眾人在英雄山待了有十余日，直到李子孝的數封急信催的連裴淑寧都勸黃明遠返回，黃明遠這才戀戀不舍地返回九原城。
其實作為後世之人，什麼奇異風景沒有見過。一開始黃明遠確實是陪著裴淑寧玩，陪伴大于游玩的快樂。後來隨著整個人都放松下來，黃明遠也的確沉浸在這原始的美好之中，樂不思蜀。
回到九原，看著黃明遠有些懶散的樣子，李子孝忍不住埋怨道︰「主公，這麼要緊的時刻，你怎麼還不回來，長安來的人找不到你都快要急瘋了。」
黃明遠接過李子孝的奏報，看了幾眼打趣道︰「不錯嘛，我不在的這段日子，豐州不也是被打理的井井有條。玄貞，你要學會放松，學會勞逸結合，要不你也帶著晚娘、孩子去英雄山好好的游玩一番，放松一下，也能增進夫妻感情。」
李子孝有些沒好氣地說道︰「主公，離我軍出豐州還有一個月的時間，您覺得我現在有時間去游玩？」
「不是還有一個月嗎？足夠了。要想讓自己到了戰場上頭腦清醒，就得現在開始排除雜念、放松心情啊。」
李子孝被黃明遠弄得徹底無語，只得避過此事。黃明遠去放松一下他是同意的，畢竟前一段時間黃明遠的樣子的確是不好看，趁機放松一下也是應該的，不過主公你別松地這麼徹底。
回來之後，黃明遠也不再過于關注眾人的準備，而是一門心思的研究草原的形勢。
越是為瑣事所纏繞，人就越會疲憊，很多天賦也無法兌現。
此次北伐，雖然名義上是北伐突厥，但黃明遠從沒有認為自己的敵人只有步迦可汗一人。整個草原是個整體，無論是屈古稜還是同羅斜也，甚至是黃明遠信誓旦旦不會干涉的西突厥，都是影響此次北伐的重要天平。
黃明遠讓人按照他的指示做了一個草原地形的沙盤，以此推演軍情。
沙盤其實在中國很早就有，秦始皇墓里就有一個大型的地形模型；而東漢光武帝時期的大將馬援「聚米為山谷，指畫形勢」，算是最早的沙盤作業。
也幸好整個草原沒什麼大的城池或者是復雜的地區，需要注意的不過是漠北的幾條重要河流和山川，憑著情報和頭腦記憶，黃明遠算是差不多將地形地貌復原出來。
有了沙盤的佐助，大隋、突厥、鐵勒相互之間的形勢便一目了然。這時候就好像後世玩三國志游戲一樣，一點一點的將沙盤要地佔領。而且通過沙盤，完全可以試驗很多天馬行空的想象，尋找最出其不意的戰法。
通過推演，黃明遠初步制定了比較詳細的行軍計劃。
有時候他也招諸將前來議事，眾人看到有一丈見方的大型沙盤，山川、河流栩栩如生一般都是愕然，接著便是嘖嘖稱奇。
通過這種沙盤，眾人可以直觀地感受到草原的局勢，對于指揮作戰有重要意義。
眾人摩挲著制作精良的沙盤，不由得感慨黃明遠的奇思妙想。
黃明遠和眾人在沙盤上幾次來回變換身份的相互攻伐，終于使得作戰計劃完善起來。
當然更多的人並不知道黃明遠具體在做什麼。沙盤畢竟是軍事機密，只有最高層的將領才能接觸的到。眾人更多的只是感覺黃明遠有些神秘兮兮的，不過黃明遠的這種樣子並不讓眾人擔心。在將士們心中，黃明遠越是神秘，說明他的後手越多。
眾將跟隨黃明遠這麼久，早就養成了依賴之心，堅定不移的信任黃明遠。
有些時候，黃明遠也不會總是將自己圈在屋子里，他會選擇在閑暇時間也去軍營走走，放松一下心情。
不過黃明遠來去皆是突然出現，身邊也不帶多少從人。每每到了軍營，都是和眾人拉拉家常，還和將士們一起打馬球，踢蹴鞠。黃明遠馬術精良，腳法也不錯。無論是打馬球還是踢蹴鞠，都暗含了戰術戰法，黃明遠長于此道，再加上他本身不俗的技藝，每每大勝對方，引得眾人喝彩。
黃明遠不僅善武，也通文，他甚至還參加了一場軍中的文工團演出，扮演了他自己，引得將士們齊聲歡呼。
所到之處，黃明遠並不說什麼豪言壯語，不過卻是用實際行動感染眾人。黃明遠通過這幾日氣定神閑的樣子，讓眾將士了解到黃明遠心中的輕松快意。眾將士皆言，總管如此輕松，說明草原上的突厥人不過是土雞瓦狗，此戰總管已經成竹在胸，只等率領他們取得大勝。
軍中原本有些人對于草原的恐懼也一掃而光，胡人可汗嘛，咱們總管已經滅了好幾個，也不差這一個。
出征草原，幾百年來無人再做的的事情，跟內線作戰完全不同。剛開始的時候，眾將士雖然心潮澎湃，但若說沒有點擔憂是不可能的。人主要是對草原的未知，才讓人感到恐懼。
剛開始黃明遠並沒有重視軍中將士們思想動態上的變化，他也是在英雄山的時候才反應過來的。這些日子以來，自己如此患得患失，不就是因為此次出征沒有十足把握，更沒有前例可循，所以才有些處置失當，眾將士跟自己又有什麼不同呢？主帥尚且如此，又如何能指望普通士兵不畏懼，那只能是騙人的。
但是，不是三言兩語，喊幾句口號就能讓這些士兵不再畏懼的。
所以這日黃明遠在軍營中通過自己的輕松姿態，不斷給眾將士傳遞一個暗示，突厥人已是昨日黃花，此次出塞不過是牛刀殺雞，不值一提，變相的排解了眾人的心理負擔。
幸好成果還不錯，這兩日，不僅士兵們斗志昂揚了不少，連一些士兵的父母妻子也不再像之前一般哭哭啼啼，仿佛兒子、夫君、兄長、父親再也回不來了一般。反而囑咐兒子丈夫要听大總管的指揮，奮勇當先，趁此機會，多立戰功。
很快，原本有些籠罩在豐州上空的陰雲還未形成便立刻煙消雲散，到處反而是一陣陣輕快的喜悅聲音。