听到伍子胥的這番說辭，許恆頓時一愣，下意識地反問道︰
「為何這般說？」
伍子胥強忍住興奮之色，開口子道︰
「我昨日已經收到調令，要組織人手開始繪制夏國西南地圖。東廠那邊，已經將西南諸郡關隘要塞的詳細情報送來！兵部麾下兵械司，也收到了加緊鑄造兵甲的命令……」
許恆聞言，臉上頓時流露出怪異之色，當即打斷道︰
「伍兄，此事與我說來，是否有泄露軍機之嫌？」
許恆如今，雖然也是雲國官吏。但此事事關朝中對夏國布局，若是當真有攻打夏國的跡象，應當越少人知道越好才是。
伍子胥听聞此言，微微一愣，旋即道︰
「這都是我自己猜測，部中也不曾下令禁言此事……」
嘴上說是這般說，但許恆這一句話，還是原本被興奮沖昏了頭腦的伍子胥，稍稍清醒了過來。
許恆見伍子胥如此，微微一嘆，開口道︰
「伍兄，此前我等二人酒後閑談，你曾抱怨過，陛下只將你放在兵部負責推演戰局之事, 沒有派你出去統兵。可如今看來，如此安排, 自有陛下的深意啊！」
伍子胥當初被蕭承拿來當面敲打過岐王一次, 之後便以白身的身份, 安排進了兵曹觀政，之後便一直在兵曹當差。前些時候朝廷改制, 他也因自身才能升遷至兵部職方郎中。
所謂的兵部職方司，執掌輿圖、軍制、城隍、鎮戍、簡練、征討之事。主要負責的，就是對形式做出判斷, 從而進行軍事計劃的擬定。除此之外，還包括了提供軍事地圖、保證行軍路線、預警防護、組織居民提供行軍保障以及撤退等事宜。
其地位職責，就相當于總參（防和諧）謀部。
職方司這個位置，既不如五軍都督府調度訓練兵馬來得威風, 又不如上面兵部統籌後勤輕松。但有不甚出了一點疏漏，那就是兩面受氣，並不是一個好職位。
只不過以伍子胥的才能，這些職務顯然不能使他為難。他對這個職位唯一不滿的, 也就是不能親自統兵, 駐守雲夏邊境了。
此時听到許恆所言，伍子胥眉頭一皺, 沉聲道︰
「許兄有話, 但凡直言！」
許恆輕嘆一聲, 指了指伍子胥現在因為一宿未眠而不修邊幅的模樣，開口道︰
「我大雲與夏國雖然簽訂和約, 但低下暗流洶涌, 任誰都看得出來。所以收集情報，暗中繪制夏國地圖, 並就是應有之意。只不過是一點風聲，便讓伍兄你如此難以自持，真讓你統兵駐守前線, 陛下又如何放心？」
許恆想要表達的意思, 其實很明白。
伍子胥一心要起兵攻伐夏國，就這個心態, 若是當真派他領兵駐守邊境, 指不定就會在暗中策劃一場「獨走」, 挑起兩國戰亂。
听到許恆之言, 伍子胥眉頭一皺，卻是有些不滿地道︰
「許兄這般看我伍員，卻是小瞧我了！雖家仇難忘，但既然已效命陛下，我又豈會不顧君命，在朝中未曾準備一切之時輕啟戰端？」
且不論別的，伍子胥也極為清楚兩國之間的實力，還是有些差距的。如今大雲雖然連敗兩國，風頭無二，但那也是因為夏國未曾全力罷了。
當初雲國因蕭承奪權, 導致邊軍將領擔心皇帝借機清洗，不听朝廷調遣，欲要佔據邕州四州之地。佛門趁此機會暗中通風報信, 聯絡夏、黎兩國齊攻, 致使局勢崩壞，社稷一度有傾覆之難。
岐王亦是要借機清洗西南將門在軍中的勢力，這才一拍即合, 未曾通稟夏國朝堂，便當即起兵攻打雲國北境。
所以嚴格來說，雲國當時擊敗的，只是僅佔夏國五分之一的西南諸郡，以及岐王帶領之下的夏國西南邊軍罷了！
之後的和談，也是因為當時夏國朝中各方勢力相互牽制，西南諸郡民心動蕩罷了。
可正要動起手來，相較于夏國，雲國還是缺了幾分底蘊的！
