養心殿中，經過內閣處理、備注過的奏折，源源不斷地送到蕭承面前。
各地政務、前線軍事、糧草運輸、物資調撥……治理國家，每日所需處理瑣碎繁雜的事務，便已經讓人頭疼不已，應接不暇了！
雖然如今的內閣之中，有著諸葛亮、狄仁杰等人才，助蕭承處理政務。
但由于如今的六部主官，大都是原本的朝中老臣充任，能力雖勉強能夠應付政務，但著實算不上得力，還是給蕭承憑添了許多不必要的工作量。
此時的養心殿中，蕭承看著手中的奏折，眉頭緊皺。
抬頭看向殿中跪伏的大臣，他強忍著心中怒意，冷哼道︰
「龔景，朕將兵部交托給你，你就是這樣給朕交代的？」
帝王威勢，本就如淵似海。而且因為登基之後的諸多事情，蕭承聲勢威望越發高昂，朝中文武臣子是又敬又畏，甚至已經到了在蕭承面前奏對，都越發小心翼翼起來。
此時的蕭承，不過微微露出一絲慍怒之意，整個養心殿中的氣氛，便頓時變得極為壓抑。一旁伺候的宮人們，下意識地屏住了呼吸，大氣都不敢出一聲。
而殿中跪倒的那位當朝兵部尚書龔景，此時更是局促無比。
听到蕭承的問責，龔景額間直冒冷汗，渾身微顫，嘴里結結巴巴道︰
「請，請陛、陛下，恕罪啊！」
蕭承見他這幅模樣，心中更怒， 地一拍御桉，喝罵道︰
「你看看戶部那邊，連犒賞餉銀都早就準備好了。結果你兵部，有五軍都督府在旁協助，到了今日卻連前線將士戰功，都未能統計完成，還舌忝著臉讓朕恕罪？」
如今前線戰事稍歇，自然便要開始論功行賞。這件事，事關軍心士氣，自然是重中之重。戶部嚴嵩那邊，更是早早地便將餉銀、賞賜等都準備妥當。
結果到了兵部這邊，反而卻是卡住了！
前線戰報送回也有了半個月，結果兵部愣是還沒有整理完畢。犒賞之事，就因為兵部，而直接拖了後腿，這才有了今日蕭承將兵部尚書龔景喚來，一通問責。
龔景也知道自己這次辦差不利，只能哭喪著臉，一邊請罪，一邊為自己辯解道︰
「請陛下息怒啊！並非是臣不盡力，實在是這段時間，前線一直局勢緊張，軍械調撥、戰死將士統計，都需兵部經手，實在是人手不足，上下官員疲憊不堪，這才有所延誤啊。」
看著不斷謝罪的龔景，蕭承是欲要發作，卻又強忍下來。
因為蕭承很清楚，龔景這個人做事不是不盡力，也不是不夠忠心。實在是他的能力太過一般了，這才出現這般情況。
在金手指面板之上，他的文學、智慧、統御，都不過在七十左右晃蕩的。這樣的能力，主政一方是足夠的。但要他執掌雲國兵部大權，統籌國中兵馬兵籍、軍械之事，就卻是有些為難他了！
畢竟不是游戲，來一個人才就可以直接認命尚書宰相之類的官職。朝堂之上官員晉升，當要有其規則制度，不是蕭承看一眼臣子屬性面板就可以授官的！
若非是通過策卡、科舉而來的一眾人才資歷太淺，蕭承又何苦要這般呢！
認命龔景為兵部尚書，是蕭承當初自己做的選擇，本該就要有心理準備。此時的他，自然也不願遷怒，當即深吸一口氣，冷聲道︰
「朕從內閣之中，抽調數人去你兵部協理政務。三日之內，必須將首尾處理完畢！」
听到這話，龔景眼眶通紅，重重地叩首在地，顫聲道︰
「臣，謝陛諒！」
蕭承冷著臉，對一旁的小太監道︰
「傳旨，諸葛亮、鄭德容、項儕，以內閣行走之職，加兵部主事餃，協理兵部事！」
小太監聞令，當即應是，帶著龔景一同離開。
