夏國，金陵城皇宮。
老太監四喜看到倚在龍椅上淺睡著的夏皇，當即一縮，轉身捻手捻腳地就要朝殿外走去。
而這個時候，便听到夏皇閉著眼楮，用略有疲憊之意的聲音道︰
「凌兒可曾啟程歸京？」
老太監四喜聞言，微微一滯。
反應了許久, 他方才意識到，夏皇口中喊的凌兒，便是岐王虞昭凌。
老太監微微躬身，輕聲回道︰
「陛下，殿下前日已經啟程了！」
听到四喜的話，夏皇睜開通紅的雙眼, 點頭道︰
「還好, 沒有犯倔！西南六郡之地，民心俱喪，已經是保不住了。他留在那邊，這丟失國土之責難以逃月兌……現在這個時機抽身而出，倒是正好！」
四喜聞言，臉上笑容一滯。
西南六郡，保不住了？
僵住了許久，四喜方才擠出笑容，轉移話題地道︰
「殿下若知陛下如此記掛在心，不知該如何感激涕零呢！」
夏皇瞥了老太監一眼，輕哼道︰
「哼，你倒是圓滑……」
說到這里，夏皇微微坐直了身子，看向御案之上擺放著的天下疆域圖，沉聲道︰
「雲國小皇帝時運好，竟然讓朕在西南民心不穩的時候，撞上了這場瘟疫。之後派遣醫者、輸送物資的手段也夠厲害，名聲好處他全都佔了。繡衣使來報, 這西南六郡民心, 已然心向雲國。這般一來，六郡之地也是別想保住了！」
四喜老太監在一旁微微低著頭，一句話都不敢接。
夏皇對他的謹慎小心見怪不怪，只是眼神一厲，冷聲道︰
「西南民心不穩，瘟疫尚未完全治理，還有叛軍作亂、鄉民自治，繼續維系統治，費心費力！雲國的小皇帝既然想要這麼一個燙手山芋，朕給他又如何？只不過，那邕州等地，朕便不客氣了。除此之外，還有雲國這十數萬大軍一起當添頭！」
只听這話，便覺得夏皇好厲害的算計啊！
西南六郡對于如今的夏國來說，繼續維持統治，費力不討好，只能圖耗國力。
既然如此，還不如換個邕州呢！
邕州四州之地，乃是黎朝北方膏腴之地，亦是富庶之地……雖然這麼換有些吃虧，但若是再加上雲國邊軍，倒也不算賠本買賣。
畢竟這雲國上下七成的精銳，都在這雲國邊軍之中呢！
听到夏皇的話，四喜老臉之上當即擠出笑容，恭維道︰
「陛下燭照萬里，謀斷天下，古往今來，少有您這般英明的天子。」
夏皇對著相伴多年的老伙計的恭維早已听慣了，隨意地擺了擺手，道︰
「對了，你剛剛來干什麼的？」
這話一說，四喜猛地想起自己前來是有事要稟，連忙道︰
「回陛下，十四公主命人朝宮中送來的東西！」
夏皇听到是虞瑛瑤這個女兒，眉頭微微一挑，道︰
「送來宮中的東西？以什麼名義，送給誰的？」
四喜臉上微微有些怪異，輕聲道︰
「十四公主那邊只說是交給陛下，其余的都沒有交代！」
說罷，四喜微微抬手，當即便有小太監手捧一紫檀木盒走入，跪倒在地，將手中之物奉到了夏皇面前。
木盒之中，一枚珠翠靜靜地躺在其中。
夏皇見到此物，肉眼可見地愣住了一下。
片刻之後，夏皇眼中閃過一絲追憶之色，道︰
「這是她十歲那年，朕送給她的。說起來，那個時候她母妃還在……」
說到這里，夏皇忽然失笑一聲，道︰
「她這是在告訴朕，她知道朕在關注她了！」
四喜聞言，眼楮低垂，回道︰
「許是十四公主覺得，掌握著繡衣使的過程實在太過容易了些，這才發現了異樣吧！」
此前便說過，虞瑛瑤早年一直身處宮中，為身份所限，手上並無多少可用人手。
但自回到金陵城中之後，她手下的勢力，便如同吹氣球一般膨脹起來。不過半年的功夫，便暗中操控了繡衣使近乎全部的力量。
而這繡衣使，乃是夏國歷代皇帝手中利刃。就算先有馮處這個高階繡衣使的投靠，但在這麼短的時間之內，這般輕易便讓她掌握了這個特務機構，還是頗有可疑之處的！
而夏皇和身邊心月復的對話，便是將這個謎題揭開。這一切的背後，都是夏皇在暗中助力，縱容她執掌整個繡衣使！
