自天子設安北都護府管轄整個草原事務，各處人員、兵事已經備齊，只等著都護長孫晟上任了。
安北都護府仿照兩漢時西域都護府設置，既管民生，又管軍事，是大隋在整個長城以北設置的最高行政單位。當然安北都護府離漠北太遠，重點還是管理漠南地區。
因為僅為都護府不加大字，所以安北都護府的級別僅相當于下總管府，兵力也只有三個車騎府。
都護府長史由內直監游元。游元是楊廣的潛邸舊人，歷壽春令、譙州司馬，俱有能名，後來擔任揚州總管府的法曹參軍事，此次北伐，又是主掌大軍度支的民曹參軍事。
長孫晟本就親近楊廣，再加上游元，整個安北都護府又落入楊廣的夾帶之中。
都護府司馬由代州司馬嚴孝武擔任，這是長孫晟親自求的。長孫晟之前隨楊素北伐在代州待了很長時間，很看重嚴孝武的能力。
而都護府副都護則是斛律晟，隨他一起前往安北都護府的還有兩千豐州老兵。其實以現在的條件來看，安北都護府沒有穩定的地盤和兵力、給養補充，很難有大作為，不過作為豐州最重要的北面屏障，黃明遠必須在其中有一定的干涉能力。
而安北都護府下屬的三個車騎府，左軍車騎將軍由斛律晟兼任，兵員主要來源于豐州老兵，戰力最強；中軍車騎將軍是周羅之子周仲安，此部是從朔州、代州抽調的老兵；右軍車騎將軍為費青奴，兵員為關中地區的募兵。三軍有騎軍四千八百騎，步軍六千人，共一萬零八百余人。
三軍共駐扎于磧口新建之城，此城被天子命名為安北城。
此次磧口築城，算是整個大隋北擴草原的第一步，已經超月兌了整個歷史，黃明遠也不知道此事將會引發的蝴蝶效應，到底是好是壞。
磧口離著長安也有兩千多里地，一來一回兩三個月便過去了。安北都護府初建，百廢待興，萬事還沒理出一個頭緒，實在不能沒有都護這麼長時間，所以天子便免除了長孫晟隨北伐大軍南下長安覲見天子一事，允其直接上任。
不過也因此，長孫晟不能回京看望家人。
離家大半年，若說是不想家那是不可能的。不過長孫晟之前在草原上也待過數年，因此倒也不甚在意，只是有些想才三歲的小女兒了。
此時因為天氣原因，安北城只修建了一個多月，因此只是把城牆修完了，內部建設全是空的，需要等到來年開春再行修建。因此大軍入城，也是住在帳篷之中。
此時黃明遠和長孫晟二人擁著火爐，談起了安北都護府的事情。
豐州的鐵皮爐子早就傳遍了周邊各地，各軍更是將其作為常備物資。
二人朝夕相處半年多的時間，長孫晟不得不承認，這個世界上真的有人生而知之。
這些日子，黃明遠高超的指揮藝術與神鬼莫測的算計能力讓長孫晟嘆而觀止。長孫晟也先後在達奚長儒、楊素、竇榮定、虞慶則等人麾下為將，但長孫晟不得不說，單論戰略、戰術，算計人心，黃明遠當在所有人之上。
而且因為黃明遠的傾心相交，長孫晟也漸漸被感動，二人遂成好友。
安北都護府孤懸塞外，離著最近的豐州也有五百余里，因此所有補給和物資供養皆需仰賴豐州。長孫晟知道安北都護府的未來如何，豐州最是關鍵，少不得請黃明遠使豐州多多照應。又感慨若是之前真的將這份友誼棄之不顧，現在怕是要難受了。
而安北都護府作為豐州之屏障，雙方互為依托。黃明遠更不是那種為了內斗而傷害公事之人，倒是向長孫晟保障，豐州是長孫晟的朋友。
二人也就著塞北的事情，暢談起來。
長孫晟忍不住問道︰「我初來磧口，都護府也是亂糟糟一團，元帥可有何教我？」
黃明遠笑道︰「季晟兄說笑了，你可是胡人問題的專家。」
「草原之事，變化太大，我這些日子也是暈頭轉向，對于胡人的很多尺度也是難以掌握。」
黃明遠飲了一杯酒，放下杯子說道︰「草原各部，重在一個勢均力敵。安北都護府的核心便是維持草原平衡，為此必要時可出擊強部，殲滅禍亂根源，務必使草原不出現新的霸主。」
「擅自動兵，萬一將大隋拖入泥潭之中若何？」
長孫晟對于黃明遠激進的做法有些疑慮。
黃明遠乃說道︰「這就是第二點，既然季晟兄是代天子牧守草原，有征調各部兵馬的權利，其中重中之重便是，勿使此權利荒廢。若是草原有事，當大膽出擊，以震國威。」
長孫晟點點頭，又問道︰「誰又是重點打擊對象。」
「所有大部！」
「所有大部？」
「對，草原之民如同韭菜，當時時割之，方能使其無暇顧及中國。所以無論是誰要強大起來，都是中國所不允許的。」
長孫晟點點頭。
黃明遠又說道︰「季晟兄，你在磧口之地實在責任重大，我建議天子把都護府設在磧口，就是希望季晟兄能把大漠割裂開，使漠南無引弓之民。相較于漠北，漠南更為豐饒，對大隋的隱患更大。」
「元帥要伐之？」
黃明遠嘆了一口氣，他知道有些事情無法用戰爭解決。
「看具體情況吧。不過有季晟兄在磧口，則啟民可汗怕是不敢放心大膽的前往磧口以南的地方。我將使豐州逐漸向北築城、屯田，用不了多少年，便能和磧口連在一起，到時候便能隔斷河西和代北胡虜的聯系，使長城以內無憂。」
長孫晟一听大喜，黃明遠的戰略眼光他是知曉的，黃明遠這麼說，說明此策便是可行。
長孫晟一輩子都在為安定北疆而奮斗，今日終于看到曙光，如何不欣喜。
「元帥，長孫晟敬你！」
二人越談越高興，此時天下著大雪，二人飲著酒，到最後都有些醉意。
黃明遠乃忍不住放聲唱到︰
「綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。
晚來天欲雪，能飲一杯無？」
外面的雪越來越大，已經將天地蓋的白茫茫一片，黃明遠的心卻是如春天般暢意。
不管未來如何，至少自己現在已使得北地無憂矣。