當庫里下場，約基奇在場的時候，掘金還能和勇士維持均勢。
阿德托昆博的得分能力更強，但約基奇帶動隊友能力更強，兩大內線正面對決，你來我往，比分交替上漲。
上一回合，約基奇低位背身持球，觀察隊友跑位，忽然一個秒到毫顛的擊地傳球，傳給擺月兌防守空切到內線的克雷格，後者上籃得分。
下一回合，阿德托昆博低位背打米爾薩普，強勢推到禁區，扛著米爾薩普，後轉身放籃得手。
兩人針鋒相對，毫不相讓，被人認為連最佳三陣都拿不到的約基奇，卻能和聯盟前二的大前鋒分庭抗禮。
這種局面一直持續到第二節5分48秒，馬爾卡寧站上罰球線的時候，張瑜借機換上庫里，換下阿德托昆博。
第二節余下的時間里，之前還能和勇士僵持住的掘金，卻是落入了下風，分差被進一步來開到15分以上。
約基奇能和阿德托昆博兌子，但在庫里面前卻是憋屈得要死。
他一點也不怕阿德托昆博的突破，反正阿德托昆博沒有投籃，不管怎麼打，最後都是要到籃下完成終結。
約基奇只需要在禁區等著，站好位置，在體重和力量上又有優勢，加上鋒線的協防，阿德托昆博想要得分，並不是一件容易的事情。
但庫里在約基奇面前卻是予取予求，突投傳相結合，無球跑位還能發揮庫有引力的作用，給隊友創造機會。
其他巨星再厲害，也是手里拿球的時候才有威脅，但庫里只要站在場上，就是巨大的威脅，徹底顛覆了過往人們對籃球的認知。
約基奇休息時間本來就短，還不敢再庫里面前守蹲坑，在場上疲于奔命，卻仍是收效甚微，身心俱疲。
當阿德托昆博休息3分鐘，回到場上之後，勇士的進攻威脅更大，分差進一步被拉開。
第二節打完，勇士以75:58領先掘金17分。
第三節，掘金的局勢遲遲得不到好轉，進攻全靠約基奇，1分鐘都不敢歇，卻一直無法迫近分差，很快就鬧情緒了，開始做出一些不理智的動作，被吹了2個犯規，還被裁判警告了1次。
這是約基奇最大的弱點，也是東歐球星普遍的特點，脾氣非常火爆，只要心情不好，動作就容易大。
這進一步加速了掘金的潰敗，張瑜給約基奇崩潰的心態上添了一把火，勇士開始夾擊約基奇。
約基奇上半場經常傳出精妙助攻，心態受到影響後，卻是連續出現失誤，被勇士抓住機會打反擊，庫里投中兩個追身三分，其中還有一個剛過三分線一步的超遠三分，引爆了整個大通中心，分差也瞬間拉開到20分以上。
邁克-馬龍緊急喊出暫停，想要打斷庫里的勢頭，但庫里進入自己的節奏後，就不是一個暫停可以打斷的了。
暫停結束後嗎，兩隊回到場上，穆雷三分打鐵，回過頭來，庫里也不打擋拆了，直接單挑穆雷，胯下運球+雙背運完全晃開對手，揚手命中後撤步三分出手，徹底打崩了掘金的心態。
常規賽以堅韌著稱的掘金，在庫里疾風驟雨般的連續打擊下，失去了所有信心，再也沒能將分差縮小到20分以內。
第四節，張瑜出于謹慎起見，把主力換上去又打了4分鐘，直到邁克-馬龍把掘金首發全都換下場，張瑜確定掘金再無翻盤的能力，才跟著換上替補。
勇士輪換球員上場後，繼續壓著掘金替補打，維持著巨大的領先優勢。
這就是勇士總是能大勝對手的原因，庫里的得分爆炸力，總是能讓勇士第三節打出致命的一波流，張瑜的謹慎和輪換球員的努力，會守住領先優勢，不給對手翻盤的機會。
只要庫里狀態正常，很少有球隊能頂住勇士第三節的一波流。
僵持到關鍵時刻的比賽，往往是庫里狀態不好，但發揮庫有引力的作用，也能為隊友創造機會，只是最後很難一錘定音，絕殺球也很少。
當庫里狀態好到可以投進絕殺球的時候，往往不需要投絕殺球就能贏，而當庫里手感不好的時候，才能打到關鍵時刻，但他也很難投進絕殺球了。
庫里在進攻端獨一無二的超強影響力，讓勇士天然佔據極大的優勢，韌性十足，總是贏得干脆，輸得艱難。
季後賽也是如此，即使是輸掉系列賽，勇士也從來不會被橫掃，甚至連紳士橫掃都沒有過，至少也能贏下兩場。
而對手卻往往是大比分輸球，總是被橫掃或是紳士橫掃，贏得艱難，輸得干脆。
當庫里第三節砍17分，投中4記三分球的時候，掘金的命運也就注定了。
