官道旁邊的一處山坡之上，一位六七十歲老者、一三十多歲的男子，正相對而坐。
在二人中間，是一副漂浮空中，黑白棋子廝殺正激烈的碩大棋盤。若是不懂圍棋之人，此時抬眼朝這復雜繁瑣，黑白糾纏不休的棋局望去，立時便會被弄得頭暈眼花，心神動蕩。
而這副碩大棋盤，浮現空中，棋盤時不時如同水面一樣，泛起陣陣波紋，看上去有些虛幻。
整個棋局，本無實體，全都是由這老者龐大驚人的內力凝聚而成的。
別的不說，只憑借這化虛為實的手段，便足以知道，這位老者乃是天下之中，少有的絕頂高手！
老者手持黑色劍鞘的無名長劍，手腕一抬，劍端之上，便是一道精純真氣激射而出。眨眼之間，便凝現出一枚黑色棋子，飄然落入棋局之中。
而老者對面的中年男子，雖神態從容平和，自有一番氣度，但見其一身氣勢，便知道他只是身居些防身武功，並不算多麼厲害。
只是就算如此，在對面老者那般威勢壓迫之下，此人依舊成竹在胸，毫無怯懦畏懼之色。
便見其，不以自身功力驅使，反而是心念一起。
天地冥冥之中，五行陰陽、日月星辰、山川天地之力隨之而動，白色光輝在他的指尖，凝聚作一枚白色棋子。
伸手一點，又是一子落下。
黑白二氣隨之運轉，整片棋盤之上，頓時宛若活了過來一般。
恍惚之間，仿佛有黑白兩色蛟龍掙月兌棋盤而出。
只听得龍吟陣陣，兩條蛟龍身形騰飛于半空之上，相互之間爪牙撕咬，纏斗不休，戰況慘烈異常。
此時對弈二人，自然便是這劉基劉伯溫，以及那縱橫家門人章岳了。
見劉伯溫以自身之念，勾動天地之力，顯露這一手之後，章岳則更是來了勁頭。
他長劍再次猛地一點，內力當即凝聚棋子落下。
半空之上，黑色蛟龍氣勢為之一振。
周身鱗片、爪牙、龍須，種種細節之處，顯化更為清晰。蛟龍渾身，氣勢亦更為強盛，嘶吼著朝對面撕殺而去。
劉伯溫身形挺直，隨手一點，盡顯雲淡風輕的從容之色。
頓時之間，天地之力隨之響應，凝聚出的白色棋子轟然落下，白色蛟龍亦是變更為強大，與黑色蛟龍相爭，絲毫沒落下風。
看著兩方僵持不下，章岳又是一子落下，贊嘆道︰
「好啊，以文弱之身，引動天地之力為己用，獲得堪比九階巔峰高手的力量。小友驚才絕艷，如此另闢蹊徑，可稱得上前無古人的英杰了！」
劉伯溫亦是一指點出，白子落下隨之應和，微微低頭，回應道︰
「不過是恰逢其時，得益于冥冥之中，那翻天覆地的變化。使得天地之間種種力量，能夠回應我等心念罷了！」
章岳聞言，頓時昂頭，朗聲笑道︰
「哈哈哈，今後文人之道，習文讀書，感悟天地真理，從而引動五行陰陽、日月星辰之類的天地之力，擁有種種不可思議的神異，這已經是近乎仙神的手段了。得逢前所未有的大變、大爭之世，確是我等幸事啊！」
這天地之間因為世界晉升而產生的種種變化，雖然普通人尚未有所感知。
但對于章岳這些江湖之中的九階絕頂高手，在陰陽家宗主須宿突破陸地神仙境界，天地有所感應之後，他們便已經知道這天地之間，迎來了前所未有的變化。
能夠窺探更高的境界，擁有更加強大的力量。
天下諸子百家、武林宗派、各國宗室、勛貴世家之中，修行文武兩道的杰出英才們，也將展露更為耀眼的光芒。
這是前所未有的，注定比當初諸國定鼎，百家爭鳴之時，還要精彩，還要讓人心神向往的大爭大亂之世！
想到這里，章岳便越發心馳神往，神情激動起來。
劉伯溫輕笑一聲，剛要回話。卻忽然之間，將視線朝遠處望去，然後他猛地一拍手掌，對著章岳爽朗地笑道︰
「來了！來了！」
