科舉進士端坐馬匹之上，身邊是精銳禁軍護持一旁。面對著百姓不斷拋來的鮮花以及歡呼之聲，不由得有些飄飄然。便是進士中性子一向肅直的海瑞，此時也露出笑意。
路邊酒樓之上，幾名年輕人湊在二樓窗邊看著熱鬧。見到科舉士子的風光模樣，不由得面露艷羨之色。
「雲國皇帝對這些科舉士子如此榮寵，盡展求賢若渴，禮賢下士之心啊。」
窗邊的一名年輕男子，這個時候听到自家師弟這般說，卻是下意識地反駁道︰
「錯了！師弟弄錯了！雲國皇帝如此榮寵這些科舉士子，實是為了做給世人看的。天下底層士子欲要做官而不得，雲國這邊不以出身，卻以才學而論高下。今後天下諸多士子，若覺自己一身才學不得施展，必然想到投奔雲國！」
「嗯，我何錯之有？雲國皇帝縱使是為了使士子投效，但也卻是確實展現自己求賢之心啊。難道師兄覺得，雲國皇帝應該禮遇這些科舉士子，然後為了顯示自己僅僅出于尊賢之心，直接將他們趕走，不將他們收入雲國朝堂之中以作重用？」
辯論一起，周圍幾名年輕弟子，頓時兩眼放光，一個接一個的出聲，駁斥道︰
「剛剛師兄所言，乃是說雲國皇帝並非發自真心地尊崇賢士有才之人，而非其他！」
「若有君王尊崇有才學的人，卻不能重用這些人。那請問這位師兄，這到底是真心尊崇，還是真的只是做給別人看的呢？」
「我等只是駁斥，雲國皇帝並非全然出自尊賢愛士之心，沒有攻訐這雲國科舉之制的意思！」
「此乃‘論心’與‘論跡’之爭，當年我名家與儒家辯論之際，早有定論！論跡不論心，論心世上無完人！」
一眾年輕弟子爭辯之時，聲音越發大了起來，神情也越發激動，引得酒樓之中不少食客紛紛將視線移了過來。
但這些年輕弟子，此時卻是絲毫沒有感到不自在，反而斗志越發昂揚起來，辯論之時神情激動，手舞足蹈，顯眼異常。
「閉嘴！」一聲暴喝，突然在酒樓之中響起。
窗邊的一張桌子上，一位身穿錦繡長袍，相貌堂堂，頗有儒雅隨和氣質的中年男子，此時面色鐵青地看著一眾年輕弟子。
剛剛還爭論不休的年輕弟子連忙一縮頭，訥訥著不敢再開口說什麼。
中年男子冷哼一聲，恨鐵不成鋼地教訓道︰
「難道雲國皇帝不給這些科舉士子們如今這樣的厚遇尊榮，便沒有人前來雲國投效？如今天下之間諸國，皆行舉薦制度，底層士子沒有人脈不得做官，最後還不是只能跑到雲國效力？」
他頓了頓，咬牙罵道︰
「一群丟人現眼的東西，連這其中的關鍵都沒能理清楚，便學著師門長輩弄起了辯論？結果只知玩怪說琦辭，拾先人牙慧，尋他人言語錯漏之處，辯而無用！」
一眾名家弟子，在中年男子的教訓之下，低頭面露羞愧之色，不敢多言。
中年男子教訓了半天，最後看著一眾弟子這幅模樣，到嘴邊的話卻是一滯。
這些年來，名家研究的辯題，越發晦澀難懂。門中弟子，常常為了一詞一句之意，而爭論不休。弟子相互之間的辯論，也從當初相互理清邏輯，闡述道理，變成了只注重揪出對方的語病錯處，強行辯論。
辯而無用，事多寡功。這些年來名家門中風氣如此，又豈光是這些弟子受到了影響？
這些年來，名家已經顯露出敗落之像。若是長此以往，當初的天下顯學，九流之一的名家，必然逃不過銷聲匿跡的下場！
中年男子看著一眾弟子，憂心忡忡地嘆了一聲，隨即無力地擺了擺手，道︰
「罷了！坐下吃飯，今日早日安頓下來！」
「是！」
中年男子再次輕嘆一聲，扭頭看向窗外，眼露深邃之意。
只希望，這雲國的稷下學宮，能夠助我名家重振門中學風！——
夏國京師，金陵城，夏國皇宮，奉天殿中。
