夏國，宜城郡，東至縣。
長江水面之上，十余艘夏國戰船，滿載精銳將士，正逆流而上，劈波斬浪，船速飛快地朝柴桑城的方向駛去。
而這支船隊，為首的那艘戰船之上，懸掛著寫有「饒陽縣侯武」「右將軍武」的旗幟。
夏國戰船，又是懸掛著這樣旗幟的，顯然船中之人，正是兩年之前，因率部一舉擊潰突厥大軍，從而威震天下的夏國饒陽侯，武正平！
兩年之前，其因戰功，升遷為夏國四方將軍之一的右將軍，就連爵位，也從亭侯提為縣侯。
在此之後，武正平便被調回了金陵城，負責坐鎮朝中，組織操練兵馬。
夏國能夠在短短兩年之內，便重新操練出二三十萬精銳戰兵，便是因為此人的緣故！
而此時，武正平之所以出現在宜城郡之中，便是因為前線戰報，傳回了金陵城。夏國朝廷已經知道了，前線局勢極為緊張艱難。
為了守住至關重要的柴桑城，夏國朝廷反應也極為迅速，連忙讓身在京畿要地當涂訓練兵馬的武正平，立即自當涂率部，以水路進軍馳援。
此時，武正平身穿甲冑，揮退身邊親兵，僅帶著一人來到甲板之上。
而他身後這人，在夏國之中名氣也是不小。
就是當初在武正平麾下效力，率兵從後方突襲突厥大營，從而奠定大勝契機，立下了功勛的雲凱歌！
這兩年之中，雲凱歌奉命率部，清繳海陵郡的叛軍，張士誠部。
張士誠雖背後有雲國暗中支持，但到底難以抗衡夏軍北境精銳，兩年來節節敗退，地盤被打得僅剩下最後的一兩個縣。
眼看著就要剿滅叛賊，結果卻因為他自己行事霸道，不知收斂鋒芒，引得各郡郡兵不滿，被陳友諒所趁，直接導致夏軍兵敗，齊地四郡淪陷賊手，夏國東南局勢徹底敗壞。
如此大敗，雲凱歌自然要受責罰，身上軍職爵位，被直接褫奪。
但他到底也是夏國如今明面之上擺著的，唯一一位陸地神仙境的高手，自然也不可能棄之不用。
這一次武正平奉命馳援柴桑城，便特意請旨，讓雲凱歌重歸麾下效力，以將功補過。
或許是因為海陵郡兵敗的打擊，如今的雲凱歌，昔日身上的鋒芒已經收斂很多，氣勢反而變得越發深沉凝重。
武正平看著雲凱歌的周身氣勢，微微點頭，語帶贊賞地道︰
「本以為你會因戰敗而志氣消沉，如今看來，倒是本侯多慮了！」
雲凱歌微微低頭，沉聲道︰
「此前末將鋒芒太甚，不知過猶不及的道理。這一次戰敗，雖然深以為恥，但卻也是頗有感悟，甚至連武學修為都因此有了些許精進。」
不得不說，雲凱歌此人，實在是天生的武人！
三十不到的年紀，一身武學已經是天下絕頂。在世界晉升，天地大變之後，更是趁勢步入了陸地神仙之境。
旁人若是遇到一場大敗，多是志氣消沉，鋒芒盡失，再無昔日進取之心。他倒好，反而頗有感悟，消了往日那過剩的鋒芒，連帶著武學都有了精進。
武正平再次笑了笑，拍了拍他的肩膀，安慰道︰
「如今東南之地，賊軍張士誠與陳友諒，因為爭奪瑯琊郡州縣而生了齷齪，相互之間生了戒心，摩擦不斷。當朝車騎將軍董老將軍，已經親自前往坐鎮。」
「那個陳友諒，已經在暗中聯絡了朝廷，說自己只是被人裹挾，現在想要棄暗投明。而張士誠，也因為自己起兵之地的海陵郡一片糜爛，無力與陳友諒抗衡，所以頻頻對朝廷示好。」
「如此一來，利用兩賊矛盾，先行消耗雙方勢力，只待前線抽調的大軍前往鎮壓，東南便可平定，你也不比太過操心！」
听到這話，雲凱歌眉頭微微皺起，沉聲道︰
「陳友諒……末將當初覺得此人能統兵，武藝高，頗有才能，所以極為看重。但戰敗之後，細細思索其往日所言所行，卻是發現他謀算深沉，極其擅長玩弄權術手段，做事左右逢源，秉性卻陰險至極。」
