陽光明媚，城牆高聳，甲士們各司其職，在城門出入口站崗放哨，盤問往來行人車輛。高大堅硬的城門樓上，用纂體字寫了三個大字︰「長安城」。
長安城，乃歷代帝王建都之地。自周、秦、漢以來，三州花似錦，八水繞城流。三十六條花柳巷，七十二座管弦樓。華夷圖上看，天下最為頭。真是奇勝之方。
「原來到了長安城。」薛天穿著黑色長袍，看著形形色色的人進出，有些感慨。
「讓開讓開！魏王的車架來了，沖撞了魏王的車架，你們都得死！」十幾個騎著高頭大馬，一身精甲的騎兵在一輛華麗尊貴的馬車前面開道著，他們手里的鞭子不斷地抽打著「擋」在他們面前的人群，那些男女老少有的躲閃不及，都被這些人抽得疼痛難忍，倒地不起。即便如此，他們還是得忍著眼淚，努力爬向兩旁，讓自己不受傷害。
「造孽啊！這魏王作惡多端，以打殺百姓為樂，老天爺不長眼啊，怎麼還不收了他！」一個穿著白色袍服的年輕士子看不過去齊王的惡行，在一邊搖頭嘆息。
「這位兄台請了！」薛天有意和這個靈魂深處居然泛著紅光的士子攀談一番。此人年紀不過二十上下，言語中頗有愛國愛民之心。薛天心道︰「紅光附體，我記得新白娘子傳奇中白娘子的兒子許仕林就是文曲星君轉世，在母胎中就能發出護體紅光。難道這位也是文曲星下凡不成？」
「仁兄請！」年輕士子見一眉清目秀的年輕黑袍人跟他打招呼，當即回禮。
「敢問兄台可是來赴京趕考的士子？」薛天入鄉隨俗。
「正是。在下海州陳萼光蕊，敢問閣下是？」
「原來你就是陳光蕊，真是久仰大名。在下揚州人士，名叫薛天。」薛天心道居然遇到了唐僧的父親，真是有意思得很。這世界太小了點。
「原來是薛兄。敢問薛兄也是進京趕考的嗎？」
「你看我像嗎？」薛天哈哈一笑。
「我也不是來趕考的，只是剛剛見你言語中有浩然正氣，很是贊同。如果朝廷里都是你這樣的正義之士，那些貪贓枉法的貪官污吏就不會那麼囂張了。就為了這個，我也祝你早點考取功名，為大唐為百姓造福！」
「不敢當。薛兄謬贊了。太宗皇帝登基，改元貞觀，已登極十三年，歲在己巳，天下太平，八方進貢，四海稱臣。忽一日，太宗登位，聚集文武眾官，朝拜禮畢，有魏征丞相出班奏道︰「方今天下太平，八方寧靜，應依古法，開立選場，招取賢士，擢用人材，以資化理。」太宗道︰「賢卿所奏有理。」就傳招賢文榜，頒布天下︰各府州縣，不拘軍民人等，但有讀書儒流，文義明暢，三場精通者，前赴長安應試。
此榜行至海州地方，在下見了此榜，即時回家，對我母親道︰「朝廷頒下黃榜，詔開南省，考取賢才，孩兒意欲前去應試。倘得一官半職，顯親揚名，封妻蔭子，光耀門閭，乃兒之志也。特此稟告母親前去。」我母道︰「我兒讀書人，幼而學，壯而行，正該如此。但去赴舉，路上須要小心，得了官，早早回來。」光蕊便吩咐家僮收拾行李，即拜辭母親，趲程前進。」
「陳兄有此志真是國之幸甚。今日能與陳兄相識，真是我的榮幸。想來海州到長安路途遙遠，你一路舟車勞頓，正所謂相逢即是緣分，今日就讓小弟我做東，咱們好好地喝上幾杯，暢談天下大事。」
陳光蕊和唐僧長得非常相像，可以說是一個模子印出來的，他謙謙有禮道︰「薛兄，能與你結識是小弟的榮幸，我怎麼能讓你破費呢？今日還是讓小弟做東。」
「哎！陳兄差矣。你遠來是客，這一頓須是我請。今後待你如願以償奪得魁首的時候，你再回請不遲。」薛天和陳光蕊一邊進長安城，一邊攀談著誰請客和當下最熱門的時政熱點。
二人走走停停，見識了長安城的繁華景象。這里商鋪林立，道路兩旁小攤小販都在叫賣著自己販賣的物品，路上行人熙熙攘攘，男女老幼各色人等，一些金發碧眼的外國商販也在采購，販賣自己的貨物，還有一些外國來留學的學生，街邊還有官兵巡邏，保衛著國家和人民。陳光蕊贊嘆不已，稱道大唐首都真乃首善之地。
薛天一路走來，感知到城中有一處上好的酒樓︰一品居。他引導著陳光蕊，走到一品居樓下。「陳兄，請！」