章岳听到劉伯溫所言，心中一動，半空之中的棋盤宛若湖面，一陣晃動，然後便消散開來。
半空之上，原本那廝殺的兩條黑白大龍，也隨之不見。
他站起身來，朝劉伯溫注視的方向望去。
只隱約看見，官道盡頭的一隊人馬，車馬眾多，陣仗不小，正朝這里趕來。
劉伯溫扭頭看向章岳，笑著道︰
「老先生如何？這賭局，算是在下贏了吧！」
章岳听到劉伯溫的話，眼楮微微一動，臉上露出笑意，道︰
「倒非是我不認賬，只是咱們之間的賭約，賭的是瘟疫肆虐，雲皇到底是會派人前來救治，還是不聞不問，任由北境百姓自生自滅。」
說到這里，老者抬頭看向遠處，繼續問道︰
「如今不過是遠遠看到一隊人馬前來，具體身份尚未有定論，小友如何篤定自己贏了呢？」
劉伯溫聞言，卻是一副成竹在胸的從容平淡，朗聲道︰
「如今整個雲國北境，都已經知道了常寧縣的情況。這個時候，還有這麼大隊人馬途經一路之上防守嚴密的雲軍關卡前來，除卻雲國朝廷的隊伍，還能夠有誰？」
章岳聞言，連連點頭，當即朗笑一聲，大大方方地道︰
「好，好啊！那這一賭約，便是小友贏了。」
說話之間，官道盡頭的車馬隊伍，已然靠近了一些。
陣仗不小的車隊旁邊，有雲國將士一路護送。
車隊之上，懸掛著的旗幟隨風飄蕩，翻飛的旗面之上，顯露出「御敕官藥局」的字樣。
除此之外，更為引人矚目的，還是那車隊最前方樹立的，那支由蕭承御賜，象征著皇帝權威的雲龍旗了。
「官藥局？」
劉伯溫看向遠處的車隊，思索片刻，不由點頭笑道︰
「又是個新的官署衙門啊……听聞當今雲皇陛下，有銳意進取之心。對朝政制度、機構大刀闊斧改革，常常將三公九卿衙門統合，成立新的衙門官署。想必這官藥局，便是新成立的，主管醫藥的官署機構了！」
章岳聞言，當即回應道︰
「三公九卿制度，于天下施行已經數百載，臃腫不堪，相互之間職責不清，給了官員之間相互推諉的余地。尚書台听命皇帝，又在尚書台下置各曹尚書，分管各項事務。明確臣子職責，加強皇權，確實是好一招妙棋！」
說到這里，章岳微微一頓，接著道︰
「至于這官藥局，應當是如今稷下學宮之中，那剛剛出世的方技家……」
劉伯溫見狀，沉吟片刻，卻又是一笑，重新將話題聊了回來，繼續道︰
「此前我二人，各以一個承諾為條件，相互賭斗。老先生既然輸了，在下便拿那個承諾，再請老先生賭一局，如何？」
章岳微微一愣，扭頭看向劉伯溫，有些錯愕地問道︰
「用老朽的承諾，就請老朽再賭一局？你可知道，這承諾……」
章岳忽然頓住，又是搖頭失笑一聲，道︰
「呵呵，倒是老朽多話了。以你的才華、智謀、心氣，這是沒看上這份承諾啊。呵呵，好，你要賭什麼？賭這北境瘟疫是否能夠解決？」
劉伯溫嗤笑一聲，擺手道︰
「以當今雲皇的心胸志氣，手段能力，既然已經派人前來，又怎麼可能無法解決瘟疫？」
劉伯溫微微一頓，神情正經起來，沉聲道︰
「這局便賭一賭，在解決完北境瘟疫之後，雲皇又該如何對待夏國西南子民！」
章岳聞言，卻是不由得望向劉伯溫，打量了許久，有些拿不準地問道︰
「小友請說條件吧。」
劉伯溫見狀，繼續道︰
「若是這次雲皇能夠摒除舊冤，對夏國西南諸郡百姓施以援手，便是在下贏了。那就請老先生，隨在下一同前去中慶城，為雲皇效力！」
章岳聞言，心中一動，神情頗為復雜地看著劉伯溫，道︰
「小友深入險地，前來這建昌府，原來是為了這件事。難怪你之前說，要前來看看自己一生所學，是否值得托付效忠……」
