勇士和小牛的G1結束之後，卡萊爾接受采訪，非常無奈地表示︰
「我們被勇士狠狠地踢了，他們的防守很堅韌，比我們更有活力，他們能打球的人也更多，Z教練絕對是聯盟中最出色的主教練之一，他找到了我們的弱點……但這只是第一場比賽，這輪系列賽還遠遠沒有結束，我們不會放棄，我會好好研究一下比賽錄像，找到應對勇士防守的辦*******到勇士時，張瑜攜克萊、格林以及今天表現出色的米德爾頓一起接受了采訪。
克萊被問到今天的表現，他看著技術統計表，頗為自責︰
「我今天的手感有些糟糕，下一場我會打得更好，斯蒂芬不在的時候，我必須承擔起得分的責任……」
格林在記者面前侃侃而談，盛贊全隊堅韌的防守，稱贊了米德爾頓的表現，並且表示在庫里受傷後，勇士全隊並不驚慌，在張瑜的領導之下，所有人都有信心支撐到庫里傷愈回歸。
這個賽季，勇士球員輪番受傷，格林參加賽後采訪的次數越來越多，他的回答條理清晰、一針見血，備受記者歡迎。
隨後是米德爾頓，這是他第一次在季後賽接受采訪，略有些緊張︰
「我就是好好訓練，努力抓住每一次上場機會，我很高興能為球隊做出貢獻，尤其是在季後賽這樣的舞台上，感謝教練給我這樣的機會……」
最後才是張瑜，他表示這是一場團隊的勝利，在全隊共同的努力下，勇士才能贏的比賽，著重稱贊了格林的防守和米德爾頓的得分︰
「斯蒂芬缺陣後，德拉蒙德就是我們在場上的主心骨，他的得分不多，但卻用現象級的防守帶領球隊前進，他絕對值得入選最佳防守一陣……克里斯將會獲得更多出場時間，他的得分非常關鍵，如果沒有他，我們不可能贏下這場比賽……」
這場勝利也讓忐忑不安的勇士球迷松了一口氣，這兩天，他們在網上爭論不休。
有樂觀的，認為即使庫里不打，勇士過小牛也是小菜一碟；有悲觀的，認為勇士缺了庫里就不會打球了，張瑜的名聲全是靠庫里打出來的，他馬上將會原形畢露；也有不明分子四處引戰，挑撥離間，混水模魚……
事實證明，只有勝利才能把人團結在一起，包括球迷。
勇士贏下G1之後，不和諧的聲音迅速被壓了下去，再沒人質疑張瑜，那些固執認為庫里才是勇士核心，張瑜「竊取」了庫里名聲的人，也不敢再說話，不管是Reddit還是虎撲的勇士專區，都是一片祥和。
……
4月21日，勇士和小牛休息了一天，在甲骨文中心展開了第二場較量。
不知聯盟是有意還是無意，在這一天只安排了兩場比賽，另一場是快船對陣灰熊，在勇士和小牛的比賽開始的同時，恰好結束。
全美直播，又是獨佔一個時間段，這場比賽吸引了全美球迷的目光，很多中立球迷也頗有興趣看看，庫里缺陣後，勇士的第二場季後賽能打出什麼樣的水準。
晚上八點鐘，舞台已經搭建完畢，只等著球員們上台表演。
然後，克萊-湯普森就開始了他的表演。
上一場，他17次出手，僅有7次命中，三分12中5，沒有罰球，砍下19分3籃板3助攻1封蓋，效率很糟糕。
今天，他完成了救贖。
這場比賽，克萊感火熱到爆炸的程度，開場後勇士的前兩個回合，他就連續借掩護投進兩記三分球，然後又是一個中距離的背身單打，後仰跳投命中，連得8分，打了小牛一個8:0，卡萊爾緊急叫出暫停。
裁判哨聲響起的剎那，克萊用力揮拳，走向勇士替補席，全場歡聲雷動，觀眾席上豎起一雙雙手臂，人們大喊著克萊的名字。
這一刻，庫里不在現場，克萊接過了庫里的責任。
暫停結束之後，小牛加強了對克萊的防守，當他跑無球的時候，兩個人對他圍追堵截，這是庫里才有的待遇。
但在找到手感的克萊面前，任何防守都是無用，他無視一切干擾，接球就出手，手起刀落，刀刀見血，球球致命。