夏皇听到老太監的話，忽然悵然起來，搖頭輕嘆道︰
「這個自小未曾怎麼關注的女兒，倒是朕看走了眼！生了這麼多兒子，竟然沒有一個比得上她的……」
相較于她哥哥岐王，她的手段謀略，不知道高到了哪里去。
饒是夏皇心中早已確定了皇位人選，為此也開始了諸多布局，此時也不由地想道︰
若是她是男兒身，自己又何必費這麼多的心思？
老太監低著頭裝木雕泥塑，雖然年紀大了，但他腦子可沒糊涂。
在這個時候，無論皇帝說什麼，自己也不能接話啊！
夏皇沉吟片刻，自言自語道︰
「其實也好，凌兒魄力有余，其余方面卻是難免不足。有她暗中查缺補漏，也是極好！」
其實若非虞瑛瑤在前往雲國之後，展現出能夠幫助到岐王的手段謀略，夏皇根本不可能放任她回來，暗中掌握整個繡衣使！
失去了公主身份，她便是想牝雞司晨都不可能！又是岐王一母同胞的妹妹，一榮俱榮，正是暗中為岐王保駕護航的好工具人！
想到這里，夏皇將手中珠翠放了回去，隨口道︰
「送回去吧……」
夏皇微微頓了頓，眼神一凝，沉聲道︰
「朕給她的，除非朕親自要回來，要不然就只能永遠是她的東西！」
四喜老太監聞言，連忙合起紫檀木盒，躬身一禮就要告退。
就在這個時候，夏皇再次發話了。
「邕州那邊關注著，想必馬上就要有個結果了！」
「是！」
谷霾——
此時，雲夏南方交接之處。
遠處的夏國邊境處，亦是傳來了如同雷聲悶響般的鐵蹄踏地之聲，轟隆傳來。
身穿黑色甲冑的數千騎兵，自前方疾馳而來。
鐵蹄之聲，直敲人心。殺伐之氣，鋪面而來。分列軍陣，令行禁止的騎兵隊列，只若泰山覆壓而來，一看便是精銳之中的精銳！
于此同時，狄青領著的騎兵隊列之後，又是數百商隊打扮之人忽然出現，以裝載貨物的車隊為盾，抽出兵刃列隊擋住了雲國騎兵的後退之路。
只看這些貌似商賈打扮之人那熟練的動作、緊密嚴實的軍陣，便知這商賈身份只是掩飾，明明全都是訓練有素，喬裝打扮的精銳士卒。為的，就是在這個時候為騎兵大軍拖延片刻！
狄青身邊的副將見此，神色一凝，策馬來到狄青身邊，沉聲道︰
「大帥……」
而此時的狄青，看到這突然出現的夏國騎兵，不僅沒有露出驚訝慌張之色，反而是露出一絲玩味的笑容，開口道︰
「果然出現了！剛剛便發現今日遇到的馬匪、商賈都有些異常……哼哼，再這麼操練不停，都不知你們私下里得把我罵成什麼樣了！」
副將聞言，臉上不由得微微有些異樣。
當今時節雖已入秋，但這邕州氣溫卻不曾降下。恰逢秋老虎，天氣堪比酷暑。饒是狄青以一方大帥之尊與士卒同甘共苦，但在疲憊不堪的情況之下，也是有人忍不住抱怨幾句。
不過正如狄青所言，眼前這些夏國騎兵的出現，意味著他們總算不用這般操練不休了！
狄青將手中長弓掛在馬上，換上腰間的蒼藍色寶刀，調轉馬頭，指著前方那些偽裝商賈的士卒，高聲喝道︰
「沖！」
雖然狄青身邊，只有百余騎兵。但眼看著數量是他們數十倍的夏國騎兵突然出現，一個個的全無半點驚慌。
軍令一下，眾人周身氣勢頓時一變，一個個挺直長槍。
「殺！」
只听得暴喝一聲，百余騎兵當即緊隨狄青身後，朝前方殺去。
馬蹄邁動，騎兵沖鋒之勢猛地一提。肅殺之氣卻四散而出，軍陣之勢震懾人心。不過百余人的騎兵，卻有千軍闢易之態，驚人異常！
前方那做商賈打扮之人，當道而守。裝滿貨物的車輛推到，露出了精鐵打造的車架，將並不算寬闊的道路堵得水泄不通。
這些人雖只有數百人，還都是未曾著甲的士卒，但只憑借這精鐵打造，攔在道路之上，佔據地利的車架，便足以抵擋住數百騎兵的沖鋒。
但可惜的是，狄青帶領的，乃是三階兵種「幽州突騎」！
狄青眼神一厲，長刀上指，暴喝道︰