蕭承輕嘆一聲，有些疲憊地靠在龍椅之上。
說起來，如今六部之中，還就是嚴嵩代為署理的戶部、溫體仁掌管的刑部，兩部效率最高。
這二人，都是最擅揣測上意之人。在蕭承的手下效力，自然不能全盤以原本歷史上的表現衡量。可就算蕭承很清楚這一點，當他每次想要贊許刑、戶兩部辦事得力之時，看到二人的名字，心中總是莫名覺得有些荒唐。
想到這里，蕭承微微搖頭，沉聲道︰
「還是不夠啊！」
一旁伺候的馮保聞言，當即小心翼翼地問道︰
「陛下說什麼不夠？」
自然是蕭承如今手下的人才不夠了！
原本還覺得差不多了呢，但如今一看，朝中六部、大理寺、御史台、五軍都督府、地方三司衙門，人才哪里夠用啊！
「沒什麼！」蕭承搖頭道。
馮保自然不會追問，見蕭承不願回答，當即閉嘴不談。
蕭承沉吟一會兒，又問道︰
「夏國那邊的事情，你可曾準備妥當了？」
馮保聞言，連忙道︰
「回陛下，都已經準備妥當了！這次尚虞備用處為主，我東廠為輔，已經在永州布局完畢了！」
蕭承聞言，點了點頭，告戒道︰
「這次你們兩方一齊出手，雖只是閑棋，但隱約關系到金陵城日後的布局，不要出差錯，也不要只惦記著暗中較勁！」
東廠與粘桿處職能略有重疊，此前一個盯著夏國，一個盯著黎朝，沖突不大，蕭承自然不會過問。
但如今，黎朝徹底歸附，東廠抽調精干人手，于夏國發力，安插眼線、暗探、暗樁，與粘桿處之間，不可避免地會有摩擦間隙。
為了防止日後耽誤差事，蕭承自然要提前告戒一聲。
馮保聞言，連忙道︰
「請陛下放心，我東廠與尚虞備用處只知為陛下效力，自然是精誠合作，不做他想！」
蕭承聞言，只是隨意地點了點頭，低下頭去再次批復起奏折來。
等了一會兒，御桉之上擺著的奏折已經差不多了，馮保趁著蕭承起身放松，連忙道︰
「陛下，清邁郡夫人今日入宮，陛下之前不是說要去見一見的嘛。奴婢剛剛也去看了，今日的奏折已經批閱得差不多了……」
說到這里，馮保頓了頓，繼續開口道︰
「郡夫人進京，還帶了一萬五千名哀牢族青壯，現留駐在京畿大營呢。」
清邁郡夫人柳老，一直在助蕭承穩定哀牢族，朝中各種政策也極為配合，讓蕭承省了很多心。這次蕭承欲要組建無當飛軍，更是抽調了這麼多族中青壯前來，其殷勤之心蕭承看得出來。
為了做給朝野上下，國中內外看，蕭承對此自然要展示恩榮的！
蕭承點了點頭，道︰
「郡夫人來了，是要見一見，正好去看一看姝兒！」
馮保聞言，低頭應是，然後高聲道︰
「陛下起駕長秋殿……」——
夏國，邵陽郡，永州。
作為邵陽郡郡治，永州臨近譚江，扼守要害，航通西南，乃是邵陽郡最為緊要之地。
而如今，西南防線重鑄，永州更是成了防線之上不可獲取的地方，自然更受重視。
如今的永州之中，除了慕容復手下招攬兵馬駐守之外，岐王更是以朝廷、西南招討司命令，不斷調集夏軍進入城中協防，局勢越發緊張，氣氛愈發壓抑起來。
當然，明眼人此時卻是都能夠看出，這城中越來越緊張局勢與氣氛，並非全是因為雲軍大兵壓境……
入夜，宵禁。
此前遭受過瘟疫，人口銳減的永州城中，此時略顯死寂。街道兩旁少有燈火，鳥雀無聲，更別說什麼家養的貓狗了。唯一能夠听到的聲音，也只有巡查城中的士卒衣甲摩擦、整齊步伐之聲。
