雲國，江州城。
雖然戰事結束不過數月，但此時的江州城，卻是已經恢復了幾分，往日的繁華之像。
城中街道兩旁的店鋪，陸續開門營業。出門的百姓，也肉眼可見地多了起來。城門處、碼頭處，數不清的商隊商人，攜帶著數量驚人的物資而來。就連路邊，都多出了許多攤販。
而此時城中，隨處可見那身穿甲胃的雲國將士，成群結伴，興高采烈地在城中各處采買、閑逛。
如今戰事已告一段落，各營雲軍開始輪流出營休沐，以緩解將士們這大半年身在軍營之中的苦悶。也是因為如此，此時城中才能夠看到這麼多並無軍務在身的雲軍將士。
在一開始的時候，面對著雲軍將士，這城中原本的商販百姓，皆是心有畏懼，絲毫不敢靠近。
可架不住前些時候，朝中賞賜陸續發下，現下這些雲軍將士們的囊中不光極為闊綽，還有布帛米肉等物資。
這些賞賜下來的物資，有部分將士不需用到，便選擇了賣給城中百姓商販，換取金銀。然後再用手中的金銀，在城中大肆消費。
江州城百姓能夠因此得利，因此吸引而來的眾多商隊、商行，更是促進了城中經濟。
可以說，江州城如今能夠在戰亂不久之後，便迅速恢復了昔日的幾分繁華，便有很大一部分原因是這個。
原本就已經開始臣服接納雲國統治的江州郡百姓們，此時在這經濟繁榮的促進之下，民心更是急劇上升。
城中的某處街道角落處，一位身形干瘦無比，滿頭白發的賣菜老漢，低著頭蹲在菜攤旁，心不在焉地叫賣著。
雖然看著只是一普通老漢，但那斗笠下的鋒芒銳利，不斷掃視著身前街道的雙眼，卻是昭示出這位賣菜老漢，並不似表面看起來的這般簡單。
「前方速速讓開……駕！」
突然響起的暴喝之聲，讓原本繁華的街道，頓時一亂。
十數名雲軍騎兵，眼帶凜然之色，駕馭胯下戰馬小跑著而去。
縱然這一小隊騎兵馬速不快，又一路高聲示警，倒也沒有沖撞無辜路人。除了讓街道之上的百姓們避讓不及，引起一絲騷亂以外，倒也沒有什麼。
而此時，這賣菜老漢緊緊盯著眼前縱馬而過的雲國騎兵，眼神忽然一亮。
只看著這支騎兵打扮，赫然便是在戰場之上，名震天下的雲國精銳，幽州突騎！
賣菜老漢略作遲疑，最後幽幽一嘆，心中暗道︰
江州城之中的各處官衙前，防衛極為嚴密，自己無法靠近，更別說出手襲殺了。
在街道之上埋伏等候了月余，自己耐心已盡。心中忠勇熱血，也因為江州郡義士在夏國使團面前被逐一斬首的事情，而感到心寒無比。
意氣頹喪的老漢，心中多有茫然無措之感。此時見眼前縱馬而過的幽州突騎，心中突然有了個念頭。
既然無法刺殺雲國高官，那不如想辦法襲殺眼前的這支雲國精銳。也總好過殺幾個普通雲軍，然後被雲國人發現、圍殺，來得好。
賣菜老漢心中這樣想著，他的眼中，便頓時閃過一絲凜然殺意。
下一刻，他那干瘦的右手，已經伸向了擺在攤子旁的扁擔。
若是有觀察細致，心緒敏感之人，便能夠發覺，明明看上去是木質的扁擔，卻竟然將街道上鋪就的青石磚，給生生壓得碎裂開來。
賣菜老漢的這「扁擔」，絕不是此時看起來的這般簡單。
可就算如此，這賣菜之人，卻還是舉重若輕地將其一只手拎起，就好似在拿一個真正的扁擔一樣。
眼看著那支雲軍騎兵快馬離去，賣菜老漢略作沉吟，便再也坐不住了，連攤子都不顧上看了，在旁人略顯錯愕的眼神之中，邁開大步朝雲國騎兵追去。
老漢雖看似瘦弱，但此時顯露出來的武功，卻是並不尋常。手提那不知輕重的「扁擔」，大步邁出，速度迅疾，比起奔馬也絲毫不慢，顯露出一身高階武者的修為。
此時的賣菜老漢，雙眼死死盯著前方的雲國騎兵，捏著扁擔的右手青筋暴露。
