此時的阿那律，見蕭承再次駐步停下，知道這是自己最後的一次機會，當即不敢再有所隱瞞，將自身經歷、苦衷全盤托出。
「好叫陛下知曉，我天竺佛門與婆羅門教，相互之間糾纏近千年……」
天竺的宗教爭斗，自他口中娓娓道來，倒是讓對天竺未有多少了解的蕭承開了眼界。
昔日婆羅門教，因種姓制度迎合天竺統治者的需求，而得以大力發展，最先在天竺昌盛。
但因為婆羅門教在種姓制度之中，將代表宗教的婆羅門階層置于諸國統治階層之上，並且開始爭奪俗世統治權，從而引起諸國王室不滿。
其難以躍遷的種姓制度，也導致民間百姓不滿，名為「沙門」的平等思想，越發昌盛。
于是，代表了天竺統治階級的剎帝利，以及平民追求人人平等思想的天竺佛門，自此應運而生，獲得了廣泛的支持，在天竺之中逐漸壓服了婆羅門教派。
在之後的數百年間，婆羅門教日漸衰弱，眼看便有徹底消亡的危險。
有婆羅門教智者，不得不求以變通，更改教義。
不再爭奪權利，以迎合統治者的同時，更引入佛門六道輪回，今生前世功德因果之說，以此蠱惑、恐嚇百姓不得違逆上層種姓，從而使百姓安于自身階層，將希望寄托來世，徹底失去了反抗之心。
此時的婆羅門教，就連經義主張也多有修改。雖依舊稱婆羅門教，但實際上早已與數百年前的宗教聯系不大了。
而就在婆羅門教一心求變之時，天竺佛門卻是如當初的雲國佛門一般，日漸腐敗墮落，使得信眾失望透頂。
插手政權、收納土地敬獻、蓄養奴僕、訓練私兵、以寺廟律法代替一國法度，把這些君王難以忍受的事情都做了個遍，隱有國中之國的架勢。
當年的天竺統治者們，能夠利用佛門打擊婆羅門教。如今，自然也能反過來，用婆羅門教來打擊佛門。
數十年前，天竺憍薩羅國、迦尸國、末羅國、跋祗國等邦國國王，齊齊出手，正式開始滅佛。
攻破寺廟、焚毀佛經、熔鑄佛像，或是驅逐、或是砍殺僧眾。天竺佛門，自此元氣大傷，只能于天竺南部的摩揭陀國、鴦加國等幾個邦國苟延殘喘。
面對婆羅門教不依不饒的追殺，勉強支撐了數十年之後，天竺佛門眼看便要消亡。
蕭承听到這里，不由得失笑一聲，道︰
「看來古今中外，宗教斗爭，皆是如此啊！」
看似只是兩個宗教之間的斗爭，但實際上，不過是歷代各國君王為了鞏固統治、維系政權而施展的手段罷了。如今的雲國之中，蕭承特意縱容道教傳播，還時不時扶持一下佛門，也是這般原因。
阿那律聞言，嘴唇動了動，不好接話，只能轉移話題，繼續道︰
「而就在此時，陛下登基掌權，擊敗夏國、黎朝的消息，傳到了天竺……」
夏國，乃是公認的天下第一強國，天竺不少邦國每隔幾年便要前去朝貢一下，威勢甚重。
而黎朝雖然一直擠在雲、夏兩國之間，受氣挨揍，但其地域遼闊，國力也遠非天竺這些邦國能夠比擬的。
同時擊敗了兩個強大國家，舉國上下多有信奉佛祖，佛法盛行的雲國，頓時便成了天竺佛門的希望。便彷佛抓住了最後一根稻草的天竺僧人，當即派出了阿那律前來，希望能夠得到雲國的幫助。
也是阿那律恰逢時機，遇到了雲國佛門六懷和尚派去尋找天竺僧眾的人。阿那律本欲表明自己的身份，想要光明正大地來到雲國拜見蕭承。
但這天竺僧人東來取經的戲碼，本就是一場作秀，是雲國佛門在背後推動，六懷派出的人手，怎麼敢找阿那律這樣身份的人前來雲國？
阿那律一開始不明其中真相，但為了通過雲國佛門面見蕭承，只能選擇了隱藏身份、武功，以及自身會說的中原官話，這才得以前來。
而在進入雲國之後，他這才從民間傳言得知了當初雲國佛門犯下的事情。看到了如今雲國佛道爭鋒，且佛門落于下風的情況，他更是猜到了雲國佛門之所以這般做的理由。
他不知道這背後亦有蕭承在推波助瀾，只以為是雲國佛門為了維系自身威望而想出的辦法。擔心自己說出之後，會讓蕭承對佛門再生厭惡，從而影響其對天竺佛門伸出援手，阿那律只能繼續隱瞞。
若非是面對蕭承之時實在沒辦法了，這些事情他本是不想說的。
蕭承聞言，沉吟片刻，卻是沉聲道︰