兩撥將士，一方士卒甲胃俱全，人數不多，卻頗顯精銳。而另一方，只有少數之人穿著甲胃，大多數士卒都只著布甲，士卒總多，但一看便知沒有對面精銳。
顯然，一方是剛剛進入城中協防的夏軍，一方則是慕容復手下的兵馬。
兩撥人名義之上，是袍澤同僚。但事實上，兩方士卒對于對方，都抱有警惕戒備之心。此時夜間巡查遇上，也是隱有劍拔弩張之勢。
而此時，就在永州城外，一支數百眾的夏軍，正悄然潛伏在城外。
為首的將領，竟然就是此前，被伍子胥以兩萬兵馬圍攻，盡損十數萬大軍的西南邊軍統帥，廖固！
或許是因為一戰敗盡了十幾萬大軍而感到羞愧，又或者是擔憂朝廷對自己之後的處置，反正如今的廖固不過一兩個月的功夫，整個人竟然消瘦地不成模樣了。
不過除此之外，他看上去並沒有其他什麼嚴重的傷勢。
當初在容州城之戰中，廖固被親兵護送拼死送出，未曾身隕軍中。之後他一路收攏潰兵，一路後撤，竟然安然無恙地撤回了邵陽郡中。
西南局勢緊張，岐王一時沒有顧得上理會他，廖固便被安排領著幾千潰兵，在永州附近修整。
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至于此時的他，為何會出現在這里呢？
廖固看向身邊親兵打扮之人，壓低了聲音，急促地道︰
「你們要我來這里，到底在打著什麼主意？」
那名親兵打扮之人，此時卻是微微一笑，道︰
「廖將軍莫要擔心，在下那些東廠的同僚，早就安排好了！」
听到這話，廖固又看了一眼這人，張口語言，但終究沒有開口，只是緊張得咽了口唾沫，捂著跳得宛若擂鼓的心髒，強忍著待著。
他很清楚眼前這個人的身份！
雲國，粘桿處侍衛……
就在數日之前，雲國人忽然拿著晉王的信物找上門來，要廖固听從調遣。
廖固雖然是晉王門客，但他因為此前容州城之敗而心結未解，自然先是斷然拒絕雲國人的招攬。可是雲國人那邊，卻是明言道，可以助自己戴罪立功，免去一部分的罪責。
一戰覆滅十幾萬大軍，廖固自知難逃問罪。但螻蟻尚且偷生，何況一人呢？
在晉王印信，以及求生的念頭，廖固答應了粘桿處的要求，自潰軍中挑選了數百名值得信任的將士，跟隨著粘桿處侍衛，暗中潛伏到了這永州城外。
這名做親兵打扮的粘桿處侍衛，估模著時間差不多了，起身朝永州城城牆之上看著。
廖固順著他的視線望去，眼楮頓時一睜，露出了驚駭之色。
便見城牆之上，忽然有火光晃動數下，似是對著城外之人傳遞著什麼訊息。
廖固慌張地站起身來，道︰
「你、你們想要我叛國，為你們奪取永州城？」
廖固之所以答應與粘桿處合作，只是為了求活路。可到底，他還是沒有做好要叛國的心理準備啊！
粘桿處侍衛聞言，開口道︰
「廖將軍還是莫要說話，耐心等候就是了……我粘桿處與你家殿下是合作關系，而你是晉王的門客，便是要挑人反叛，也不會是你的！」
畢竟若是廖固反叛，事後追究起來，晉王難逃罪責。這可不太附和，雲國的利益！
廖固張嘴欲言，卻又說不出話，只是心中忐忑得等候著。
不一會兒，便看到城外一陣篝火燃起，火光沖天，顯目至極。
只听得永州城中，突然響起一片喊殺之聲。慕容復手下兵馬，此時趁著夏軍不備悍然出手。
縱使夏軍心有戒備，但如今城中夏國兵馬數量的確不多，對慕容復突然出手也沒有防備。一時之間，便殺得城牆之上的夏軍猝不及防，連連後退，直接丟失了城門掌控。
