「情況不太妙……」施瓦茨用低沉的聲音說道，「斯蒂芬遭遇了左膝內側副韌帶二級拉傷，至少要缺席六周的時間，直到六月份之前，他都不可能回歸賽場……羅南？你在听嗎，羅南？」
張瑜听著施瓦茨的呼喚，卻沒有做出回應。
長長的沉默之後，他才艱難地說出一句︰
「法克！」
……
當天，庫里左膝內側副韌帶二級拉傷的消息不脛而走，沃神第一個曝出了這條新聞，誰也不知道他的消息是從哪得來的，但他總是能趕在所有人面前，洞悉各支球隊的秘密。
當人們得知庫里至少將會缺席六周後，不約而同的做出了同一個判斷——勇士完了。
勇士球迷一片哀鴻遍野，六周之後，就是六月份了，如果到時候勇士還沒有淘汰，肯定已經在打總決賽了，但關鍵是，沒有庫里之後，勇士還能一路打到總決賽嗎？
當他們看到西部的排名時，和張瑜一樣，陷入了沉默。
勇士首輪的對手是小牛（注），不用說，這肯定是一場硬仗。
諾維茨基年紀大了，常規賽的表現會出現起伏，但只打一輪系列賽，他還是那個投籃無解的超級巨星。
庫里傷停後，勇士就沒有了能夠和諾維茨基匹配的球星，在季後賽這個球星為王的舞台上，吃虧太大。
而這些勇士球迷不知道的是，在張瑜前世，這支小牛是唯一一支和最後的總冠軍馬刺拼到搶七的球隊，其中多場比賽的最終分差在5分之內，如果小牛運氣好一點，馬刺很可能被黑八淘汰。
首輪也是馬刺所遇到的最大挑戰，此後的三個對手，都沒有將馬刺逼到搶七，其中總決賽甚至是馬刺贏得最輕松的一輪系列賽。
不過，勇士球迷還沒有意識到，勇士首輪將會經歷多麼嚴峻的挑戰，他們的注意力，更多放西部前列的強隊身上。
快船排名西部第三，他們在首輪的對手將會是排名西部第六的灰熊，不出意外的話，晉級次輪不成問題，如果勇士能淘汰小牛的話，大概率會和快船相遇。
在勇士球迷看來，這才是勇士最大的一道難關。
常規賽勇士怎麼打快船都能贏，那是因為勇士有庫里，他是快船的克星，當他缺席後，快船攻防均衡，沒有弱掉的@
看法，史蒂文斯回答道︰
「我已經和斯蒂芬打過電話了，這是一件誰都不想看到的意外，尤其是在季後賽即將開始的時候，斯蒂芬的受傷是整個NBA的損失，希望他能早日恢復健康，回到賽場上……但以我對羅南的了解，他絕對不會讓斯蒂芬倉促復出的，他一直把球員的健康放在第一位，斯蒂芬的回歸，會是一個非常謹慎的過程，也許我們要等很長時間，才能看到他重新回到賽場上……」
「布拉德，公牛在你的執教下獲得了東部第一的戰績，而這只是你第一次執教NBA球隊，你成功的原因是什麼？」記者轉而問起了有關公牛的問題。
史蒂文斯說道︰
「這必須要歸功于我們的球員，德里克是能夠主宰比賽的超級巨星，他是我們的大腦，吉米為我們注入了強硬的防守和沖擊力，喬金是我們內線最堅固的屏障，其他人也在很多方面為球隊做出了很多貢獻，能執教他們是我的幸運……」
「能說一下你們在季後賽的目標嗎？」
「我們只有一個目標，那就是冠軍！」史蒂文斯斬釘截鐵道，「這也是我來到芝加哥的原因，如果不是為了爭奪總冠軍，我不會離開印第安納，這也是我們全隊共同的目標，而且我相信，我們一定會成功！」
這個賽季，公牛以63勝19負的戰績，排名東部第一、聯盟第二，領先東部第二的步行者足足5個勝場，展現出了十足的統治力。