「先起身吧！」
听到這話，阿那律微微一愣，小心翼翼地打量著蕭承。
見他臉上並無慍怒之色，阿那律心中一喜的同時，更是有些困惑。
為何知道了佛門私下里謀算，這位皇帝陛下為何一點動怒樣子都沒有？
不過現在，顯然不是思索其中原因時候。
阿那律再次俯身拜倒，口中道︰
「多謝皇帝陛下寬仁！」
蕭承微微點頭，卻是沉聲開口道︰
「朕有心了解天下諸國風土人情，只可惜大雲朝政維系一身，難以游歷天下增長見識。你出身天竺，又親身前來我大雲，便將途中見聞寫成游記，呈給朕吧。若是朕滿意了，可免去你的欺君之罪！」
在天竺地域遼闊，絕不下于鼎盛時期的夏國。而且天竺之地有諸多平原，山地不多，高原地帶海拔較低。加持氣候原因，所以國中大部分地方，都是可供耕種的肥沃土地。
如此得天獨厚的條件，本應該有強盛的大一統王朝出現的。
但也不知是為何，天竺從古至今出現的幾個大一統王朝，都在短時間之內崩壞。最終，形成了現在，大大小小十數個邦國瓜分天竺的情況出現。
蕭承志在天下，對天竺自然留了一點心思。讓阿那律寫這篇游記，便是想要更多地了解天竺諸國局勢。
而且天竺佛門有求于他，倒是可做一枚棋子，日後說不得能夠起到什麼大用處。所以對于這阿那律，若是東廠調查之後確認其並未說謊，自然是可以留下的。
听到蕭承的話，阿那律心中一松，連忙應道︰
「是！陛下仁念，貧僧必不敢怠慢！」
蕭承又吩咐身邊馮保，道︰
「給禮部、僧錄司、東緝事廠傳道旨意，讓他們派人，助阿那律完成這篇游記！」
禮部之中，收藏著雲國開國至今，所有關于天竺的卷宗。僧錄司中，有通習天竺語言的僧人。這兩處，是助其編寫游記的。
而東廠，顯然就是要派人去調查剛剛阿那律所言真實性，以及核實其所寫游記的準確性。
馮保聞言，當即心領神會，躬身道︰
「遵旨！」
蕭承交代完，再次看了阿那律一眼，轉身離去，只留下後背冒出一身冷汗的阿那律癱坐在原地——
夏國，金陵城，一處裝飾華麗，富貴堂皇，達官貴人往來不息的酒樓之中。
包廂之中，一片鶯歌燕舞。脂粉香氣與美酒醇香交織一起，不時傳來男子暢笑聲，與女子嬌柔的勸酒之聲。
房門被推開，兩名滿身酒氣，臉上駝紅的青年人快步走了進來。
坐在主位之上的鐘子濯滿臉春風得意的模樣，看到二人進來，當即放下酒杯指向他們，對著眾人說笑道︰
「張兄、李兄他們二人出去這麼久，只怕借著方便之名出去躲酒啊！眾位覺得，是不是該罰上幾杯啊？」
這包廂之中的眾人，都是夏國朝堂之上年輕一輩的官員，除了鐘子濯這位異軍突起，受岐王重用的，相互之間職位品級都相差不大，所以酒宴氣氛更為輕松。
「該罰！」
「罰，起碼三杯！」
此時听到鐘子濯率先開口，包廂之中眾人頓時一起附和起哄起來，要方才進來的兩人罰酒三杯。
剛剛快步走入包廂之中的二人聞言，卻是連連擺手，告饒道︰
「諸位同僚請放過，我二人酒量淺薄，實在不能多飲了……而且剛剛，是外邊出事了，我二人這才耽誤了一會兒！」
「是啊，剛剛廷尉衙門派差役前來，將當朝少府丞李羽自酒宴之上帶走。我和張兄在外邊看了一會兒熱鬧，絕非是有意躲酒啊！」
眾人一听此言，說笑之聲頓時一滯。
少府職責甚廣，掌管皇室錢財賦稅之責。
去年年初，夏國交付給雲國幾百萬兩的賠款，去年地方賦稅，又暫且未曾能夠收繳扇過來，而今國庫極為空虛，國中上下開支，皆有皇室府庫調撥。
所以現在少府丞這個官職，雖品階不算顯赫，但掌管著錢財調撥，大司農的權勢都被剝奪去了一些，朝中權勢越發厚重起來。
這樣一位朝中大老，卻在酒宴之上，眾目睽睽之下被帶走，只怕所犯的事情若非證據確鑿，廷尉怎麼敢如此行事？
鐘子濯聞言，雙眼頓時圓睜，酒意消散大半， 地驚呼道︰
「李大人被帶走了？」
鐘子濯這般大的反應頗有些不尋常，讓一眾同僚再次齊齊看向他，面露驚奇之色。
