如果要評選出一支nba近幾年最令人失望的球隊，熱火肯定是首當其沖。
詹姆斯、韋德、波什三名巔峰球星組成三巨頭，在所有人看來，應該是所向披靡，一路橫掃奪冠，結果卻一次總冠軍都沒拿到，在東部就打了好幾次搶七，一點統治力都沒展現出來。
而第二令人失望的球隊，應該就是快船了。
保羅作為當時的聯盟第一控衛，加盟快船，又交易來尹戈達拉、雷迪克，組成全聯盟最強的首發陣容之一，用一個首輪簽的代價，請來冠軍教頭里弗斯，外界普遍將其視作總冠軍的有力競爭者。
但是，快船的表現卻讓人大跌眼鏡，被缺少庫里的勇士完成了1:3落後下的大逆轉，第二年又在3:1領先火箭的情況下，被逼到搶七，要不是平日里不顯山不露水的尹戈達拉站了出來，發揮出了關鍵作用，快船很可能連續兩年被大逆轉，保羅一次也模不到西決的地板。
但不管過程如何曲折，快船好歹是打進了西決，創造了隊史新的紀錄，邁出了沖擊總冠軍的重要一步——雖然他們緊接著就被勇士橫掃了。
這個賽季，小喬丹繼續進步，以70.3%的命中率，場均能得到12.7分，入選了最佳一陣、最佳防守一陣，是聯盟最頂級的終結+防守藍領中鋒，保羅寶刀未老，場均19+10的兩雙，入選了最佳二陣+最佳一防，受傷缺陣的格里芬，也在季後賽之前傷愈復出，快船也有了自己的三巨頭，大有在季後賽大干一場的架勢。
但是，快船在讓人失望這一點上，永遠不會讓人失望。
季後賽首輪，快船g1以115:95:大勝開拓者20分，g2億102:81大勝開拓者21分，大比分2:0領先，已經半只腳踏進了下一輪。
但緊接著，利拉德32分，麥科勒姆27分，阿爾德里奇24分，三人合砍83分，開拓者扳回一城。
g4，兩隊拼得旗鼓相當，但在第三節進行到6分07秒，保羅給雷迪克傳球的時候，手指戳到球上，感到不適，回到更衣室進行檢查，右手第三掌骨骨折，退出了比賽，。
此前，保羅在場上得到了16分4助攻3搶斷，快船以52:58落後開拓者6分。
保羅受傷離場之後，格里芬挺身而出，第三節單節砍下10分，率領快船將分差縮小到2分。
但第四節開始後，格里芬打了1分鐘就下場了，他的左腿股四頭肌傷勢復發，和保羅一樣，退出了比賽。
尹戈達拉挺身而出，第四節單節砍下10分，但無奈隊友實力太差，小里弗斯5投1中，僅得到2分，沒人給小喬丹喂餅，他只靠二次進攻拿到4分，快船被開拓者打出了32:20的分差，單節淨負12分。
最終，開拓者以98:84擊敗快船，將大比分扳平。
賽後，保羅決定接受右手手術，宣布賽季報銷，格里芬無限期休戰。
快船的頭號球星變成了尹戈達拉，他在接下來兩場比賽中，分別砍下21分、16分，但效率都很低，全是靠出手權堆起來的。
他已經老了，不再是當初的小ai，只能扮演一個輔助角色，當不了c位。
開拓者抓住機會，拿下了兩連勝，大比分4:2逆轉淘汰快船。
但快船在最後一場打出了血性，克勞福德暴走，砍下32分，尹戈達拉不計命中率，攻堅克難，拿下16分，小喬丹化身奧尼爾，全場7投6中，罰球8中3，拿到15分。
最讓人動容的還是小里弗斯，他前兩場表現不佳，被人詬病是因為里弗斯才能拿到合同，但今天，他打出了血性。
第一節中段，小里弗斯在爭搶籃板時，被阿米奴一肘子打到左眼，左眼上下眼瞼全部開裂，眉骨和下眼瞼血流不止。
這位快船的「太子爺」當即退出了比賽，沒人認為他會再回到賽場，快船球迷心如死灰，連續有人受傷，難道這是上帝對快船的懲罰嗎？
但是，小里弗斯在縫了11針，整個左眼全部腫起來，皮肉外翻的情況下，重新回到了場上。
看著他怪異的面容，摩達中心沉默了，然後響起了如海潮般連綿不絕的掌聲。
每一次暫停的時候，小里弗斯的傷口都在流血，鮮紅色的血彎彎曲曲地蜿蜒而下，沿著他的嘴角，畫出了一道細線。