一位身穿龍袍，面容蒼老，滿頭白發，看上去莫約七十多，神情盡顯倦怠的老者，單手扶額，撐在龍椅之上，雙眼微微閉起，似是在閉目養神一般。
能夠坐在這個位置，其身份自然也不用多說，當今夏皇，虞慶旋。
養神片刻之後，老者緩緩睜開雙眼，張口問道︰
「岐王這段時間在他府中，可還算老實？」
一旁的年老太監聞言，微微躬身，道︰
「岐王殿下近來，整日在岐王府中書房內閉門不出！」
夏皇眉頭一動，頗為驚奇道︰
「這都兩個月了，他竟然還能耐得住性子？這可不像是他的做派啊！」
老太監聞言，抿嘴一笑，道︰
「岐王殿下，許是經過這次挫敗，得到了磨礪嘛，今後必然會收斂脾氣秉性了。」
夏皇聞言，冷哼一聲，道︰
「若是他真能收斂這個強硬性子，那就好了！從小到大，就從未讓朕省心過！」
嘴上的話雖是這麼說，但只看夏皇此時的神情，便知道只怕他自己心中，也是這麼覺得的。
沉默片刻之後，夏皇再次咬牙道︰
「若非他這次這般沖動，朝堂本是有更好的方法收拾那些西南將門的！他動手殺人，固然是痛快了，卻也不得不逼著朝廷對西南邊軍之中的將門余孽動手，致使西南邊軍戰力廢了大半。到最後只得讓朕不得不對雲國小皇帝低頭服軟，賠款求和！」
這身邊的老太監偷偷打量了一下夏皇這恨鐵不成鋼的模樣，心中微微一琢磨，便知道他心中並未當真怪岐王這次動手。
「陛下，岐王殿下也是、為了平息西南各州郡百姓怒火啊！這些西南將門，縱兵劫掠百姓財貨，還厚著臉皮請求朝廷賑濟受兵災的百姓，讓朝廷給他們的貪欲托底，當真是可殺！」老太監溫聲勸諫道。
夏皇眉頭一動，突然挑頭看向老太監，似笑非笑道︰
「四喜，你這是受了那小子的好處？還是說，把寶壓在了他身上？」
說起來，如今夏國朝堂紛亂無比，除了有百家出身的官吏相互攻訐之外，便是如今夏皇放任諸多皇子于朝中歷練，使不少皇子手中握著一份力量，在朝堂之中各有人手。
諸子奪嫡之事，已然使朝堂斗爭愈演愈烈，逐漸成了擺在明面上的事情了。
四喜老太監听到夏皇這個時候所言，神色也說不上多麼慌張，只是彎腰低頭，苦笑一聲道︰
「陛下，您就別開這個玩笑了！奴婢都伺候陛下大半輩子，如今這個位置，在太監中已是升無可升。奴婢又無一親眷，除了報效陛下之恩，這輩子也沒什麼指望了……」
夏皇朗笑一聲，搖頭道︰
「諸皇子身邊可都有年輕精干，且自小分派的忠心太監。哼，他們自然是看不上你這個老貨的！」
老太監躬身點頭，應和道︰
「陛下說的是……」
「若是岐王今後能夠長長記性，這兩百多萬兩白銀，也不算打出去個水花！」
說到這里，夏皇突然笑容一斂，沉聲道︰
「傳朕旨意，岐王圈禁期間，安分守己，閉門思過，已然知錯。命其奉使雲國，主持我大夏使團，與雲國締結和約，戴罪立功！」
老太監聞言，微微一愣，小心翼翼地道︰
「陛下，會不會有些不太妥啊……」
帶兵打雲國的是岐王，這個時候領著使團去締結和約的也是岐王。
對雲國來說，這是有些挑釁的意思了。而對岐王來說，作為敗軍之將拜見雲國皇帝，也是奇恥大辱啊。
夏皇臉上更冷，沉聲道︰
「十四公主虞瑛瑤，與雲皇同歲。其嫻雅端莊，秉性柔嘉，欽封柔寧帝姬，隨使團入雲國和親。締結兩國之好，使夏、雲兩國再不生戰亂！」
夏皇頓了頓，接著冷聲道︰
「他敗了，朕可以給他兜底。但朕也要給他個教訓，讓他知道知道，因為他的輕敵大意，魯莽之舉，這一會兒要付出多大的代價！」