第一節，克萊10投7中，三分球7中5，沒有罰球，狂砍19分2籃板1助攻，率領勇士以31:18領先小牛13分。
克萊的爆發，在社交媒體上同樣以爆炸性的速度傳播開來，越來越多的人打開電視，欣賞克萊的表演，ESPN的收視率快速上揚。
第二節，雙方換上輪換，克萊也因為在板凳席上坐了十幾分鐘，等他回到場上，手感已經有些涼了，只得到了5分，小牛把比分追到42:47，僅落後勇士5分，收視率也回落了一些。
但下半場開始後，克萊再次開火，第三節單節投進3記三分球，砍下13分。
與此同時，張瑜換上死亡五小，克萊、倫納德、帕森斯、阿德托昆博、格林組成的陣容，把換防做到了極致，勇士的防守強度驟然提升一個檔次，單節打出23:12的比分，淨勝小牛11分，將分差拉開到16分，建立起了巨大的領先優勢。
雖然勇士的這套陣容缺乏持球點，但克萊手感火熱，無球進攻也能硬解，他的得分佔了一大半。
剩余10分里，倫納德拿到了5分，帕森斯3分，阿德托昆博2分，格林作為唯一的組織點，專注于防守和串聯球隊，一分未得。
勇士自己的得分不高，但把小牛防的得分更低，成功把對手拖入到打鐵的泥潭里，然後再用豐富的經驗來擊敗對手。
阿德托昆博上一場沒有出場，但張瑜今天突然把他放入輪換陣容，還讓他第三節和首發一起出場，作為防守版死亡五小的一員，起到了出其不意的效果。
他上場之後，張瑜安排他錯位去防馬里昂，讓現階段對抗更好的帕森斯去頂諾維茨基，充分發揮格林與阿德托昆博的協防掃蕩能力，布下了一張充滿彈性的網，誘使小牛打進來，然後格林、倫納德、阿德托昆博這三個長臂怪瞬間圍上來，形成銅牆鐵壁，防守侵略性極強，搶斷後立刻形成反擊的機會。
克萊的3記三分里，就有兩記是快攻反擊中的追身三分，阿德托昆博的2分也是來自于反擊中的一次扣籃。
格林是勇士反擊的主要策動者，單節拿下5次助攻，盤活了全隊的進攻。
勇士第三節陣地戰的得分不多，但搶劫式的防守和猶如狂風暴雨一般的快攻反擊，極具觀賞性，ESPN的收視率再度飆升，並且極大打擊了小牛的士氣。
進入第四節後，勇士氣勢如虹，現場的勇士球迷也是不遺余力地制造著噪音，放聲吶喊，營造出了魔鬼主場該有的氛圍。
在主場球迷的激勵下，勇士球員的防守更加積極，小牛全隊則是萎靡不振，氣勢低迷。
雖然當克萊不在場的時候，勇士的進攻效率不高，但小牛的進攻也陷入了泥潭，雙方你來我往的打鐵，分差沒有迫近，時間卻一直在悄悄流逝。
最終，小牛始終沒能把分差縮小到個位數，勇士以94:83擊敗小牛，大比分2:0領先。
克萊迎來了大爆發，全場26投16中，三分16中8，罰球2中2，狂砍42分4籃板2助攻1搶斷，創造個人職業生涯季後賽得分紀錄、單場三分球命中數紀錄，是勇士贏球的絕對功臣。
他也是勇士陣中除了庫里之外，第二個在季後賽砍下40+的球員，狠狠證明了一次自己的實力。
在巴特勒離開勇士後，外界普遍認為克萊無法接替巴特勒，成為勇士的二當家，沒有人相信，一個以無球得分為主的球員，在高強度的比賽中還能有所作為。
即使克萊此前在季後賽、總決賽中都有著比較穩定的表現，但人們都說那是因為勇士有庫里和巴特勒，克萊只是勇士的第三進攻選擇，才能維持高效的表現。
常規賽，克萊就打了他們的臉，場均可以砍下22.5分3.5籃板2.7助攻1.2搶斷，三項命中率分別為47.5%、43.9%、87.9%，高產高效，其中三分命中率比甚至比庫里還要高。
