這個時候終于看出楊廣的指揮能力和臨敵反應能力了。
在楊廣登基十幾年之後的雁門之圍，史書記載「突厥急攻雁門，矢及御前；上大懼，抱趙王杲（楊杲）而泣，目盡腫。」雖然當時情況危機，但身為天子，在人前嚇得抱著兒子大哭，也知道楊廣面對危機其實毫無反應能力。要知道當年漢高祖劉邦廣武澗大戰的時候，被項羽冷箭射中胸口，也能舌忝著臉嘲笑項羽射中他的腳後跟。
楊廣性格更像是一個深受寵愛的小孩子，每次都能考第一名，所以他認為天老大，地老二，他老三。但一旦有一天遇到挫折，立刻就被打回原形，心氣全無。雁門之圍之後，楊廣便陷入醉生夢死的境遇，不再想著他的雄途大業，直到被殺。
其實步迦可汗雖然包圍了隋軍，但突厥人的形勢遠沒有那麼好。突厥人這是蛇吞大象，一旦不慎，很有可能被隋軍反殺。
若是楊素在軍中，只要指揮得當，便也能力挽狂瀾，甚至是黃明遠跟在楊廣身前，也能替他發號施令。
這時候，元壽等人同赴楊廣帳中問計。
楊廣這時嚇得要自殺，還是獨孤盛勸道︰「今大軍主力尚存，還有轉機，王爺如何輕賤呢？」
楊廣勉強安住心神，又讓人將眾將引到軍中。
看著眾人或是驚慌、或是不屑的目光，楊廣的心被深深刺痛。但楊廣知道，這個時候也只能靠這些人來挽救他的命運。
他安排自己較為信任的周羅暫領全軍，代替他指揮軍隊反擊。又讓一直待在後軍的慕容三藏統一指揮中軍、後軍和輔兵、軍資等事務，保障中軍的安危。而權武、段文振、吐萬緒等人各自率軍就地組織反擊‧‧‧‧‧‧
一系列地布置，勉強算是安了眾人的心。
周羅現在不過是大將軍豳州刺史行軍總管的職務，無論是資歷、威望、官職、爵位跟其他人差得都太多，而且又不是關隴世家貴族出身，楊廣選擇周羅總領全軍其實並不是一個穩妥地選擇。
但這個時候，危機四伏，楊廣也不知道自己能把希望寄托在誰身上，只能選擇最令他親近的周羅了。若是黃明遠在的話，高居柱國的黃明遠或許更有可能總領大軍。
當然，若是現在宇文述不是被阻在前軍，無論是威望還是地位，宇文述都是最好的統軍人選。
周羅為人忠勇任俠，剛毅果敢，這個時候，也沒法推遲。
現在突厥人底牌未全出，隋軍又是大規模的騎步兵混雜。所以現在最好的方法其實不是貿然突圍，而是就地組織抵抗，先穩住自己腳步。否則在對方大規模的騎兵打擊下，大軍突圍的途中，被突厥人截斷陣型，突圍很有可能變成潰退。草原上，兩條腿可是無論如何跑不過四條腿的。
周羅先是下令所有的後軍、役夫隊伍向中軍靠攏，圍在大軍最中間。若是丟了這些糧草，大軍一刻也堅持不下去。
然後周羅命令各軍就地組織列隊，以大車將全軍圍成一個圓形，再用大盾將內外隔開。步兵持矛盾于營內護衛，弓弩手在後策應各部，騎兵則護住步兵兩翼，防止對方突入營內，割裂開各部‧‧‧‧‧‧
各條命令有條不紊地下達下去，經過最初的一番混亂，隋軍各部在諸將的指揮下，勉強整理成隊形，開始迎戰突厥人。
這個時候，步迦可汗又犯了一個錯誤。
他將隋軍主力引到彌娥川後，沒有動用手上全部的力量，趁著隋軍反應過來之前，一鼓作氣打掉隋軍的主力。而是企圖運用十面埋伏的方式，一點點消耗隋軍的實力。
當然，這不是步迦可汗不想直接決戰，而是溫池一戰，也將步迦可汗打出了陰影。他害怕自己若是不能擊破隋軍，反而讓對方破圍而出，那這番折騰可就白費了。
無論是自己還是各部族的族長，都是在保存實力，沒有人願意和這些陷入絕境的隋軍精銳死磕。所以此戰步迦可汗是重圍而不在于戰。
步迦可汗早就抱著長期圍困的目的，只要斷了隋軍的糧草，再多的虎狼也成了貓狗。要是隋軍選擇突圍，那就更遂了步迦可汗的意。在茫茫大漠上，突厥鐵騎有無數種方法將隋軍的突圍隊伍一點點啃食干淨。
果然先期發動攻擊的突厥部隊雖然效果不錯，但並沒有徹底包圍殲滅隋軍的前鋒，反而面對沉著老辣的宇文述，步封所部損失慘重。
突厥人對隋軍的強弓勁弩也有陰影。對胡人來說，再好的指揮，再重要的目標，一旦自身傷亡慘重，這些人也會拔腿就跑。
見隋軍就地防御，突厥人在南方和西方預伏的大隊主力也豎起大旗，向隋軍殺來。四面十幾萬騎兵，各自打著旗幟，吶喊聲盈天，將隋軍團團圍住。
隋軍在山腳下就地扎營，隋軍完全靠著前鋒軍兩翼的死戰，才趕在突厥大軍形成合圍之前，將本來已經拉長的主力隊伍收攏，將大部分主力終于聚合在一起。
突厥人見急切之間攻不下，只能將隋軍圍住，再做打算。
而隋軍這邊，也是勢如累卵。
宇文述所率領的前軍兩萬多人，包含了隋軍最精銳的主力騎兵，此戰後傷亡盡半。而兩翼的精銳步兵，硬抗著突厥鐵騎的踐踏，用血肉之軀攔住了對方前進的道路。戰後，隋軍最精銳的盾牌手幾乎十不存一。
而對于隋軍來說，最要命的是繳獲的一萬多頭牛羊在亂軍中被突厥軍沖散，最後整點隊伍時，只剩下十一一二。
楊廣得到這個消息，臉色比全軍被包圍了還難看。他之所以敢深入草原數百里，其實就是仗著這批繳獲可以最大程度的補充隋軍的軍糧。卻沒想到，屋漏偏逢連陰雨，現在十余萬大軍被包圍後，又正式缺糧了。
同時大軍雖然離著彌娥川不過十余里，但對面的突厥人卻將隋軍和彌娥川隔開。在這個荒涼的草原上，缺糧又缺水的隋軍已經快要山窮水盡了。