而就在他即將當街襲殺雲軍之時，便見前面的那支幽州突騎，突然勒馬停下，當著一眾百姓的面，面帶殺意地沖入街道旁的一處酒樓之中。
那如狼似虎的模樣，頓時引起周遭百姓遠遠地觀望著，私下里怯怯私語起來。
趕來的老漢見狀，眉頭更是一豎。
老漢心中本就郁氣難紓，此時覺得這是雲軍光天化日之下，大行劫掠，心中頓時怒火升起，心中怒罵道︰
這支幽州突騎，號稱天下精銳，卻枉為軍人。如此欺凌百姓，劫掠毫不避諱，殺之不冤！
想到這里，老漢便要推開一眾圍觀百姓，想要跟著沖進去。縱然拼著自己被趕來的雲軍圍殺的危險，也要在眾目睽睽之下，將這支雲軍盡數殺死！
可還沒等他沖入酒樓之中，那支幽州突騎小隊，便壓著三名雲軍將士走出，當著周邊一眾圍觀百姓的面前，將這三人的甲胃扒去，壓著跪伏在地。
為首的那名將校，快步走至眾人面前，看著三人，厲聲呵斥道︰
「禁軍天武營都伯陳實、士卒孔安和、馬鄉。受百姓狀告，你三人入城之後，仗軍中將校身份，于城南甜水巷攤販處，強行買賣。起爭執之後，竟還毆打攤販。可有此事？」
被押著的三名雲軍將校，臉上還帶幾分醉意，被押著出來的時候，還帶著一絲茫然懵逼之色。
知道听到將校喝問，又看著他們滿臉的肅殺之氣，三人醉意頓時消散，更是不由心中一顫，面露驚慌之色。
為首的那名都伯，此時高聲辯駁道︰
「不、不是強行買賣，是那人買賣不公道！軍中賞賜下來的一匹布帛，明明價值三錢，他卻只出兩錢銀子。一瓶傷藥，卻要五錢銀子。這樣的奸商，如何能夠放過！」
另外兩名士卒，此時也連忙跟著叫起屈來。
「是啊，請校尉明察！」
「我等冤枉！」
前來緝拿的為首將校，眼神一厲，當即喝道︰
「營門開啟之前，陛下頒下諭旨，一應將士，皆不得滋擾民眾。若有觸犯，從重處理，以儆效尤！」
「爾等如今，對所犯罪行供認不諱。強買強賣，毆打百姓，滋擾百姓，兩罪並罰，當從嚴從重。按我大雲軍律，就地處斬！」
濃厚氣勢，此時一眾將士身上升起。那凝重迫人的殺氣，讓三名犯事的將士，頓時臉色煞白，口中急呼道︰
「請校尉高抬貴手啊！」
「我、我等乃是天武營將士，縱然觸犯軍規，也當由營中斷事官處置！」
「我等皆有軍功在身，為陛下、為大雲流過血，不能如此待我等！」
為首的將校，絲毫不顧三人所言，眼神剛毅堅定，暴喝道︰
「就地處斬！」
一旁幽州突騎的將士，頓時上前，手中長刀揚起，揮下。
三顆頭顱，就這麼滾落在地，血濺一地，頓時引起了周遭百姓們的驚呼之聲。
四周沉默片刻之後，不知誰人帶頭，叫了一聲︰
「好！」
听到這喝彩之聲，一眾百姓們也是這才反應過來，亦是隨之高聲喝彩起來。
前來行軍法的將士們，便在這一片叫好喝彩聲之中，收斂了三人的尸首，翻身上馬，飛快離去。
那名賣菜老漢，手中拎著扁擔，愣愣地站在人群之前，看著身邊人不斷鼓掌叫好，不知為何，突然生出了一種茫然無力之感。
他呆在原地，似乎有些不知所措。
直到四周百姓盡皆散去，他方才渾渾噩噩地原路返回。
而當他回到原本那用來偽裝的賣菜攤位之前，便見幾名雲軍將士，正在和四周的一眾攤販們說著什麼。其中一人，還就站在了他的攤位之前不曾離開。
老漢見狀，心中頓生警惕，右手不由得緊了緊扁擔，下意識地想要轉身離去。
可還不待老漢有所反應，旁邊便有攤販看到了他愣在那邊，也不曾多想，便笑呵呵隨口搭話道︰
「錢老漢，這官府來人了。說隨意擺攤影響什麼市容，給咱們騰了處能夠遮風避雨的好地方，以後專門用來讓咱們擺攤做買賣。還承諾咱們，不讓那些差役、江湖人、游俠地痞來勒索錢財……嘿，這听著似乎是好事。就是不知道，官府要收咱們多少錢。」
