今年的冬天，格外的寒冷。自進入臘月後，漠北迎來新的寒潮，白毛風席卷了整個草原，鵝毛般的大雪瀌瀌的下著，雪虐風饕，折膠墮指，寒風侵肌，山寒水冷。
光整個土拉河南岸，游牧在此地的各部落倒斃的凍尸不下萬余人；沿著河流逆流往上，到處都是牛羊馬匹凍死的尸體，很多人與牲畜就這麼直挺挺地立在那里，已經死去多時，皆都成了一座座冰雕。
為了這次南征之事，草原幾乎征集干了最後一粒糧食，征調盡了最後一個壯丁。而現在，所有的夢都折在了這次大敗中。原本讓所有人寄以重望的漢人糧食都作了泡影，大部落還有積蓄可以消耗，而那些無衣無糧的小部落只能選擇苦苦捱熬。
一個接一個不知名的小部落整族整族的凍沒在草原上，一個冬天下來消亡的部族已經不知凡幾了。苦苦捱熬的草原人在生死線上不斷地掙扎，不是死亡，便是將要爆發。
在盧倫河畔大敗虧輸的步迦可汗率領殘存的舍利設所部一路向北，繞過小戈壁荒原之後，終于松了一口氣。
步迦可汗在此前後收集了殘部接近一個月的時間，共收攬殘兵四千余人。眼看從于都斤山傳來的消息，汗庭已經發生動蕩，塞北已經烽火再起。而步迦可汗始終是舍不得放棄突厥汗廷的祖業，不顧身邊群臣撤回西突厥的勸阻，再次向北而去。
步迦可汗知道，穿過漫長的大戈壁，只怕接下來便是一場大戰，整個草原的格局也會因此發生巨大的變化。
前途艱難，道阻且長。可步迦可汗有信心再一次征服這片土地，一如他兩年前從西域遠道而來一樣。
可是步迦可汗忘了，曾經的他有著在西突厥積攢的三十年威名，而現在他只是一個被所有人拋棄的失敗者。
步迦可汗的敵人有很多，有原本的東突厥舊貴族，有背叛他的西突厥舊部，還有鐵勒人。
步迦可汗還以為他最大的敵人在于都斤山，只要擊敗了這些叛軍，他依然是這個草原至高無上的王。但是他卻不知道，突厥大敗，實力此消彼長，從冠軍侯山返回的數萬鐵勒人已經在草原上不斷肆虐，掀起了巨大的聲勢，準備將突厥人的霸權掀翻。
拔也古部的屈古稜、同羅部的同羅斜也、韋紇部的藥羅葛菩薩、薛延陀部的乙失缽、契苾部的契苾歌楞。一個個鐵勒梟雄，紛紛崛起，演奏出一場悲壯的草原胡曲。
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狼居胥山（今蒙古國肯特山）以東，弓盧水（今蒙古草原克魯倫河）畔。
「族長，動手吧。」
同羅休哥站在一處山頂遙望遠處的同羅都骨營地，望著稀稀拉拉地炊煙，忍不住說道。
同羅斜也眯著眼，望著這片他從小長大的祖地，他那曾經像狗一樣巴結他的叔父，想了想，又搖搖頭。
同羅斜也自當日在漠南兵敗于黃明遠之手，幾乎勢力崩潰殆盡。他這一路苟延殘喘，狼奔豕突，才勉強撿回一條性命。
同羅斜也在武要東北等了同羅朵兒近十日，才終于匯合了同羅朵兒和同羅休哥的殘部。三支軍隊合兵一處，殘軍已不到千余人，牛羊婦孺更是俱無，且各種積蓄都喪失殆盡。這樣沒有創造能力的部落，在草原上是不可能生存的，除非成為馬匪或者是被其它部落吞並。
同羅斜也望著這蔚藍的天空，心中激蕩，他不甘就此湮沒在歷史中。
這次的失敗讓同羅斜也看到了自己所部的不足。整個斜也部看似很強大，兵強馬壯，但其實是個紙老虎，部落眾人不過是他強自捏合在一起的，眾人恐懼的只是他的威勢。當外部力量打破這種威勢的時候，眾人的凝聚力也便煙消雲散，整個部落只得分崩離析。
同羅斜也的部落太年輕了，不是以血緣為基礎形成的部落，所以缺乏核心部眾，更缺乏部落向心力。當時斜也部雖然入彀，但是畢竟人數眾多，但凡在當時被包圍的情況下，有一支真正敢死戰的隊伍對隋軍發起決死攻擊，這場仗也不會敗的這麼快。
說白了，斜也部的軍隊沒什麼底蘊，打不得硬仗，只能打順風仗。
同羅斜也也想將部落建的同心同德，士氣高漲。可時間不等人，除了一仗一仗的打下去，哪里有真正的核心部眾。
同羅斜也想到了自己的母族，同羅部。也只有這樣憑借著血緣關系凝結在一起的部落，才能真的有向心力，部眾才能真的為了部落的安危死戰。
南方已不可再停留，同羅斜也準備北上返回母族，搶回屬于他的一切。
此時斜也部經過大敗，人才凋零，同羅斜也身邊能用的大將只有同羅休哥和同羅婁室二人。二人也贊同同羅斜也返回弓盧水，奪回族長之位的主意。畢竟在漠南就要時刻在隋人的眼皮子底下，而漠北才是他們真正的家。
同羅斜也一部遂向北而去。雖然部落人數稀少，但也沒有什麼累贅。同羅斜也心狠手辣，沿途搶光、殺光了各小部落，憑借著這些部落的力量來給斜也部輸血。為了擴張實力，同羅斜也除了吸納草原上的散兵游勇，還從所解救的奴隸中挑選精壯者入伍，號為曳落河，由同羅朵兒親掌。
同羅斜也經歷這麼多的殺戮，身邊的人來來走走，只剩下這一個妹妹。他不怨妹妹丟了老營，只心疼妹妹一夜之間額前長出的那絲絲白發。
現在的同羅朵兒完全月兌去了少女的稚氣，她成了同羅斜也最得力的助手。她是草原的女兒，是九天翱翔的雄鷹，是不會為了一個男人而迷失自我的。將有時日，她將會親自率領十萬鐵騎踏破長城，將那個負心的男人給抓回來。
現在不是心不痛了，而是痛得久了，麻木了。
同羅斜也一路向北，過了賽音山後，其部族已經發展到四五千人，有騎兩千余。斜也部勉強能夠達到自保的能力。
但此時的同羅部仍然強大無比，同羅斜也根本不敢貿然返回祖地搶奪族長之位，只得留在賽音山以西繼續等待機會。
這時他遇到了一個改變他命運的機會，步迦可汗南征隋朝。