養心殿前殿，內閣之中。
作為大雲權利中樞要地，朝廷之中最為精干的那群年輕官員，聚集于此。
宮人們腳步飛快，將雲國各衙門、州郡遞上來的奏折搬入內閣之中。內閣官員們對種類繁雜的奏折分門別類，附上處理意見之後，方才命人送入內殿之中，交由蕭承御筆批閱。
此時的內閣，就是一台嚴謹的行政機器，雲國九成的行政命令，皆出于此，扮演著雲國大腦的角色，維系協調整個朝廷的運轉。
在宮人的帶領之下，幾名僧人快步走過繁忙的內閣，前往養心內殿覲見。
天竺僧人阿那律悄模抬頭，偷偷看了內閣之中的景象，心中莫名生出感慨。
雲國的內閣，代替了三公九卿、尚書台的權利，使得政令皆由皇帝處置，朝中各部淪為單純的執行機構，將皇帝的權威，加強到了前所未有的地步。
在當今雲皇這樣英明神武的皇帝手中，這樣的體制，必然能夠最大限度地展現優勢。
想到這里，阿那律心中忽然變得有些沉重。
天竺雖大，卻諸國割據，各王國還運行著近乎于分封的國家體制。若是雲國這個天竺附近的龐然大物，忽然有了西顧之心，只怕便是一場劫難啊……
養心內殿之中，響起宮人的傳召之聲，讓心思有些發岔的阿那律猛地回過神來，連忙跟隨著六懷等僧人，入殿拜見。
眾僧齊齊俯身，一行大禮，口中山呼道︰
「佛門僧眾，拜見陛下！」
佛門之前是方外之人，又仗著在雲國的地位超然，拜見歷代雲皇，多以佛禮替代大禮參拜。
但如今蕭承在位，又是以屠刀整治戒律，又是扶持甘為皇帝走狗的六懷等僧人上位，已然讓佛門變得馴服起來，畢恭畢敬地行了叩拜大禮。
龍椅之上，蕭承微微抬起頭來來，看著幾人，開口道︰
「平身吧！」
「謝陛下。」
此時內殿之中的僧人，除了天竺佛門的阿那律之外，惠啟、六懷、慧力、智迷等一眾雲國佛門高層，盡數到來。
「朕听說了，前些時候的兩次佛道辯法，佛門連勝兩場，倒是不錯！」蕭承點了點頭道。
六懷、慧力、智迷三人听到蕭承語中有贊許之意，臉上頓時露出了欣喜之意。
「兩次辯法論經，阿那律大僧多有相助……若非陛下降恩旨留下阿那律大師，只怕是不能勝過道教的。」六懷連忙躬身一禮，語帶諂媚地道。
一旁微閉雙眼的惠啟和尚，此時聞言，眼角一陣抽搐。
阿那律在這兩次辯法之中，的確提供了幫助。
和雲國佛門相比，天竺佛門與天竺婆羅教相爭多年，斗爭的經驗到底豐富些。所以阿那律根據天竺佛門以往的經驗，提點了不少。
但雲國佛門經過數百年發展，與天竺佛門經義也多有不同，所以阿那律的幫助，也便止步這些而已。
這兩次辯法能反贏過道教，主要還是經歷了前兩次辯法，佛門對道教多了不少了解，眾僧知恥後勇，潛心研究，打了道教兩次措手不及，這才連勝兩場。
六懷身為當代佛門大法師，這一代佛門名義上的領袖，此時為了拍皇帝的馬屁，竟然連佛門的臉面都不要了！
輕飄飄的一句話，便將佛門眾僧的功勞，全都安在了阿那律的頭上，就是為了說出那一句諂媚之言。
便是一年多來與六懷等人相處，早已開始習慣了他們秉性的惠啟，此時也差點沒有繃住。
便是被鼓吹的阿那律，此時也是臉上一紅，張口欲言的模樣。
蕭承聞言，眉頭一動，不由笑了笑，道︰
「好，日後也不可懈怠！」
說到這里，蕭承頓了頓，接著開口道︰
「朕今日召你們前來，其實還有其余兩件事。」
蕭承微微揮手，一旁的宮人捧著密折上前，遞到了眾僧的面前。
「這份密折，是吐蕃使團昨日剛剛送回的，你們可以看一看！」蕭承沉聲道。
六懷當然不讓地上前接過密折，翻開看了一遍，眉頭微微一皺，有點想不通，當今陛下為什麼要給自己看這玩意。
