等到祭祀結束之後，黃明遠剛返回自己的中軍大帳，長孫晟便急來尋黃明遠，言蘇孝慈已經不行了。
蘇孝慈雖為大軍長史，其實並無實權，實同流放，乃楊堅故意使其不堪顛簸而早死之計。大軍自出塞以來，蘇孝慈果然是日漸虛弱，黃明遠每觀其身體每況愈下，都擔心他會出師未捷身先死，沒想到他竟然能夠挺到今日。
雖然此前黃明遠並不熟識蘇孝慈，只知道他是太子楊勇的心月復，一位楊廣恨得咬牙切齒但也不得不敬畏的人。可是經過這些日子的相處，黃明遠不得不對蘇孝慈產生一絲敬穆。雖然雙方分屬不同的陣營，但這是一位真正德才兼備之人，是一位像高那樣的君子，值得所有人尊敬。
等到黃明遠趕到蘇孝慈榻前之時，蘇孝慈已經在大口吐著鮮血，痛苦異常。黃明遠趕緊上前握著蘇孝慈的手，低聲問道︰「蘇公可還無恙。」
又轉頭看向楊慶等人，急忙問道︰「大夫呢？趕緊給蘇公診斷。」
蘇孝慈強忍著病痛折磨，說道︰「元帥勿念，常言道‘大夫救病不救命’，我已經是病入膏肓，藥石無救，實在不是人力能救治的，元帥切莫責備眾位大夫。」
黃明遠悲痛地說道︰「蘇公放心，軍中缺不得蘇公，還需要蘇公坐鎮，蘇公必可安然無恙。」
「元帥，老夫的病老夫清楚，切莫再安慰我。老夫活了六十有五，不畏死也。」
此時蘇孝慈強說了幾句話，口中便開始涌出鮮血，黃明遠急忙幫他擦掉。
「蘇公安心，明遠知之。」
卻是希望蘇孝慈不要再說話。只是蘇孝慈強忍著病痛的折磨說道︰「元帥且听我一言，元帥大才，孝慈能隨元帥北伐草原，翦滅突厥，死而無憾矣。唯難放下者，願元帥能看在老夫拳拳之心，他日若是可能，留太子一脈，祭祀香火。」
「先生放心，明遠必勉力為之。」
蘇孝慈聞言，再無牽掛，嘴角含著笑意，溘然長逝。
蘇孝慈的履歷比常人想象的更厲害，其出身扶風武功，本姓拔略，是歸化胡人。他是北周武帝宇文邕的親信，兩次出使北齊，統領過禁軍，隨周武帝滅亡北齊。入隋之後，他先後擔任過太府卿，兵部、工部、民部、刑部尚書，修過關中漕渠，可謂是天下少有之全才。
蘇孝慈的悲劇乃他是楊勇的心月復重臣，而楊勇失敗，所以其晚年之際幾次顛簸，意向難舒，直到身死。
或許蘇孝慈已經猜到楊廣不會放過楊勇的子孫，這臨死之際，尤不忘向黃明遠哀求。而黃明遠雖然答應，也不過是讓蘇孝慈走的安心。楊廣的決心，黃明遠亦無法干涉。
帳中眾將皆沉默不語，唯有其子蘇會昌抱著父親的尸體嚎啕大哭。
因為蘇孝慈身子不虞，蘇會昌擔憂其父生死，這才陪著其父遠赴沙漠。今日蘇孝慈病故，其子陪在身邊，也算是一種安慰。
蘇孝慈的喪事肯定要回京之後再處置，黃明遠命人打了一具棺材，盛其尸體。又應蘇會昌所請，替蘇孝慈寫了一篇祭文。
軍中為蘇孝慈之死廢事一日，以蔚其靈。
‧‧‧‧‧‧
又過了一日，梁默從北方返回。
木燭嶺大戰之後，黃明遠命梁默率本部騎兵追擊步迦可汗殘部。梁默一路從木燭嶺向北追殺步迦可汗到娑陵水。
雖然沿途梁默一路狂奔，斬殺突厥特勤、俟利發、吐屯發、頡利發、屈律啜、閆洪達、俟斤、梅錄、匐等人無數，奈何步迦可汗是真的拼命北逃，且之前逃了數次也逃出了經驗。因此梁默追之不及，讓步迦可汗成功逃過了娑陵水。
娑陵水以北，情況復雜。
黃明遠當初曾嚴命梁默此行，無論成敗，一定不許渡過娑陵水，否則必斬其首。梁默雖然對步迦可汗走月兌不甘，但也不敢違背黃明遠的命令，只得回返。
沒能成功斬殺步迦可汗，梁默帶著忐忑回營請罪。
黃明遠並沒有怪罪梁默步迦可汗的走月兌，反而因其戰功，多番頌揚。事到如此，梁默對黃明遠寬廣的胸懷感激涕零。
梁默，梁士彥之蒼頭，驍武絕人。每從征伐，沖鋒陷陣。梁士彥謀逆被殺，梁默並未受牽連，反而投身于楊廣門下，逐漸顯貴。黃明遠以其追殺步迦可汗，正是不給人話柄，又得人心之舉。
周羅、慕容三藏、段文振、楊義臣、李景、張定和、梁默、衛玄、薛世雄‧‧‧‧‧‧通過結好這些隋朝的中流砥柱，黃明遠逐漸將自己的觸手伸向四方。
又過了一日，黃明遠拔營向東，乃命人火焚突厥牙帳和于都斤山。
這場大火，燒滅了突厥人一甲子的榮光。
這場大火，焚燒三月，沿途草原，寸草不生，直接結果便是使整個于都斤山的生態崩潰。人畜皆無，多年之後，尚無法復原。
之後撤兵，黃明遠命人沿途所過之處，草原盡皆燒掉，水源污染，羊盆搗毀，不給草原胡人復來之任何機會。
如此幾日，黃明遠徹底的將這片草原毀了，這才準備向東渡河，迎擊鐵勒人。
此時董純、喬鐘葵和啟民可汗部也返回頞根河西岸，與黃明遠會師。至此，隋軍全部主力完成會師。
啟民可汗知道黃明遠殺光俘虜，燒掉突厥牙帳和于都斤山，掘了突厥人祖先的墳墓之後，幾乎要瘋掉了。若不是隋軍勢大，啟民可汗幾乎想立刻倒戈，殺了黃明遠。
其部下也眼眶血紅，恨意沖天，發誓要讓隋軍血債血還。當然眾人更多的還是畏懼，對強者發自骨子里的畏懼。連咄吉世都有些驚恐，雖然口上還說著要找隋人報仇，可是根本不敢在黃明遠跟前有任何不敬之語。
啟民可汗盡力壓制恨意，約束眾人，不給黃明遠口實，更不給黃明遠趁勢除掉他們的機會。
黃明遠對此大失所望，但也佩服啟民可汗的隱忍。若是啟民可汗這位忍者有成吉思汗的軍事能力，還真有可能統一突厥，壓制大隋。
當然成吉思汗只有一個，想想而已。
所以黃明遠視其為無物，毫不在意。