如果不是在全明星賽前遭遇了傷病，休息了一個月之久，他絕對能入選全明星陣容。
雖然因為有威少、保羅、哈登等一線後衛存在，克萊不可能入選全明星首發，但全選全明星替補還是綽綽有余。
沒辦法，西部後場的競爭實在是太激烈了，如果不是威少、科比、克萊在全明星賽前都遭遇了傷病，率隊一直穩居季後賽行列的利拉德，和老牌明星後衛帕克，連全明星替補都進不去。
等到庫里受傷後，外界又興起了對克萊的質疑，沒有了「庫有引力」，克萊的無球跑位還能奏效嗎？
克萊一直沒有回應，今天，他在球場上給出了答案，狠狠打臉了那些質疑他的人。
克萊耀眼的發揮，也把其他人的光芒全都掩蓋下去。
諾維茨基今天發揮不佳，只得到了23分8籃板4助攻1封蓋，並且送出了足足6次失誤，特別是在第三節勇士拉開比分的關鍵時刻，單節就送出了3次失誤。
格林、倫納德、阿德托昆博的長臂，橫亙在小牛球員的傳球路線上，布下了天羅地網，第四節單節制造了小牛8個失誤，其中有7個是搶斷，這也是勇士掀起反極風暴的基礎。
全場下來，勇士在防守端全民皆兵，一共送出了14次搶斷，每當小牛要起勢的時候，就會被勇士搶斷打反擊，好不容易積攢起來的氣勢，隨之一瀉千里。
格林是勇士防守端最大的功臣，得到6分11助攻12籃板5搶斷1封蓋的奇葩兩雙，統治了防守。
倫納德13分5籃板2助攻3搶斷，阿德托昆博5分5籃板1助攻2搶斷，也是勇士防守端的功臣。
比賽結束後，甲骨文中心變成了一片歡樂的海洋，現場的觀眾甚至無暇顧及會不會遭遇堵車，都留在球館中，慶祝勇士的勝利。
贏下G2後，勇士大比分2:0領先，這輪系列賽的勝算大增，在庫里受傷後擔憂球隊季後賽前景的勇士球迷們，終于可以送一口氣了。
但是，張瑜卻不像球迷們那麼放松，他先是夸贊了球隊的表現︰
「贏球是一件讓人開心的事情，我們再一次打出了強硬的防守，德拉蒙德是我們在防守端的靈魂，他的每一次判斷都讓人驚嘆……克萊的每一次投籃都是藝術，他帶領我們走向勝利，毫無疑問，他是全聯盟最出色的得分後衛之一……」
但他緊接著又嚴肅地表示︰
「但我們還是不能掉以輕心，在客場取得勝利，才是贏下系列賽的開始，我們現在需要做的，是忘掉這兩場比賽，專注于下一場比賽！」
格林和克萊也表達了和張瑜同樣的看法，他們跟隨球隊獲得了兩次總冠軍，雖然新秀合同都沒執行完，但季後賽經驗卻已經非常豐富，沒有年輕人的驕傲自大。
克萊在被問到今天的出色表現時還說道︰
「斯蒂芬不在，我們每個人都必須站出來，我只是恰好今天手感很好，我相信下一場會有其他人站出來……斯蒂芬拯救了球隊很多次，現在輪到我們為他而戰了！」
庫里還是無法來到現場觀戰，但他在家中看到了克萊的采訪，心潮澎湃之余，立刻發了一條推特︰
「謝謝你，我的兄弟，等我回來！@克萊-湯普森」
隨著這條推特發出的，還有一張庫里手捧爆米花，咧嘴大笑，露出大牙縫的照片。
在這條推特下方，有勇士球迷調侃道︰
「斯蒂芬，你好好養傷，不用著急回來，我們有克萊就夠了。」
「這個只知道傻笑的家伙是誰？一看就不會打籃球。」
「潮水退去才知道誰在果泳，原來把你小子給試出來了！」
十幾分鐘後，克萊發了一條推特回應庫里，但他什麼也沒說，只有一排戴著墨鏡、叼著雪茄的表情，相當風騷。
球迷們的調侃，顯示出他們放松的心情，如果說一場勝利還不夠保險，兩場勝利，就足以說明，勇士的實力強于小牛，拿下首輪應該沒什麼問題。
不僅是勇士球迷，評論員也認為，小牛不是勇士的對手，比爾-西蒙斯表示︰
