勇士上半場沒有拉開比分，是因為張瑜試驗戰術和陣容，甚至沒有派上五小。
人們的目光都集中在離開勇士的球星身上，但張瑜最關注的，卻是勇士的內線。
在訓練營中，布歇的表現沒有達到張瑜的要求，被裁掉之後（注），和聖克魯茲勇士簽下了一份合同，勇士的中鋒位置上只剩下盧尼和周奇了。
兩人相比上賽季都有長足的進步，張瑜上半場給了他們很長時間，但事實證明，在高強度的對抗下，兩人還不足以勝任勇士中鋒的位置，既不能護框，也不能換防。
哈登打了一個賽季的控衛，雖然現在回到了二號位，但傳球卻越發游刃有余，與卡佩拉的擋拆威力倍增。
他可以自己選擇拋投，也可以給卡佩拉傳空接，盧尼和周奇仿佛在玩猜拳游戲，卻怎麼也猜不到正確答案，後來卡佩拉下場之後，勇士內線的防守才穩固了許多。
他還在上半場用出了一手無解的後撤步三分，連續的胯下運球極具迷惑性，極快的第一步又讓對位者不得不保持警惕，進不進全看自己的手感。
當庫里軍訓卡佩拉、安德森的時候，哈登也在軍訓盧尼和周奇，這才是德安東尼敢于換防的根本原因。
他對哈登有著絕對的自信，不管庫里砍下多少分，哈登都能拿出同樣的產量，甚至比庫里得分更多。
上半場的比賽也證明了這一點，火箭在和勇士的對攻中，並沒有落于下風。
如果不是保羅剛剛傷愈復出，狀態糟糕，火箭可能已經取得領先了。
上半場，保羅進攻不低，但僅僅6投1中，拿到2分4助攻5籃板，還送出了3次犯規。
第一節，保羅嘗試了幾次中投，但都沒進，第二節按捺住了進攻，更多給隊友傳球，防守端也更加賣力，不惜賠上犯規，也要阻止勇士得分。
這是保羅加盟火箭之後的第一場正式比賽，勇士領取冠軍戒指的儀式更是進一步刺激了他的求勝，非常想拿下這場比賽，為自己的火箭生涯開一個好頭。
第二節後半段，保羅因為3次犯規的緣故，被德安東尼換下場休息，第三節開始後，他終于能回到場上，繼續為球隊做貢獻。
但是，上半場兩隊還在愉快地打對攻，下半場卻是風雲突變。
張瑜派上庫里、布羅格登、維金斯、考文頓、阿德托昆博，以五小對五小，防守立刻變得強硬起來。
勇士沒有了內線的單防弱點，五個人都可以對上哈登，保羅又狀態不佳，沒有給隊友傳球的機會後，火箭的進攻陷入了停滯。
阿德托昆博發揮了巨大的作用，他既可以換防外線，又可以護框，還能掃蕩協防，幾乎無所不能，是一個bug般的存在，使得勇士的防守沒有弱點。
上賽季只是第三替補的布羅格登、考文頓，也發揮了巨大的作用。
杰倫-布朗上半場得到了很多時間，但他還沒有融入球隊，和隊友打不出配合，只有在持球錯位找火箭內線的時候，才能發揮作用。
但當他手里沒球的時候，往往就只能站在一邊，看隊友操作，缺乏無球威脅。
布羅格登可以投定點三分，也可以梳理傳球，防守穩健，只是突破沒有什麼威脅，但有庫里和阿德托昆博在，並不需要他承擔持球的任務。
考文頓則是在這個賽季成功上位，進入了常規輪換陣容，作為三號位替補上場。
過去幾個賽季，他只能待在第三陣容，原本今年也是如此，但克萊意外受傷後，他終于迎來了機會。
上半場，考文頓表現非常出色，投中了一記空位三分，防守端可以從一防到四，協防時機也拿捏的很準。
張瑜甚至還讓他防了哈登兩個回合，只是效果不好，才又換回了維金斯。
常規賽就是要進行大量的試驗，找出最好的陣容，為季後賽做準備。
張瑜下半場換上的死亡五小，同樣也是一種試驗，並不代表著五小的終極版本。
但這套五小陣容確實是勇士現階段能拿出的最強陣容，阿德托昆博錯位大防小，送出了兩記大帽，考文頓也兩次讓保羅鎩羽而歸。
即使他們防不住哈登，但不會像盧尼、周奇一樣，被哈登過個干干淨淨，可以給隊友創造協防的機會。
在保羅狀態不好的時候，只要防住哈登，火箭的進攻就沒有什麼好辦法了。
保羅初來乍到，德安東尼還在模索保羅和哈登的共存方式，兩人現在還處于一個人打，另一個人看的階段，進攻沒有體系。
