鴻臚館中，身穿夏國朝服的一眾使臣聚在屋內，神情凝重，面有愁容。時不時的還有人哀嘆一聲，便立時引起一眾人長吁短嘆。
他們來中慶城，已經快半個月了。但到了現在，還是沒有接到雲國皇帝召見他們的命令。雲國朝廷，只是將他們安置在鴻臚館中，每日管吃管喝，除此之外，再無什麼反應了。
坐在最上首，一臉愁容的夏國使團主使，實在架不住這屋中低落的氣氛，忍不住道︰
「諸位切莫喪氣，本官今日已經前去拜見了雲國尚書台令丞曲誠，他給本官指點了一條路子，前去拜見雲國皇帝的親信太監馮保。此人是雲國皇帝親信，時常陪伴皇帝身邊，只要能夠讓他同意幫咱，得到雲國皇帝召見，應當不是難事！」
一眾夏國使臣聞言，卻依舊提不去精神，一臉氣餒的模樣。
其中一位中年官吏，忍不住嘆息道︰
「這幾日，咱們是走遍了雲國朝堂重臣的府邸，銀子禮物送去出不少，可半點用處都沒有！朝廷給咱們調撥的支使銀子，如今都用的差不多了！就算這馮保當真有本事說服雲國皇帝，咱們也沒錢送東西了！」
另外一人，此時也忍不住憤憤道︰
「這雲國皇帝，只怕是有意吊著咱們，這才避而不見的！」
「定然是如此的，否則事關兩國戰事，雲國朝廷百官，哪里敢延誤？」
「是戰是和，給咱們個答復，咱們也好回去應付交差啊……」
「咳咳咳！」
听到有人都把應付朝廷的心里話說出來了，上首的使團主使不由得猛烈的咳嗽起來，打斷了那人的抱怨之言。
剛剛那張嘴抱怨的官吏，當即閉上了嘴，下意識地看向屋中的角落。
屋內角落之處，站在幾名身穿夏軍鎧甲的將領，此時正直筆筆地站在那邊，面無表情，似是沒有听到剛剛的話似的。
這些將領，名義上是負責護送使團來雲國遞交國書的。但所有人都知道，這些人之中，必然有夏國特務機在內，特意前來，為夏皇刺探雲國情報。
當然了，監視他們這些使團官員，自然也就是順手之事。
屋中氣氛，不由得安靜下來。
不一會兒，使團官吏之中，一身形富態的男子忽然站起身來，沉聲道︰
「雲國皇帝剛剛掌權不久，需要時間掌握國中局勢，是以絕對不會將精力放在于我國交戰之上。而且，若是他當真有心要戰，早早便將我等驅逐出境了，不可能吊著咱們的！」
此言一出，眾人紛紛恍然大悟，連連點頭道︰
「鐘大人所言不錯！」
「是啊，若非如此，雲國也不會讓我們住在這鴻臚館中了！」
此時這出言的胖子，不是別人，正是此前和蕭承相處過一段時間的奉州太守鐘子濯。
只是不知道這貨，為什麼會出現在這夏國的使臣團中。
鐘子濯起身，環顧四周官吏，沉聲道︰
「此時兩國戰事不平，雙方都無法完全騰出手來收拾國中的爛攤子。我等西南局勢緊張，有崩潰之勢，但雲國也不見得好到哪里！我等一路行來，佛門在雲國各地如何，大家心中都有了數。以雲皇這雄才大略的性子，絕對不可能不在意。所以他怎麼可能不想辦法平息戰事，將精力轉移到國內？」
夏國使臣團中的官吏聞言，頓時一愣，旋即紛紛點頭贊同，道︰
「不錯，這雲國皇帝吊著咱們，其中一定是有緣由的！」
「就是不知道，這雲國皇帝打著什麼主意？」
此時，角落中站著的一名將領，突然開口道︰
「鐘大人有何高見？」
眾人聞言，紛紛朝說話的那名將領望去。
這名將領身形挺直，雙眼銳利含鋒，面容剛毅肅穆，讓人望之便印象深刻。
眾人此時商討之事，本來是容不得他們這些將領插嘴的。但此時一眾使團官員，卻是毫無異議。因為大家對他的身份，皆是心知肚明。
夏皇麾下特務機構，直指繡衣使者。
鐘子濯看了這個將領一眼，沉聲道︰
「我思索良久，只覺得有一種可能。雲國是想借此機會試探，看我等使臣心急程度，來斷定我夏國國中局勢，以此在談判之時，謀取更大的好處！」
鐘子濯說完，眾人當即面露恍然大悟之色。
「有道理！」
「听鐘大人之言，當真是有豁然大開之感啊！」
只有上首的使團主事人心中一個咯 ，連忙慌張道︰
「不好，這麼一說，本官此前奔走，豈不是正讓雲國看出了破綻？」
眾人聞言，也是心道不好。