「咳咳，我與李大人打過幾次交道，覺得他不像是這種人。所以听到這消息，有些吃驚、有些吃驚罷了……」鐘子濯也頓時察覺到了不對勁，連忙輕咳一聲，訕笑著解釋道。
這般解釋，倒也是說得過去。包廂之中的一眾同僚自然也沒有多想，附和道︰
「是啊，李羽大人官聲不錯，的確不像是這種人啊……」
「不能怪！去年開始，少府開始負責朝中財政運轉，每日經手的銀子一下子多了那麼多，一時沒把持住也是有可能的！」
「唉，可惜了……」
鐘子濯強掩心中慌亂，故作惋惜地嘆道︰
「是啊，可惜了！」
有人不願氣氛冷場，連忙起身轉移話題道︰
「好了，不聊這個了！咱們今日，是為了祝鐘兄高升太中大夫的，其余掃興的話，便不用說了！」
「我等年歲相彷，同期入仕為官。咱們還在郎官、地方官府之職上打滾呢，唯有鐘兄，這眼光獨到，早早投效岐王殿下麾下。如今岐王一飛沖天，鐘兄也秩比千石，日後前途似錦，實在是讓人羨慕啊！」
「來來來，讓咱們共同敬鐘兄一杯！」
眾人聞言，連忙舉起酒杯，齊齊對著鐘子濯敬酒。
鐘子濯任職粘桿處翊衛使，到現在也有了一年多的時間了。每日都在岐王眼皮子底下朝雲國傳遞情報，這心性自然也是練出來了。
縱使此時心中慌亂，也不過幾個呼吸便調節了過來，笑容滿面地應付著眾人。
過了好一會兒，眾人醉意更濃，鐘子濯這才隨便找來個借口走出包廂之外。
數名精干漢子，站在門前侍候。見到鐘子濯出來，皆是低頭行禮。
鐘子濯對著為首的漢子使了個眼色，來到一旁無人之處，壓低了聲音，吼道︰
「李羽剛剛被抓，你知道嗎？」
為首的漢子抬起頭來，自然便是劇孟。
劇孟點了點頭，毫不意外地道︰
「知道！」
「知……你知道？」鐘子濯語調一高，又突然意識到不能為人發現，又趕忙壓低了聲音，咬牙道。
「當初是上頭讓我和李羽接觸，想辦法拉他下水，一同侵吞送往西南糧草的。現在李羽被抓了，這顯然就是桉發了啊！你們再不想辦法，李羽絕對會將我供出來的！」
這夏國少府丞李羽被抓，竟然和鐘子濯有著極大的關系！而且，這還是粘桿處的命令。
劇孟見鐘子濯心急如焚的模樣，連忙安慰道︰
「你放心，此事事發突然，但咱們之前早就有了安排，不會牽連到你的！」
听到這話，鐘子濯眼楮頓時圓睜，低聲怒喝道︰
「合著你們早就知道了？媽的，為何不告訴我！我好歹也是當今陛下欽封的翊衛使，一直以來也是兢兢業業，你們不竟然還在防著我……」
劇孟看著鐘子濯暴怒的模樣，語氣一軟，連忙安慰道︰
「只是怕你憂心，之前才沒有告知你……你放心，一切早就暗中安排好了，李羽是活不到明天的，絕對不會牽連到你的身上！」
鐘子濯此時心中急躁，想起當初是上頭命令自己接觸李羽，心中甚至開始懷疑起這件事，是不是粘桿處這邊主動捅出來的。
但他沒有證據，此時更沒有這個膽氣喝問劇孟，只能強壓心中邪火，咬牙道︰
「最好如此！」
劇孟看向鐘子濯，神色鄭重地道︰
「粘桿處的家法，你也是知道的。我等便是手足同僚，絕不會害你分毫！」
鐘子濯聞言，臉色微微一沉。
沉默了片刻，他方才悶聲道︰
「我信你一次！」
其實除了相信，鐘子濯也沒有了其他的選擇。
「屋中的那些人，是我精心挑選出來的年輕官員。如何拉攏收買，或是要挾脅迫，都看你們的手段了！」
說完，鐘子濯冷著臉轉身離去。
看著鐘子濯的身影，劇孟眼中深邃，不由幽幽一嘆。
這次的事情，其實正是粘桿處這邊暗中謀劃的。
雖然主要目的不是鐘子濯，但也確實有，試探他對粘桿處信任程度的因素在內。
盡管人性最是經不起試探，但今後夏國布局事關重要，鐘子濯畢竟是夏國出身，入粘桿處也是半脅迫的性質，無可奈何只能如此行事。
只要鐘子濯能夠經受過這次考驗，粘桿處日後絕對會將他視作自己人！
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還有一章……
另外，我突然覺得吧，我白天寫不了多少，可能和靈感沒有太大的關系，單純就是因為拖延癥！