夏國佔據中原，疆土實在太大了。雲國在汪曉的治理之下，南征北戰，拓土千里。夏國一個西南諸郡，便比得上大半個雲國, 人口也只是略遜于雲國罷了。
若是逼得夏國之中上下的各方勢力放下爭端, 通力協作對付雲國, 那時候就算雲國大軍百戰百勝，但只要夏國朝廷不崩，持續抵抗, 那光維持佔領城池的兵馬便是一個天文數字。
許恆听到伍子胥的辯解，微微搖頭，道︰
「非是我這般看你，而是當今陛下或許便是因為這般，才不願派你出去領兵的……」
伍子胥聞言，嘴上當即一滯。
他亦是清楚，就自己此前的對夏國的憤恨，對報家仇那迫不及待的心思，著實有些讓人不太放心。
許恆看向伍子胥，正色道︰
「伍兄若是真想要報得家仇，便需要收起心中仇恨急切，否則日後又如何讓當今陛下放心讓你出去統兵？」
伍子胥嘴唇一顫，許久之後方才微微舒了一口氣，沉聲道︰
「多謝許兄提醒……」
許恆看著神情稍稍平復下來的伍子胥，微微點頭，心中亦是稍稍放心下來。
說起來當初在稷下學宮，伍子胥那整日陰沉，偏執到不近人情的模樣，可是讓他為此擔憂過的。如今他能夠稍稍放下一些，倒是好事！——
邵陽郡，永州治下黃安縣。
無數身形枯槁，幾乎不成人形的難民們，在不知從何處得來朝廷物資送達的消息，對生的，迫使著他們拖著病軀，朝此地靠近而來。
這些難民圍在黃安縣縣城之外，將各處城門堵了個水泄不通。也不攻打城池，也不哭喊連天，只是怔怔地抬頭，用無神灰敗的眼楮，緊緊地看著城牆之上。
並沒有什麼哀嚎遍地，痛哭流涕，就這麼安安靜靜的，就是一股死寂絕望之意，彌漫于此。
城牆之上為數不多的將士們，見到下面的情況，心中皆是說不出的復雜。雖然依舊守在城牆之上，卻一個個的遠離城牆邊，不忍朝下看去。
因為瘟疫肆虐，百姓為求生路，只得荒廢田地逃離家鄉。但缺少衣食之下，能夠走到黃安縣外的，也多半不是別的地方的百姓。
這些將士也是人，都是鄉里鄉親的，見此絕望之景，心中難免會動惻隱之心。所以任憑上官如何責罵，一眾將士都不願靠近城牆邊駐守。
一名全身著甲，身形魁梧冷冽的夏國將領，只是站在牆頭之上朝下望去，與難民們那絕望的眼神對上，縱使鮮血兵戈之中歷練出來的心腸，亦是為之一顫，忍不住倒退了幾步。
身後跟著的士卒，連忙扶住，輕聲道︰
「統領！」
周全微微甩開手下的攙扶，強忍著心中急切，咬牙道︰
「殿下那邊只怕是等不及了，不能再在這里等下去了！」
這名將領不是別人，正是岐王身邊親衛統領周全。
當初岐王僅帶著數名親兵，輕騎入西南，重新接掌大軍坐鎮。但當時虞瑛瑤明面上，應該已經身在雲國後宮，岐王實在不放心讓她自己回金陵城。
為了以防萬一，他便令手下周全，帶著一眾死忠親兵，護送著虞瑛瑤回到夏國。
現下虞瑛瑤安置妥當，已經全面接管了岐王、馮處在京中的勢力，不用再擔心別的。周全擔憂岐王安危，當即請命隨物資一同前往江陽郡。
只是眼看著到達邵陽郡，再走上幾天水路便能到達江陽郡的時候，突然便出現了一群難民，將黃安縣圍了個水泄不通。
運送物資的人馬隊伍不少，不可能像軍中一樣，遇到這樣的事情硬是沖殺，只能眼睜睜地被困在了這里。
身後的親兵亦是急切道︰
「統領，咱們已經在這里等了快半個月了，為何永州那邊，還不派兵來驅散難民？」
永州，扼守譚江，乃是西南諸多城池之中，極為要緊的存在。
因為譚江，乃是大江支流之一，與各水脈相連，串聯起了整個西南諸郡。佔據于此，便借助水脈，進可威脅整個西南之地，退可切斷夏國與西南大半物資運轉。
