養心內殿之中，一眾朝臣聚集于此，俯身低頭不敢抬頭。
殿中死寂一片，唯听到殿中銅漏的滴水聲。滴滴答答的水聲，讓氣氛顯得更為凝重，甚至壓得人有些喘不過氣來。
龍椅之上，蕭承神色冰冷，環顧殿中一眼，沉聲道︰
「別悶著了，都說說吧！」
朝臣之中，當朝禮部尚書張昭猛地一咬牙，快步走出隊列，神色一肅，俯身跪倒在地，額頭重重地扣在地上，悶聲道︰
「科舉之事，乃我禮部職責之內。各地官辦書院歸禮部節制，甚至連推免名額，也是由我禮部復核。此事乃臣失察，請陛下恕罪！」
蕭承眉頭倒豎，當即呵斥道︰
「你確有失察之罪，但朕此時要追究的，是這件事嗎？」
蕭承難掩心中怒意，猛地站起身來，厲聲道︰
「我大雲國土、百姓，皆不如夏國，欲要鯨吞夏國，一同天下，便要科舉取士，招攬賢才。這是為國取材，事關社稷的大事。可如今，這才舉辦了幾屆，竟然就有人敢大著膽子，在這件事上面動手腳？」
「還有海瑞，當朝左僉都御史，替朕巡視地方吏治，堂堂的正四品大員啊！就因為發現威楚府官辦南華書院之中的事，竟然被幕後之人，派刺客重傷！若非他身邊的吏員、隨從得力，焉有命向朕稟報此事？」
這已經不僅僅是科舉名額舞弊的事情了，甚至已經關系到了朝堂威嚴。
本就是一個武者屢屢以武犯禁的世界，堂堂正四品大員被刺殺，若是不查個水落石出，殺個人頭滾滾，朝廷威嚴何在？
若是有人照搬此法，難不成日後雲國官員出京巡查、主政地方，都得帶著幾個高手護衛？
殿中眾臣聞言，不敢反駁，齊齊俯身拜倒，喝道︰
「請陛下息怒！」
蕭承氣得額間都有些冒汗了，咬牙道︰
「此事，必嚴查不怠！一應牽涉此事之人，不管官職爵位，一應查辦！」
蕭承話音剛落，便見百官隊列之中，法正忽然站出身來，對著蕭承俯身一禮，正色道︰
「陛下，臣斗膽勸諫。如今我大雲，與夏國戰事尚未完全平定，未能全據安順、邵陽兩郡，甚至連武陵府戰事都未曾結束，著實不宜因此事，而大動干戈，引得朝中動蕩啊！」
此言一出，吏部尚書張，此時亦是快步出列，回稟道︰
「陛下，此事波及多少地方官辦書院，上下又牽涉了多少人，暫時尚未有所定論。若是直接讓東廠、尚虞備用處大動干戈，著實于朝堂安穩不利啊！」
就連如今褪下僧袍，換上大紅色官袍的姚廣孝，亦是開口道︰
「陛下，還請三思！此事尚未水落石出，又是這個節骨眼。若是一個處置不當，只怕錯過全據西南六郡的天賜良機，延誤一統天下的大業啊！」
張昭亦是微微抬頭，出言道︰
「非是臣為自己開月兌，但所幸因邊境戰事，今朝科舉拖延數月，至今還未舉辦。此時發現科舉名額舞弊之事，朝廷威望不減，陛下名聲無礙，還可挽救！」
蕭承心中怒火難消，但听聞手下眾臣紛紛勸諫，這才稍稍冷靜了一點。
全據西南六郡，吞下夏國中原月復地江州郡，窺伺中原，尋求天下一統。這是蕭承此前商議定下的策略，事關天下一統的大業。
而今大軍連捷，前線局勢已定，時機成熟，也的確不可因小失大！
想到這里，蕭承強行壓下心中怒火，又深吸幾口氣，這才開口道︰
「不可大動干戈，但也要嚴查此案……傳令！」
眾臣聞言，當即齊齊行禮，恭聞聖命。
「內閣行走狄仁杰，晉大理寺卿，奉命查辦此案。禁軍校尉李元芳，調撥近前听命。刑、御、寺三司，並東廠、尚虞備用處兩衙，共同派人協查！」
三司，指刑部、御史台、大理寺，再加上東廠、粘桿處。甚至還將狄仁杰直接晉升大理寺少卿，命他主理調查此案。
雖然比不上蕭承剛剛那恨不得遍查朝中、各地方官員的架勢，但也絕對算是少見！
此時殿中百官齊齊俯身一禮，朗聲道︰
「臣等，遵旨！」