小里弗斯帶著血流不止的傷口，睜著一只眼，第三節狂砍14分，在缺少兩大核心的情況下，帶領快船領先開拓者2分，進入第四節。
最後一節，快船全隊士氣大振，奮勇拼搏，雷迪克砍下9分，尹戈達拉砍下7分，小里弗斯再拿4分，一度將分差拉開到6分。
但是，開拓者的整體實力太強了，利拉德、麥科勒姆、阿爾德里奇輪番得分，一點點縮小、追平了分差。
最終，隨著阿爾德里奇中距離單挑杰夫-格林，翻身跳投命中，開拓者105:103，反超快船2分。
回過頭來，克勞福德中投打鐵，快船無奈對普拉姆利犯規，後者2罰1中，分差拉開到3分，比賽只剩最後2秒，里弗斯叫出暫停。
暫停回來後，小里弗斯接球，三分出手，打鐵，紅燈亮起，快船輸掉了比賽。
在漫天飄落的彩帶和禮花中，小里弗斯彎腰痛哭，里弗斯走上前來，拍了拍兒子，把他扶起來，兩個人肩並著肩，走向球員通道。
快船輸了，小里弗斯的21分8助攻6籃板1搶斷化為烏有，但從此以後，再也沒有一個快船球迷譏諷他是「太子爺」了。
今晚，他是真正的硬漢，不屈的斗士。
快船可以昂著頭離開摩達中心，但開拓者還是笑到了最後，在0:2落後的情況下，完成了逆轉，成功晉級第二輪。
但在慶祝過勝利後，馬上就有人給他們添堵了。
賽後采訪中，有記者詢問利拉德對第二輪對陣勇士的看法，利拉德臉上的笑容慢慢收斂下去，慢慢說道︰
「這是一輪艱難的系列賽，勇士很強，但我們無所畏懼，我們會做好準備，努力去拼下每一場勝利……」
他嘴上說著無所畏懼，但晉級之後的喜悅卻消失不見，神情凝重。
利拉德2012年進入聯盟，過去4個賽季，開拓者和勇士常規賽交手16場，戰績是2勝14負——一場贏在勇士輪休，一場贏在開拓者狀態爆炸，此外全部輸掉了比賽。
勇士四年三冠，統治了聯盟，特別是統治了快船、開拓者、鵜鶘。
阿爾德里奇也被問到了這個問題，他含湖了過去，但眼中卻閃過愁悶之色。
原本他會在夏天自由轉會，和馬刺簽下頂薪，但倫納德被張瑜截胡後，馬刺只能依靠日漸老去的gdp組合，維持在季後賽行列，沒有了爭冠的希望，阿爾德里奇也就沒有了加盟馬刺的想法。
在尼克-奧爾西的力勸之下，阿爾德里奇最終和開拓者簽下了4年8700萬美元的頂薪合同。
麥科勒姆上賽季季後賽的出色表現，在阿爾德里奇的簽約過程中發揮了關鍵作用。
阿爾德里奇的目標是爭冠，原本開拓者的陣容讓他很不滿意，但麥科勒姆的嶄露頭角，讓他看到了希望。
這個賽季，麥科勒姆不負所望，表現果然非常出色。
他進入首發陣容，出戰80場比賽，場均34.7分鐘，可以得到20.8分4.3助攻3.2籃板1.2搶斷，三項命中率分別為44.8%、41.7%、82.7%，和利拉德組成的後場雙槍火力凶 ，在全聯盟首屈一指。
但為了留下阿爾德里奇，開拓者管理層放走了巴圖姆、馬修斯、羅賓-洛佩斯，陣容深度下降，戰績不升反降，從51勝下滑到了44勝。
季後賽首輪，開拓者好不容易淘汰了殘陣快船，又遇到了天克自己的勇士，阿爾德里奇還沒來得及高興多久，就又變得憂心忡忡起來。
他實在不知道，怎麼做才能擊敗勇士。
難道他這一次選擇留在開拓者，是錯誤的嗎？
但阿爾德里奇轉念一想，不管到哪里去，都要面對勇士，又有什麼分別呢？
他慢慢平靜下來，一切憂慮都消失不見。
只要還在西部，勇士就是躲不開的一座大山，與其想那麼多，還不如迎難而上，為總冠軍而戰！
……
5月1日，七點鐘，舊金山，大通中心。
休息了六天的勇士，終于迎來了和開拓者的第一場較量。
保羅和格里芬相繼受傷之後，這輪系列賽的前景變得明朗起來，張瑜開始演練應對開拓者的戰術。
其實也不用怎麼演練，勇士球員對怎麼打開拓者都是得心應手，已經贏出經驗來了。
