金陵城皇宮，謹身殿中，夏國一眾朝堂重臣，此時齊聚于此。
一人手捧奏章，上前一步，躬身道︰
「啟奏陛下，海陵郡急報！去歲有鹽丁張士誠，因不滿朝廷制度，糾集蠱惑千余鹽丁，造反叛亂。如今日漸做大，裹挾民眾，已開始攻取城池。」
「海陵郡治下，紫瑯、海陽、臨江、蒲濤等四縣之地，屢遭攻伐，地方官府如今僅能夠控制城池。就連海陵郡治所泰州，也時常遭受叛軍逆賊襲擾！」
虞昭凌听到朝臣的稟報，眉頭也頓時緊緊皺起，一邊讓人取過奏折來，一邊開口問道︰
「朕記得去歲鹽瀆縣奏報，叛亂鹽丁不過千余人，為何這才短短半年一到，便能夠席卷半郡之地，成了如此氣候？」
當初張士誠只帶千余人逃竄，這樣的事情，按理說也就是劃歸于山間匪徒一類，本不該為虞昭凌所知曉的。
但海陵郡臨近大海，比鄰江南，有鹽漁之利，民眾多富庶，可謂膏腴之地。再加上如今的夏國，剛剛開始推行官營鹽稅制度，夏國朝堂上下，自然是無比的關注，就連當初張士誠的事情，也被遞到了虞昭凌面前。
听著虞昭凌的詢問，上稟的朝臣面露糾結之色，沉默了片刻之後，卻是咬著牙道︰
「陛下所有不知，叛亂之後，這些鹽丁襲取了紫瑯縣武庫，獲得了數量眾多的甲冑兵刃。只從地方上報的軍報之中所知，這些叛軍現在單論兵刃武器，甚至比海陵郡地方郡兵還要精良！」
听著這里，還不待虞昭凌開口，當即便有武臣出列，反駁道︰
「不可能！紫瑯縣又非重兵屯守的大縣，城中的武庫，頂了天就百余人的皮甲、兵刃，連弓弩箭矢都沒有，如何能夠讓叛軍月兌胎換骨？」
像紫瑯縣這種，並非是軍事重鎮，又不負責周邊駐軍供給的城池，武庫之中無非就是些差役、縣兵的裝備，無論如何，也不該能讓叛賊壯大到如此地步的！
被反駁了的朝臣，面露難色，張了張嘴，只是訥訥道︰
「叛軍攻陷紫瑯縣時，乃是匪首張士誠親領十七人，手持扁擔、鐮刀、鋤頭這些東西潛入城中，殺了紫瑯縣令、縣尉，趁著城中動亂，直接奪取了城池，手段頗為、頗為‘取巧’。」
「但在那之後，叛軍便獲得了足夠的甲冑兵刃，甚至在匪首的帶領之下，能夠和前來圍剿的地方郡兵正面激戰獲勝，讓海陵郡郡兵都不敢出城野戰……」
虞昭凌也是通曉戰事之人，此時听到朝臣所言，頓時氣急而笑，哼聲道︰
「荒唐！千余鹽丁，未經軍中操練，就算得了甲冑兵刃，竟然就能夠打得過地方上的郡兵？」
地方郡兵，在正規邊軍面前，或許顯得如同烏合之眾一般。
可說到底，他們也是一支軍隊，是夏國二線的部隊。將士們操練過戰陣之法，修行過軍中武學，甲冑縱然不全，但諸多兵刃弓弩還是齊備的。
一支此前完全沒有經過訓練，沒殺過人見過血的鹽丁，能夠戰而勝之，听起來著實有些可笑了！
回稟的這名朝臣，此前話中便隱有暗示之意。可虞昭凌此時，似乎還是沒有听出他話中的深意。
他不由嘆息一聲，深吸一口氣，咬牙道︰
「陛下，其實臣只是在告訴陛下您，這其中不對勁的事情很多……」
「匪首張士誠帶人潛入紫瑯縣之中，恰好就能夠，將本該分別在縣衙、縣兵營中的縣令、縣尉一同殺害。紫瑯縣之中明明沒有太多的兵器甲冑，卻足夠武裝起數千叛賊。還有前去圍剿的地方郡兵，敗得實在是太快了，其中必然……」
「好了，別說了！」
這名朝臣話還沒有說完，便頓時被人所打斷。
而此時突然出聲打斷之人，正是夏國兩朝元老，如今負責主推鹽稅國營制度的當朝司徒，梅崇。
梅崇看了這名朝臣一眼，旋即扭頭看向虞昭凌，拱手行禮道︰
「此事牽涉太多，之後的事情，還請陛下交由臣去詳查！」