「當然算好事了，別的不說，能夠有個遮風避雨的地啊，日後便不需風吹日曬了！而且官府若是要的多了，咱們再出來就是了唄。」有一旁的攤販接話道。
有人悄悄看了一眼遠處的幾名雲軍將士，壓低了聲音，道︰
「還有這些當兵的，雖然說的是官話，但可比衙門里的那些本地差役老油條們，態度要和善太多了！」
「你們說說這稀奇不稀奇，我活這麼大，還沒見過官府關心過咱們這些窮苦老百姓呢。」
「是啊，以前的官府，從來只關心那些有店鋪的富商老爺們。沒想到這換了個朝廷，對咱們倒是上心起來了！」
錢老漢听到眾人議論，知道這些雲軍並非是沖著自己而來的，這才稍稍放松下來。
「錢老漢，你快回去啊！剛剛看你急匆匆的不知道哪里去了，有人還想著把你的菜都分了。得虧是這些當兵的來了，將人趕走，還讓人專門替你看著攤子呢。」
錢老漢听到這里，站在原地沉默了許久，低下頭看著自己手中的扁擔，心中茫然更甚……——
夏國，海陵郡。
百余身穿彩緞繡衣的繡衣使者，個個氣勢精干，雙眼銳利，身騎戰馬之上，簇擁著最中間的那輛馬車，沿著官道行進。
在車隊前後，還有數千地方郡兵小心護送。
如此大的陣仗，便是往日夏國兩千石官員巡視地方，也難以比得上。只是一看，便知這車隊之中的人物，來頭實在不小！
馬車之中，因為連日奔波，胖臉已經瘦下一大圈的鐘子濯，自車窗之中探出頭來，滿臉焦躁地問道︰
「到了哪里了？」
馬車旁的繡衣使者，連忙回話道︰
「回大人，距離海陵郡郡城泰州城，還有兩百里的路程。」
鐘子濯聞言，不由得道︰
「既然只剩下兩百里，為何不加快腳程？按照現在速度，只怕還得兩三日才能夠到泰州城呢！」
這連日來的奔波，已經讓鐘子濯實在厭煩了。
「大人，逆賊張士誠部眾勢力，已經發展到了泰州城外。是以這行進速度，實在不能快。否則被賊軍趁機偷襲，恐危害大人您的安全啊！」手下繡衣使連忙道。
听到這里，鐘子濯微微一滯，加快速度的命令再也說不出口了，只能咬著牙重新坐回馬車之中。
而此時的馬車之中，還有兩名身穿繡衣的鐘子濯「心月復」繡衣使者，此時壓低了聲音，道︰
「翊衛使大人，如今您的身份尚且沒有知會張士誠，所以還是穩妥一些的好。」
鐘子濯聞言，只能點頭道︰
「我知道！」
說到這里，鐘子濯也是壓低了聲音，道︰
「那陛下派人的人是誰，具體在何處接頭，我的任務是什麼，都可曾聯系好了？」
「大人放心，都已經清楚了。」
「此次前來之人，除了張士誠以外，還有負責暗中給張士誠，運送一批兵器錢糧而來的橫海將軍汪直。而大人您的任務，則是要遵從夏皇的命令，下死手，清查海陵郡鹽商。」
鐘子濯聞言，頓時一愣，遲疑地道︰
「張士誠不是因為鹽商支持，才有今日聲勢的嗎？陛下當真，要我下死手清理鹽商？
鐘子濯智謀不低，自然能夠看出，在海陵郡，這個夏國東南沿海之地出現動亂，對于雲國來說，是多麼有利的一件事。此時要他清理地方鹽商，便極有可能導致張士誠部沒有援助，就此覆滅啊！
《最初進化》
手下聞言，開口解釋道︰
「之前是，但如今橫海將軍前來，證明海路已經被打通了，今後張士誠所需的糧草軍械，大可自海上商路運輸而來。這些鹽商用處不大了，您手段越狠便越好！」
「一來可以給大人您添個功勞，二來嘛，這夏國鹽商除了海陵郡，可還有一更為富庶的齊地啊。大人的手段越狠，讓這些鹽商越是心驚膽戰，鹽商們便越是與夏國離心離德……」
這「與夏國朝廷離心離德」的後果，自然就是齊地動蕩，只要稍稍推動，海陵郡故事不就可以重演一遍了嗎！
听到這里，鐘子濯眼中一亮，不由露出一絲笑意，道︰
「高，實在是高！陛下的意思，臣知道了！」