楊廣此時可沒有心情在意自己的幾個堂兄弟，也不知道外人對他的看法。楊廣這個人很奇怪，他一方面很重視外界對自己聲評，尤其是外國人的頌揚能讓他興奮的睡不著覺；但一方面又根本听不進外人的意見，討厭勸諫。
到了八月份，前往揚州的運河勉強疏通，楊廣便準備前往揚州。
自今年三月開始，這條運河疏通、挖掘了不過五個月，竟然已經能夠行舟，除了大隋百工精湛的技術，是朝廷對小民的盤剝。這條運河每一里河溝之下，都是無數的庶民的尸體，滿滿的都是血。
八月五日，天子詔命，以宰相蘇威留守洛陽，以魯國公黃明遠總攬禁衛，天子于八月壬寅（十五日），自顯仁宮前往揚州。
天子南巡，除了身邊的嬪妃、宮女內侍以外，包括朝中重臣、侍衛共計數萬人之多。本來長安是首都，天子駕臨洛陽之後以宰相留守，現在又使人留守洛陽，使得整個天下的政治中心有三處，也讓人啞然失笑了。
但天子認為可以，也便可以了。
為了巡幸揚州，楊廣足足準備了數月。
之前楊堅在位的時候，朝中眾人也多從仁壽宮避暑，但這一次不同。除了妃嬪、官吏，還有朝臣家屬，各國使節，楊廣甚至將南陳後妃、被廢黜的蜀王楊秀等人都帶著一起南巡，如此大規模的前往揚州，還真是第一次。
從洛陽至揚州共約一千五百里，沿途十余個州府，上百的縣府，朝廷如此大費周章的南巡，頗為人詬病。黃明遠私底下覺得，楊廣除了巡視江南，加深對其統治以外，怕是還有衣錦還鄉的想法。畢竟他雖然家在關中，但在揚州待了十余年，也算是個老揚州人了。當然，還有沒有楊廣實在住煩了離宮的原因，也未可知。
八月十五日，楊廣在還未建成的顯仁宮游覽了一圈之後，直接坐上了王弘帶來的龍舟。作為天子親信的王弘，此時也算是有名的佞臣了，因為其為天子建造龍舟之事，現在的奸名遠超後來的裴蘊和虞世基。
登上龍舟，遠眺黃河，後世之人，很難想象大批的戰艦在黃河之上乘風破浪、揚帆起航的場面。
這時候的黃河，泥沙之害還沒有那麼嚴重，不僅能通航，還能通大船，甚至是最龐大的五牙戰艦。滾滾黃河，一路向東，仍是中原地區最為重要的交通水道。
黃明遠作為總攬禁衛的重臣，自是須臾離不開楊廣的身邊。這一去揚州，怎麼著也得一年半載的，黃明遠便準備帶著長子維揚、陸貞和侍女七七一同前行。若不是幾個年紀小的不便車馬勞頓，黃明遠都準備帶著裴淑寧同去。
江南好，日出江花紅勝火，春來江水綠如藍，能一覽江南原汁原味的山川風景，其實是很幸運的事情。搜狗書庫
黃明遠作為朝堂上的宰相重臣，自是有屬于自己的座駕。負責打造龍舟的王弘倒也知道自己這個天子的小親信遠不如黃明遠這個大親信地位高，因此為了迎奉黃明遠，給黃明遠安排的座駕很是舒適。雖未逾越，但其內也別有洞天。
不過黃明遠本人和兒子都不常在船上。
黃明遠作為軍隊統帥，自是需前後奔波。而黃維揚小小年紀，也常伴天子身側。
楊家人都是隔代親，雖然楊廣與楊昭的關系不怎麼親近，但楊廣卻是極其疼愛孫子楊佶。楊廣自從離開長安之後，便將楊佶待在身側，親自教養，一如當年的楊昭一般。楊廣憐愛孫子沒有玩伴，便時常招黃維揚前來自己的龍舟與楊佶玩耍。因此黃維揚也常在楊廣身邊，頗為楊廣喜歡。
十八日，南巡的隊伍到達小朱航，從漕渠出洛口，並換上了更加宏偉的龍舟。
天子的龍舟上有四重建築，高四十五尺，長二百尺。龍舟最上層是正殿、內殿、東西朝堂；中間兩層有一百二十個房間，都用金玉裝飾；下層是宮內侍臣住的地方。皇後蕭氏乘坐的翔螭舟規制比煬帝乘坐的龍舟要小一些，但裝飾沒什麼不同。
整個隊伍另有浮景船九艘，船上建築有三重，都是水上宮殿。還有漾彩、朱鳥、蒼螭、白虎、玄武、飛羽、青鳧、陵波、五樓、道場、玄壇、板翕、黃蔑等幾千艘船，供後宮、諸王、公主、百官、僧尼、道士、蕃客乘坐，並裝載朝廷內外各機構部門進獻的物品。
為了使這些龍舟在還未完全修建好的運河之中行走，這些船共用挽船的民夫八萬余人。而且這縴夫還分等級，其中身強力壯的挽漾彩級以上的有九千余人，稱為殿腳，都身穿錦彩制作的袍服。這些殿腳專門拉龍舟，遠遠望去，好像雲彩拉著龍舟前行一樣。
除此之外，又有平乘、青龍、艨艟、艚艟、八棹、艇舸等幾千艘船供十二衛府士兵乘坐，並裝載兵器、帳幕，由士兵自挽，不給民夫。
看著無數的大船巨艦，黃明遠第一反應就是以這時候的造船技術，自己的航海艦隊沒跑了。
原以為國人對水軍不重視，造船技術要到宋朝才有了質的飛躍，現在看來，自己的見識還是太淺薄了。中國造船技術的領先，在整個古代就沒有斷節過。
這南下的隊伍，舟船首尾相接二百余里。每到晚上，燈火照耀江河陸地，運河之上，猶如一條綿延千里的游龍。大批的騎兵在兩岸護衛行進，旌旗蔽野。隊伍所經過的州縣，五百里內楊廣都命令地方進獻食物，以供養天子。多的一州要獻食百車，極盡水陸珍奇；這些東西後宮都吃膩了，很多吃不了的，將出發時，便就地把食物扔掉埋起來。
人人都說天子好，黃明遠之前還沒感覺。無論是從電視里看的，還是現在經歷的，總覺得天子除了權利大，責任重以外，所擁有的的一切未必都是好的，畢竟有所得必有所失。但現在看著這百里行舟，山珍海味，金銀珠寶，極盡奢華，試問又有哪個人面對這般景象不被迷了心智？好像這種情況下，當個昏君，也是正常的。
看著楊廣每日遙襟俯暢、逸興遄飛的姿態，黃明遠不由得搖搖頭。