說到這里，雲凱歌頓了頓，堅定地道︰
「此人，不可信，必須加以防備！」
武正平聞言，卻是失笑一聲，搖頭道︰
「背叛朝廷，你以為他還有什麼好下場？」
雲凱歌聞言，點了點頭，也沒有再說什麼。
武正平看向前方激蕩翻涌的江水，又道︰
「至于你失去的軍職爵位，便隨本侯，再去戰場之上取回來吧！」
他此時的語氣沉穩鎮定，根本不像是在激勵他人，就好像在訴說什麼事實一般。
夏國將領畏之如虎的雲國大軍，對他來說，似乎沒有什麼值得畏懼的。
自信豪情，鋪面而來。
雲凱歌眼中亮起，精神一振，當即拱手道︰
「是！」
而就在這個時候，前方江面之上，卻是突然出現一艘快船，懸掛著一面象征著緊急軍情的紅色旗幟，順流而下駛來。
武正平此時，便正好看到了這艘，負責傳遞緊急軍情的戰船，眉頭猛地豎起，當即指著前方，道︰
「緊急軍情！必是前線傳來的，速速派人前去索要！」
「是！」雲凱歌連忙應了一聲，匆匆離去。
船隊之中，便有一只快船上前，憑借著武正平的帥印以及軍中令符，獲知了前線最新的軍報。
「侯爺，前線緊急軍報！」
「雲軍憑借水師之利，擊敗駐守柴桑城的金陵水師，然後縱橫長江之上，奇襲瑞昌縣，截斷齊昌府大軍回援後路。然後運兵強攻柴桑城，柴桑城中兵力空虛，勉力堅守三日之後，陷落雲軍之手。」
「殘余潰兵，已逃入豫章郡。中將軍孫乾芳收攏潰兵，率麾下部眾七萬，已放棄豫章郡其余之地，死守郡府洪州城，以待大軍反攻！」
听到這里，武正平臉上不由變得難看起來。
柴桑城，竟然真的丟了！
雲軍攻勢，為何如此之快？
因為知道兩國之戰即將到來，前線各部大軍早有準備。
雲國正式起兵不過兩日，金陵城便已經收到了消息，當即傳令武正平率部馳援。
武正平當即舍棄輜重物資，僅率本部精銳四千眾馳援而來，不過五日便已經到達宜城郡東至縣，距離柴桑城僅剩一日的路程。
這前後反應，已經算快了！
可就算如此，雲軍竟然還是在十日不到的時間之內，勢如破竹，破蟠龍水寨，兵圍齊昌城，襲瑞昌縣，強攻柴桑城。
夏軍這邊，甚至還沒有來得及反應，便將長江咽喉之地丟給了雲國。
雲軍大軍鋒芒之盛，雲軍主將用兵之膽大，便是自視甚高的武正平，此時也不由得倒吸一口涼氣……
——
眼前這座柴桑城，三面環水，北枕長江，東有白水湖，西有景星湖。而東南之地，又多山脈丘陵，地勢險要，易守難攻。
夏軍于此築起堡壘，與長江北岸的小池口、柴桑城東的湖口縣，鼎足而立，互為犄角。固守此城，借由長江水脈、鄱陽湖水道運輸，便可輕易匯聚潯陽、豫章兩郡的人力物力，糧草軍械、青壯民夫，盡皆不缺！
若是當真讓夏軍大部，從容撤回這里，囤重兵固守，就算雲軍再驍勇精銳，只怕也不是強攻兩三個月，就能夠拿下的。
但因為駐守于此的金陵水師已經敗退，雲軍可以借由長江水道，從容地自後方調集重兵，前來攻城。
又因為城中兵力空虛，久無援軍。這座易守難攻的柴桑城，甚至連三日都沒有守到，便被雲軍徹底攻破了。
此時，破損的城門敞開，迎接著雲國大軍的到來。
雲軍將士涌入城中，接管城防、清繳夏軍余孽、張榜安民、戒嚴城中……一整個流程下來，已經徹底將整個柴桑城，盡數握在了手中！
在親兵簇擁之下，伍子胥縱馬來到城門處。
早已等候許久的一眾雲軍先鋒將領，見伍子胥到來，齊齊拱手行禮。
「啟稟大帥，潯陽郡一應重要官衙機構，皆已被我軍接管。郡守官印、戶籍民冊、檔案卷宗、庫房鎖鑰，盡數在此！」
