夏國潯陽郡,齊昌府府城之外。
軍鼓號角之聲,此起彼伏地響起。
雲夏兩軍,那分別身著黑、白兩色甲冑的步卒,此時听到軍中號令,手中長槍豎起,立作槍林,悍然朝前方沖去。
雲夏兩軍,皆是精銳之士,如山岳城一牆般行進,軍容卻絲毫不顯散落,整齊肅殺,軍威之盛,讓人不敢直視。
軍靴踏地的悶響,沉重有力,重重踏在地上,若隆隆悶雷聲。
下一刻,兩支兵馬,排山倒海一般地沖撞在一起。
頃刻之間,喊殺之聲、嘶吼之聲、刀劍踫撞、箭矢飛掠之聲……
諸般聲響,夾雜一起,與那刺鼻的血腥氣味,戰火燃起的濃煙,破碎帶血的刀劍,倒在地上的雲夏兩軍傷亡將士,共同構成了一副肅殺血腥的沙場征伐圖!
視線拉遠,這肅然軍陣,一眼望不到頭的兩軍側翼,雲夏兩方的精銳騎兵隊伍,竟然都選擇了從側面迂回包抄,想要殺個對方措手不及。
此時兩支騎兵隊伍呼嘯而至,恰是狹路相逢,撞了個正著!
沒有絲毫遲疑退縮,兩方騎兵主將各自下令,猛地向前敵軍沖去。
馬蹄聲轟鳴,卷起滾滾煙塵。兩軍陣勢,如同萬傾怒濤,沖撞一起,喊殺之聲、嘶吼聲,讓天地之間盡是血色。
兩軍廝殺正烈,那血腥凶厲之氣,直沖天際。
天地之間的冥冥之力,為大軍軍勢所牽引,頓時顯化出大軍氣運異象出來。
雲、夏兩方的諸多精銳兵馬的大軍異象,此時凝聚顯化在戰場之上,或是相互呼應,氣機相連,或是你來我往,死死纏斗在一起。
鳥獸啼鳴,影響天地氣象,掀起狂風,卷起煙塵,遮蔽視野,阻攔飛來的箭矢。
凶獸仰天嘶吼,盡顯殘戾之像,施以異能,使得一眾軍中將士,揮出的一刀一劍,射出的弓弩箭矢,盡得異力加持,無可抵擋!
還有四象五行之力,被凝化成實體異象,為大軍所驅動,裹挾天地之力。所過之處,地動山摧,近乎仙神之偉力。
……
這聲勢浩蕩,早已不像是凡人之間的爭斗廝殺了。兩軍在大軍異象加持之下,所展現出來的破壞力,便如神話之中仙神之戰!
兩軍廝殺,直至夜幕降臨,方才各自罷戰。夏軍退入齊昌城中,而雲軍,則在齊昌城外扎起營帳。
齊昌城中,夏軍駐地之中,一眾將領聚集于此,個個面色深沉,憂心忡忡。
「大帥,我軍探馬也探知,雲國內河水師已順流而下。蟠龍水寨那邊,只怕已經淪陷了……」
「大帥,雲軍此番,攻勢凶猛,前所未見。開戰不過一日,我軍城外的一應營地、軍寨,便皆已被拔除!」
「今日傷亡,已粗略統計出來。將士傷亡,已近萬人……」
「奉命側翼突襲的五千北塞精騎,竟然直接撞上了同樣欲從側翼突襲的雲國關寧鐵騎。為阻止關寧鐵騎突入中軍,北塞精騎拼死沖鋒,死戰不退,致戰後幸存者,不足、不足……不足兩百!」
每匯報一次軍情,眾將的臉色,更加難看幾分。
廖固統帥的潯陽、南陽兩郡前線夏軍,共計有二十五萬之眾。其中十八萬兵馬,就駐守在齊昌府之下的各州縣、緊要關隘,以防備雲軍沿江而下,突襲夏國京師金陵。
而齊昌城之外的大營之中,更是留駐著十萬夏軍精銳!