「薛兄請。」二人相讓一番，最後還是薛天先進了一品居的大門。二人走進一品居，這里樓下大堂已經坐了不少來吃飯喝酒的客人。一個店小二走過來招呼道︰「二位客官，你們要吃點什麼？」
「樓上還有雅座嗎？」薛天拿出一個袋子，取了兩個銀幣給他︰「給你的賞錢。」
自從薛天在漢末鑄造並確定金幣銀幣銅錢，以及大宗交易用金條結算的制度後，這數百年來雖然朝代更迭頻繁，但因為它大大促進了經濟發展，生活方式的便捷高效，因此深得人心，從未改變。這店小二見自己竟得了兩個銀幣的賞，心里高興，這可是他一個半月的工錢。「有的，小的這就帶你們上去。」
小二帶著二人上了樓梯，到了二樓丁字號雅間。他賣力地擦了擦本就干淨的桌椅，方才請二人坐下。「二位客官，你們要吃點什麼？喝點什麼？」
「這樣，把你們這的山珍海味各揀八樣端上來。對了，你們這有葡萄酒嗎？」
「有是有，客官，這些東西可都不便宜……」小二委婉提示。
「嘩……」薛天將袋里的金幣隨意倒出來幾十個，「一定要精心烹制啊。那葡萄酒多拿幾瓶上來。」薛天可不差錢，他讓小二拿了倒出來的三十四個金幣下去做菜拿酒，自己接著和陳光蕊交流感情。
陳光蕊心里無奈，這土豪怎麼看上我了？不會要叫我幫他行卷吧？還是有什麼其他棘手的事情要我幫忙？他心亂如麻，擔心自己落入別人的圈套。要知道自古道︰禮下于人，必有所求。自己不過一介書生，到底有什麼可以幫到他的呢？
「陳兄不必多疑。好東西就是要分享出來才快樂。古人雲獨樂樂不如眾樂樂。今日能與陳兄同樂，實乃小弟榮幸。」
陳光蕊听薛天這麼說，再看他神色不變，言語真誠，心下稍安。兩人又聊了聊海州和揚州的風土人情。這陳光蕊談吐優雅，頗有秀才不出門能知天下事的意思，薛天權當解悶，二人倒也談得開心。
沒過多久，小二就拿了十瓶葡萄酒和兩個夜光杯走進房間，後面跟著另一個店小二先行端了一尾蒸鱸魚，一盤鮑魚粥，一盤蒸大龍蝦，一道鹿尾醬，一道駝峰，一盤魚翅撈飯上來。
端菜的店小二也是頗為機靈，討好了幾句，薛天也拿了兩個銀幣給他，打發他繼續端菜上來。他自己拿起葡萄酒，給陳光蕊倒上，自己也倒了一杯，舉杯，說道︰「陳兄，我祝你今年金榜題名，奪得榜首之位。小弟也許還能見證你被榜下捉婿的時候哦！」
陳光蕊也一起舉杯︰「小弟愧不敢當，借薛兄吉言，若能高中，當為朝廷分憂解難，鞠躬盡瘁，死而後已。」
「來，滿飲此杯！」
二人喝了一杯葡萄酒。吃起菜肴，暢談人生，未來。沒想到這陳光蕊酒量還挺好的，二人喝了十瓶葡萄酒，他少說也喝了三瓶半，居然沒有喝醉，還詩興大發，拿出筆墨紙硯，畫了一幅山水畫，並在上面題了詩，蓋了章，說是送給薛天。
薛天當然沒有推辭，他可是準備好好和陳光蕊結識一番，改一改劇情，收唐僧當個干兒子才有意思嘛。
酒足飯飽，薛天叫來店小二，讓他開了兩間上房，送陳光蕊進去休息。「客官，我們這投宿費用可不低呀。」店小二又開口了。
「哈，果然是長安最豪華的旅社。這些金子夠我二人住多久？」薛天將袋子扔給他。里面金燦燦地裝著八十來枚金幣。
「這些金子住一年也夠了。每天管兩頓飯，不過沒有今天吃的這麼好。不知客官意下如何？」
「嗯，你先去安排吧。主要是照顧好我這位兄弟。陳兄，走，咱們先在這住下。以後你就在這安心讀書，等四個月後秋闈一到，金榜題名！」
「金榜題名……我一定要……」陳光蕊有些醉醺醺地說道，這葡萄酒的酒勁終于上來了，後勁十足，他有些頭暈眼花，薛天讓小二背著他，往後面另一座樓走去。一品居有好幾座樓，吃飯，住宿，賭博，青樓一應俱全，就看你喜歡怎麼玩了。
薛天心想得安心在這待上二十年，提前做好一些準備，看看能不能破壞取經大計。
第二天，陳光蕊醒來，店小二告訴他薛天已經付了一年的房錢，讓他在這安心讀書，食宿都由一品居包了，薛天有事出去幾天，讓他稍安勿躁。
要說這薛天去了哪里。自然是去看看那個倒霉鬼徑河龍王。這家伙也算是西游大計開啟的一個犧牲品了。薛天自然想看看有沒有辦法渾水模魚。