雖然史蒂文斯謙虛地把功勞給了自己的球員，但他的執教能力，才是公牛迎來質變的原因。
雖然在賽季開始的時候，史蒂文斯還沒有適應NBA，曾經在對陣的最後關頭叫了一次短暫停，卻猶豫了20秒沒有畫出戰術，所有公牛球員全都盯著他，場面一度十分尷尬。
但好在羅斯在錫伯杜的執教之下，早就習慣了自己決定進攻，暫停結束之後，他拿球叫了一個擋拆，借助掩護殺進內線，一個高速變向，晃出空間，飛身而起，空中兩度折疊，閃開對方中鋒的協防，輕輕一挑，擦板上籃命中，絕殺了比賽。
這場比賽結束之後，史蒂文斯在接受采訪的時候非常自責，表示他最後犯了非常低級的失誤，是羅斯「英雄般」的發揮拯救了球隊。
但羅斯卻表達了對史蒂文斯的堅定支持，接受采訪的巴特勒，也笑稱史蒂文斯想到了很多戰術，只是沒想好用哪一個而已。
也正是從那場比賽之後，史蒂文斯逐漸適應了NBA的快節奏，變得從容不迫，在比賽中展現出了深厚的戰術素養和靈活的臨場應變能力，用人恰到好處，關鍵時刻的戰術布置總是能夠起到效果。
而且他非常擅于處理和球員的關系，公牛的核心球星是不惹事的羅斯，一心打球，不會和主教練爭奪話語權，巴特勒又是他的弟子，對他非常信服，這讓史蒂文斯在公牛的更衣室中迅速建立起了威望，掌控住了全隊。
在史蒂文斯的執教下，公牛一改錫伯杜在任時的頂級防守、二流進攻，攻防都達到了頂級水準。
羅斯再也不用每個回合拿球就埋頭往里沖，扎進人堆里再操作了，史蒂文斯特意調整了陣容，盡量在羅斯身邊安排射手，為他拉開空間，讓他的突破能更加輕松。
而且他還為羅斯安排了很多無球戰術，充分發揮出了羅斯在速度和沖擊力上的優勢，讓他通過空切得分，既能吸引對手收縮防守陣型，為公牛的外線創造機會，也能減少羅斯持球的消耗。
同時，史蒂文斯照抄張瑜對巴特勒的使用，並且加強了對巴特勒組織能力的開發，讓他分擔羅斯的壓力。
甚至連諾阿都被史蒂文斯提前開發出了策應能力，他在罰球線拿球後，其他人圍繞他展開跑位，成為了公牛經常使用的一項戰術。
在史蒂文斯的改造下，公牛的進攻變得更加立體，羅斯的消耗大大減輕，效率也提升了許多，並且其他人的進攻參與感更強，反過來在防守端的積極性更強，使得公牛在啟用了更多進攻球員的情況下，防守依舊維持了聯盟前三的水準。
公牛在東部一手遮天，但步行者也不容小覷，保羅-喬治本賽季場均可以砍下21.7分6.8籃板3.5助攻1.9搶斷，攻防一體，只是效率不高，命中率只有42.6%，但他的侵略性增強了很多，場均能夠獲得5.8次罰球，足以撐起步行者的進攻。
在保羅-喬治的帶領下，步行者以58勝24負的戰績排名東部第二、聯盟第五，第一次躋身東部前二。
雖然步行者在進攻端還是缺乏一個真正的超級巨星，但他們的防守卻高舉聯盟第一，在季後賽是誰也不想踫到的一塊硬骨頭。
步行者一下，東部球隊的戰績又出現了斷層，猛龍以51勝31負的戰績排名東部第三，熱火以50勝32分的戰績排名東部第四，浪遏步行者差距甚遠。
猛龍的崛起非常突然，他們上賽季僅僅排名東部第十，沒有打進季後賽，這個賽季就飆升到東部第三，甚至力壓上賽季的亞軍熱火，是最讓人感到驚喜的球隊。
