等到黃明遠一行人連夜趕到吳州城時，已經是快到三更時分了。
回到行轅，底下人上報，今日又有大批的江南世家人物求見。
這些日子，黃明遠的精力都在女兒身上，同時也為了給吳州的諸世家一個教訓，因此對于吳州諸世家人物的求見一概不理，連諸人送的禮也一概不收，擺明了一副要嚴查的樣子。
而這幾日，吳州城內外的軍隊不斷地進進出出，禁軍精銳無不被甲枕戈，殺氣騰騰。吳州本地的世家大族見之都心驚膽戰，要不是黃明遠命軍隊阻塞各處道路，眾人早就趁機逃出吳州了。
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吳州，顧家。
以顧弘為代表的江南幾大家族都齊聚顧家，共同商議對策。
「叔大（顧弘字）公，黃明遠這些日子已經是圖窮匕見了，須臾之間便要對咱們動手，你是咱們領頭的，到底該怎麼辦你拿個主意？」
「咱江南人不能讓他們北地寒傖給欺負了。」
一眾人在這里七嘴八舌的，說什麼的都有，場面亂糟糟一團，混沒個主意。
顧弘看著眾人說道︰「今人為刀俎，我為魚肉。諸公讓老夫拿主意，老夫又能有什麼主意？人命還能和刀槍硬抗嗎？」
「叔大公，咱們就這麼屈服了，讓北人拿住了咱們的命門，還有的好！」一側幾個年輕的站起來說道。
顧弘根本不答話，還讓北人拿住命門，難道現在他們的命門不在北人手中。南陳亡了十六年，這十六年一代人，他們顧家有幾個出仕的。他眼看著家族里的年輕人蹉跎歲月，韶華流逝，心底也急。
人生能有多少個十六年，若是再這般下去，家族沒有出仕之人庇佑，任憑顧家底蘊多深，終究還是會沉淪沒落。若不是沒有機會，顧弘早就想向大隋屈服了。
十六年前不低頭是為了江南世家的臉面，眾人還沒看透現實，總以為大隋奈何不了他們；十年後選擇低頭是因為他們已經經歷了社會的毒打，感受到社會的惡意，一切為了江南世家的生存。
眾人又七嘴八舌地議論了一番，最終沒能說出一個結果，不少人垂頭喪氣的走了。顧弘看得很明白，大家都想選擇屈服，但就是拉不下這個臉來，而且沒人想做第一個。
眾人離開之後，只有一人留了下來，乃是孫家家主孫繹。孫繹乃是陳後主時五兵尚書領右軍將軍侍中孫瑒長子孫讓的兒子。
孫家相較于顧家，在江南只能算普通家族，根本排不上號。不過顧弘素來與孫繹交好，因此孫家依靠顧家，勉強立身。
南陳滅亡之後，打擊最大的實際上就是孫家這種中小家族，因為他們沒有名望，沒有影響力，一代人才斷裂，便可能走向沒落。
孫繹之父孫讓早卒，其叔孫訓曾擔任南陳的高唐太守，陳朝滅亡後入隋朝。但這並不意味著孫家完全倒向大隋。孫家位于吳中，萬事只能跟著顧家、陸家這般大家族走。
「叔大已經打定主意了？」
顧弘與孫繹二人分走，孫繹問道。
「萬事瞞不過文理（孫繹字）啊。」
孫繹又問道︰「眾人態度不一，貿然定策，若事有不暇，叔大考慮過後果嗎？」
顧弘只得說道︰「非如此，事將何為？」
二人皆是沉默不語，到了這個地步，無論如何為了家族，也不能再撐下去了。以前是沒得選，大家只能裝作高風亮節。但現在大隋朝廷伸出了橄欖枝，若是抓不住，恐怕就沒有下一次了。
只是眾人不知道大隋到底會如此安置他們，也不了解大隋的真實情形，唯恐選擇了降服，卻被大隋任意宰割。
因為未知，所以畏懼。
這時顧弘的弟弟顧異說道︰「兄長和公理兄不必擔憂，我覺得此事未必為壞，反而為好。」
顧弘與孫繹皆看向顧異。
顧弘知道這個弟弟素來才智過人，便問道︰「幼舉（顧異字）此言何意？」
顧異說道︰「兄長明鑒，既然魯公南來，則說明天子定江南之心已下，不可逆也。否則只為平亂，一大將足矣，而不必派遣魯公。」
顧弘點點頭說道︰「我亦是如此看法。」
顧異接著說道︰「而朝廷若定江南，勢必要招納我江南世家為用。」
孫繹打斷道︰「幼舉，未必如此，當年陳亡之時，大隋朝廷寧可讓楊素在江南大開殺戒，也沒有向我等低頭示弱。」
顧異說道︰「今時不同往日，昔日江南半為我江南世家所有，是故大隋根本不放心我等，唯有殺戮，以大規模消除我等之影響。而今日我江南世家早已勢弱，無法威脅大隋統治，大隋為了平衡局勢，保持安定，故引我江南世家為用。
今朝廷勢大，若朝廷只是想打壓我等，根本無需選官用人，只需繼續打壓，則我等亦無它法。而魯公南來，便是有意使江南世家歸于朝廷，故厚恩于我，以慰其心。所以我等降服朝廷之後，必引以為用。」
顧弘點點頭，又說道︰「幼舉此言不錯，可當日宴會刺殺一事後，魯公脾性、所為大變，每日是殺氣逼人，我唯恐魯公誤會我等故意尋釁，會以殺定勢，而江南又亂。」
顧異笑道︰「兄長所見乃表象也，我等皆見魯公殺氣逼人，可魯公殺一人耳？不過是試探、恐嚇而已。在魯公看來，他已代表朝廷示恩，又借著刺殺之事立威，恩威並舉，若我江南世家還不降服，那魯公才是要大開殺戒。」
顧弘、孫繹二人大悟。
顧弘乃說道︰「幼舉所言極是。」
顧異說道︰「兄長當立刻去見魯公，面陳其事，使魯公感受到我顧家的拳拳之心。」
顧弘說道︰「此事怕是難行，現在魯公根本不見我等。」
顧異又說道︰「兄長，此一時彼一時，我听聞魯公已前往華亭陸家，看來有扶植陸家之意，所以這些日子魯公便會動了。陸家素與我顧家不相上下，若使陸家為首，則我顧家何為？」
顧弘一皺眉頭，沒有說話。
這時顧異接著說道︰「朝廷定我江南，所求者無非土地也，我等當獻土于朝廷，以使朝廷感受我之誠意。現在眾人憂慮，各自踟躕不前，我當為千金馬骨也。」
土地，那是祖輩的積蓄啊。
此時顧弘也只得點點頭。