夏國，金陵城皇宮之中，到處可見張燈結彩，大紅色燈籠、桃符高高掛起，一眼看上去，顯得很是喜慶。
雖然伴隨著將江州郡徹底淪陷，西南局勢已經徹底崩壞，再無挽回的余地。但明日便是除夕，如此民俗佳節，也總不能不過了不是？
當然了，此時夏國皇宮之中，也只是看著喜慶而已。實際上，夏國皇宮、朝堂，乃至民間，都彌漫著一股子凝重的氣氛。
此時的謹身殿之中，便突然傳來「啪」的一聲悶響，以及怒斥之聲。
夏皇虞昭凌暴怒地一拍御桌，對著殿中文武，怒呵道︰
「德陽侯奮死作戰，為國捐軀，朕為何不能給他應有的榮耀？」
殿中百官，看著虞昭凌暴怒之色，不由得微微一縮頭，將頭賣得更低了。
夏國朝中武臣隊列最前方，老夏皇心月復，如今貴為車騎大將軍的老臣董為，猛地一咬牙，出列拱手行禮，勸諫道︰
「陛下，德陽侯之忠勇血性，我等亦是清楚。西南戰事，德陽侯也盡了全力……」
「可陛下，這江州郡到底是在德陽侯手中淪陷的啊。朝野之間，因那西南戰敗，臣民多有不滿，議論紛紛。如今陛下執意要給德陽侯死後哀榮，讓天下臣民如何想？」
朝中幾名老臣見狀，也紛紛出列，躬身勸道︰
「陛下，當估計天下臣民之心啊！」
「德陽侯殊榮可以給，但不妨過了這段時間啊。」
「請陛下三思！」
這夏國，自太祖皇帝建國稱制以來，強盛之時萬國來朝，哪怕是最衰弱之時，那國力也是位列天下諸國之首。
習慣了上國地位的夏國百姓，對于如今西南對敵雲國，戰事一敗再敗，自然感到了極為不滿。
齊默之前是西南招討司副使，有節制西南文武、都督戰事之責，江州郡的丟失，無論如何都和他月兌不了干系。
在現在這個民意沸騰的節骨眼上，虞昭凌執意要給齊默死後殊榮，讓夏國臣民如何想？
虞昭凌雖然正在氣頭之上，但經歷了這麼多歷練的他，早已不是當初那個沖動妄為的岐王了。
听著眾臣的勸說，虞昭凌強忍心中憤憤，深吸一口氣，方才咬牙道︰
「派使臣立即前去雲國，討要我大夏諸將尸首，歸來安葬！」
虞昭凌還是岐王的時候在軍中效力多年，他自然清楚，對從軍之人來說，馬革裹尸並非是一件不能接受的事情。
但此時的他，礙于朝野阻力，唯一能為齊默做的，也就只有這件事了……
一眾朝臣見虞昭凌此時不再堅持，而向敵國討要將領尸首也並非什麼大事，也不再阻止，默默地應下了。
待到諸多事情商議完畢，眾臣告退，殿中唯有虞昭凌的一眾潛邸舊臣留了下來繼續商議要事。
虞昭凌此時沉著臉，掃視殿中留下的眾人一眼，沉聲道︰
「德陽侯死前留下書信，言雲國暗探，極有可能借永州繡衣使身份行事……」
此言一出，躲在隊列之中的鐘子濯，下意識地猛地抬頭，露出了驚慌恐懼之色。
別說永州了，在鐘子濯與粘桿處的暗中配合之下，江南、晉地、豫地、淮南、燕地、齊地，可以說夏國諸地諸郡的繡衣使者之中，那都或多或受都安插了粘桿處的人手。
此時虞昭凌忽然提到這件事，心中本就有鬼的鐘子濯，如何不感到心驚畏懼？
但旋即，鐘子濯又意識到自己此時的這般驚懼神情，極有可能會使自己暴露，連忙強行收斂了幾分，微微低下了頭顱。
也幸好此時殿中眾人，听到虞昭凌口中的這個消息，亦是感到了無比震驚，這便讓人群之中面露驚懼之色的鐘子濯，看起來沒有那麼明顯突兀。
虞昭凌看著殿中眾臣神色，繼續沉道︰
「此事，朕也不覺得如何吃驚。當初晉……廢皇子虞昭禮，便是在雲國粘桿處的挑撥之下，掀起了京中動亂。那個時候，雲國人便已經將觸手伸到了繡衣使之中。事後鐘子濯，便將繡衣使清洗一波，抓出了不少雲國暗子。」
說到這里，殿中眾人，下意識地將視線投注到鐘子濯身上。