虞昭凌眉頭皺得更緊，環顧一眼殿中低頭默然的一眾朝臣，頓時發覺這氣氛似乎有些不對勁。
看著梅崇，他沉吟了一會兒，方才反應了過來，開口道︰
「和鹽稅，有關？」
梅崇沒有說話，只是抬頭看向虞昭凌，神色凝重無比，微不可查地點了點頭。
將鹽業劃歸國營，看上去如此輕飄飄的一道政令，卻直接讓一眾鹽商，失去了日進斗金的聚寶盆。這無論放到誰身上，顯然不可能半點反應都沒有！
海陵郡叛亂之中，那些諸多難以想通的問題，只要將心懷不滿的鹽商們放進去，便都有了解釋。
助叛賊奪取紫瑯縣、幫助武裝叛賊、甚至暗中通風報信，助其擊敗前去圍剿的海陵郡郡兵。這些事情，對于身家豪富，手眼通天的鹽商們來說，並不算太難的事情！
謹身殿之中，氣氛顯得有些凝重。
但片刻之後，龍椅之上的虞昭凌，卻是不知為何，突然朗笑了幾聲。
「好事啊！」
此言一出，頓時讓殿中眾臣微微一愣，帶著一絲狐疑，看向龍椅之上的虞昭凌。
這些鹽商，其實早已不是單純的商人了。指不定此時謹身殿之中，就有與鹽商們交往甚密之人，甚至可以肯定的是，殿中有的人，直接就是鹽商們的大靠山、真正大東家！
一邊是國朝新政，關乎賦稅。一邊是隱藏于暗中，勢力強大的鹽商利益集體。處置稍有不慎，對于如今外患嚴重的夏國朝廷來說，都有可能演變成一場滅頂之災……
這些的事情，如何能夠算得上好事？
注意到朝臣們驚疑的神色，虞昭凌輕笑一聲，道︰
「朕最羨慕雲皇的，就是他剛一登基，就靠抄家、收沒佛門廟產，給雲國國庫送去了海量的金銀，直接撐住了雲國三年的財政支出。還有，此前西南剛剛傳回的消息。這些時日，雲皇巡游，每至一處，便大肆揮灑金銀，收買民心。他能夠如此大手大腳，可不就是全靠著當初的抄家手段嘛！」
說到這里，虞昭凌眼神微微一垂，臉帶笑意，語氣幽幽地道︰
「如今國庫空虛，這些鹽商正好家底子厚，還把把柄送到了朕的手中，這難道不是一件好事？」
就因為蕭承的「成功」經驗在前，登基還沒多久的虞昭凌，便已經深刻領悟到了，什麼才是「帝王致富經」……
虞昭凌這言一出，殿中眾多朝臣，心里坦然的還好，但那些心中有點鬼的，便頓時後背發涼冒冷汗，強忍著才不讓身邊同僚看出來。
要知道，虞昭凌這位如今的夏國皇帝，當初剛被受封太子之時，那可就是直接掀起了一場朝堂大清洗，直接讓扎根夏國朝堂百余年的黨爭，暫時清理一空。
除此之外，虞昭凌還曾經在軍中打滾多年，深得夏國最精銳的一群邊軍將領信任，把握著兵權。手下的二品繡衣使鐘子濯，如今也是借著稽查雲國暗探的名義，在夏國之中大肆安插暗子，監控天下。
這樣的一位皇帝，說抄家，那可是真抄家啊，都不帶半點含糊的……
此前的梅崇，腦子都在糾結，要如何一邊推行新政，一邊安撫、平衡朝中的鹽商利益群體。
但此時虞昭凌的話，卻是讓他豁然開朗。
費心費力地去安撫平衡，最後這些人還不見得甘心領情。與其如此，還不如直接嚴查下去，將牽涉其中的人盡皆抄家。所獲資產，充入國庫之中，以供朝廷支用。
反正因為如今百家內卷嚴重，這天下之中，就是不缺的，就是願意做官的士子了！
想到這里，梅崇眼神之中，當即亮起了一絲神采，對著虞昭凌俯身一禮，喝道︰
「陛下英明！」
殿中朝臣，先是面面相覷，旋即那些機靈的，忙不迭俯身行禮，口中山呼道︰
「陛下英明！」
那些心中有鬼的朝臣，此時也不敢表露出來，也只能捏著鼻子，一同俯身行禮。