這些雲軍將領旁邊，還有一眾尚未來得及撤離，而被雲軍俘獲的夏國地方官員，此時也被盡數押送到了這里，等候著伍子胥這個大軍主帥的發落。
伍子胥坐在馬上，俯視著一眾被雲軍押著的夏國官員，然後沉聲道︰
「本帥要安撫百姓，維持城中事務運轉，需要人手。可有識時務的，願意棄暗投明？」
「我大雲皇帝陛下，素有愛才識人之名。若你等誠心投效，自有重用！」
雖然雲國朝廷，早就儲備了足夠的人才，能夠撐起攻下城池地盤的運轉。
但這些夏國官員，到底是熟門熟路。若是有人能識時務，全力配合雲國朝廷，接管潯陽郡，必然能減少很多不必要的麻煩！
听到伍子胥的話，一眾被扣押著的夏國官員，下意識地看向身邊同僚，然後再次低下頭去，沉默以對。
唯有一名四十多歲，面容剛強肅然的中年男子，此時猛地站了出來，滿臉鐵青之色，出言怒喝道︰
「你我兩國，本已約定，罷戰修和。可今日，雲國卻無端興兵進犯，佔我國土，蹂躪州縣，荼毒百姓，使戰火重燃……」
話音剛落，一旁便有雲軍將士，皺著眉快步上前，一下子將此人踹倒在地。
那中年夏國官員，縱然被踹倒，伏在地上，臉上卻猶有怒色，掙扎著吼道︰
「雲人胸中滔天惡欲，狼子野心，而今暴露無遺，又怎麼敢厚顏招降！」
一旁雲軍將士，聞之大怒，就要拔出腰間刀劍，將此等悖逆狂妄之人就地斬殺。
但還不等他們動手殺人，騎在馬上的伍子胥，卻是微微抬起馬鞭，示意雲軍將士停手。
此時的他，絲毫沒有因為這些話而動怒，甚至連看都沒有看，這位言辭激烈，面有求死決然之色的夏國官員。
而是移開視線，掃視了一眼，剩下的那些繼續低頭，沉默不語的夏國官員。
然後伍子胥的嘴角，竟是微微一彎，露出了一絲笑意。
這世間，能坦然直面生死之人，到底太少！
否則這些被俘官員，若全都是誓死不降之人，此時就都應該跟隨這人，出言怒罵雲國興兵進犯，暴戾無端了。
此時，剩下的那些夏國官員，依舊只是低頭沉默，隱有退縮之色。與那神色憤慨，出言呵斥，慷慨激昂的中年官員，形成了鮮明對比！
伍子胥很清楚，這些夏國官員面對自己的招降，之所以不主動也不拒絕，其實就是不願當出頭鳥，做第一個主動投靠雲國之人，敗壞名聲。
再或者，就是因為，他們還沒有找到一個光明正大的理（借）由（口），來說服自己投降！
想到這里，伍子胥不再出言詢問，而是指著這些被俘官員，對著身邊副將直接道︰
「將家眷在身邊的夏國官吏，都挑出來，讓他們配合大軍接管柴桑城。若有不從者、陽奉陰違者、懈怠政務之人，一律罪及家眷！」
「其余之人，盡數押送江陵陪都，交由陛下處置！」
此言一出，幾乎所有被扣押著的夏國官員，明顯地舒了一口氣。
沒有家眷的夏國官員，知道自己今日不會被雲軍殺掉，心中輕松下來。
而那些有家眷的，更是為自己找到了，臣服于雲國兵鋒之下的理由！
我們是家眷被扣押，無奈之下，又不忍城中百姓遭受戰亂，這才被逼著服從雲人的，可不是不忠不義之人啊！
此時，也只有那名中年官員，此時猶在罵罵咧咧，然後被實在不厭其煩的雲軍將士，尋了塊破布，塞入了其口中，這才得了清淨……
在雲軍攻佔柴桑城之後，整個潯陽郡，也便再無能夠阻擋雲軍的力量。
而南部的豫章郡，也再無險要之地可以固守。雲軍隨時可以借助鄱陽湖水道，直接攻入豫章郡郡府洪州，徹底佔據豫章郡。
伍子胥此戰一啟，便志在攻取夏國京師金陵城。
而此時，伍子胥一部距離夏國京畿之地，也僅隔著一個宜城郡……
(本章完)