眾臣心中不由得暗嘆一聲，朝中又起風波矣……——
中慶城中，一處宅院的書房之中，幾人相對坐于書房之中。
「怎麼辦？這該怎麼辦啊！听聞當今陛下知曉之後，龍顏大怒，此時召集朝中眾臣商議此事呢！」
「高方，你不是說此事萬無一失的嗎？為何、為何陛下會知曉？」
當朝禮部儀制司郎中高方，此時神情急躁，咬牙道︰
「本來一切都安排好了，絕對萬無一失才對……可誰能想到，這夏國君臣突然發瘟，興兵再起兩國戰事，甚至逼得連科舉都推延了幾月……」
說到這里，高方又狠狠地一拍桌子，恨聲道︰
「還有那個海瑞，媽的，又臭又硬！非要查，非要查。我是實在沒法子，這才安排人想要干掉他……」
「你還說！若非是因為你貿然對海瑞下手，此事怎麼可能變成如今這般棘手？」有人出言抱怨道。
高方忍不住煩躁地揮了揮手，冷哼道︰
「哼，不對他下手，難道還放任他查下去不成？」
「科舉之事，乃是當今陛下登基掌權之後推行，此前天下諸國歷代之中，從未有過。後世之人提及今上的功業，必然有首創科舉之論。可想而知，陛下對科舉舞弊之事，會如何處理！我不下手，難道拉著大家一起死嗎？」
這一句話，頓時說的在座眾人啞口無言。
當初他們對科舉上下其手之時，就應該清楚其中風險。不管有沒有刺殺當朝大員，被發現了，也只能是掉腦袋的結果。
「那、那你也做得干淨一點啊！找幾個死士，混進海瑞的官衙去下毒……再或是冒充身負冤案的犯人家眷，就說不滿海瑞判下的冤假錯案！哪能隨便花錢，雇個游俠兒去做啊。」有人忍不住嘟囔道。
高方眼楮一瞪，頓時好似受到了極大的侮辱一般，當即跳腳道︰
「我是儒家出身的文人，自有傲骨在胸，豈可做豢養死士的陰私手段？」
當即有人，冷笑數聲，語帶鄙夷地道︰
「呵呵，高大人如今倒是有傲骨了？當初面對金子銀子，說要領著咱們‘做大做強’的時候，滿臉貪欲令人作嘔。與今日這般，可謂是判若兩人啊！」
高方漲紅了臉，額上青筋條條暴起，爭辯︰
「面對金銀，失態在所難免……讀書人的事，怎麼能叫貪呢？」
高方聲音越發低了起來，口中則不斷重復著什麼，「君子愛財」、「傲骨猶存」之類的話。
書房之中，眾人心思沉重，顯然是沒有什麼快活氣息的。
「好了，事已至此，大家都是一條船上的人了，便莫要再爭！」
說話之人，顯然威望很高。他一發話，書房之中眾人便頓時不再開口。
那人輕咳了幾聲，繼續道︰
「而今邊境戰事未畢，陛下不見得會大動干戈。趕快派人處理好首尾，未必不能月兌身！」
眾人嘆息一聲，無奈地道︰
「為今之計，也唯有如此了！」
「只盼夏國在武陵府、安順郡，多撐上一段時日，好讓咱們有時間收拾……」
「我手下尚有親信死忠，這才讓他們出手吧！」
「我也知道一些江湖殺手，是專門為諸國權貴處理腌之事的人。多多雇些，迷惑朝中視線也好。」
「好，速速去做！」——
夏國，武陵府府城之中。
廖固快步走入帥帳之中，當即俯身跪倒在地，抱拳道︰
「末將廖固，參見大帥！」
武陵府守軍主帥，夏國敬武將軍孫乾芳，一見廖固到來，連忙起身上前，一把將其扶起，激動地道︰
「廖將軍你終于回來了！回來了就好，回來了就好！」
「雲將伍子胥此前來勢洶洶，以犁庭掃穴之勢，拔除我軍城外眾多營寨，兵臨武陵城下。若非廖將軍當機立斷，領兵截斷雲軍後方糧草，迫使雲軍後撤，只怕武陵城難以守住啊！」
廖固聞言，故作謙卑地低下了頭，道︰
「大帥謬贊了，有您在，就算沒有末將，伍子胥也必然折戟于這武陵城下！」
孫乾芳連連擺手，自愧道︰