十四公主虞瑛瑤，是岐王的親妹妹。這一次，夏皇不僅要岐王虞昭凌親自前去雲國，還要他的妹妹，一同前去和親。
饒是四喜太監在夏皇身邊伺候了大半輩子，見慣了帝王的無情，此時也不由得為夏皇對親生子女的狠辣手段，而感到心中發顫。
夏皇的父愛，還真是如山崩地裂呢……
他不敢再多說什麼，連忙彎腰行禮，轉身就要下去傳旨。
「等等！」
夏皇再次將他叫住，用著平靜冷漠的神色，輕聲道︰
「欲為帝王者，便需懂得隱忍，懂得為了大局而去舍棄一些東西。他若是死 著不肯接旨。你就告訴他，今後就不必再出岐王府了……」
四喜太監嘴唇一顫，連忙躬身應是，快步離去。
待到老太監離去，夏皇再次靠在龍椅之上，閉目養神起來。
片刻之後，這奉天殿中，忽然響起一聲微不可查的嘆息之聲——
蕭承看著手中馮保遞上來的東廠奏報，卻是突然失笑一聲，搖頭道︰
「哈哈哈，這名家中人，還真是屬杠精的啊，這自家師兄弟的，聊著聊著就能爭起來……咦，所以你說，這名家門人，是不是因為我雲國的稷下學宮，可以供他們與諸子百家爭辯，還不以言論論罪，所以他們才來得這麼快？」
東廠的情報機構，因為發展時間並沒有多久的緣故，所以也談不上多厲害。但中慶城好歹是雲國京師，東廠哪怕其他地方管不到，也不可能不在這里布置人手。
名家弟子這麼顯眼高調地進入中慶城中，還半點掩飾的樣子都不去做，自然會被遍布城中上下的探子盯上。
剛剛發生的酒樓之中的爭論，不到一個時辰的功夫，便已經擺在了蕭承的御桌之上。
馮保有些沒能領會到蕭承口中什麼什麼杠精的含義，不由得有些發懵。琢磨許久，
他也沒能想明白其中含義，只得含糊地附和道︰
「名家中人，最喜辯論，也以辯論聞名。想來門中學風如此，做出這些事來，倒是也不用過于驚奇。」
蕭承點了點頭，再次問道︰
「那道教一同入城的三人，可曾查明身份？」
那三人入城以來，雖然低調行事，但也從未隱藏過自己的身份，東廠這邊早已收到了粘桿處的提醒。
馮保聞言，當即道︰
「奴婢已經派人去查探了，倒是出乎意料地順利。這三人，似乎根本沒有隱藏身份的準備。從道教道士們哪里套來的消息，這三人與他們皆不認識，只是自龍虎山臨行之時，被道教掌教張正青給塞進來的。」
馮保說到這里，不由得頓了頓，方才繼續道︰
「奴婢覺得，在查清這三人身份之前，陛下還是暫時不要召見道教來人了吧！」
蕭承輕笑一聲，擺了擺手，道︰
「倒也不需如此，能夠讓道教掌教臨時塞人，再結合那三人的氣質、武功，想來除了道家出身之人，也再無其他。」
馮保聞言，連忙道︰
「陛下，奴婢自然也能夠猜到這三人大概率出身道家。但陛下安危，重于一切，還是要小心調查一番才是！」
蕭承露出笑容，搖頭道︰
「想也知道，若是這三人危險，道教掌教張正青，也不敢讓人將他們帶來。若是沒猜錯，這道家是不打算去稷下學宮辯論，而想著直接面見于朕，闡述道家理念，以求讓道家在雲國從諸子百家之中月兌穎而出。」
當然，最主要的還是蕭承的自信。
佩戴怒龍劍之後，蕭承足以與九階頂尖高手一爭高下。身邊還有南霽雲這樣的九階高手護衛身旁，再加上身處禁宮之中，有禁軍護衛。除非這道家弟子中有陸地神仙境的高手，否則根本不可能傷到蕭承半分。
蕭承頓了頓，接著道︰
「傳旨，朕久聞中原道教昌盛，心中頗為好奇。明日請道教來人，入宮為朕講一講這道家真經！朕倒要看看，這道家到底是打算如何說服朕尊崇道家的！」
馮保聞言，見蕭承態度堅決，不好再勸，只得低頭應是。