6月4日,灣區,舊金山國際機場。
張瑜和史蒂文斯肩並肩走出機場,史蒂文斯拖著一個不大的行李箱,張瑜戴著墨鏡,但還是會被路過的行人認出身份,不斷有人和他打招呼,他一一笑著回禮。
海有人會激動地大喊一聲「Let`go,Warriors」,張瑜也是揮拳回應,這短短的路程,花了兩人很長時間才走完。
兩天後,勇士和熱火的總決賽就要開始了,史蒂文斯閑來無事,來灣區看總決賽,張瑜特意親自來迎接他。
走出機場後,張瑜帶著史蒂文斯來到一輛停放在路邊的商務奔馳旁,打開後備箱,史蒂文斯把行李箱放進去,坐上副駕駛,系好安全帶,笑道︰
「灣區的球迷都很熱情啊。」
張瑜自豪地說道︰
「你又不是第一次來了,我們擁有全世界最好的球迷!我們晉級西決的那一天,球迷才是真的熱情,半夜十二點,還堵在甲骨文中心的外面慶祝,圍著我的車,不讓我走,非得讓我發遍演講,又沒有話筒,我喊了十分鐘,他們才把我放走。」
史蒂文斯卻是搖頭道︰
「得了吧,斗牛犬隊的球迷才是世界上最好的球迷,NBA的球迷不行,他們不夠純粹。」
張瑜沒有反駁,他輕輕點了點頭︰
「你說得對,我還記得當初我們第一次奪冠後,回到學校,全校學生慶祝了一個通宵,我的公寓下面全是人,我一晚上被拉著參加各種派對,喝了很多啤酒,每個學生都用崇拜的眼神看著我,那種氛圍,我再也體驗不到了……這次斗牛犬奪冠,你也成了巴特勒大學的英雄,有什麼感覺?是不是特別爽?」
「有一點吧,但最大的感覺是松了一口氣,我終于拿到冠軍了,沒有辜負全校師生的期望。」史蒂文斯聳了聳肩,輕聲說道。
今年瘋狂三月,斗牛犬隊一路披荊斬棘,所向披靡,終于在時隔四年之後,再次拿到了NCAA錦標賽的冠軍。
這也讓巴特勒大學徹底鞏固了名校的地位,斗牛犬隊不是只有靠張瑜和庫里才能奪冠,不是曇花一現,即使張瑜離開,他們還是冠軍。
史蒂文斯的聲望達到了頂峰,他成為了全美聞名的少帥,獲得業內的廣泛贊譽。
相比于當初二十余歲就登頂NCAA的張瑜,史蒂文斯37歲率隊奪冠的年齡,更容易被人接受。
更何況,史蒂文斯還是一個出身印第安納中產階級,打過大學籃球的白人,相貌俊朗斯文,簡直就是最完美的大學教練模版,獲得了很多球迷的喜愛。
這次斗牛犬隊奪冠之後,甚至有不少商家找到史蒂文斯,想要讓他做代言人,但卻被他婉拒了。
他只想當好自己的教練,不想被商業代言方面的事情牽扯精力。
……
史蒂文斯感慨了一句,緊接著說道︰
「不過奪冠的感覺確實不一樣,前兩年斗牛犬沒有奪冠的時候,就有NBA的球隊邀請我去執教,但給我的感覺更多是一種嘗試,但今年斗牛犬奪冠之後,邀請我去執教的球隊立刻變多了,誠意也比之前大了很多。」
「可惜我去年夏天剛邀請史蒂夫來勇士擔任首席助教,不然你就可以來幫我了……」張瑜惋惜地說道。
史蒂文斯鄙夷地看了張瑜一眼︰
「就算沒有史蒂夫-科爾,我也不會來勇士的,放著主教練不做,我再給你當助理教練?你的面子怎麼那麼大呢?」
「勇士可是衛冕冠軍!和那些魚腩球隊能一樣嗎?」
「勇士就算是王朝球隊,助理教練也是助理教練,除非你讓我來勇士當主教練,那我明天就來上任。」
「咳咳,那還是算了吧……听你這麼說,你已經不打算繼續執教斗牛犬了?」張瑜問道。
史蒂文斯頓了一下,輕輕點了點頭,轉頭看向窗外,眼中有些不舍,但更多的卻是決絕︰
