對于亂世中的人來說，拉壯丁是他們記憶里最恐怖的事，沒有之一。一代詩聖杜甫作詩三別，那種慘痛的經歷，絕望的感覺，無力地改變，卑微的生命，是每一個人都不敢也不願去面對的事情。可惜，亂世里人命根本不值錢。
揚州里正上演了一幕又一幕的生離死別，只因妖魔降世，黃巾之亂兩大原因，薛天一方和黃巾賊一方都在自己的地盤上強拉壯丁充實隊伍。黃巾賊那邊采取了一貫的風格，把一家老小走得動的全部擄走，而那些老弱病殘，則無情地慘死在他們的屠刀下。鄉村，城鎮，處處升起了滾滾濃煙，杜鵑啼血，怨氣沖天。
薛天一方雖然也算拉壯丁，可是手段溫和了許多。半個月來士兵們見識了割之不盡的小麥，早已把他看成了真神在世了。而且他還擴大了小麥的規模，把小麥的種植面積擴大到了一百畝的宏大規模。這樣一來，無論他招募多少士兵，都能保證他們不會餓肚子。
薛天的募兵在旁人看來也是慈悲心腸得很，雖然說朝廷定下來的兵籍制度什麼的他都沒去改，但是他規定每家每戶只拉18-28歲的男人去當兵，如果是兩兄弟以上的，則留一個照顧父母，如果只有一個男丁，那就不用去當兵了。被拉去當兵的也不是全無好處，薛天定了幾條破天荒的規定，首先是按服役者人數減輕服役者家人相應的徭役賦稅，其次是每個當兵的人，在他服役期間，朝廷按月發放三十斤面粉，一斤肉，兩斤油給他的家人。最後則是戰死者的家屬可以分得五十畝土地和三十貫五銖錢，以及減免十年的徭役。這在根本沒有俸祿的時代是非常驚人的優厚福利。亂世里因為饑荒和戰亂被活活餓死的例子簡直不要太多。每次災荒和戰亂之後，饑民遍地，所過之處樹葉樹皮都被啃光，饑民們最後是吃著觀音土「飽月復」而死的。如今薛天提供了這麼優厚的條件，那些普通老百姓怎麼會不同意當兵呢？這樣的明主簡直求之不得。
短短半個月時間，薛天就按計劃招滿了三十萬兵。對他們的訓練，則下放給了那些將領們，他毫無興趣。「軍師，將士們的家屬分到糧食了嗎？」
孫邵︰「主公，均已發放。要不是仙師的仙法玄妙，我軍可拿不出這麼多的錢糧來。」
「仙師功德無量。」薛天贊了一句自己，「巨鹿那邊情況如何？」
「巨鹿戰況可以用慘烈兩個字來形容，朱將軍本來負責押運糧草，沒想到遭到大批黃巾賊襲擊，不幸殉國。而皇甫嵩將軍至今仍在巨鹿城下攻城，可惜半個月了還是沒攻下來，每天都要死傷三四千人。」
「那黃巾賊呢？他們就沒人傷亡嗎？」薛天有些疑惑。
「巨鹿城易守難攻，城下有一條很深的護城河，城牆堅固高聳，守城士卒有多是賊軍里的精兵強將，一時間要順利拿下確實比較難。」
「看來我們得盡快掃平揚州的黃巾賊，然後北上消滅黃巾賊了。」薛天很恨地握了握手。其實內心毫無波動。
「是時候研究一下煉金術的最高奧義，人體煉成，賢者之石了。等我研究得差不多了就拿巨鹿那幾百萬的生靈做祭品。」薛天兀自想事，便吩咐孫邵做好後勤保障和情報工作，自己去房間研究黑魔法書上終極煉金術的人體煉成陣，也就是賢者之石的煉成陣了。
話分兩頭。當日波才做先鋒，張角做主力的大軍和皇甫嵩的大軍在巨鹿城外一踫面就開啟了嘴炮模式。這個時代講究的是師出有名，名正言順。雙方都要把自己說成正義之士，免得留下反賊的千古罵名。
「張角老賊，你蠱惑民心，聚眾造反，成立偽太平道國，宣稱蒼天已死，黃天當立，更是罪惡滔天罪大惡極！今某奉詔討賊，手握百萬大軍，頃刻間便能殺你們個片甲不留！某勸你還是快快下馬投降，乖乖引頸就戮，某只誅首惡，余者皆不追究！」皇甫嵩大喝。
張角雖然在波才之後，離皇甫嵩還有一公里之遠，但他的聲音還是響徹了天際，朝廷大軍里很多人的耳朵，眼楮都被他的聲音給震出了鮮血，成了瞎子和聾子。「皇甫老賊，朝廷無道，昏君誤國，宦官當政，社稷動搖！貪官橫征暴斂，百姓流離失所，易子而食！官逼民反，不得不反！你等助紂為虐，將來必將留下千古罵名！」
