗紅」的狀元，和保羅爭奪球隊老大的地位。
只要有大合同拿，格里芬就心滿意足了，在場上好好打球，在場下謙遜有禮，和隊友相處得非常融洽。
保羅也非常會做人，他從來不公開宣揚自己是快船的老大，只是默默做著球隊領袖該做的事情，對外宣稱快船是他的格里芬的球隊。
漸漸地，保羅成為了快船實際上的老大，格里芬對此也沒有半點不滿，他實現了從蜂王到船長的無縫餃接。
去年，快船運氣不太好，和湖人鏖戰七場，惜敗在湖人手中。
今年，快船突破了第一輪，保羅的野心也越來越膨脹。
即使下一個對手是衛冕冠軍，保羅的信心也沒有半點動搖，他要模一模西決的地板！
這是保羅的夙願，也是他的心病。
五年以前，三年級的保羅第一次帶領黃蜂打進季後賽，就成功晉級第二輪，和巔峰GDP率領的馬刺拼到3:4，才惜敗出局。
當時，黃蜂雖然輸掉了系列賽，但保羅23+10的出色發揮，讓他獲得了全世界的贊譽。
他被推上聯盟第一控衛的寶座，甚至很多人認為，他能夠在未來統治聯盟，會是聯盟的門面。
但世事無常，誰也沒有想到，那一次西部半決賽之旅，就是保羅在季後賽中的巔峰了。
從那以後，他再也沒能率隊突破第一輪，更別說第二輪了。
保羅身上聯盟第一控衛的光環，也隨著羅斯、庫里的先後崛起而失色。
這幾年，保羅非常沉寂，他是公認的組織大師，具有化腐朽為神奇的能力。
甚至還有人固執地認為，相比于庫里、羅斯這樣偏向于雙能衛的球員，保羅才是現役最好的控衛。
但保羅卻一直無法率隊打出匹配他名聲的表現。
羅斯連續兩年帶領公牛打進東決，每次都能和三巨頭熱火大戰七場，甚至還能在系列賽中取得優勢。
庫里更是率領勇士奪得了總冠軍，單賽季斬獲保羅夢寐以求的MVP+總冠軍，聯盟第一人的呼聲日益高漲。
看著兩個以迅 之勢崛起的後輩，要說保羅心中沒有不甘，那是不可能的。
他無時無刻不想著在季後賽突破第二輪，模一模西決的地板，證明自己才是聯盟第一控衛。
現在，機會擺在了保羅面前，只要率隊擊敗勇士，他就能模到西決的地板，甚至總決賽的地板和總冠軍，也不是虛幻。
但是，勇士很強，上賽季搶七淘汰快船的湖人，被勇士以4:1的大比分紳士橫掃，保羅想要圓西決之夢，面臨著嚴峻的挑戰。
不過，保羅對此沒有絲毫畏懼。
狹路相逢勇者勝，季後賽要麼贏，要麼死，只要踏上季後賽的舞台，除非捧杯，否則就別想體面離開。
保羅已經輸了很多次了，他的神經變得足夠堅韌，58慘桉都沒有把他擊倒，還有什麼困難是他不敢面對的？
即使是面對衛冕冠軍，保羅也有與之一戰的勇氣，他要讓世人好好看看，他還是那個和科比爭奪MVP的超級控衛，他會用自己的雙手，拿回曾經失去的尊重！
……
尹戈達拉拄著膝蓋，任由汗水從額前滑落，緊抿著雙唇，看著對面瘋狂慶祝的快船球員。
這場比賽，他出戰42分鐘，15投7中，三分8中5，罰球6中5，砍下24分9籃板6助攻1搶斷2失誤，傾盡全力，是掘金發揮最好的球員。
但這依舊無法幫助掘金贏球，保羅22分12助攻，格里芬25分11籃板，兩人雙雙砍下兩雙，尹戈達拉身邊卻只有泰-勞森砍下17+6。
而上一場比賽，也是尹戈達拉砍下25分12籃板7助攻2搶斷1封蓋的全面數據，掘金也依舊輸掉了比賽。
雙拳難敵四手，就是掘金這輪系列賽的真實寫照。
這並不是說尹戈達拉就是掘金的頭號球星，前四場系列賽中，掘金發揮最出色的球員一直是泰-勞森。
但在G5和G6中，他的狀態卻突然萎靡了下去，尹戈達拉不得不扛起掘金進攻的大旗。
每一場比賽中，掘金都能有一個人站出來，但卻沒有一個人每場比賽都能站出來，穩定得分。
這就是團隊型球隊的最大困境，常規賽的時候，掘金還能依靠整體發揮，取得一個不錯的排名。
但到了季後賽，必須有巨星站出來解決問題，而掘金卻沒有這樣的巨星。
當保羅戲耍掘金防線的時候，當格里芬肆虐掘金內線的時候，掘金只能按部就班地打戰術，等待著臨場爆發的那個球員出現。
之前扮演這個角色的是泰-勞森，現在扮演這個角色的是尹戈達拉，但他們卻始終無法在同一場比賽里爆發，掘金也就不是快船的對手。