「湯普森的表現讓人驚喜，看來勇士必須用頂薪才能留下他了……勇士球迷可以放心了，沒有庫里，勇士依靠防守也能贏球，庫里可以好好養傷，Z教練布置了最合適的戰術，那些說沒有庫里，Z教練就不會執教的人可以閉嘴了」
奧尼爾更是盛贊道︰
「Z教練可能是全聯盟最好的主教練，甚至沒有之一，上一場他啟用了米德爾頓，這一場他啟用了阿德托昆博，他們都起到了奇兵的角色，還有哪個教練敢在季後賽大膽啟用新秀？還有Z教練不敢做的事嗎？也許勇士真的能等到庫里回歸，讓我們拭目以待吧。」
一時之間，人們對勇士的季後賽前景都非常樂觀，仿佛庫里的缺席並沒有造成太大影響，勇士還是那個所向披靡的勇士。
但很快，就沒有人這麼想了。
4月23日，勇士和小牛來到達拉斯，進行系列賽的第三場較量。
這場比賽中，勇士的進攻陷入泥潭，兩隊再次上演了一場防守大戰，比分一直僵持到最後時刻。
第四節最後2分鐘，諾維茨基站了出來，連得5分，而勇士無人可以回應，進攻全部打鐵。最終，小牛以87:82擊敗勇士，將大比分扳成了1:2。
這場失利將庫里缺陣的弊端徹底暴露了出來，勇士沒有一個穩定的得分點，進攻看天，只要手感出現波動，那就只能寄希望于防守贏球了。
但可惜的是，諾維茨基關鍵時刻毫不手軟，雖然他全場也只是得到24分，還足足有了21次出手，效率很低，但他進的球都是在關鍵時刻，幫助小牛在落後的時候縮小比分、僵持的時候反超比分、關鍵的時候鎖定勝局，全都是在球隊急需得分的時候挺身而出。
而勇士缺少這樣一個球星，克萊今天手感波動性很大，上半場砍下了14分，命中3記三分球，但下半場卻瘋狂打鐵，只有5分入賬，全場22投7中，三分12中4，罰球1中1，砍下19分4籃板4助攻1搶斷。
倫納德的表現稍好一些，全場18投7中，三分6中2，罰球3中2，砍下18分6籃板1助攻2搶斷1封蓋，攻防兩端都有貢獻。
但他的進攻效率也不高，三分線內只有12投5中，常規時刻還能消化一些球權，關鍵時刻小牛的防守強度提到最高，他就無能為力了。
原本在馬刺和小牛的系列賽中，倫納德的表現就比較一般，場均只有11.9分入賬，命中率倒是不錯，有49.1%。
但那是倫納德在GDP組合身邊打出的表現，小牛的防守注意力全都在帕克、吉諾比利、鄧肯身上，倫納德進的都是一些easy ball。
但現在，勇士沒有庫里，克萊的手感也一般，倫納德反倒成了勇士的第一攻堅點，他能夠交出這樣的答卷，已經很不錯了。
這還是因為張瑜對倫納德的培養更有針對性，有意鍛煉他的持球進攻，他才能在更高強度的防守下，打出更好的表現。
但也就僅此而已了，倫納德還不足以打出球星的產量和效率，無法帶領勇士取得勝利。
如果只是克萊、倫納德表現不佳，勇士也未嘗沒有贏球的希望，但今天勇士全隊手感遇冷，三分球40投9中，命中率只有22.5%，如果不是防守一如既往的強硬堅韌，甚至不可能和小牛打到關鍵時刻。
但即使拼到了關鍵時刻，沒有庫里，勇士缺乏能硬解的球星，還是沒法贏球，只能看手感。
比賽結束後，一些勇士球迷故態復萌，又開始擔心起勇士能不能贏小牛了。
甚至有人開始質疑張瑜，為什麼明知道克萊、倫納德手感不好，還讓他們出手這麼多次，組成他的戰術不對，否則勇士肯定能贏。
還有人開始對克萊口誅筆伐，完全忘記了克萊上一場比賽的出色發揮，認為是他葬送了這場比賽。
很多媒體也開始看衰勇士，有評論員篤定地認為小牛能黑七成功，勇士只是輸了這一場比賽，卻好像已經到了窮途末路一樣。
(本章完)