商議完這些事情之後，殿中大部分百官行禮告退，只留下了如今夏國朝廷中央的十幾名重臣，繼續留在殿中，商議朝廷機密要事。
「北境戰事如何了？」
「回陛下，前線軍報，一切順遂！」
「我軍去年便開始著手準備攻伐突厥，糧草、軍械、藥物等諸多準備，極為充分。而草原諸部，卻因為去歲風雪，損失重大，猝不及防之下，前鋒大軍已攻破了十萬人以上的大部族兩處，數萬人的中型部族七處，其余小部族無算。」
听到這里，虞昭凌微微點頭，厲聲道︰
「這次出兵，乃是要趁著雲國無力繼續北上，突厥勢力受損的時機，一舉消除北境的威脅，以防日後遭受月復背受敵的危局。所以這一戰，必須主動出擊，直取突厥王庭。一路之上，所遇草原部族，盡皆屠盡，一個不留。就算無法盡滅突厥，也要讓其元氣大傷，十年之內不敢南顧！」
語中盡顯肅殺之意，氣息昂然向上。恍惚之間，眼前的虞昭凌，又仿佛變成了當初當岐王，身在北境軍中效力的那副意氣奮發的模樣……
「是！」眾臣齊齊行禮，高喝之聲，亦有一番氣勢。
「雲國那邊呢？」
提到雲國，群臣那面對突厥的高昂氣勢，頓時為之一滯。
「撤下來的各部大軍，已經整頓完畢。如今豫章郡、榕郡兵馬，由中將軍孫乾芳節制。南陽郡、潯陽郡兵馬，則由漢川侯、立義將軍廖固統帥。」
虞昭凌聞言，微微舒了一口氣，點頭道︰
「中將軍孫乾芳，乃是沙場宿將，經驗老道豐富。漢川侯廖固，更是我大夏新一代名將，知恥後勇，如今就算是雲國的伍子胥，在他面前，也佔不了多大的便宜……」
「雲軍如今停駐不前，並無繼續進攻之意，鋒芒已失。又有孫乾芳、廖固二人坐鎮，倒是暫時可以放心下來了。」
當初江州城剛被攻取，雲軍磨刀赫赫，有一舉攻滅夏國之勢。北境突厥，更是起意南下，有趁火打劫的意思。
諸多消息傳到金陵城之中，朝野臣民驚駭莫名，甚至有人慌亂逃離金陵城，一副社稷動蕩，江山欲亡的跡象。
到了如今，西南防線重新穩固下來，雲軍也駐步不前，北境攻勢順遂無比，局勢這才重新好轉。
縱然如今雲國疆域，已經不比夏國差了。但憑借著夏國疆域的富庶程度，只要維持住當前局勢，稍稍喘過一口氣來，完全就不需擔心什麼了。
梅崇繼續站了出來，躬身道︰
「陛下，如今北境戰事順遂，西南新軍也已經開始整頓編練，局勢已經好轉……唯一的問題，便又回到國庫空虛這上面了。」
國庫充盈，就可以如雲皇蕭承這幾年一般，出兵征伐、收買人心，絲毫不用像虞昭凌這樣束手束腳。
虞昭凌聞言，微微點頭，毫無避諱地道︰
「二品繡衣使鐘子濯，月余前正好去了歷陽郡，糾察雲國暗探之事。朕即刻下旨，讓他趕赴海陵郡。剛剛說的鹽商之事，就交給他處理了。憑他的本事，雲國人尚且逃不過他的眼楮，更不用說那些鹽商了！」
梅崇聞言，腦中頓時回想了一下這位二品繡衣使鐘子濯的事跡。
西南潛邸舊臣出身，在陛下還是岐王的時候便投效麾下，忠心可靠。進入繡衣使之中，捉拿眾多雲國暗探，功勛卓著，名聲在外。
這樣的人物，去查鹽商，可不就是手到擒來的事情嘛！
到時候抄沒這些人的家產，新政也將順利推行，國庫徹底充盈起來。現下朝中諸多為難之事，也就迎刃而解。
至于那位席卷半個海陵郡的匪首張士誠，沒了鹽商支持，自然安翻不起風浪，梅崇都沒有過多留心。
等到虞昭凌與梅崇二人商議完畢，這個時候，謹身殿外，一名宮侍小跑著進入殿中，手持奏折俯身跪倒在地，稟報道︰
「陛下，鴻臚寺稟報，雲國使臣來了……」
鍵盤出問題了，不知道為啥，變得太過靈敏。不斷打錯字，讓我煩躁地不行……
(本章完)