此時的劉伯溫，顯然也沒有再隱瞞的意思，繼續道︰
「若是雲皇能夠出手救治夏國百姓，便是證明其乃是心有偉略，志在天下的雄主。我劉基，便當效忠，以實現自身抱負。」
章岳幽幽一嘆，搖頭道︰
「這一場賭局，小友未免有些取巧了吧。雲皇雖然年輕，但憑其手段心智，謀略遠見。這次不出手相助，為自己獲得西南百姓支持，以攻伐夏國奠定基礎的可能性，實在太小了！小友這還未曾投效呢，便想要為雲皇，賺得我縱橫家相助？」
劉伯溫神情不急不慌，看向章岳，輕笑道︰
「這可不一定！要不然在下，也沒必要跑到這里等著啊……以夏國朝堂的反應速度，若無人推動，只怕西南諸郡百姓死光了，賑濟之策也沒商議出來呢。夏國在西南本就名聲極臭，到了那個時候，雲皇出兵，西南諸郡百姓還不是贏糧景從，喜迎王師？」
劉伯溫呵呵一笑，繼續道︰
「左右不過是一場賭約，若是老先生不願，倒是也無妨！」
章岳張了張嘴，話鋒一轉，卻是不解地問道︰
「老朽本就在雲國國境之上，小友為何會篤定，老朽這次，不是前來投效雲皇的？」
劉伯溫聞言，當即道︰
「縱橫家最重天下諸國之間的局勢，雲皇清除權臣，重掌大權後，短短時間之內便已經雄踞天南。縱橫家對此，不可能無動于衷。而且剛剛老先生言語之間，顯然對雲國朝堂局勢頗為清楚。所以很顯然，老先生絕對不是剛剛踏入這雲國國境的。」
劉伯溫說到這里，又是指了指前方的常寧縣，繼續道︰
「而且此處乃是雲國邊境，若是老先生有心投效，又怎麼可能不在中慶城中，而出現在這里呢。唯一的可能，便是老先生並無投效雲國的意思。這是就要離開雲國之際，恰好被在下遇到了吧！」
章岳聞言，不由感嘆道︰
「小友如此天縱英才，早當聞名諸國才是。只是為何此前，于天下之中寂寂無名？」
劉伯溫微微抬頭，身形昂然，一震衣袖，笑道︰
「劉基非生而知之者，若非有二十多年寂寂無名的苦讀，又何來如今這一身才學本領？」
此時的章岳，心中一陣嘆息，已然是生出後悔之意。
正如劉伯溫剛剛推測一般，他雖未曾面見當今雲國皇帝蕭承，但此前也是在中慶城之中，隱藏身份待了很長時間的。所以他對于蕭承的雄才偉略，並非一無所知。
章岳從未懷疑，蕭承會放任北境百姓自生自滅。
之所以和劉伯溫玩了個必輸的賭約，不過是這段時間見劉伯溫智謀才學世所罕見，這才動了為縱橫家找個合適的傳人的想法，想借著這個承諾，與劉伯溫繼續接觸下去，考察其人品。
若說劉伯溫剛剛以這個承諾，讓章岳答應投效雲國，那並無為雲國效力之心的章岳，縱然心中慚愧，也會是毫不猶豫地拒絕。
但劉伯溫此時，竟然以這個承諾，請章岳再來一場賭約。
而且這次的賭約，也相當有意思。
若是劉伯溫贏了，那雲國皇帝蕭承，便是一位值得投效的雄主明君。既然是明君雄主，你章岳還有什麼理由，寧願選擇違背自己的承諾，也不去投靠呢？
把問題拋給對方，掌握主動權，讓對方自己去思考，雲國皇帝是不是一個值得投效的君王。這樣的手段，可比另一個人在耳邊不斷勸說，更有作用。
只能說，劉伯溫對人心的掌握，實在是有些恐怖。
這一套手段下來，章岳頓時是陷入兩難之地，心中不由生出遲疑猶豫之意。
章岳猶豫許久，拒絕之言始終是無法說出口，終究是一咬牙道︰
「正如你所說，此事尚且屬于未知之數。這一場賭約，老朽接下了！」
「到了這個時候，老朽也不願遮遮掩掩了。這一場若是你輸了，便要拜入我縱橫家門下，如何？」
劉伯溫聞言，卻是微微躬身，回道︰
「劉基，多謝老先生看重！」