可就算如此,今日一戰,雲軍攻勢之凶猛,戰力之強橫,比兩年前更甚,一下子便讓夏軍猝不及防,難以抵擋。
一日的功夫,城外各處軍寨、營地,便盡數被雲軍分兵圍剿,攻陷。
縱然夏軍拼命奮戰,卻也難以挽回頹勢。最終無奈之下,只能放棄了城外大營,大軍盡數撤入了府城之中,以期望于依托城池固守,抵御雲軍。
「雲軍一開戰,便先分兵拔除各處營寨,勢如破竹,最後從四面合圍而來,直接奪取了城外大營。如此布置,只怕對我大軍部署,皆是一清二楚啊!」
一名夏軍將領,臉帶悲痛,語氣甚至透著些許絕望地說道。
又一名將領,面帶苦澀地嘆息道;
「唉,雲國以暗探監控天下諸國,其勢力滲透至朝廷之中,手眼通天。只怕是開戰之前,便已經將我大軍軍情探清了……」
「該死!那些繡衣使,平日里那般趾高氣昂,威風八面的。為何面對雲國暗探,就跟死了一樣,一點用處都沒有!」
有人心中憋屈悲憤難以宣泄,竟然開始咒罵起此前絲毫不敢得罪的繡衣使。
面對著眾將這悲憤絕望的情緒,主將廖固,神情卻是有些恍惚。
「大帥,大帥?」
直到身邊人呼喚幾聲之後,廖固這才猛地回過神來。
他收斂心神,抬頭掃視一眼夏軍眾將,深吸一口氣,道︰
「下令,撤軍!」
听到這話,眾將頓時一驚,猛地看向廖固,異口同聲地驚呼道︰
「撤軍?」
在沉默片刻之後,部分將領紛紛漲紅了臉,憤然高聲道︰
「大帥,為何要撤軍?」
「今日雖失了城外大營,可齊昌城城高池深,也算堅城。我軍依舊可以依托城池固守,抵御夏軍!」
「大帥,我等不可這般輕易後撤啊!」
這些夏軍將領,之所以有如此激動的反應,一是因為軍人的榮譽感,讓他們無法接受,面對雲軍攻勢卻只能堅守齊昌城一日!
二來也是因為,就這般輕易棄守齊昌城,算是不戰而退,金陵朝廷那邊必然是要責罰的,這些夏軍將領自然不願意。
面對眾將此時的憤然抗議,廖固卻是沉著臉,搖頭道︰
「雲國內河水師,已經突破了蟠龍水寨。明日雲國水師大軍,必然順流而下,直接攻取郡城柴桑!」
「我部精銳大軍,盡在齊昌府。若是不撤軍回援,只怕柴桑必失,潯陽、豫章兩郡陷落,京師危矣!」
潯陽郡郡城,柴桑,到底有多重要?
這柴桑城,位于長江水道之上,乃豫章郡之中的諸多水脈,與長江水道交匯點,號稱「南開豫章,途通五嶺,北導長江,遠行江陽。」
而且因為豫章郡之中的山脈眾多,道路不宜大軍行進,強行進軍,只怕損耗太多,于軍心士氣不利。所以雲國大軍如果從邵陽郡向豫章郡進攻,顯然不是一個明智的選擇!
但雲國大軍如果控制了這座柴桑城,那不光可以繼續向東,順流而下,攻打金陵。而且可以向南,奪取再堅城要地可以固守的豫章郡。
可以說,這柴桑城的得失,就是關乎著潯陽、豫章兩郡之地存失與否,乃至夏國京師、江南各郡安危的關鍵之地!
說到這里,廖固又環顧眾將一眼,聲音低沉下去,道︰
「若是柴桑城丟失,這齊昌城便是孤城一座,就如當初容城一般,成為死地……」
此言一出,眾將心中頓時一凜。
當初容城一戰,廖固便是主帥,親手帶著十數萬夏軍邊軍困于死地,覆沒于此,成就了雲將伍子胥的威名。
自從廖固再次起勢之後,軍中便沒有人,敢當著他的面提起此事。
卻不曾想廖固今日為了說服眾將後撤,竟然大大方方地將此事說出,毫無避諱之意!
眾將再次沉默一會兒之後,方才有人復雜地看了廖固一眼,拱手道︰
「願听從大帥調遣,回援柴桑!」
剩余眾將,對視一眼之後,紛紛起身,對著廖固齊齊低頭行禮,表示順從。
廖固見狀,微微點了點頭,復雜地看了眾將一眼,沉聲道︰
「眾將率各部回援柴桑,本帥親自坐鎮齊昌城,為大軍斷後!」
眾將聞言,也沒有出言反對。
在眾將看來,經過今日的一戰,夏國大軍士氣已經被嚴重地打擊到了。
此時突然下令撤軍,大軍軍心必然動搖。
若是沒有一個足夠分量的人坐鎮齊昌府,維持一眾負責斷後的將士們的士氣戰意,只怕大軍一撤,負責斷後的一眾兵馬,就會猝然而崩散。
雲軍沒有了阻攔,便會餃尾追殺,最終導致大軍覆亡。
所以說,如今軍中威望不低,貴為大軍主帥的漢川侯,就是坐鎮齊昌城,負責斷後的最佳人選!
只是這位漢川侯廖固,卻是雲國在夏國的暗探之中,身份官職最高之人。
廖固此時下達如此命令,又當真是出于要保住柴桑城嗎?
