對于黃明遠來說，楊暕的事情，終究是小事。很快黃明遠便沒精力再關注楊暕的事情了，因為今年秋天，河南大水，黃河中下游數處決堤，自洛陽以西淹沒三十余郡。黃湯一樣的泥水怒吼著從上游傾泄而下，在黃河兩岸橫沖直撞，涌起的波浪如翻江倒海一般將一切都淹沒。
整個黃河兩岸，赤地千里，哀鳴遍野。
十月乙卯，黃河的砥柱崩塌，堵塞河道，使河水逆流幾十里。
大水之後便是大疫，大疫之後便是大災，古之有之。
黃明遠反應倒是很迅速，水災過後，立刻下令各郡賑災，開倉放糧；又派遣官吏分赴各地專督救災一事。但地方郡縣存量有限，對于如此大災無異于杯水車薪。而朝廷主要的糧食都位于黃河兩岸的各大糧倉之中。
對此，黃明遠犯了難。
雖然之前楊廣留黃明遠、楊暕二人一同留守洛陽，但也知道黃明遠威望、能力不是楊暕可比的，為了保持二人之間的均衡，楊廣便將糧倉、武庫、工坊、藏庫等專委楊暕署理，再加上其兼任的河南尹，便不會被黃明遠架空。
雖然現在楊暕被架空，但黃明遠也沒法調動這些物資。
水災到來之後，黃明遠一邊命人前往江都稟報楊廣，一邊積極抗災。但巧婦難為無米之炊，黃明遠手中既沒有糧倉，也管不了藏庫，沒錢、沒糧，想救災也無可奈何。
很快楊廣的命令從江都傳達過來，原則上同意黃明遠救災，但是京中諸倉的糧食一概不許動用，楊廣還準備用他們來東征高句麗呢。
沒有糧食，神仙也無能為力。
楊暕似乎也知道黃明遠因為糧食的事情發愁，便故意躲了起來。他正樂得看黃明遠的笑話，怎麼可能給黃明遠糧食。
黃明遠只得在各地勉力收集一些糧食，進行賑災，但杯水車薪，無濟于事。
至于原本的淮南供糧，因為黃河大水，斷了漕運，也難以輸送過來。至于關中、河東等地，雖未受災，可它們素來是不要朝廷支援便好了，根本沒法給朝廷幫助。
十月五日，黃明遠親自向東巡視黃河水災情況。
一路向東，盡是被黃河淹沒之地。今年秋季洪水，實出人意料。本來這個季節，很難有這麼大的洪水的。
然而到了八九月份，天降大雨不停，接連下了一個多月，因此黃河漫長，沖了河堤。黃河已經多年不成決堤，其工程老舊，也是決堤的一個重要原因。
等到堤防驟潰，洪流踵至，漫天的大水滾滾而來。沿岸百姓所有的財物、房屋、土地全都被洪水淹沒。
而在洪水之中，罹難的老百姓，更是不知道有多少。
洪水所致，澎湃動地，呼號震天，其駭慘痛之狀，實有未忍溯想。即使有老百姓攀樹登屋，浮木乘舟，也只是撿回了一條性命，大都缺衣乏食，魂蕩魄驚。而此時雨勢不止，洪水蔓延，眾人只能輾轉外徙，以求生存。
大多數殘存的老百姓都因饑餒煎迫，疾病侵奪，死在了逃荒的路上。河南各地州縣官道之上，到處都是橫七豎八的尸體。而兩側的溝渠之中，尸體更是數也數不清。
就是那些真的命硬的人，歷經九死一生，僥幸沒有成為溺鬼，也盡成流民。這些人為了活命，只得賣兒蠰女。
各地市場上率纏號哭，難舍難分，成了司空見慣的事情。到了後來，因為買賣人口的太多了，連人都不值錢了。
黃明遠一路走來，眼中看到的就是這般慘絕人寰的景象，沿途洪水淹過的地方，如同鬼魅之地，非復人寰。
黃明遠幾乎是每天上一道奏疏請求楊廣賑災，但都如泥牛入海，沒有音訊。有時候黃明遠都忍不住氣惱，這時你家天下啊。
過了虎牢關，進入滎陽，便是受災最嚴重的地方了。黃河從這里決口數處，又沿著通濟渠一路南下，滎陽、東郡、梁郡等地幾成鬼國。
「安樂，自滎陽以下，還有多少處潰口沒有堵住。」
宇文愷趕忙說道︰「回衛公，從滎陽郡一直到濟北郡，還有七八處缺口沒有堵上，而最大的潰口便是滎澤渡口。」
「為什麼還有這麼多的潰口？」
宇文愷趕緊說道︰「衛公，現在大雨不停，河水暴漲，僅靠人力，根本難以堵塞潰口。」
黃明遠沒在多問，而是說道「去滎澤渡口看看。」
「衛公，滎澤渡口太過危險了。」
「別人能去我不能去？」
黃明遠不顧眾人的勸阻，打馬往滎澤渡口而去。
宇文愷擦了擦臉色的雨水和汗水，也只得跟上，自己這個工部尚書做的，實在太難了。
自洪水潰堤之後，黃明遠就把他當成包身工壓榨，一刻不得閑。宇文愷跟著黃明遠東跑西顛，為了堵塞潰口費勁了心思。
這一路走來，黃明遠已經殺了十三個瀆職的官吏，宇文愷也是戰戰兢兢，唯恐觸怒黃明遠，天知道哪天黃明遠一生氣便將他殺了。
宇文愷不由得抱屈，還是做將作大匠好，自己是擅長工事，但也不會治水啊。
到了滎澤渡口，黃明遠果然看到滾滾的黃河水從此處往南漫灌。潰口已經有數十丈寬了，但看這流勢，再讓它繼續沖下去，百丈的口子也是可能的。
「為什麼沒有在此堵塞潰口？」
滎澤令戴冑趕緊上前說道︰「相國明鑒，滎澤實在無法組織這麼多的人力物力來封堵潰口，只得先以救人為上。」
「那工部呢？」
宇文愷立刻不說話了，這麼大的水勢，讓他也沒辦法。
黃明遠怒吼道︰「沒辦法便不去做了嗎？若是當官這麼容易，還要你們干什麼？」
眾人皆是低頭不語。
黃明遠大聲說道︰「各處潰口，務必完成封堵，否則你宇文愷給我提頭來見。」
宇文愷嚇得一哆嗦，趕緊稱「諾」。
人力不足，黃明遠于是下令調駐扎在洛陽的左、右武衛軍共三萬人前來黃河兩岸救災。並命各地郡縣官員招募流民，以工代賑，勿使其化為匪。
又命宇文愷征調洛水內所有大船，在渡口沉船封堵。
至于各級官員，則分段護堤，人在堤在，堤絕人殺。