邕州，乃是此前黎朝國土。
但經過數月之前的那一戰，黎朝精銳大軍盡喪，黎朝國君萬般無奈，只得遣人求和，割讓了此地。
此時的邕州，已經成了雲國的土地。
邕州城外，浩大連綿，守衛森嚴的雲國邊軍大營，好似一只巨獸，靜靜地蟄伏在那里。
此時已是深夜，大營之中，往來巡視士卒不停，明哨暗哨，遍布其中，將大營守得滴水不漏。
帥帳之中，依舊燈火通明。
上首的帥位空置著，帳中有約莫十數名身著鎧甲的將領齊聚于此，氣氛異常凝重。
坐于左邊最前座位的一將領，手中把玩著一串佛珠，掃視在場眾人一眼，率先開口道︰
「看來諸位，應當是收到風聲了！」
一眾將領聞言，齊刷刷地抬頭，看向說話這人。
「石將軍，你在我等之中，官職最高，不如你先拿個章程出來吧！」有將領忍不住道。
這將領的話，讓一眾人紛紛點頭，符合道︰
「石將軍，你是鎮東將軍，地位最高，亦是太師信重之人。如何抉擇，我們都听你的！」
「沒錯，這如今京中出了這麼大的事情，兄弟們全都六神無主，還是請石將軍領頭吧！」
鎮東將軍石安聞言，起身取出懷中的兩封書信，舉在手中，沉聲道︰
「這是兩封書信，這一封是朝廷發來的，朝廷論功行賞，包括我在內的八位同僚因功升遷，回京述職！」
朝廷派來的傳旨之人，根本就沒有隱藏形跡，眾人也便是因此，得知了京中發生的大亂。
「這空口白牙的就要人回去，誰敢動身啊！」
「等咱們回去，手中沒了兵權，萬一皇帝想要算賬怎麼辦？」
「就是，不能回去！」
一眾將官嘈雜幾句，頓時下定了決心，絕對不能回去。
權力斗爭，向來殘酷。像他們這種被汪曉親手提拔之人，別管心中如何想的，天然便貼上了汪曉親信的身份，再加上掌握大軍。在他們看來，蕭承要是不弄死自己，絕對不敢放心睡覺。
「可是不從調遣，咱們又該如何？好不容易打贏了仗，難道還有再轉頭攻打到國內？」
「咱們家人可還在國內呢，萬一被按上個什麼罪名，那不就完了？」
此言一開口，剛剛還斬釘截鐵的一眾將領，頓時蔫了下去。
是啊，他們手上有兵是不怕，可在座眾人，哪個的家人沒有待在國內？
石安聞言，看重一眾將領氣勢頹廢，面露兩難。他眼皮低垂，臉上波瀾不驚，手中佛珠轉動，淡定地舉起手中的另一封信，打斷眾人的議論，開口道︰
「這一封，是我京中之人發來的書信。他告訴我，朝廷那邊對咱們確實不信任，已經派兵前來，打算佔據石城郡，若有不從朝廷調令之人，立刻切斷大軍的補給。」
一眾將領聞言，有脾氣暴躁的，已經開始叫罵了起來。
「該死，邊軍精銳在此，誰敢這麼做，便是雲國罪人！」
「邕州雖然打下了，但當地百姓可沒把自己當雲國中人，一點都不配合。若是現在朝廷斷了糧餉補給，都不用派兵，咱們手下就得把我們捆了送回京城！」
這時候，有冷靜的將領，已經注意到了石安的淡然，連忙道︰
「石鎮東，您可是有什麼辦法？求您別賣關子了！」
石安聞言，點頭道︰
「我那朋友，倒是答應了我，可以下旨赦免，不再計較此前之事！」
此話一出，在場眾人頓時一靜，驚駭地看著石安。
赦免這樣的詞，什麼身份才能出口，在場眾人很清楚。
但此話，絕不是出自當今陛下之口！
一來就算是當今陛下說的，眾人也不敢信。二來是石安此人，這些年一直在邊軍之中廝混搏殺，哪有什麼可能和當今陛下叫上朋友。
這樣想來，這個石安口中的朋友，身份就有些玩味了！
「石鎮東，你說的這位朋友是？」有將領忍不住問道。
眾人皆是安靜下來，齊齊盯著石安。
石安聞言，豪笑一聲，道︰
「我今日所說，也只是安定諸位同僚之心而已。大家都是提著腦袋搏功名的，有些事情咱們現在也不必弄得這麼清楚！」
石安頓了頓，掃視了一眼在場眾人，看到眾人皆是意動，便再次開口道︰
「反正大家伙是不敢回京，不妨先應付著，或說黎朝異動，或是說軍務交接繁瑣，先拖延幾天。反正我等手握十數萬邊軍，到時候局勢若是有變，無論如何，都比現在回京要好啊！」
一眾將領聞言，對視一眼，面露猶豫之色。
不多時，便有一名將領忽的站起身來，罵罵咧咧道︰
「媽的，兄弟們手上有兵，朝廷暫時也不敢對咱們家人動手。可要是听命回去了，皇帝一翻臉，那可就全家死球嘍。我听鎮東將軍的，先敷衍一段時間，之後再說！」
有人帶頭，一眾將領也一咬牙站起身來，對著石安齊聲道︰
「願以石鎮東馬首是瞻！」
石安手中轉動的佛珠一頓，然後重新戴到了手腕之上，起身道︰
「既然如此，明日之後，軍中配額減少三成，找幾個借口，問石城郡多要些糧草物資。對了，還有派人到邕州、宜州、炬州、欽州等地，收繳錢糧物資，多多儲備，以防萬一！」
「是！」眾將齊聲喝道。
石安點了點頭，又突然叮囑道︰
「征收之時注意軍紀，不可引起民怨！這四州之地，暫時就是我等安身立命之地了。」
「遵命！」——
官道之上，五千兵馬明火執仗，浩浩蕩蕩地朝石城郡方向行進。
中軍之中，陶艾坐在馬匹之上，身板挺得直直的。在一旁親兵手持的火把映照之下，蒼老的面容之上盡顯疲憊之色。
「太尉，不如歇息一下吧！」親兵忍不住道。
陶艾聞言，固執地搖了搖頭，用疲倦的聲音問道︰
「距離石城郡，還需多久？」
「約莫還有七八十里的路程。」
陶艾眼中一肅，厲聲道︰
「局勢如此危急，我早半日到達，就能早安心。傳令下去，大軍不停，明日天亮之前趕到石城郡，我再犒勞大家！」
「可是太尉您……唉，遵命！」