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「先生們，女士們，今天的慈善拍賣所進行的第二項拍品，是來自神秘的東方國度中國……六百年前的古籍，它也是最早的一部社會百科全書，目前在全世界只留存了幾百冊……
這六冊珍貴的古籍都由是博納戴特先生珍藏的，現在也拿出來用于慈善事業，讓我們把掌聲獻給博納戴特先生……」
威廉在台上給新出場的幾件古董做了一個簡單的評價，他的話也引起了一些喜歡收藏古玩的富豪們的注意，紛紛將目光看向幾個推在了場地中間的水晶玻璃櫃上……info
同樣的水晶玻璃展櫃，但是里面所放的物件，卻是從鑽石珠寶變成了幾冊書籍，在最前面的六個展櫃里，每個展櫃中擺放了一冊書頁泛黃的古籍，加起來一共是六本。
這些古籍的尺寸都是一樣的，高達近乎半米，就是寬也是三十公分，開本宏大，是以每個展櫃之中，只能擺放這麼一冊。
「這……這……難道是《永樂大典》？！」
在這幾個展櫃被推出來的時候，莊睿的目光再也看不到其它的東西了，他的全部注意力，都放在了那些展櫃的書中，顧不得舉止失禮，莊睿推開擋在身前的一些人，幾步搶到了展櫃的旁邊。
「永樂大典，卷五千八百六十八之三十六……」
在泛黃的書衣正面，十六個筆法清秀，流暢挺撥的字體呈現在了莊睿的面前，這都是書手們用明代官用的楷書館閣體一筆一畫抄寫出來的，這讓莊睿的身體微微顫抖了起來，沒錯，就是《永樂大典》，就是那部凝結了先人們無數智慧結晶的中國古代百科全書。
雖然書籍並沒有打開，但是莊睿也能從那泛黃的書衣上，看出一層黃絹連腦包過的痕跡，使其顯得格外莊重，書衣正面的左上方黏有一個長方形的書簽，框內題「永樂大典」四字，字下方還有雙行小字，說明這冊書的卷數。
所謂書衣，就是現代書籍的封面，因為像人穿的衣服一樣包裹在書的外面，就有了「書衣」這個形象的稱呼，古代書衣用多層宣紙硬裱，是元朝和明朝前期書籍裝幀普遍采用的方式。
看著這本即使是現代印刷品都很少見到的大幅書卷，莊睿可以想象，一萬多冊開本宏闊的《永樂大典》擺在架上，如同一個小型圖書館，真可以說是煌煌巨制了。
朱棣篡奪帝位，被方孝孺等士大夫們視為「大逆不道」，于是想到了要繼承太祖編修一部大型類書的未靖之業。
這樣，一方面透過把士人集中起來，可以消弭朝野間的抗拒力量，達到籠絡士人的目的；另一方面還可以炫耀文治，確立自己的正統地位，于是就在即位的是年(1403年)七月，下令編纂《永樂大典》。
《永樂大典》初名《文獻大成》，是中國的百科全書式的文獻集，全書目錄60卷，正文22877卷，裝成11095冊，約3.7億字，這一古代文化寶庫匯集了古今圖書七八千種。
說到《永樂大典》，不能不提到主持編纂這部典籍的兩個大功臣︰解縉和姚廣孝，這部古代的鴻篇巨著，正是在二人的主持下，在各地征召了大批繕書人進行描欄、清抄、繪圖和圈點工作，歷經六年編撰而成。
解縉是明初有名的才子，明成祖朱棣很賞識他的才華，任用他主持過《太祖實錄》和《列女傳》的編纂，不過最讓他名垂青史的，還是他主持編纂《永樂大典》的經歷。
至于姚廣孝，則是更具傳奇色彩，姚廣孝14歲就出家當了和尚，法名道衍，江湖人稱病虎，傳說朱棣起兵清君側，就是姚廣孝的手筆，一舉扶持朱棣登上了皇帝的寶座，甚至被民間稱之為帝師，是朱棣最為信任和倚重的人。
有了姚廣孝的參與，所有編修《永樂大典》人員的生活條件十分優裕，他們居住在離皇家藏書處文淵閣不遠的崇里坊等地，由光祿寺早晚供給酒肴、茗果，還發給膏火費，官員參與編修的可以免朝，待遇十分優厚，當時有人就以「天下文藝之英，濟濟乎咸集于京師」來形容《永樂大典》編纂的盛況。
《永樂大典》的規模遠遠超過了前代編纂的所有類書，為後世留下許多豐富的故事和難解之謎，不過《永樂大典》流傳到今天的只有百分之一、二，其他因為自然或人為的破壞，最終在歷史長河中湮滅了。