蕭承看六懷呆在原地，微微搖頭，道︰
「大家也都看看吧！」
六懷聞言，當即俯身一禮，將手中密折給眾人傳閱一番。
吐蕃使團傳回的密折之上，回稟的是，吐蕃國中，有佛門信仰流入其中，在兩國邊境之地的民間頗為盛行，不少吐蕃百姓皆為信眾。
結合今日陛下忽然召見佛門眾僧之事，或許六懷、慧力還茫然不懂，但惠啟、智迷、甚至阿那律幾人，心中皆是驟然而動。
怕不是當今陛下，想要借佛門之手，讓雲國的影響力深入吐蕃之中啊！
想到這里，惠啟面色凝重，阿那律心中浮想聯翩。
而智迷，則是臉上難掩激動之色，迫不及待地俯身一禮，搶聲道︰
「佛門眾僧，恭听陛下差遣！」
什麼佛門大法師、僧錄司正印？不過是得意一時而已！
只要自己能夠抓住機會，促使佛門信仰傳入吐蕃之中，千百年之後，自己智迷的名號便如促使佛門傳入雲國的諸位天竺大僧一般，為後世僧眾信仰崇敬！
蕭承微微一笑，點了點頭道︰
「吐蕃國中，各部族為維系自身統治，愚蒙百姓，使其難得開化，以山川日月為神靈信仰，盛行血祭、人頭人骨做法器，多有蠻荒習俗。」
「而吐蕃之主棄聶岐，能識大局，有意與我大雲修好。朕想了想，有意派你佛門之人，前往吐蕃教化。」
說到這里，蕭承環顧眾人，輕笑道︰
「你們，可願意？」
吐蕃國力不強，但佔據高原之地，而且與雲國邊境綿長，實在不宜在吐蕃身上浪費太多的時間、精力！
清朝的宗教手段很好用，蕭承自然要借鑒借鑒的。
听到這里，便是一開始有些迷糊的六懷、慧力，此時也是猛地恍然大悟，眼帶不滿地朝智迷瞪了一眼，暗恨其奸猾無比，竟然刷先表忠心。
在蕭承面前，六懷不甘示弱，連忙出言表忠心道︰
「陛下心憐吐蕃百姓，有心使其得到教化，真乃是無量大功德啊！六懷當竭盡全力，助陛下教化吐蕃。」
嘴笨的慧力急得抓了抓腦門，憋了半天，方才漲紅著臉道︰
「貧僧也一樣！」
蕭承聞言，又看向惠啟，挑眉道︰
「惠啟大師，又是如何看的？」
若論本心，惠啟實在是不願佛門，過多地牽扯到天下諸國、俗事爭斗之中。但這事關佛門傳道之事，佛門僧眾必然群情激昂。縱然他有心反對，也孤掌難鳴。
想到這里，惠啟心中微微一嘆，俯身道︰
「貧僧，自然是听從陛下調遣的。」
當初初登基之時，當今陛下根基尚且不穩，佛門都難以抵擋其手段，便連昔日的雲國佛門威望最盛、實力最強的感業寺，都因為忤逆謀反而徹底覆滅了。
而如今的皇帝陛下，對外開疆拓土，敗夏國、逼降黎朝。對內推行新制，撤宰相、推行科舉。正是根基最穩，民望最盛，皇權最隆之時，佛門更不用有什麼別的想法了！
除了畢恭畢敬，匍匐陛階之下，充當當今陛下穩定民間的工具，佛門再無別的選擇……
蕭承見此，滿意地笑了起來，朗聲道︰
「既然如此，你們今日回去之後，便私下商議出個章程來吧！」
說到這里，蕭承頓了頓，扭頭看向一旁的阿那律，道︰
「第二件事，與阿那律有關。」
一直待在殿中的阿那律，听到蕭承欲借佛門影響力，展露出對吐蕃的野心而心神不寧的他，忽然听到蕭承喊到自己的名字，猛地一驚，連忙回道︰
「是，阿那律在！」
蕭承看著殿中有些局促不安的阿那律，開口道︰
「你所寫的天竺十三國風土錄，朕很是喜歡。」
听到蕭承的話，阿那律有些遲疑地道︰
「陛下、喜歡就好……」
「天竺與我大雲，此前雖然比鄰，但路途不通，少有往來。而今南方小國國土，盡皆歸附我大雲，兩國之間暢通無阻，倒是應當多加聯系才是！」
