七月，乙未（初一）。
皇帝病了十幾日，整個仁壽宮的氣氛隨之也異常壓抑。到了傍晚，宮門落鎖，四下寂靜無人，宛如一片鬼蜮。
張黑鐵是守衛咸亨門的一個帥都督，今日正當值。這些日子因為天子病情一事，各種巡察戒備森嚴，有好幾個守門都督皆是因為當值時懈怠被撤了職務。
張黑鐵膽子不大，也沒什麼後台，更不敢偷懶，只得帶著人在宮門處來回游弋，不敢懈怠。
幸好此時是夏季，到了晚上清涼有風，雖是炎熱，卻也合適。若是在寒冬臘月里，保不齊就有不少人凍僵在寒風之中。
宮門之外，風吹的樹枝影影綽綽，夜色深的有些恐怖。
不過張黑鐵也不以為然，這仁壽宮在荒郊野外的，哪有什麼外人。
到了下半夜，張黑鐵實在撐不住了，便讓人去城樓子上看著，他則趁機貓在城門洞了里靠著牆斜上一會。用不了多久，天就要亮了，這個時候巡查的也早就回去了，沒人會發現。
咸亨門是個小門，位于仁壽宮西南側，往北便是咸亨殿了。張黑鐵雖然是個帥都督，若是在邊疆軍中也是能統帥數百的一號人物。但在禁軍之中，痾官問題嚴重，他手底下不過七八十號人，守衛著咸亨門。
寅時過了一刻，咸亨門被打開一條縫，十幾輛車子拉著數百恭桶進入。
因為仁壽宮風大，且建在山上，為了防止淨房（宮中無廁所，為管理馬桶的部門）氣味太大，所以這淨房建在山腳下，每天早上有人運送干淨馬桶入內，然後拉著髒馬桶出去清洗。
為了防止不雅，這馬桶都會在凌晨眾人還沒有醒的時候送進宮。這咸亨門偏僻，正好作為淨房運送馬桶和御膳房運送食材的專用通道。
好吧，也是沒誰了，誰讓這里最偏僻。
雖然這送進來的馬桶都是清洗過得，但天長地久的使用，那股屎味是洗不掉的。再加上運送馬桶的車子，這風一吹，真是頂風臭十里。
怨不得張黑鐵他們天天無精打采，任誰每天打交道的不是送菜的便是送馬桶的，他也沒有什麼興致。
送馬桶的進門之後，張黑鐵被驚醒，立刻就聞到一股臭。
送馬桶的是內侍張小德，和張黑鐵還是一家子，因此張黑鐵忍不住說道︰「小德，這一旬不是由陳老蔫負責運送恭桶嗎，怎麼今個由你來送了？」
可沒幾個人願意干運送恭桶的事情，身上一股臭味，沒得燻走了貴人。
張小德滿臉無奈，狠狠地說道︰「還不是那陳老蔫光知道吃，鬧了半夜肚子，正在那拉稀呢？淨房那群孫子都欺負我小，讓我來頂陳老蔫的班，這他媽什麼事啊？」
張黑鐵一听不由得「哈哈」大笑起來。
「兄弟，這人善被人欺，你以後可不得這麼老實。」
張小德忙點頭稱是，又不無羨慕地說道︰「還是兄長這里輕快，管著咸亨門，別提多氣派了，哪像我們，人送外號‘屎官’。」
眾人「哈哈」大笑。
「兄弟，你是不知道兄長的難處，你是‘屎官’，我們是‘喝風鬼’。」
兩邊閑聊著，張黑鐵下邊的士兵們上前檢查馬桶。
大家都習慣了淨房人員的出入，且這今天的馬車也忒臭，因此都是意思意思，根本沒人用心。
「兄弟，今天這馬車怎麼這麼臭啊。」
「別提了，昨天讓幾個小王八崽子下山的時候把車給摔了，恭桶倒得滿地都是，車還摔壞了好幾輛，沒辦法，只能先拿舊車頂上。」
仁壽宮建在天台山上，因此出現事故也屬正常。
張黑鐵放手讓張小德的人過去，這時忽然看到車後有好幾個大號的恭桶，往日沒有見過，便問道︰「兄弟，這怎麼還有這麼多大號恭桶，往常可是沒見過。」
張小德便說道︰「兄長，這是給馬廄用的，最近仁壽宮牲畜太多，運送恭桶實在太麻煩，管事的便讓人弄了幾個大的恭桶，也方便運送。」
「這倒是個好辦法。」
張黑鐵也沒有過多詢問，清點好人數，便放張小德走了，甚至連那幾個大號的恭桶也沒有查。也就是這些日子宮中查的實在太嚴了，張黑鐵不得不按照要求檢查這些出入的恭桶，否則哪有這麼麻煩。
張黑鐵雖然抱怨每天看到的只有運馬桶的和運菜的，但其實還是願意和他們閑扯一番，無他，實在無聊。而且別看這些人是運馬桶的，但能出入仁壽宮。平常他們這些看門的常托張小德等人給他們捎帶一些外面的東西。
看著張小德遠去的身影，張黑鐵嘆了一聲「都他媽不容易啊」，便接著靠著城牆睡了。一會還有送菜的要進來，湊著這個空，他還能多睡一會。
張小德等人押著運馬桶的車子進入仁壽宮中，沿途將新的馬桶放到各院子處，等到回程的時候再把這些換回的髒馬桶捎著。
到了一處馬廄，張小德命人四處看著，乃和另一個較為魁梧的壯漢打開一個大馬桶的蓋子，里面跳出一個人來。
此人正是眾人認為已經快要死的武陵郡王楊儼。
楊儼在朗州一開始游獵、喝酒，只是做做樣子，以減輕楊廣等人對他的警惕心。後來听說楊堅病重，他計上心來，決定鋌而走險，這才設計摔斷了腿，又詐稱將要病死，搬到了龍山上，避開了旁人的耳目。
而楊儼趁機從武陵扮做客商，避開沿途檢查，一路來到關中。
柳述因為楊堅病重要死，急得惶惶不可終日，楊儼心中對這個姑父的高傲很是了解，因此趁機給柳述去信，希望他能助自己登頂皇位。
柳述雖然對楊儼的計策嚇得要死，但他得罪楊廣、楊素太狠，已經沒有退路，只得選擇與楊儼合作。
楊儼一路來到仁壽宮，此時的仁壽宮因為天子病重的原因，戒備極其森嚴，再加上宮中有令楊儼異常忌憚的黃明遠，因此楊儼不敢貿然進宮。幸好淨房這里有破綻，而他父親在此還有一些心月復，楊儼這才當機立斷，也不避屎臭，竟然選擇躲入馬桶之中，跟著淨房的馬車進入了仁壽宮之中。