季前賽的時候，火箭還可以推反擊打快攻，哈登和保羅都是傳球高手，長傳一步到位，阿里扎、巴莫特、戈登也是亂戰高手。
但勇士的退防太過出色，尤其是在張瑜換上五小陣容之後，進攻成功率又高，火箭搶不到太多籃板，也造不成多少失誤，沒有打反擊的機會。反觀勇士，充分發揮阿德托昆博的內線優勢，打擊火箭五小的內線塔克+巴莫特。
五小最怕的就是對手有低位殺器，火箭為了機動性，犧牲了高度，頂不住阿德托昆博的低位強攻，只能上夾擊。
布羅格登和考文頓馬上懲罰了火箭的放空，勇士也多次利用阿德托昆博的牽制，切入籃下，打擊塔克和巴莫特身高不足的弱點。
此外，塔克單防庫里的效果，也遠沒有德安東尼預想的那麼好。
塔克身高不足2米，看起來可以換防庫里，但他體重很大，不夠靈活，換防庫里的效果比卡佩拉稍好一點，但也強不到哪去。
庫里該怎麼打卡佩拉、安德森，就怎麼打塔克。
他先是擋拆找到塔克，三威脅後直接投進干拔三分，幾個回合後，又是一個拜佛晃開塔克，突破到禁區上籃得手，又是幾個回合後，雙背運接後撤步三分，衍射塔克。
這是火箭五小陣容最大的弱點，他們沒有格林、阿德托昆博這樣內外防守兼修的球員，上卡佩拉可以保護籃框，但也會被錯位攻擊，不上卡佩拉，可以消除錯位弱點，但卻沒法護框。
當然，在勇士面前，火箭五小也無法消除錯位弱點。
勇士同時具備庫里和阿德托昆博這兩個錯位大殺器，防得了庫里的，防不了阿德托昆博，防得了阿德托昆博的，防不了庫里。
更慘的是，火箭既防不了庫里，也防不了阿德托昆博。
庫里可以擋拆找塔克，也可以擋拆找哈登，哈登是少有的可以低位頂防，卻防不了突破的後衛。
哈登體重太大，橫溢太慢，防守習慣也很不好，庫里輕松就能突破哈登的防守，反倒是阿德托昆博低位單打的時候，哈登可以頂一頂。
但他畢竟不是四號位，保護不了籃板，也護不了框，不可能去對位阿德托昆博，連續被庫里拉出來軍訓，狼狽萬分。
勇士也不是只有單打，反擊是他們下半場拉開分差的重要手段。
依靠阿德托昆博的護框，勇士不會陷入和火箭一樣尷尬的境地，哈登的殺傷力降到了最低，其他人更是無法逾越阿德托昆博的防守，勇士造失誤、搶籃板，利用火箭退防速度慢的缺點，打出了暴風驟雨般的反擊。
按理來說，火箭既然是五小，退防速度應該很快才對，但他們的後場組合是一老一慢，保羅老，哈登慢，退防只能指望三個鋒線。
勇士卻是全員下快攻，庫里掌控一切，阿德托昆博大步流星，維金斯橫沖直撞，考文頓和布羅格登不管進不進，投起追身三分來也是毫不手軟。
面對火箭的無限換防，庫里左手一把刺刀，用眼花繚亂的運球突擊對手的內線，直插對手的心髒，右手一把手槍，用一個接一個的反擊追身三分，射穿火箭的防守。
阿德托昆博左手一把重錘，低位硬鑿，沖擊對手的禁區，右手一把巨盾，築起嘆息之牆，攔截著火箭的進攻。
這就是小球時代的比賽，快、準、狠、硬——節奏快、投籃準、針對狠、對抗硬。
這也不是小球時代的比賽，阿德托昆博體型不小，位置也不小，但他卻有著能跟上五小陣容的速度，全聯盟只有兩個人能做到，一個在鵜鶘，一個在勇士。
他們是小球時代的內線終極答案，外線終極答案則只有一個，那就是小球時代的開創者。
上賽季依靠四星戰陣橫掃聯盟的勇士，只剩下了兩大球星，但這兩大球星，卻是小球時代的終極答案，發揮出了1+1>3的效果。
德安東尼囤積了一堆鋒線，把哈登改造成了持球大核心，交易來保羅，也用無限換防，但內線卻沒有一個阿德托昆博。
無論是打對攻還是拼防守，還沒有磨合到位的火箭，都不是勇士的對手。
最終，勇士以123:111擊敗火箭，取得賽季開門紅。
但火箭並沒有被這場失敗擊倒，德安東尼和張瑜握手時堅定的目光，保羅離開球場時陰沉的表情，都在訴說著他們的不甘。
下一次，火箭會吸取經驗，以更加強大的姿態，回到大通中心。
但是，勇士也不會原地踏步，比賽剛剛結束，張瑜就做出了一個罕見的決斷。
注︰上一章出現錯誤，後衛還有哈特，已改正。
(本章完)