「我不過仗著久在軍中，資歷深厚，這才被陛下托付武陵府防務。論起用兵，也不過打些呆仗硬仗……對了，軍報之中寥寥幾句，倒是不知詳細軍情，還請廖將軍速速與我講來啊！」
廖固聞言，眼神下意識地一撇。
便見帳中夏軍眾將，俱是將視線投注過來。
廖固因為當初的容州一戰，折損十數萬大軍，雖然事出有因，但軍中多有鄙夷。
而今武陵府戰事，廖固卻仿佛換了一個人似的，數次立下戰功，保住桃園縣、武陵府不失，堪稱力挽狂瀾。軍中眾將，多是疑惑不解。甚至有些人，心中也不免有些懷疑……
廖固心中倒是早有準備，當即輕咳一聲，道︰
「當初末將領兵出城駐守，與桃源縣互為犄角相互防守。卻無意之中發現，這雲軍的攻勢不如此前，並不算猛烈，心中便有所懷疑。多番探查之後，當即斷定，雲軍主動方向便是武陵府府城！隨後末將，便大著膽子，領麾下部眾……」
在廖固口中，他是如何敏銳地察覺到了雲軍之間的空隙，巧妙地從雲軍縫隙之間穿過，繞過雲軍三道防線，徑直來到雲軍後方，奇襲了雲軍後勤輜重部隊。
然後又是如何臨危不亂，派兵馬故作疑兵，假意撤離。然後領著大部兵馬埋伏牛兒尖軍寨，等到雲軍大部撤離之時，適時殺出。雲軍猝不及防，慌忙撤離，他便如此從容後撤。
一邊說著，廖固還一邊示意手下親兵，取過幾面雲國將旗，拱手道︰
「兵荒馬亂，末將沒能從容打掃戰場，只好收攏幾面雲軍散落的將旗，以奉大帥面前！」
廖固此時神情淡然，毫無倨傲之意，三言兩語之間，便將自己用兵如神的人設給立住了。
帳中眾將，臉上發懵，茫然地看著廖固，仿佛不認識他一般。
孫乾芳更是大喜，接過雲軍將旗好生打量了幾眼，不由得連連點頭，高興道︰
「對，沒錯！這個雲軍的‘毅武將軍’，本帥記得，當初雲軍兵臨武陵城下，便是他充作先鋒，還朝我武陵城城牆之上射了一箭，囂張至極！還有這個‘討逆將軍’，當初連破我軍三座營寨的，就是他……」
「好啊！好！雲軍當初在城下囂張跋扈，卻不曾想遇到了廖將軍。」
孫乾芳看著廖固，激動地道︰
「本帥今日，便要將廖將軍軍功上報朝中、陛下！還有，廖將軍用兵如此厲害，桃源縣也不必回去了。如今武陵府戰局越發艱難，便需廖將軍坐鎮指揮！」
廖固聞言，眼中喜色一閃而過，連忙低頭掩蓋情緒，抱拳道︰
「多謝大帥……當初容州一敗，末將致使大軍損失慘重，西南邊軍覆沒。幸得陛下寬仁，準末將戴罪立功，必效死力，一絲一毫不敢怠慢！」
孫乾芳點了點頭，欣賞地看著廖固，道︰
「知恥而後勇，未必不成一段佳話……好了，你奮戰多日，想必已經累了，速速下去歇息吧！」
廖固點了點頭，當即拱手行禮，轉身離開。
等到眾將退下，孫乾芳看著案桌之上的雲軍將旗，眼神微微一凝，沉聲道︰
「廖將軍的軍報，可有疑點？」
到底是被虞昭凌信重的一方主將，沒有表現出來的那般好糊弄！
帥帳屏風之後，幾名繡衣使者繞出，拱手道︰
「回稟敬武將軍，立義將軍廖固軍報之中所稟，我等一一詳查，皆有戰事痕跡。天門府中暗探，亦有回稟，雲軍撤回之時頗顯狼狽，軍中多有傷殘將士，只怕軍報不假！」
听到這里，孫乾芳這才微微松了一口氣，點頭道︰
「那就好、那就好！如今我大夏時局艱難，有立義將軍在，總歸是好的！」
說到這里，孫乾芳頓了頓，正色道︰
「將我武陵府軍報，速稟京中，讓陛下賜予立義將軍重賞，大肆宣揚其功績，以安朝中百官、各地將士不安之心！」
「是！」
－－－－－－題外話－－－－－－
好家伙，昨天一章和之前的章節，二十四小時追訂幾乎相差一半……
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