此前夏國，曾在此地留駐了四萬精銳大軍。
在並非前線之地，卻駐扎了這麼一支龐大的兵馬。只從此看，便知此地對于夏國的重要性。
而黃安縣，便是永州治下的縣城，距離永州並不遠。
按理來說，黃安縣里面困著的，乃是如今整個西南急需的物資。距離大軍駐防的永州亦是不遠，本來絕對不應該出現難民困城的這個事情才是。
周全聞言，眉頭緊皺，憂心重重地嘆息一聲，道︰
「如今的永州，哪里來的大軍啊！」
如今的夏國西南諸郡，由于雲國騎兵入侵、將門亂兵劫掠、瘟疫肆虐等事情，各地官府威望盡失，已然崩潰，使得夏國在西南諸郡失去了大半的行政力量。
而岐王既要保證安順郡叛亂規模不在此擴大，又要保證朝廷在西南的統治根基不徹底消散，只得派麾下兵馬派駐各地緊要城池，勉強維系局面。
如此一來，岐王麾下的大軍自然數量不夠，只得從其余地方抽調兵馬。
整個夏國西南，除了江陽郡，還有梧州、永州有大軍駐守。
但梧州，又與雲國邕州大營隔江相望，實在不能調離兵馬，所以只得從永州抽調。
也便是因為如此，永州駐兵，被抽調得僅剩下三千兵馬，僅僅能夠維持永州秩序，保證永州城不失。對于被數萬絕望的難民，圍困住的黃安縣，也只能是無能無力。
想到這里，周全猛地一咬牙，狠聲道︰
「殿下那邊，不能再等下去了！召集兵馬出城，咱們要盡快驅逐這些百姓！」
親兵聞言，下意識地朝城外密密麻麻的難民看了一眼，咽了咽口水，道︰
「統領，真的驅趕得走嗎？」
畢竟是在夏國自家國境之內，為了減少運輸過程之中的糧草損耗，所以並未調集過多人手。不算民夫，兵將一共才不到千人。
而人皆有求生之念，真把眼前的這些數萬難民逼急了，到時候局勢可就說不好了！
周全聞言，嘴上微微一滯。
而就在這個時候，便看到一名親兵快步跑上城牆，對著周全一拱手，道︰
「統領，小姐那邊來人了！」
虞瑛瑤如今，已然拋去了姓名身份的限制，得以大展拳腳。如此一來，也自然不能以公主稱呼。這些親兵都是岐王死忠，知道虞瑛瑤身份的，都以小姐尊稱。
周全聞言，頓時一亮，道︰
「快，帶我去見來人！」
不過在虞瑛瑤身邊護衛過一段時間，周全便已然對這位殿下嫡親妹妹的種種手段而感到心悅誠服。此時金陵城來人，必然帶來了虞瑛瑤的命令。
而就在周全興沖沖地自城牆之上離去之際，城下的難民之中，數名衣衫襤褸，混在難民之中的人齊齊抬起頭來，然後聚集在一起，互相交談了幾句。當即轉身離去，擠入難民群中，一晃便消失了蹤跡。
卻不想就在此時，一旁的丘陵之上，數名氣質精干之人冷眼觀望著這些舉止異常之人。
為首一人沉聲道︰
「翊衛使傳信，各科侍衛听令！」
「謹遵命！」
「此地難民，突然聚集于此，過于蹊蹺，剛剛那些人，形跡也頗為可疑！辰科侍衛，當即混入難民之中，暗中接近那些人，調查此事前因後果。但有結果，速速上報！」
「遵命！」
「卯科侍衛，明面上身負有運轉司衙門身份，今夜便以，奉了運轉司之命探查城中消息的名義，進入城中，收集城牆布防圖之後撤出！」
「遵命！」
「申科侍衛，持鐘翊衛使令牌，以岐王暗中派遣的名義，進入城中協助防守，等待時機喚醒！」
「遵命！」
「亥科侍衛，暗中串聯難民，略施恩惠，組織人手。等待翊衛使之命，當即攻打城池！」
「遵命！」
「各科侍衛各盡職責，全力辦差，不得有誤！」
「是！」
話音落下，一眾粘桿處侍衛當即散去。
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