洛瑞和德羅贊的爆發，是猛龍崛起的根本原因，兩人分工明確，洛瑞負責串聯球隊，德羅贊負責得分攻堅，成為了聯盟中不可忽視的後場組合。
而熱火就比較慘了，連續三次總決賽折戟，讓熱火元氣大傷，整個賽季死氣沉沉，韋德和波什的數據大幅下滑，詹姆斯的數據倒是沒有改變，但他的防守卻迷之消失，熱火的戰績也大幅下降，再無三巨頭的統治力。
不過，即使熱火常規賽的表現如此糟糕，還是有不少球迷相信，熱火至少也能打進總決賽。
他們固執地認為，三巨頭到了季後賽，會展現出遠超常規賽的實力，熱火常規賽的低迷，就和前兩年的凱爾特人一樣，是為了減少消耗，季後賽再發力。
但大多數人還是保持著理智，並不相信熱火還能再有所作為，尤其是那些評論員和名宿，他們最清楚一支球隊屢次沖冠失敗後，更衣室氛圍會遭遇多大的打擊，尤其是這種球星抱團的球隊。
熱火之後的球隊，在實力上明顯就孱弱了，基本不存在以下克上的可能性。
東部的局勢非常明朗，不出意外的話，公牛和步行者將會爭奪進入總決賽的名額，熱火想要跨過公牛、猛龍想要跨過步行者的難度都極大。
西部和東部相比，局勢就有些混沌了。
庫里的受傷，讓勇士的季後賽前景變得晦暗不明，可能被小牛黑七，但也不是沒有可能等到庫里回歸，畢竟沒人敢小覷張瑜，誰也不知道，他會拿出什麼戰術。
但也正因如此，沒人知道勇士能走到多遠，雷霆、快船和火箭才是西部最受關注的球隊。
雷霆高居聯盟第一，杜蘭特斬獲得分王，MVP也幾乎被他收入囊中，還有威少輔佐，是奪冠大熱門之一。
快船雖然屈居西部第三，常規賽面對勇士的戰績只有1勝3負，被庫里天克，但庫里的意外受傷，讓他們獲得了千載難逢的機會。
只要能跨過勇士，不管西決面對雷霆還是火箭，快船都絲毫不虛。
快船擁有最均衡的主力陣容，雖然在球星等級上稍稍吃了一些虧，但火箭攻強守弱，雷霆空間擁堵，快船在保羅的掌舵下，擁有一戰之力。
火箭是最不被看好的一支球隊，隨著賽季深入，哈登、霍華德、林書豪在球權上的沖突越來越明顯，火箭的戰績也因此受到了影響。
快船以60勝22負的戰績排名西部第三，火箭的戰績只有56
勝28負，足足落後了快船4個勝場，形成了明顯的落差。
所以，外界普遍認為，快船和雷霆將會獲得西決的兩個名額，勇士是一個變數，而火箭連擊敗開拓者都有難度，幾乎不可能進入西決。
開拓者取得了54勝28負的戰績，僅僅落後火箭2個勝場，他們的陣容也非常均衡，和快船有些相似，利拉德與阿爾德里奇組成內外雙核，巴圖姆、馬修斯是利拉德身邊的兩大護法，羅賓-洛佩斯作為防守支柱，撐起了開拓者的內線防守。
不過，火箭球迷對火箭過開拓者還是很有信心的。
火箭坐擁哈登、霍華德兩大巨星，哈登在球迷心里更是有堪比超級巨星的實力，拿捏一個小小的開拓者，還不是手到擒來？
他們已經在自己的專區里討論起半決賽怎麼打雷霆了，自動忽略了開拓者的這幫年輕人。
至于排在開拓者之後的球隊，對西部前列的強隊威脅不大，只有小牛和勇士的這輪系列賽，最受關注。
所有人都想知道，缺少庫里的勇士，在季後賽能打出什麼樣的表現。
他們更想知道，勇士的強大到底是源于庫里，還是源于張瑜。