《永樂大典》就像是一艘「寶船」，把中國14世紀以前的文化統統裝入它的倉中，可如今，人們只能通過露在水面上的一小段桅桿來猜測這艘沉沒寶船的一切了。
歷史上的《永樂大典》，帶給人們太多的驚奇和贊嘆，它的毀滅也帶來了同樣強烈的悲傷和遺憾，留給後世許多有待探尋的謎，現在，許多人不知道《永樂大典》是一部什麼書，還有許多對《永樂大典》耳熟能詳的人，恐怕一生也無緣見到《永樂大典》的原貌。
莊睿在研究明史的時候，曾經專門前往中國國家圖書館，借閱過《永樂大典》的原本，是以在第一眼看到這玻璃櫃中的善本時，莊睿就知道，這六本書籍絕對是和國家圖書館收藏的《永樂大典》同出一處，一定是從中國流出的。
「買下來，一定要買下來，不管花多少錢，一定要將其帶回到自己的博物館里……」
看著這六本《永樂大典》，莊睿的眼楮都紅了，要知道，《永樂大典》雖然在全世界還留存有數百冊，但是每一冊的內容都是不一樣的，也就是說，每一冊現存于世的《永樂大典》，都是真正的孤本。
其實嚴格說來，現在留存下來的《永樂大典》，也並非是永樂年間的原本，這里面有許多曲折復雜的故事。
在明朝皇帝中，明世宗（嘉靖皇帝）最喜愛《永樂大典》，平時在案頭上常備幾冊《大典》以供隨時翻閱，嘉靖三十六年宮中發生大火，三大殿都被燒毀，火勢蔓延，很快便危及文樓中的《大典》，明世宗連夜下了三道金牌，令人把《大典》及時搶救出來。
為防止今後再遭受類似禍患，明世宗萌生了重錄《大典》的想法，嘉靖四十一年，明世宗任命高拱、瞿景淳、張居正等人負責重錄《永樂大典》的工作，重錄工作整整花了6年時間，到明穆宗隆慶元年四月才最後完成。
而《永樂大典》的正本，在嘉靖重錄之後，就變得撲朔迷離起來，有人認為《大典》正本毀于戰亂或火災，早已蕩然無存。有人卻認定《大典》應該是被殉葬了，只是數百年來，再無一冊《永樂大典》的正本顯露于世。
以歷史記載詳實而著稱的中國，怎麼會連這樣大的一部重要典籍的下落都沒有記載呢？讓包括莊睿在內的許多研究歷史的學者，都感到匪夷所思，正本究竟遭受了何等命運？如何亡佚的？至今還是歷史上的一大懸案。
《永樂大典》正本已經杳無音信了，僥幸逃過明末戰亂的《大典》副本，雖然也有兩千多卷的殘缺，但是經歷了被偷盜、焚燒和劫掠的悲慘命運，最終于1900年八國聯軍進佔北京時被毀滅了。
剩下的約400冊零本被8個國家和地區的30個機構收藏，即使是這樣，《永樂大典》這部奇書在今天仍然以其巨大的資料和文物價值而受到學者們的青睞。
莊睿沒有想到，居然能在這樣一個私人拍賣會上，見到這麼珍貴的六冊《永樂大典》的殘卷，這讓他一時心潮澎湃，圍著玻璃櫃仔細打量了起來，渾然忘了此時拍賣還在進行著。
台上的威廉見到莊睿幾乎把眼楮都貼在了玻璃櫃上，還以為他是在分辨里面書籍的真假，開口說道︰「莊先生，這六冊古籍，都是經過專家和儀器鑒定過的，的確是貴國數百年前的東西，這一點還請您放心……」
「呃……對不起，威廉先生，您請繼續……」
莊睿有些不好意思的撓了撓頭，他知道自己干擾了拍賣的進程，連忙向後退出了幾步。
「這六冊珍貴的古籍不分開出售，一起的底拍價為三百八十萬美元，每次喊價為10萬美元，有興趣的朋友可以開始進行拍賣了……」
威廉知道，這六冊來自中國的古籍，其實是博納戴特昨天才臨時拿出來的，定價並不是很高，或許就是專門為了那個中國人特意拿出的拍品。
「五百萬美元……」
莊睿毫不掩飾自己對于這六本古籍的喜愛，在威廉話聲剛落的時候，直接就喊到了五百萬，對于莊睿而言，這些孤本都是獨一無二的，即使花費再多錢，他也要將其收入到自己的博物館內。
「五百五十萬美元！」
在距離莊睿不遠的角落里，一個同樣長著亞洲人面孔的中年男人，舉起了手中的號牌。