以前開拓者就是一支攻強守弱的球隊，阿爾德里奇續約，麥科勒姆崛起，巴圖姆、馬修斯、羅賓-洛佩斯離開之後，進攻更強，防守更弱，已經徹底失衡了。
現在，開拓者的首發陣容是利拉德、麥科勒姆、阿米奴、阿爾德里奇、梅森-普拉姆利。
後場雙槍一個身高1米88，一個身高1米91，防守在同位置都是中下水平，阿爾德里奇防守一般，而且他和利拉德有一個共同的缺點，防守位置感太差。
只有阿米奴、普拉姆利可以在防守端發揮作用，但普拉姆利的腳步太慢，和羅賓-洛佩斯一樣，防不出來。
後場身高太矮、內線移動緩慢、內外雙核防守不好，開拓者的防守可以說是為水花兄弟量身定做的，是庫里和克來最喜歡遇到的對手。
斯托茨也很難安排防守，他必須用利拉德、麥科勒姆、阿爾德里奇這三大得分手，但他們的防守又不好，不管怎麼布置戰術，因為球員的執行力不行，效果都不好。
開拓者贏球都是靠進攻打死對手，如果手感不好，或者進攻被限制住了，就很難贏球。
而勇士偏偏是全聯盟防守效率第一的球隊，對開拓者是真正意義上的完克。
這場比賽中，開拓者沒有任何取勝的機會，甚至沒有過1分鐘的領先，最終以102:123輸掉了比賽，大比分0:1落後。
張瑜把開火權交給了水花兄弟，他們將會是這輪系列賽的主角，上一輪系列賽砍下23.6分的倫納德，將會把注意力更多地放在防守端。
但張瑜也為他安排了錯位針對利拉德和麥科勒姆的戰術，勇士的進攻目標很明確——針對開拓者後衛的矮和內線的慢。
利拉德和麥科勒姆既不是領防的好手，也不擅長追防，一個掩護就能擺月兌他們的防守，勇士的傳切行雲流水，庫里和克來通過無球跑位，就能得到輕松的投籃機會。
庫里持球發動的擋拆也是無解殺招，阿爾德里奇和普拉姆利都防不出來，一個掩護就是三分機會，換防就是被庫里軍訓。
如果他們撲出來，格林、阿德托昆博就能直接順下攻框，弱側底角站著倫納德，阿米奴敢收縮，傳過去就是一個空位三分，至于麥科勒姆，他的收縮完全可以無視。
開拓者的進攻就是三招——利拉德或麥科勒姆持球策動擋拆、阿爾德里奇低位單打、麥科勒姆繞掩護接球投籃。
利拉德和阿爾德里奇基本沒有無球能力，有球在手才能發揮最大的作用，斯托茨沒法給他們安排無球戰術，只能讓麥科勒姆去跑無球了。
好在麥科勒姆的無球能力非常出色，開拓者才沒有到球權不夠分的地步。
面對這三種進攻方式，勇士只用了一招夾擊就解決了。
利拉德的持球投三分能力在聯盟中可能僅次于庫里，麥科勒姆的中距離急停跳投神準，所以勇士防擋拆不能沉退。
但他們的出球能力都不行，兩人一打擋拆，勇士就上夾擊，後續輪轉也是勇士的強項，封鎖他們和隊友的傳球路線，造成了大量失誤，開拓者的退防又差，勇士連續打成防守反擊，迅速拉開比分。
阿爾德里奇的進攻確實很難防，在這個內線凋零的年代，他可能是全聯盟背身進攻最好的大前鋒，一招翻身跳投更是堪稱無解。
但他同樣存在出球的問題，面對夾擊，阿爾德里奇可以快速把球傳出來，但傳不到空位的隊友手里，無法創造出直接的得分機會。
只要阿爾德里奇在低位拿球，勇士就上夾擊，逼迫他出球，讓他在中遠距離完成終結。
開拓者進攻受阻，卻防不住勇士的進攻，全面潰敗，最終輸掉了比賽。
庫里砍下36分8助攻，克來27分，完勝得到23分6助攻5失誤的利拉德，和得到18分4失誤的麥科勒姆。
阿爾德里奇依靠中遠距離的跳投，拿到25分，但倫納德也拿到了23分，他的球權不多，但投進了3記底角三分，幾次錯位單打利拉德和麥科勒姆都輕松得手，14投9中，三分6中3，罰球2中2，砍下23分，效率很高。
兩隊都是三巨頭配置，但勇士是真‧三巨頭，開拓者是偽‧三巨頭，最後，還是真‧三巨頭取得了勝利。