「大學籃球的挑戰性太低了,尤其是你帶隊拿到了兩連冠之後,巴特勒大學名揚全美,招生也沒有了難度,每年都能招募到很多天才高中生,只要不走眼,成績就不可能差,只要按部就班的打下去就好了,這也是很多名校幾十年長盛不衰的原因……」
「但NBA就不一樣了,NCAA是純粹的籃球,NBA更像是一場生意,但這里有全世界最強的球員,有著最高的競技水準,誰也不知道下一個崛起的超級巨星是誰,沒有球隊長盛不衰,就連馬刺都會被黑八,想要在NBA奪冠,比在NCAA難如登天,每一個賽季都是波譎雲詭,變幻莫測,這樣的比賽才有意思……」
「在NBA奪冠也不難啊,我來NBA三年,就奪冠了。」張瑜說道。
「……」史蒂文斯默然,過了一會兒才開口,「你這個怪胎!」
張瑜得意地大笑一聲︰
「哈哈,好了,說正事吧,哪幾支球隊邀請你去執教?說來听听,我可以給你提供一些建議。」
「你不問,我也打算告訴你,問問你的意見……主要是凱爾特人、太陽、掘金這三支球隊,其中凱爾特人的誠意最大,太陽和掘金只是對我發出了面試邀請。」史蒂文斯說道。
「凱爾特人,掘金,太陽……」張瑜若有所思地喃喃道,「那你是怎麼想的?」
史蒂文斯說道︰
「我最想執教的當然是步行者了,那樣就不用搬家了,但步行者今年打進了東部半決賽,沃格爾的帥位很穩固……我目前最傾向于去凱爾特人,丹尼-安吉已經專程來印第安納和我面談了好幾次,非常有誠意,並且許諾如果我肯執教凱爾特人,他絕不會干涉我的執教,還會按照我的要求,打造球隊陣容。」
「听起來很不錯嘛,合同呢?他願意給你一份什麼樣的合同?」張瑜問道。
「丹尼-安吉承諾,只要我接掌凱爾特人的帥位,球隊和我會簽下一份6年最少2000萬的合同。」史蒂文斯答道。
張瑜緩緩點了點頭︰
「丹尼-安吉確實很有誠意啊,6年是教練合約的最長年限了,2000萬不算多,但對于一個沒有執教過NBA球隊的菜鳥主教練來說,也很不錯了,看來他是真的相信,你能帶領凱爾特人走向復興。」
史蒂文斯哼了一聲︰
「什麼叫菜鳥教練?NBA的戰術比NCAA簡單多了,給我一個機會,我干得不會比你差!」
「是嗎?」張瑜似笑非笑的看了史蒂文斯一眼,「你也說了,NBA是一個生意場,那些大牌球星可不會像大學生一樣,對你唯命是從,在斗牛犬,一切都是你說了算,你的所有指示都會得到忠實的執行。」
他頓了一下,繼續說道︰
「但在NBA,教練處于生態鏈最底端的位置,超級球星肯定是凌駕于教練之上,一些老資格的球員都敢聯合起來和教練對著干,還有管理層在上面壓著,讓你用誰,你就得用誰,畢竟有時候贏球不能買票,但球星卻可以賣票,甚至只要幾場比賽打不好,你就有可能下課,你確定,你喜歡這種功利的環境?」
史蒂文斯沉默了一下,說道︰
「只要丹尼-安吉的承諾作數,我就能掌控球隊,我有信心打出好的成績。」
張瑜笑了笑,說道︰
「多諾萬夠厲害吧?他2007年的時候接受了魔術的邀請,只是帶著魔術打了6天,就放棄了550萬美元的薪水,回佛州大執教他‘听話的孩子’了。邁克-蒙哥馬利執教斯坦福大學十幾年,在NCAA的勝率達到了驚人的70%,2004年被克里斯-穆林挖來勇士,干了兩個賽季,就灰溜溜的回去了,里克-皮蒂諾就更不用說了,他當初去的就是凱爾特人,還身兼了總裁的職位,干得一塌糊涂,你說,他們當初來NBA的時候,有沒有信心率領球隊取得好的成績?」
史蒂文斯轉過頭來,上下打量了張瑜一遍,說道︰
「你老是給我潑冷水干嘛?你執教勇士,不也干得好好的?」