最終，勇士以123:101大勝掘金22分，取得季後賽開門紅，大比分1:0領先。
庫里全場23投11中，三分11中6，罰球4中4，砍下32分8助攻5籃板2搶斷，上半場主要吸引防守，給隊友創造機會，第三節勇士反擊增加，庫里進入節奏，轟下17分，一波帶走了比賽。
約基奇的表現也很不錯，19投9中，三分8中3，罰球6中5，拿到26分11籃板6助攻1封蓋的兩雙數據，但卻送出了5次失誤，其中有3次發生在第三節，都勇士打成了反擊，葬送了掘金最後一絲翻盤的希望。
從數據上看，勇士對約基奇的防守是失敗的，洛佩斯沒能阻止約基奇得分。
但從比賽的內容上看，約基奇的得分全都是強攻得到的，都在勇士可以接受的範圍內，沒能改變勇士的戰術。
洛佩斯的防守居功至偉，之前勇士輸給掘金，就是被約基奇改變了防守，必須在內線堆積人手，給了約基奇帶動隊友的機會，掘金內外開花，勇士難以招架。
洛佩斯一個人就可以限制約基奇，比賽進入了勇士最熟悉的節奏。
沒有誰能靠一己之力擊敗勇士，約基奇一個人打勇士一支球隊，最後只能輸球。
阿德托昆博23分，維金斯18分，杰倫-布朗13分，博格丹11分，布羅格登10分，勇士六人得分上雙，而掘金除了約基奇，只有穆雷15分，巴頓12分，米爾薩普13分，得分還都不多，遠遜于勇士。
約基奇打了39分鐘，看似不多，但第四節掘金被打花後，約基奇很早就下場休息了，這是他三節比賽的出場時間，前三節只休息了不到2分鐘，若是分差不大，他很可能會打滿全場。
賽後采訪中，邁克-馬龍被記者問到約基奇的上場時間，無奈回答道︰
「球隊的進攻離不開他，他是球隊的絕對核心，只有他留在場上，我們才有能和勇士抗爭。你知道的，我們的對手是衛冕冠軍，我們必須竭盡全力，才能找到贏球的機會，雖然這很渺茫，但我們不會放棄……」
邁克-馬龍的態度很悲觀，甚至有挫敗掘金士氣的風險，但人們卻都能理解他的心情。
只要是看過這場比賽的球迷，都能看出掘金的絕望和無力感。
勇士陣容搭配太合理了，庫里和阿德托昆博內外兩大巨星，進攻是全方位立體化的，能防其一就不能防其二。
兩大球星身邊還有一群副攻手，維金斯、杰倫-布朗、布羅格登、博格丹四人都有持球進攻的能力，若是讓他們強攻硬解，那是在難為人，但通過擋拆吃球投，針對不敢防出來的約基奇，卻是毫無壓力。
偏偏約基奇還不能下，否則掘金自己的進攻就崩盤了，邁克-馬龍只能主動暴露掘金最大的防守弱點，眼睜睜看著約基奇被人戲耍于股掌之間，汗出如雨，心態一點點走向崩潰，直至第三節爆發出來。
最讓人絕望的是，邁克-馬龍甚至沒有任何調整的余地，下一場他還是要死約基奇，勇士完全可以復制這一場的打法。
只要約基奇不能一夜之間擁有濃眉的運動能力，掘金就拿勇士沒有一點兒辦法，除非勇士自己的進攻出現問題。
但遺憾的是，勇士的核心是庫里，是NBA最克制約基奇的人，沒有之一。
……
4月16日，勇士和掘金展開第二場較量，以125:112取得勝利，大比分2:0領先。
掘金輸得體面了一些，穆雷、巴頓的三分手感回暖了不少，邁克-馬龍又著重安排了手遞手和擋拆持球投的戰術，掘金的進攻效率比上一場提升了很多。
但勇士的進攻更強，約基奇加強了對外線的防守，阿德托昆博獲得了更多的空間，拿到26分。
勇士外線火力依舊凶猛，約基奇防出來只是造成了一定程度的干擾，他腳步太慢，跟不住後衛。
庫里25分，博格丹異軍突起，投中4記三分，拿到14分，維金斯18分，布羅格登10分，馬爾卡寧和阿德托昆博四/五擋拆，投中3記三分，拿到11分，還是六人得分上雙。
約基奇不再蹲坑，體力消耗比上一場更大，只拿到了22分7籃板5助攻，三節打完，體能接近枯竭，第四節只拿到了3分。
勇士溫水煮青蛙，一直掌控著比賽節奏，兵不血刃，拿下比賽。
賽後采訪中，邁克-馬龍更加悲觀︰
「我們已經竭盡全力，但勇士是更好的那一支球隊，他們配得上這場勝利。你們可以看到，尼古拉拼盡了一切，他已經跑不動了，但我沒法讓他下場休息，希望他能堅持下去……」
(本章完)