黃明遠佔領靈丘、繁峙之後，已經逼近了雁門城。
不過黃明遠在到達繁峙之後，並沒有急于向雁門城出擊，而是停止前進，進行觀望。
此時黃明遠手上只有三萬人馬，還未和河東的援軍取得聯系，敵眾我寡，貿然向突厥人發起攻擊不過是以卵擊石。當然也不能什麼都不做，黃明遠早已派人向南聯系河東各地的勤王之師，以為呼應。
其實黃明遠的西進根本瞞不住始畢可汗。
隋軍主力大股進入河東，這些早在始畢可汗的預料之中，突厥哨騎也有所發現。之後同羅斜也率軍東進打阻擊而始畢可汗不反對也正是因為如此。
始畢可汗打的好主意，即使隋軍遼東、幽州的精銳來援，也能讓同羅斜也先上前頂著。
但他有兩條沒有想到，一條是黃明遠來的竟然這麼快；另一條便是鐵勒人竟然莫名其妙地跑了。
當阿史那俟利弗來見始畢可汗，告訴兄長同羅部已經離開靈丘、繁峙，不打招呼便向北轉移的時候，始畢可汗還直呼不可能。
而同羅斜也對隋軍是恨之入骨，此時有俘虜楊廣的好機會，離攻破雁門也只剩下一步之遙，按照同羅斜也的性子，哪怕付出再多的代價他也會咬牙堅持，怎麼會突然走了。
始畢可汗不相信。他認為這有可能是同羅斜也故意在與他討價還價，向北撤退也只是做出一個姿態以求分得更多的戰利品。
阿史那俟利弗勸始畢可汗不要盲目相信同羅斜也，但始畢可汗卻不為所動。
既然你想多分得好處，給你便是，只要你願意賣力。為了破城，始畢可汗也豁出去了，派人前往同羅斜也軍中，答應多分給鐵勒人半成的繳獲。
始畢可汗還做著讓鐵勒人拼命的美夢，但很快更多的消息傳到突厥軍中。
東面的鐵勒人拋棄了繳獲的物資，丟下了大量的物品，頭也不回地往北而去。隋軍斥候緊趕慢趕，都沒有追上。
始畢可汗聞詢忍不住破口大罵，喝不得一把掐死同羅斜也。鐵勒人果然是小偷、盜賊的後人，反復無常，他們都該被用絞繩絞死。
大罵了一陣，也無濟于事。而且始畢可汗有些坐不住了。
當前進攻雁門的戰斗不順，隋軍河北的援兵又至，形勢本就已經是急轉直下。鐵勒人再一退，更使得他們雪上加霜。他們要同時面對數個方向趕來支援的隋軍，這一仗的前景，怕是不妙。
而與此同時，隋軍緊隨鐵勒人之後，兵鋒已到繁峙。
突厥阿史那思摩所部一支前鋒騎兵共約千余人向東擄掠，正巧遇上隋軍。雙方一番激戰，突厥騎兵不敵，損失數百人而還，差一點全軍覆沒。
消息傳到突厥軍中，更是嘩然。
眾人圍困雁門城這麼多日，雖然屢次攻上城頭，但也損失慘重。眼看著一日日過去，不見戰果，空折損兵力。素來以利當先的突厥人早就心生退意，為啥放著好好的村落不劫掠，非得跟隋軍主力拼消耗，他們實在消耗不起。
不少人建議始畢可汗見好就收，撤回草原。反正這一次南下已經收獲頗豐，真沒必要留在河東和隋軍死磕。
始畢可汗也想走，可他已經與大隋交惡，就必須俘虜大隋天子，否則必將承受大隋的報復。
從決定突襲大隋天子車駕開始，始畢可汗就沒有回頭的機會。
于是始畢可汗決定孤注一擲，令其弟俟利弗率部向東迎擊隋軍，給他破城爭取足夠的時間。
俟利弗也不是傻子，跟黃明遠死磕，他有那本事嗎？
而且眼看同羅斜也倉促地離開河東，他便心生狐疑，莫不是草原出事了。
「可汗，我們是不是也跟鐵勒人一樣，撤回草原，留下始畢可汗一人與隋軍大戰。我總覺得隋軍和鐵勒人有陰謀，鐵勒人走得這麼匆忙，莫不是他們已經和隋軍達成了什麼盟約。」
俟利弗的心月復趙德言規勸道。
俟利弗也想走，但又不敢走。
「德言，咄吉世不是個傻子，我們若是也走了，咄吉世難道真的會留在雁門和隋軍死磕，恐怕不一定。我就怕我們一走，他也跟著撤了，到時候返回草原，以擅自逃月兌的罪名，引諸部來進攻于我，他若是將這次南下失敗的責任栽到我的頭上，麻煩就大了。」
趙德言想了想，終究沒有多言。
俟利弗多謀而寡斷，一到關鍵時刻，便瞻前顧後，缺乏決斷的能力，喪失良好的機會。
還是不能走，再看看情況。
俟利弗終究不確定真實情形，而且也不願意直接得罪始畢可汗，本著探察情況的態度，便暫時引軍向東。
不過俟利弗雖受命阻敵，但也沒有傻傻的向東攻打堅城。他在雁門城以西的滹沱河北岸設下防線，準備迎敵。
另一邊的黃明遠估算著李靖已經佔領了恆安鎮，便離開繁峙，再度向西。大軍到了棗林，和突厥人對峙起來。
突厥人不主動出擊，隋軍也安營扎寨，一副堅守的樣子，完全不像是來支援的。
俟利弗不明白隋軍的意圖，便派人前去挑戰，試探隋軍的底細。
黃明遠听說對面突厥人的主將是俟利弗，倒是一喜。
這個啟民可汗的二兒子黃明遠倒是認識，為人精明多智，跟他那個莽撞兄長完全不一樣。而且不同于始畢可汗對漢家文化的排斥，這俟利弗還是一個漢家文化的小迷弟，手底下有一大批漢人謀士。
黃明遠很清楚始畢可汗和俟利弗的矛盾。雖然現在雙方因為利益的關系暫時聯合在一起，但實際上雙方的矛盾是不可調和的，因為二人都想做突厥人的大可汗。
他知道，以此為突破口，或許可以引得始畢可汗和俟利弗兄弟自相殘殺，尤其是在現在他們孤軍深入的情況。
樹倒猢猻散，從不是一個虛話。
黃明遠堅守不出，不接受對方的挑戰，但是卻派人前往俟利弗營中出使，而使節正是黃明遠新任命的兵曹行參軍張儉。
張儉新入黃明遠幕府，為求立功，便主動請纓，出使敵營。