此時的夏國西南各地，民怨極大，民間甚至隱隱有反叛起義之勢。
而夏國的西南邊軍，此前先是在雲國北境損兵折將。又因為被蕭承拿下三平關，少了險要關卡遏制，面對雲國少量騎兵的襲擾，只能在邊境壓上全部的邊軍，嚴防死守。
但這樣一來，邊軍盡數駐守邊境，又難以回防西南各地，震懾民眾。
便是出于這個原因，夏國這邊才選擇派遣使團，遞交國書，就此罷戰，好讓邊軍回防，鎮守各州郡，防止百姓叛亂。
西南局勢愈加崩壞，這些夏國官員也知道自己要是辦不成差事，回國之後必然要受責備懲處，這短時間，才如此著急心慌地想要面見雲國皇帝。
眾人立時回想起此前自己這些人心憂著急的模樣，想著若是鐘子濯猜測為真，只怕自己等人心急難耐的模樣，是已然將夏國的底子給抖摟出來了。
差事辦不成，他們有事。差事辦差了，使得夏國付出代價太大，朝廷不也照樣不滿意，要懲處他們嗎？
眼看著眾人面露慌張之色，鐘子濯亦是面露惋嘆之色，搖頭道︰
「可惜了，也怪我不曾早日想通其中關鍵！不過，倒也並非不可挽回。」
那名化作將領的直指繡衣使者當即上前一步，急聲道︰
「鐘大人還請明言！」
差事辦不成，這些文官不好受，但頂多是丟官罷了。但他們這些直指繡衣使者，可就不一定了！
一眾使臣，亦是將期盼的目光投向鐘子濯。
鐘子濯一揮衣袖，胖臉之上滿是自信之色，挺立的身形，顯露出一股成竹在胸的氣勢。
「這個方法，只是要委屈主使大人。」
使團主使連忙擺手，急切道︰
「事到如今，哪里還顧得上這些了，快說吧！」
「主使大人為盡快完成差事，以此邀功朝廷，這才不顧使臣團一路勞累，不斷催促。使團諸位強忍怨氣。但辛勞數日，又見差事毫無進展，便生出了消極辦差之意。」
鐘子濯說完，一眾使臣之人皆是一愣，立時明白了他的意思。
這是，要做戲給雲國人看啊。
使團主使面露狐疑之色，出聲道︰
「就這，能騙過雲國皇帝？」
鐘子濯雙手一攤，無奈道︰
「事到如今，這也就是補救之策。效果如何，不得而知，也只能盡力了。」
那名直指繡衣使者聞言，沉吟片刻，當即斬釘截鐵道︰
「就這般做！便是不能讓雲國皇帝完全相信，也要讓他心有疑惑，防止和談之時雲國獅子大開口！」
到底是做慣了陰暗事的直使繡衣使者，心思可比這些文官果決太多了。
鐘子濯一拍手掌，當即道︰
「既然已經決定，便請主使大人言行一切如常。諸位同僚，則要在鴻臚館官吏面前，暗暗表露出對主使大人的不滿，再有意無意地將剛才我的那段話說出來。平日行事，也可懈怠些，表面說是出門辦差，但實際上完全可以去逛逛這雲國京師嘛。總之，除了主使大人，其余同僚，一概不許做事，做出一副消極懈怠的模樣！」
一眾使團使臣聞言，眼楮皆是微微一亮。
偷偷罵領導？公款旅游消費？還要懶政怠政？嗨，早說啊！認真辦差大家不一定行，但這些事情，大家都輕車熟路，本色發揮呢！
只有使團主使聞言，嘴角微微有些抽搐，心情頗為復雜地看著一眾同僚。
若非要描述他此時的心情，大概就是同事都放假，而他被主管點名留下來執勤一樣。
鐘子濯微微一躬，對著眾人行了一禮，語氣誠懇道︰
「既然如此，為了我大夏社稷，為了西南百姓安定，便請諸位同僚辛苦一些，在雲國人面前做做戲了！」
一眾使臣原本有些笑意的臉上，頓時一變，臉上浮現出肅穆正經的表情。
他們對著鐘子濯拱手回禮，聲音低沉穩重，齊齊回道︰
「吾等必當竭盡全力，不復朝廷重托！」
那名直指繡衣使者和使團主使，下意識地對視一眼，都是微微皺眉。
雖然這番計劃，二人都是已經同意的。
但看著眼前相互鄭重行禮的使臣官員，二人便覺得這屋中的氣氛，莫名地荒唐。
怎麼形容呢？
嚴肅中透著點悲壯，悲壯中又透著點滑稽。一個個的明明是去吃喝玩樂。卻非要做出一副即將為國捐軀的架勢。
這番景象，總之是讓人印象深刻，難以忘懷！
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