「你送上來的卷宗，朕都翻看過了，粘桿處暗探名冊、所收賄賂、賬冊等證物，一應俱全，就連馮處也挑不出什麼毛病來。」虞昭凌沉聲道。
馮處此前，也懷疑過鐘子濯借徹查京畿繡衣使為由，排除異己。但後來查看卷宗，的確沒有發現什麼不對勁的地方，也便放下了疑心。
任誰也不會想到，鐘子濯這位潛邸舊臣出身，位高權重的二品繡衣使，竟然會是雲國暗探！
听到虞昭凌此時的話，鐘子濯下意識地松了一口氣，想要抹一抹額間冒出的冷汗。
但此時的鐘子濯，又發覺到眾人視線聚集自己身上。心思急轉之下，鐘子濯頓時故作惶恐之色，噗通一聲跪倒在地，叩首謝罪道︰
「臣失察，未能捉出繡衣使之中潛藏的雲國暗探，有負陛下信任，還請陛下責罰！」
虞昭凌見狀，沉聲道︰
「朕當初，只給了你徹查京畿繡衣使之權，卻是忘了雲國既然能夠滲透金陵城中，那想要滲透拉攏地方繡衣使，自然也不是什麼難事，怪不到你身上！」
听到這里，鐘子濯心中終于徹底放松了下來，再次俯身行禮，感激涕零地道︰
「臣叩謝陛下隆恩！」
虞昭凌沉著臉，繼續道︰
「你之前徹查繡衣使，頗有功績。這一次，朕再將這件事交給你，從永州繡衣使開始查起，將雲國暗探，都給朕挖出來！」
鐘子濯聞言，眼楮一亮，下意識地咽了咽口水，旋即連忙應承道︰
「臣，遵旨！」
不光沒有被懷疑，自己還將奉命徹查地方繡衣使。這不就是讓自己一邊繼續抓「雲國暗探」向夏皇邀功，一邊順手安插粘桿處人手向雲皇要好處，兩頭得利的機會嘛！
什麼叫意外之喜？這就是！
說完這件事，虞昭凌頓了頓，又接著道︰
「還有一件事，想和你們商議。」
「此前德陽侯撤離衡陽府之後，曾在麾下挑選精兵強將萬余，散入在邵陽郡、江州郡各地山間，待我大軍反攻之時，可以作後手。朕想著，如今雲軍尚未站穩腳跟，江州郡百姓又心向我大夏朝廷，是不是要趁著這個時機，出動大軍反攻，以奪回幾座城池，提振軍民士氣？」
連連戰敗之下，朝野百官軍民的心氣，全憑著夏國昔日的余威吊著。
可若是長此以往，心氣都散了，夏國也將如同當年黎朝畏懼雲國一般，朝野上下不敢言戰，畏雲如虎。到了那個時候，才是無力回天呢。
所以此時的虞昭凌，才想著靠著幾場勝仗，提振一下民心士氣。
而齊默臨死之前的安排，學的是黎朝歸順雲國，接受安王封號之後，為數眾多，心懷黎朝社稷的軍民躲入山林之中抵御雲軍的操作。
雖然前些時候，這群心懷忠義的舊黎軍民徹底覆亡了，但總歸是牽制了雲國不少精力，齊默這才起了這個念頭。
也正是因為這些人馬散入山林之中，只能起到個牽制、偷襲作用，一定不能讓雲國有所察覺，虞昭凌這才在屏退百官之後，向眾心月復問策。
殿中眾人聞言，還在遲疑之時，馮處卻是出列上前，沉聲道︰
「陛下，此事恐怕還得從長計議。」
虞昭凌聞言，眉頭一緊，道︰
「為何？」
馮處沉聲回稟道︰
「北境繡衣使急報，今年北境草原突下暴雪，突厥諸部損失牛羊無數，各部調動頻頻，恐有南下劫掠之意！」
此言一出，殿中眾人眉頭齊齊緊皺。
其實這件事，在眾人看來倒也不算太過意外，甚至還覺得，突厥反應是不是有點太慢了……
夏國西南連連戰敗，損兵折將，丟城失地，朝局動蕩，國力大損，天下皆知。突厥見此，如何按耐得住南下之心？
虞昭凌潛邸舊臣朱飛昂，此時開口道︰
「如此一來，晉地、燕地兵馬，便不可輕易調動了。」
突厥有精騎百萬眾，雖然不及夏軍裝備精良，但騎術精湛，奔襲如風，卻並不容易對付。
而且這次草原遭受雪災，突厥諸部族為了存續，只怕會征調族中牧民一同南下劫掠！若是這樣的話，北境面對的壓力將更加驚人。而若是不能從北境抽調精銳，自然也就無法向雲國發起反攻了……