只怕是,不見得……
為了送他上位,蕭承與伍子胥籌劃數年,拱手送上無數戰功,費了多少心力?這可不單單只是為了,獲得前線夏軍的布防圖而已!
——
而此時,齊昌城外,雲軍大營之中。
剛剛率麾下水師,趕來與大軍匯合的周瑜,快步走入帥帳之中,對著伍子胥抱拳行禮,朗聲道︰
「見過大帥!」
伍子胥聞言,回過頭來。
看著眼前的周瑜,伍子胥冷峻的臉上,此時卻露出了一絲贊許的笑容,點頭道︰
「蟠龍水寨封鎖江道,阻攔我水師而下,如鯁在喉,無法用巧,只能強攻而下。你一日之內奪取此寨,當記上首功!」
對于周瑜,伍子胥是真心欣賞!
畢竟他滿心滿念,皆是攻入夏國,覆滅夏國社稷宗廟。可單憑他一人,卻是分身無力,難以兼顧水陸兩軍二十多萬兵馬。
有了周瑜這位最擅水戰的將領,卻是為了分憂許多。也讓他更有信心,這次能夠一舉攻破重兵駐守的長江沿海,直取金陵!
周瑜再次躬身一禮,笑道︰
「末將,謝大帥看重!」
伍子胥點頭,又對著他招了招手,示意他上前來。
周瑜邁步上前,來到桌子前,便看到一副詳盡無比的長江沿海郡府輿圖,擺在上面。
伍子胥指著輿圖上標注著柴桑的城池,道︰
「柴桑城,乃要害之地,必須盡快拿下!否則夏國反應過來,不斷調集重兵屯守,便麻煩了!」
周瑜見狀,也是認同地點了點頭。
畢竟只有拿下了柴桑,雲軍才能夠攻取豫章郡,繼續向金陵城攻去!
伍子胥看向周瑜,沉聲道︰
「明日,你不需等待大軍主力,直接率領水師,順流而下。」
听到這話,周瑜眉頭微微一動,斟酌著道︰
「大帥是要末將直取柴桑?」
「柴桑城如今定然兵力空虛,可到底是夏國東南咽喉之地,城高池深。僅憑末將麾下的五萬水師,沒有攻城器械,沒有大軍主力相助,只怕難以攻克此地啊!」
水師將士不比一般將士,因為在需要在水上作戰,所以甲冑、兵器皆不如一般將士。縱然在江海之上凶悍精銳,但一到陸地之上,本事可就去了幾分。
而堅固高大的柴桑城,想要攻克,便起碼需要數萬兵馬,攜帶足夠攻城器械,才能夠攻下。僅憑內河水師,顯然是難以完成如此任務的。
而周瑜能夠想到的問題,伍子胥自然也能夠看清楚。
對于周瑜的疑問,伍子胥只是微微搖了搖頭,沉聲道︰
「不,不要你著急攻打柴桑城!」
「明日齊昌城大部夏軍,便會急行軍回防柴桑。本帥要你,攔住這支兵馬!」
說到這里,伍子胥指著輿圖上的一處城池,沉聲道︰
「這瑞昌縣,乃是齊昌城大軍撤回柴桑的必經之地。」
「本帥要你,連夜率領水師大軍,順流而下,借由長江支流的賽湖水道,突襲瑞昌縣,將夏軍兵馬攔截在場!」
「另外,今夜子時之後,長江沿岸的各處夏軍烽火台,皆會被粘桿處的人接管,你不需擔憂顧忌。為了保證萬無一失,本帥再調撥給你三千天雄軍,隨你一同前去奪取瑞昌縣。」
近十萬的夏軍精銳,困守一城,便是伍子胥帶領的雲軍精銳,也覺得無比棘手。
更何況,就算攻下了齊昌城,之後還有柴桑。攻下柴桑之後,還有宜城郡的舒州,還有衛戍夏國京畿之地的軍事重鎮當涂!
這些地方,皆是夏軍苦心經營,易守難攻,重兵屯守之地。
若是依次強攻各堅城要地,便是以雲軍之精銳,只怕也要傷亡殆盡啊!
為了減少傷亡,保存大軍元氣,以保證有余力攻下金陵,伍子胥這才有了這次的謀劃。
讓廖固配合,以回防的名義,將齊昌城之中的夏軍撤回柴桑,然後派遣雲軍突襲夏軍必經之地的瑞昌縣,將夏軍大部攔截于此,正面擊潰!
周瑜听到這里,眼中微微一動。
大帥為何會這般篤定,夏軍主帥會下令大軍,回防柴桑城?
心中雖有疑惑,但以周瑜的才智謀劃,其實不過略加思索,心中便隱有猜測。
當然,周瑜此時也沒有多嘴詢問,而是當即抱拳一禮,朗聲道︰
「是,末將這就領兵前去!」
(本章完)