嘴炮是張角最為擅長的事情，畢竟他就靠傳道一步步走到了今天。皇甫嵩見他如此冥頑不靈︰「左右，誰與某拿下這廝！」
「末將願往！」公孫瓚身旁趙雲開口。
皇甫嵩見他身著白袍，雙目炯炯有神，手中長槍透著淡淡的寒光。不禁好奇︰「此乃何人也？」
公孫瓚道︰「此乃某帳下校尉，常山趙雲趙子龍。武藝非凡，派他去，萬無一失！」
「好！子龍出陣！」
趙雲快馬沖出陣去，在兩軍陣前大喝︰「某乃常山趙子龍也！誰來受死！」
波才早已按耐不住，「乳臭未干的白面小兒莫囂張，讓某家來會會你！」他座下是一匹棕色的高頭大馬，健碩有力，手中握一把六十五斤重大刀，一馬沖出，照著趙雲腦袋直直劈下。這一刀足有五百斤之力，要是劈實了，就是石頭也能劈開。
「此人刀法大開大合，頗有章法。不知趙雲能否接下？」皇甫嵩一方有不少人開始擔心了，畢竟這一刀力道很大。
趙雲並沒有去接他的大刀。他眼疾手快，在波才的大刀舉在半空要劈向他的時候，手中長槍飛快地刺向波才的喉嚨。眾人只見那長槍動了一下，一道白光閃過，波才的脖子就多了一個洞。
波才不可置信地看著趙雲，手中大刀落地，雙手捂住脖子，「唔……」了一聲，轟然倒地。只留下座下馬兒在原地徘徊。
「喔……」勝了！皇甫嵩一方的將士都高興地大喊起來，公孫瓚臉上有光，得意地撫了撫須。
張角一方鴉雀無聲，不敢相信這個結果。張角更是怒不可揭，只見他口中念念有詞，手中九節杖往皇甫嵩的軍中一指，天地忽然風雲變幻，十數道龍卷風席卷天地，無數士兵紛紛被卷進風中，被巨大的風力攪成了一團團血肉。
「快跑，這是妖法！」
在巨大的恐懼之下，數十萬大軍軍心渙散，四下逃亡，而張角則苦苦支撐，他臉色發白，顯然是法力透支得厲害，但為了讓更多的敵人去死，他只能勉力支撐了。
不過短短兩刻鐘的功夫，戰場上就完全不見了皇甫嵩一方的蹤影。天上的龍卷風奪走了十七萬多人的性命，但張角的法力也透支一空了。他只能停下法術，命令返回城中。
再說裴元紹一方，他們一路急行軍，人餃枚，馬勒口，短短一天半的時間就到了易水邊上的森林里埋伏了起來。吃東西都是吃干干的餅子，只為了等敵人的運糧隊。
等到太陽西下，黃昏時分，才遠遠看見對岸無數船只駛來，旗幟上一個朱字，原來皇甫嵩為了萬無一失，特地讓朱率十萬人運糧，一次足足運了足夠所有人馬吃半年的糧草，從洛陽而來。
「趁他們立足不穩，放箭！」裴元紹低低地對周倉說。
「放箭！」周倉一招手。早有準備的弓箭手紛紛拉弓，萬箭齊發。
猝不及防，正在搬糧草的人紛紛中箭倒地。朱反應比較快，左閃右躲好幾支箭，這才拔出刀來，「列陣，迎敵！」
「殺啊！」林中沖出三只隊伍，十幾萬大軍潮水般涌來，大刀長矛收割了無數人的性命，這可是順風戰。
朱知道今日難以善了，大喝一聲︰「兄弟們，隨某殺出一條血路去！沖！」說著大刀一揮，對面三四顆頭顱沖天而起，鮮血噴涌而出，他看也不看，接著朝前沖去，一路砍殺。他身後很多士卒都被敵人砍殺，連他自己也被砍了幾刀。短短一段路，卻猶如天塹一樣難走。
「呔！朱小兒，快來受死！」裴元紹沖了過去，手中長槍重重一刺，不偏不倚正好刺穿了朱的心髒，一代名將就此隕落！
「朱已死，降者不殺！」
「朱已死，降者不殺！」
「朱已死，降者不殺！」
朱的腦袋被割了下來，六萬多降卒搬運糧草，一起回了巨鹿城中。
皇甫嵩一方跑出幾十里地後，斥候回報稱張角已撤兵，龍卷風也已經停止，眾人這才稍稍心安，一種劫後余生的感覺涌上心頭。皇甫嵩下令重新安營扎寨，並讓人去接應朱的運糧隊。誰知這一去，回來的斥候竟然回報朱已被黃巾裴元紹殺死，幾十萬石軍糧也被黃巾賊搶走！