虞昭凌眼神一厲，哼聲道︰
「哼，他突厥欺負欺負西域、吐蕃、高麗、渤海這些小國也就罷了，竟然還敢起意南下？這幾十年來的教訓，怕是還沒有讓他們長記性！」
當初夏國朝局混亂之時，突厥多次南下，也的確佔了不少便宜。但自從老夏皇繼位掌權之後，花費了十年時間整頓北境，突厥南下便屢屢在北境踫壁，再也沒能得一點便宜。
「陛下，臣覺得，這未必不是一個機會！」此時一道聲音忽然響起道。
宮英縱自隊列最後緩步走出，對著虞昭凌俯身行禮。
虞昭凌對馮處、齊默皆稱贊不已的宮英縱很有印象，點了點頭，道︰
「什麼機會？」
「我大夏與雲國，無論國制、民俗，皆傳自中原，稱得上同文同種。兩國之爭，也多視為中原內戰。而今突厥起兵，乃外敵入侵，陛下便可以此理由，與雲國約定停戰。」
說到這里，宮英縱微微抬頭，看到虞昭凌此時，並未因他要與雲國停戰而露出不快，這才繼續開口道︰
「雲國皇帝一向以仁名得天下稱頌，若此時不願停戰，則賢仁之名盡毀，天下民心背棄。若雲國停戰，我大夏便可在豫地、淮南、江南等地整頓兵馬。構築防線，以抵御雲國大軍來襲！」
虞昭凌久經戰場，卻是眼光極為毒辣，此時沉聲道︰
「安順、邵陽兩郡新附，雲軍後勤難以保證，又已入深冬，大軍行進困難，吞下江州郡已是極限，應當不會繼續出兵才是！」
宮英縱微微起身，從容不迫地道︰
「臣此前，亦是如此認為的……但雲軍進入江州郡以來，一路勢如破竹，游刃有余，只怕有再立功勛之意！」
「隨州、襄州落入雲國之手，雲軍可隨時出兵，向北攻伐豫地南陽郡。雲軍安東將軍楊大眼，率部數萬游蕩于豫章郡之外，有窺探之心。沿海榕郡，也有雲國水師襲擾不停。」
「反觀我大夏兵馬，剛剛自江州郡撤離，立足未穩，軍心士氣不再，只怕不堪一用。陛下，只怕沒人敢保證雲軍會見好就收……而且，就算臣猜錯了，這道計策，也只會確保雲國罷兵。」
听到這里，虞昭凌臉色微微一沉。
的確，就算雲軍一開始打算攻取江州城便結束。但此時局勢對于雲軍來說如此順遂，沒有人敢確定他們會就此見好就收。
若是能夠用突厥用兵的理由，讓雲國確保罷兵，那是再好不過。
想到這里，虞昭凌不再猶豫，當即點頭道︰
「好，就如此去辦！」
「如今北境天寒地凍，不易出兵。且傳令北境，堅壁清野，撤離城外百姓，固守城池。等冬日一過再出兵，北擊突厥，犁庭掃穴！」虞昭凌沉聲道。
打不過雲國就算了，我還打不了你突厥？
北擊突厥，倒是也能夠提振軍民之心。在沒有十足把握打贏雲國的情況之下，顯然是個不錯的選擇！
眾人聞言，當即齊齊俯身一禮，喝道︰
「臣等，遵旨！」
定下策略之後，一眾心月復起身告退，走出謹身殿。
正當虞昭凌打算繼續處理奏章之時，卻見馮處這個時候竟然又孤身折返回來，不由問道︰
「這麼回來了？」
馮處微微搖頭，朝周邊站立的宮中侍者看了一眼。
虞昭凌眼楮一動，當即沉聲道︰
「你們都先退下！」
一眾宮中侍者聞言，當即俯身拜倒，躬著身子快步退出殿外。
待到四下無人之後，馮處方才沉聲道︰
「陛下，繡衣使還收到了一個消息。當今雲皇打算，不日巡游江州郡……」
「世人皆說，如今雲國之所以這般強盛，就是因為當今雲皇，這位聖天子在朝。這雲國的兩位皇子都剛剛出身，尚不滿周歲，若是此時突然雲皇駕崩，陛下覺得雲國會如何？」
虞昭凌聞言，眼神一凝。
雲國會如何？不說四分五裂，就此衰亡，起碼也會亂上一陣。到時候收服失地，洗刷恥辱，自然也便是順理成章了！
想到這里，虞昭凌心中了然，沉聲道︰
「知道了，可以一試！」
「臣知道了，這就著手去辦。」