「那能一樣嗎?我是勇士老板,勇士的一切都是我說了算,比當初執教斗牛犬還簡單。」張瑜說道。
「……」史蒂文斯無語,半晌才說道,「那照你這麼說,NBA主教練簡直就是一份地獄難度的工作,我就應該留在巴特勒大學,是吧?」
張瑜邊側頭看著後視鏡,邊說道︰
「當然不是,我只是想讓你對NBA主教練這份工作有一個清晰的認知,雖然我沒有遇到過這些壓力,但我的教練組可是個個經驗豐富,我說得其實還是保守了,教練是NBA最卑微的職業,沒有之一,只有那些看飲水機的球員地位比我們低,除非你是一個非常有聲望、有資歷的名帥。」
「但你不是,不管你在NCAA的成績有多好,你到了NBA,都是一個菜鳥主教練,丹尼-安吉的承諾也不一定有用,他自己說不定什麼時候就被解雇了……總之,如果你想來NBA,就得做好承擔一切的心理準備,尤其是凱爾特人現在不行了,輸球肯定會越來越多,到時候球迷第一個罵的也是你,你要面臨很大的壓力。」
史蒂文斯輕笑道︰
「壓力?我最不怕的就是壓力,那些不懂球的人,隨便他們罵去吧,大不了我就回印第安納,繼續執教斗牛犬。」
張瑜贊許道︰
「很好,既然這樣,那就去凱爾特人吧!」
「你也覺得凱爾特人是我最好的選擇?」
「不,掘金才是你最好的選擇,但凱爾特人的誠意最大,所以你只能去凱爾特人。」
「為什麼?」
張瑜緩緩解釋道︰
「掘金是一支小球會,喬治-卡爾辭職,陣中缺少球星,沒有什麼成績上的要求,打法偏向于團隊,比較好掌控,但凱爾特人是一支豪門球隊,前幾年又奪冠了,老板、管理層、球迷對成績都有要求,擺爛都不可能擺爛太長時間,而且在這種豪門球隊,丹尼-安吉有時候說話都不是特別管用,隊史上名宿太多,管理層魚龍混雜,你去凱爾特人,就必須快速打出成績,否則丹尼-安吉都很難保你。」
史蒂文斯輕輕點了點頭,張瑜繼續說道︰
「不過既然丹尼-安吉有誠意,那這個機會就不能錯過,這就是菜鳥主教練的第一準則,絕不放過執教一支球隊的機會,別說凱爾特人了,就是國王、森林狼這種萬年爛隊,有機會也得去。」
「好吧,我明白了,等總決賽結束之後,我就聯系丹尼-安吉,和他簽合同。」
「可以,但你不要和凱爾特人簽六年的合同,簽一份四年的,年薪提到400萬美元左右,否則就太吃虧了,我得到消息,丹尼-安吉應該在策劃一筆大交易,凱爾特人的重建速度會很快,你不用等太長時間,應該就能出成績。」張瑜說道。
「我知道了。」史蒂文斯點頭應下。
「別怪我沒有提醒你,到時候勇士和凱爾特人相遇,我可不會手下留情,加內特那件事,可是讓斯蒂芬他們非常討厭凱爾特人。」張瑜笑道。
史蒂文斯哼了一聲︰
「我需要你手下留情?一個賽季無非就是打兩場比賽,你贏我多少分,我都給你記著,以後我全都還回來!」
「哈哈,好,我等著!」張瑜大笑道,」不過在這之前,我先拿幾個冠軍,希望凱爾特人能打進總決賽,只是在常規賽交手,太沒意思了。」
「你考慮得夠長遠的,還是先想想怎麼贏熱火吧,詹姆斯現在的狀態可是非常火熱,你想好應對熱火的戰術了嗎?」史蒂文斯說道。
此時,張瑜已經駕車駛入了格倫維尤社區,他放慢車速,說道︰
「當然,今天晚上我就要和教練組開會,確定戰術,然後讓球隊演練兩天……你有什麼建議嗎?
史蒂文斯抬起右手,摩挲著下巴︰
「熱火今年的戰術和去年相比,有著不小的變化,你們的戰術也得改了,不過熱火的戰術太單一,缺少變化,很容易就能克制,如果我是你的話,我首先會針對韋德,他現在就是熱火最大的短板!」