永州城門，轟然而開。
與此同時，城外山林之中一陣淅淅索索的聲響。不知何時，竟然涌出了一支雲國兵馬，悍然朝永州城殺去。
粘桿處侍衛見狀，當即一拍手，指著永州城外的那支雲軍，笑道︰
「廖將軍，你將功贖罪的機會來了！」
廖固聞言，頓時愣住，道︰
「什麼？」
「擊退雲軍，助城中兵馬平息慕容復叛亂，守住永州城，可戴罪立功……放心，已經安排好，這支雲軍將會一觸即退！」粘桿處侍衛沉聲道。
「你領潰軍于營地修整，陰差陽錯之間卻是察覺到了有雲軍異動。你匆忙之中，只好派親兵示警永州城。但因為慕容復截下軍報，導致永州城並無回應。你萬般無奈之下，只好領數百兵馬暗中跟隨，最後在危急情況之下殺出，保住了永州城！」
粘桿處侍衛說到這里，微微一笑，看向廖固，道︰
「就連稟報雲軍動向的軍報，我們也都已經替你安排好了，絕對不會有人察覺到異樣。廖將軍覺得，如何？」
廖固聞言，眼楮頓時瞪大。
只是，這是為什……
心中疑問剛出，廖固便頓時想到了自家晉王殿下的印信，以及自稱雙方合作的粘桿處侍衛，他頓時又將疑問咽了回去。
原來雲國的粘桿處，竟是在打著金陵城中的主意！
廖固緊了緊手中劍柄，看著下方喊殺者朝永州城沖去的雲軍，心中跳得更厲害了。
戴罪立功的機會啊……
保下永州城，自己總能留條性命，然後繼續在軍中效力。晉王殿下在雲國的幫助之下，若是能夠重新起勢，便是自己的機會啊！
想到這里，廖固眼神越發堅定了起來。
他緩緩抽出腰間長劍，快步來到自己帶來的數百士卒之前，高聲道︰
「兄弟們，咱們戴罪立功的機會來了。保住永州城，殺！」
數百潰兵，望著遠處響徹廝殺聲的永州城，以及朝城中殺去的雲軍，眼中盡是忐忑慌張之色。
雲軍的厲害，他們在容州城已經見識到了，心中陰影還在，怎麼敢沖上去？
廖固見狀， 地一咬牙，道︰
「本將軍今日親自領軍沖陣，可不願等朝中軍法論處的，隨我身後！」
說罷，廖固當即帶著幾名親兵，朝雲軍沖去。
一眾潰兵留在原地，進退兩難，滿臉遲疑為難的模樣。
粘桿處侍衛砸了咂嘴，輕聲道︰
「幫他們一把吧！」
一同隱于軍中，以廖固親兵身份作為掩飾的粘桿處侍衛，當即站了出來，滿眼殺意，抽出兵刃，齊聲吼道︰
「將軍有令，駐足不前者，斬！」
明晃晃的兵刃威逼之下，本就心存猶豫的士卒之中，當即有人一狠心站了出來，跟隨者廖固沖了出去，口中奮力地喊道︰
「殺啊！」
其余潰兵，在身後鋼刀的威逼，以及身邊同伴的帶動之下，紛紛邁開步伐，朝前方殺去。
「殺！」
數百兵馬忽然殺去， 地朝雲軍而去。
廖固沖殺在前，想起容州城之敗的屈辱，臉上神情越發猙獰，顯然有發泄心中怨氣的架勢。
數百潰兵，在廖固的親自帶領沖鋒之下，也逐漸恢復了幾分精銳的架勢。嘶喊著沖殺上前，竟然也有股哀兵必勝的模樣。
而早就被吩咐過的雲軍，面對著突然殺出的夏軍，自然是一觸即退，立時撤去，渾然不顧近在眼前的永州城。
永州城城牆之上，手中長劍揮舞宛若游龍，奮力斬殺著夏軍的慕容復，此時瞥見撤退的雲軍，頓時長劍一顫，目眥欲裂，怒吼道︰
「不！為何會這……」
話還未說完，便又有數名夏軍軍中高手殺出，齊齊攻向慕容復。
怒吼之聲，逐漸淹沒在一片喊殺聲之中……