後方的黃明遠拿著張文遠的奏報，不住地冷笑。突厥人是雕蟲小技，欲蓋彌彰。如果舍利老老實實的，始終不出現，黃明遠還會擔心。但他越是這樣上躥下跳，黃明遠越相信舍利根本沒有退回牙帳，而是擇機再戰。
只是隋軍始終沒有發現舍利所部的蹤跡，有些令人匪夷所思了。
長孫晟也不住地皺眉，喃喃道︰「難道這舍利真的是上天遁地了，他到底在那里？」
黃明遠陰沉沉的看著地圖，最後才說道︰「我能感覺的到，他始終是離我們不遠。」
不出黃明遠所料，其實舍利就在張文遠北面二百里地的怛羅思山等著黃明遠的大軍呢。
阿史那班昔兵敗之後，舍利大驚，他自覺很難擋住隋軍的主力攻擊，便決定先退往哈木爾城，保存有生力量，和阿利會師之後再圖後事。
但其副將阿史那大石卻勸舍利不要急于撤往哈木爾城，而是留下來和隋軍周旋。
步迦可汗雖然信重舍利，但也知道舍利為人耿直悍勇而缺乏變通，根本不是狡猾多端的黃明遠的對手。為了防止舍利被黃明遠用計擊破，步迦可汗便派了足智多謀的阿史那大石擔任舍利的副將，給其出謀劃策。
阿史那大石善于騎射，兼通漢文，是突厥內部少有的有見識之人。阿即思覆滅之後，阿史那大石在阿史那思摩的推薦下，成為步迦可汗的重臣。
他對舍利說道︰「今阿利雖降，實則敵我難辨，心思難測，我軍若撤退到哈木爾城，所行便需仰賴于阿利，一旦阿利心懷不軌，則我大軍盡喪。
達蘭堆以北地域廣闊，回旋之地巨大，我軍以小股部隊對隋軍進行襲擾，則必能遲滯隋軍進程。設再率主力在怛羅思山設伏，必能一舉重創隋軍。」
舍利雖然腦子不怎麼靈光，但卻是能听進人言。
他率領數萬大軍氣勢洶洶的南下，其實也不願無功而返，因此便同意了阿史那大石的建議。
阿史那大石又勸舍利將牛羊、珠寶盡棄于達蘭堆，以驕隋軍之心，讓隋軍以為突厥部隊已經盡喪其膽，狼狽而逃。
同時阿史那大石鑒于軍隊不足，又讓舍利令駐守在北面赤崖一帶的阿利率哈木爾部騎兵增援。
舍利盡听其言。
此時阿利還是依托于步迦可汗的威望來統治哈木爾部，因此對于舍利的命令不敢不從，只得率部前往怛羅思山與舍利會和。
而突厥軍隊依照阿史那大石的指揮，果然攪得隋軍雞飛狗跳，舍利見此喜不自禁，因此對阿史那大石更是言听計從。
不過之後張文遠計破襲擾諸部，舍利與阿史那大石無奈，害怕損失加劇，只得停止襲擾，率領全部撤往怛羅思山備戰。
此時黃明遠還不知道舍利已經是萬事俱備，只欠隋軍上鉤了，一直在模索中前進的隋軍還在找尋突厥人的身影。
突厥人到底去哪了？
黃明遠已經傳信高震派人嚴密探察從豐州到牙帳這一段路的情況，也確定戰爭之初突厥人便派遣了數萬騎兵南下阻擋隋軍。只是眉間城一戰爆發突然，舍利跑的又迅速果斷，這才再次失去了突厥人的蹤跡。
不過高震所部的騎兵仍給黃明遠帶來了一個消息，自舍利南下到達達蘭堆之後，哈木爾部也前出至赤崖。
很顯然這不是一個偶然現象。
黃明遠手指著地圖，從赤崖到達蘭堆來回比劃，最後把手指到了赤崖往南不遠的怛羅思山。
這又是一座後世根本找不到的山，歷史上此山也只在《新唐書》中有記載，除了名字，什麼符號都沒有留下。
「季晟兄，你知不知道怛羅思山。」
高震等人的地圖雖然標注了此山，但因為對很多探察重點並不是那麼清晰，所以並沒有介紹此山的具體形式。
「元帥是說位于渾義河以南的怛羅思山？」
「對！」
長孫晟搖了搖頭，說道︰「此山在牙帳以南，我也只是听說過此山，對此山的具體情況並不了解。胡虜很少打防御戰，因此對山勢等地形並不太重視。」
長孫晟當年一直是在沙缽略可汗和突利可汗身邊，其活動範圍主要在漠南、牙帳及以東地區，對此地地形確實不熟悉。
不過長孫晟反應很快，立刻就明白了黃明遠的用意。
「元帥是說舍利等人有可能藏在了怛羅思山？」
黃明遠沒有直接回答，而是拿著地圖與長孫晟說道︰「季晟兄請看，從達蘭堆往北，對于突厥人來說，地形最具優勢的便是怛羅思山。
我軍從達蘭堆一路北上，行軍數百里，沿途盡是風沙。只有到了渾義河這片綠洲，才能最大限度的補充水源。突厥人若想攔截我軍，最合適的地方便是靠近渾義河但又有一段距離，我軍水源、糧草、士氣消耗能夠最嚴重的的地方。
舍利只有兩三萬人，遠遜于我軍，若想給我軍重重一擊，只能依靠地形優勢打伏擊或者是突襲。
綜上所述，我從地圖上只找到了一個地方，就是怛羅思山。」
長孫晟也是草原上模爬滾打多年之人，看著地圖，最後才說道︰「元帥說得有道理，舍利數萬大軍也不是不吃不喝不睡覺的鬼魅，唯有山林，易于藏兵。從地圖上看，若要藏兵，除了怛羅思山，我也找不到更好的地方了。」
蘇孝慈便說道︰「是不是派張將軍所部前出探察一下這個怛羅思山？」
黃明遠想了想，最後還是不確定，只得說道︰「不行。」
黃明遠拿不準一旦舍利發現張文遠的蹤跡會不會變成驚弓之鳥，遠遁漠北。到時候煮熟的鴨子飛了，牙帳之戰又不好打了。
「季晟兄，你小範圍的問問，有沒有人知道這個怛羅思山的情況？」
「諾！」
黃明遠對此並不報太大希望，若是高震所部在此，自己還能從之前的偵察人員口中得到點有用的東西，而在隋人之中，怕是無人知曉此地狀況。
不過出乎黃明遠的所料，軍中還真有人知道這個怛羅思山，而且是主掌大軍軍械的工曹參軍事兵部員外郎王世充。