此前雲國西南雲遠郡與天竺接壤，但畢竟臨近高原，道路崎嶇，商隊行進尚可，但大軍行進便是想也不用想。
既然相互之間沒有威脅，正式的官方往來自然也不用太多。
而听到這里的阿那律，頓時生出心驚肉跳的感覺。
西南諸小國被掃滅，雲國與天竺之間終于徹底接壤，局勢早已不同往昔。
在見識到雲國如今的強盛氣象，以及蕭承這位大雲國皇帝的所言所行之後，阿那律心中自然生出了一種極為可怕的猜想。
或許，眼前的皇帝陛下，已然將視線投注到了天竺之地？
阿那律此時，雖然故作鎮定，但臉上那隱現的驚慌之色，顯然逃不過蕭承的眼楮。
蕭承眼楮一眯，忽然看向六懷和尚，語帶深意地開口道︰
「朕听說，這天下之中的諸子百家，之所以能夠發展壯大至今，全靠不斷進取，吸收別家學派精華補全自身。佛道辯法已有四輪，最先的兩次連敗，只怕便是因為我大雲佛門數百年來困守國中，獨佔信仰有關！」
六懷和尚聞言，眼楮一眨，連忙附和道︰
「陛下所言甚是！」
蕭承這話，其實就連此時的惠啟和尚，也是不由得點了點頭。
道教乃是道家理念，與夏國的神鬼志異傳說結合而形成的，至今不過兩三百年的時間。只論自身體系，可比不上傳承盡千年，流派眾多，已經能夠自圓其說的佛家了。
只是雲國建國以來，便獨尊佛門。無人競爭，這雲國佛門沒了進取心，便如溫室之中的花朵。如今對上道教，便如驟然面對風雨擊打，自是難以招架。直到吸取教訓之後，眾僧知恥後勇，潛心準備，方才有了之後的兩場辯法獲勝。
「而天竺，乃是佛門祖庭，門中必有流傳的高深典籍經義。若能相互之間取長補短，方才是進取之道！」蕭承繼續道。
「對，陛下所言甚是！既然天竺佛門能派阿那律大師前來取經，那我大雲佛門，也應當派遣僧眾前往請教才是！」六懷和尚道。
他不懂蕭承為什麼這個時候說這些，但他很清楚自己的定位。只要是陛下所說，自己便要毫不遲疑地點頭同意。
阿那律此時有些抗拒，很想說天竺佛門在婆羅門教的打擊之下，經文典籍早已遺失大半。若非如此，自己也不能以取經的理由前來雲國。
但話剛到嘴邊，便听到蕭承繼續道︰
「正好，朕想要與天竺多些聯系，準備命禮部組建使團，拜訪天竺諸國。前往天竺交流的僧人，便一同隨使團前去吧！」
此言一出，阿那律整個人一下子頓住了。
他前來雲國的目的是什麼？
天竺佛門式微，婆羅門教步步緊逼。前來雲國，便是想要雲國為天竺佛門撐腰，讓天竺諸國國王有所忌憚，從而遏制婆羅門教的攻勢。
能夠隨雲國使團一同回歸天竺，還奉雲皇之命，帶著一眾雲國僧人前往天竺佛門交流。還有什麼，比這樣更能展示雲國對天竺佛門的支持？
再想一想，若是國中崇信佛門的大雲國，能夠將自己勢力延伸到天竺，那天竺佛門的境遇，是不是大不相同了？
中土諸子百家學派之中的很多弟子，都是對自家學派的認同，高于對自己所出身國家的認同。所以當初稷下學宮設立的時候，天下才會有那麼多的諸子百家學子前來雲國。
而自幼便生長在天竺佛門之中，一直接受振興天竺佛門理念燻陶的阿那律，亦是如此！相較于自己天竺人的身份，他更認同自己僧人的身份。
听到蕭承已有為天竺佛門撐腰的意思，阿那律心中剛剛生出的，那份對天竺將來局勢的擔憂，頓時消散干淨。
他眼神之中頓時閃過一絲堅定之意，當即雙手合十，一施佛禮，鄭重地道︰
「若陛下能夠伸出援手，阿那律感激不盡……天竺佛門，甘為陛下驅使！」
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