「沖陣！沖陣！」
……
前置條件——……
所需裝備——……
特性——突騎沖陣︰沖擊敵方軍陣之時，移動速度增加2，攻擊力增加2（生效中）
屬性——單兵戰斗力︰29，攻擊︰14（+2），防御︰4，血量︰9，移動︰6（+2）
「殺！」
無邊的殺伐之氣，頓時之間凝聚而來。
騎兵沖陣，霎時之間天地呼應，氣運異象頓時凝聚實體。
滾滾狼煙沖天而起，血色纏繞盤旋而上，直在上空之中凝聚。
巨大的玄色鐵翼伸展，投下的陰影遮蔽數里。泛著紅光的凶厲眼神讓人不寒而栗，尖銳的鷹嘴似在閃爍寒芒。蒼勁有力的鐵爪之下，有鮮血低落。
幽州突騎異象，滴血雄鷹。
天地之變後，大軍凝聚的異象，第一次顯露在世人面前。
百余騎兵沖鋒而來，直面鋒芒的數百偽裝的夏國士卒面露驚駭之色，陣型頓時為之一亂。
「那是什麼？」
「怪物，是怪物……」
「啊啊啊！」
當初蕭承與惠啟和尚在論法大會之上，氣運凝實顯露異象，被中慶城中的百姓認定為是真龍天子、佛陀降世。
而如今，第一次看到這般異象的夏國士卒們，更是生出敬畏懼怕之意。
滴血雄鷹異象俯沖而來，利刃般的鐵爪此時跨過了虛實之間的限制。
只听得「砰」的一聲巨響，那精鐵打造，以此來阻攔雲國騎兵去路的車架，頓時之間炸裂開來。
狄青率先而至，縱馬一躍，手中長刀猛地一揮，蒼藍色真氣洶涌而出，化作水龍真形，于夏軍軍陣之中肆虐盤旋。
陣陣龍吟，伴隨著炸裂之聲不絕于耳。有血性阻擋的夏軍將士，此時直面，頃刻之間便被撕作粉碎！
百余騎兵挺槍而入，便宛若狼入羊群，只听得「噗嗤」的利刃穿透血肉之聲不斷傳來，夏軍的陣地之中，毫無阻擋、抵御之力，只听得一片慘叫之聲。
不多時，一眾擋在前方的夏軍士卒，或死或傷，又或是膽氣俱散，倉皇而逃。整個夏軍陣地，竟然連一刻鐘的時間都沒能夠堅持住，便盡數覆滅。
那駭人異常，在夏軍看來宛若鬼神護體的滴血雄鷹之異象，緩緩散去。
狄青停在原地，重整隊列，調轉馬頭看向追來的夏軍大隊騎兵，昂然而立。
此時的夏國騎兵，似是為剛剛的大軍異象所震懾，馬速緩緩慢了下來，停在數里之外，警惕地與狄青對峙著。
只听得狄青神態沉肅，大聲呵斥道︰
「此乃我大雲疆土，你夏國將士擅入，可是想撕毀和約，再挑戰端？」
夏國大軍之中先是沉默著，只听得戰馬喘息、嘶鳴之聲。過了片刻，方才入潮水一般散開。
一名面容滄桑，身形壯碩的中年將領，身騎戰馬之上，緩緩而出軍陣。看著對面的狄青，他面上隱有忌憚之色，當即高聲喝道︰
「大夏後將軍，欽封德陽侯齊默，見過武瓖將軍！」
听聞來人的姓名，狄青眉頭下意識地皺起。
所謂知己知彼，百戰不殆。狄青奉命前來接管這邕州大營之前，便已經在東廠的檔案庫中，將夏國西南邊軍之中的將領盡數記載心中。
可是眼前這人，卻是未曾發現他的名字出現在名單之中！
一旁的副將聞言，悄然上前，壓低了聲音，對著狄青道︰
「將軍，德陽侯齊默，乃是夏國北境邊軍出身的悍將。在十年之前一戰成名，屠滅突厥古爾哈部三萬之眾，名震漠北，獲封德陽侯！此後，其便一直在北境震懾突厥部，是以我天南少有耳聞。東廠的檔案之中，也就只有這些而已……」
「北境邊軍出身？」狄青聞言，眉頭微微皺起。
此時仔細看一看對面的這些騎兵，一個個騎術精湛，戰馬優良，這般精銳的騎兵，絕非是夏國西南邊軍的那些騎兵能夠相提並論的！
想到這里，狄青眼中不由閃過一絲警惕之色。
倒是沒想到，夏國那邊竟然從北境抽調精銳兵馬而來。看來這一次，果真如陛下所交代那般，夏國那邊是早有準備啊！
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