無奈地嘆了一口氣，尹戈達拉滿滿直起身子，注意到了場邊罵罵咧咧的喬治-卡爾。
這位脾氣暴躁的老帥，已經嘗試過各種戰術，用盡了所有辦法。
但掘金的上限就擺在那里，他們可以贏快船一兩場，但打一輪系列賽，卻不可能是快船的對手。
尹戈達拉苦笑一聲，低著頭，慢慢走向球員通道。
他怎麼也沒想到，原本是來掘金打輔助的自己，卻變成了球隊在最後關頭依賴的大腿。
雖然他沒有完成這項任務，但和快船的系列賽，已經把尹戈達拉的實力徹底展現了出來。
這六場比賽中，他場均出戰40.5分鐘，三項命中率分別為50%、48.3%、72%，能夠砍下18分8籃板5.3助攻2搶斷，攻防一體，比起泰-勞森來也是不遑多讓。
這也是尹戈達拉唯一的慰藉了，他並不喜歡丹佛這座城市，也不喜歡掘金這支球隊，對自己的未來，他有著很清晰的規劃。
尹戈達拉的合同還剩最後一年1610萬美元，手握球員選項，而他將會在休賽期執行球員選項。
相比于留在丹佛再打一年，他更想在市場上獲得一份長期合同，去一支更有競爭力的球隊。
離開掘金之前，在季後賽中打出這樣的表現，對他簽下新合同有非常大的幫助。
尹戈達拉抬起頭來，目光緩緩從身邊的隊友身上掃過，心中升起一種復雜的感覺。
他的下一站，會是何方？
……
快船淘汰掘金後，西部季後賽的形勢也徹底明朗了。
第二天，5月4日，馬刺主場103:98險勝灰熊，大比分4:3淘汰對手，成功晉級第二輪。
他們將會在5月7日，客場挑戰雷霆。
就在同一天，東部的籃網和步行者也決出了最後的勝者。
步行者憑借更加堅韌的防守，搶七淘汰籃網，成功晉級第二輪。
他們的對手是以逸待勞已久的熱火，這又將是一場硬仗。
公牛和尼克斯此前就已經解決了自己的對手，5月5日，兩隊就會在聯合中心展開系列賽的第一場較量。
至此，季後賽第一輪全部結束，除了快船下克上淘汰掘金，其他對決中，都是排名更靠前的球隊取勝。
而在季後賽第二輪開始之前，聯盟也陸續公布了常規賽的各大獎項。
首先是最佳防守球員和最佳防守陣容。
此前，聯盟在4月25日就公布了最佳防守球員獎項的歸屬，小加索爾獲得了30張第一選票，總計212分，當選為最佳防守球員。
排在最佳防守球員票選第二位的是詹姆斯，他獲得了18張第一選票，總分149分。
這個賽季，詹姆斯的防守非常賣力。
原本詹姆斯在奪得冠軍之後，防守就漸漸松懈了，從2014年開始，他在防守端投入的精力越來越少。
總決賽上，不管誰和詹姆斯對位，總是能有很出色的表現，除了鐵得驚天地泣鬼神的巴恩斯。
甚至在詹姆斯2013年之後輸掉的總決賽中，FMVP全都被他的對位者拿到了，無一例外。
若說這和詹姆斯的防守沒關系，那顯然是不可能的。
不過那是在奪得兩冠之後，詹姆斯的防守才慢慢變差。
現在，詹姆斯連續兩次在總決賽中折戟，輸得還都是意料之外的對手，他對總冠軍的渴望，已經迫切到了急不可耐的程度。
他的防守不僅沒有下滑的趨勢，反而更加精進了，協防、單防都是聯盟頂級的水準，甚至到了能夠競爭最佳防守球員的地步。
為了職業生涯的第一個冠軍，詹姆斯願意付出一切，尤其是看到庫里光速崛起，對他的地位產生了極大的威脅，詹姆斯奪冠的想法更加急迫了。
5月3日，聯盟公布了最佳防守陣容。
詹姆斯、錢德勒、尹巴卡、保羅、巴特勒入選了最佳防守一陣。
小加索爾、諾阿、康利、布拉德利、鄧肯、保羅-喬治入選了最佳防守二陣。
其中，諾阿和小加索爾得票數相同，共同入選了最佳防守二陣。
這一消息被公布出來，立刻引起了熱議。
這已經是連續第二年，最佳防守球員沒有入選最佳防守一陣了。
原因也很簡單，最佳防守球員由媒體評選，最佳防守陣容由教練評選。
雙方本來就一直存在分歧，現在看來，這種分歧已經變得不可彌合，最佳防守陣容評選方式的改革，已經勢在必行。
畢竟聯盟是不可能去得罪媒體的，相比之下，教練作為NBA中最弱勢的群體，只能是被犧牲的那一方了。
最佳防守陣容出爐後，按照慣例，聯盟就要公布MVP的評選結果了。
而這個賽季的MVP歸屬，引起了人們激烈的討論。