黃明遠回到鄒山守孝，可這個世界還是要繼續運轉，不會因為某一個人而耽擱，所以東征高句麗之事仍舊如火如荼的進行著。
去年冬季十二月，吏部尚書牛弘在江都去世，時年六十六歲，楊廣傷悼痛惜不已，追贈牛弘為開府儀同三司、光祿大夫、文安侯，謚號叫「憲」。
今年正月，左侯衛大將軍真定侯郭衍去世，時年五十七歲，追贈左衛大將軍，謚號為襄。
今年二月，原納言，民部尚書楊文思去世，時年七十歲，追贈為光祿大夫、尚書右僕射、平舒侯，謚號為「定」。
今年三月，內史令元壽去世，時年六十三歲。帝悼惜焉，哭之甚慟。追贈尚書右僕射、光祿大夫，謚號曰景。
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朝廷一連串喪了好幾位重臣，再加上黃明遠守孝，整個宰相班子都快沒人了。
楊廣不得不，重新授蘇威為納言，執掌朝政。
自大業三年被貶黜之後，蘇威後來又擔任了魯郡太守。後來楊廣也知道自己是遷怒蘇威，而且朝中沒有蘇威，真沒人替他妥善處置繁雜的朝政，所以楊廣不久召他還京，參預朝政，後授太常卿。此後蘇威行政，更加謹慎，也更加不敢與楊廣產生分歧。
此次被恢復宰相的位置，蘇威和左翊衛大將軍宇文述、給事黃門侍郎裴矩、御史大夫裴蘊、內史侍郎虞世基五人共同參掌朝政，當時稱他們為「五貴」。
楊廣又任命宇文述為內史令，免了他左翊衛大將軍的位置。或許是黃明遠推薦宇文述為帥讓楊廣感到一絲危機，所以他毫不猶豫地剝奪了宇文述的兵權。
楊廣又任命楊義臣為禮部尚書，楊玄感為兵部尚書，衛玄為刑部尚書，樊子蓋為民部尚書。至于吏部尚書則被空缺，而直到隋末，楊廣再也沒有任命吏部尚書。
至于十六衛大將軍，也大多被重新授命。
原右翊衛大將軍楊達晉左翊衛大將軍；
右屯衛大將軍大將軍于仲文晉右翊衛大將軍；
納言蘇威為檢校左武衛大將軍，兼領左武衛；
兵部尚書段文振領左侯衛大將軍；
左武衛將軍荊元恆晉右侯衛大將軍；
東平郡太守吐萬緒晉左屯衛大將軍；
右屯衛將軍麥鐵杖晉右屯衛大將軍；
李景、獨孤覽、來護兒、梁默、崔弘升仍領其軍。
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于是一切準備完畢，到了三月初，楊廣御駕開始前往遼西。
各路人馬紛紛往遼西趕，人馬相繼不絕于道，預計在平壤城總匯集，名義上的軍隊總計一百一十三萬三千八百人，號稱二百萬，運送軍需的人加倍。
這一百多萬大軍，楊廣共分三路出擊，楊廣本人為最高統帥。每軍設大將、亞將各一人；騎兵四十隊，每隊一百人，十隊為一團；步兵八十隊，分為四團，每團各有偏將一名；每團的鎧甲、纓拂、旗幡顏色各異；設受降使者一名，負責奉授詔書，慰勞巡撫之職，不受大將節制；其它的輜重、散兵等也分為四團，由步兵挾路護送；軍隊的前進、停止或設營，都有一定的次序禮法。
第一軍出發，以後每日發一軍，前後相距四十里，一營接一營前進，經過四十天才出發完畢。各軍首尾相接，鼓角相聞，旌旗相連九百六十里。
除了上百萬大軍，此次東征還帶有大批的官吏、僧侶、妃嬪、內侍，天子御營共有十二衛、三台、九省、九寺，分別隸屬內、外、前、後、左、右六軍，依次最後出發，又連綿八十里。
陸路三路大軍，除了楊廣親自指揮的中路軍，還有左、右兩路軍。而左、右兩路軍再分十二路，分以二十四路軍將統帥，每路軍馬各有各自的軍事目的，加上大量的輔兵及運糧部隊分走二十四條進兵路線。
其中左十二軍出鏤方、長岑、溟海、蓋馬、建安、南蘇、遼東、玄菟、扶余、朝鮮、沃沮、樂浪等道；右十二軍出粘蟬、含資、渾彌、臨屯、候城、提奚、蹋頓、肅慎、碣石、東、帶方、襄平等道。
另外還有來護兒率領水軍從東萊郡出發，從海上進攻，突襲平壤。
楊廣自己攜帶大量無用之人，也允許將領攜帶家眷。楊廣甚至對宇文述說道︰「禮，七十者行役以婦人從，公宜以家累自隨。古稱婦人不入軍，謂臨戰時耳。至于營壘之間，無所傷也。項籍虞姬，即其故事」。宇文述遂攜帶家眷出征。
消息傳到鄒山，黃明遠不由得哀嘆道︰「天子這是要去高句麗打仗，還是要去旅游啊？」對于這一仗，黃明遠充滿了絕望。往昔自己統軍，務求精兵簡政，減少後勤補給，可這一次，別說打仗，光是沿途補給也能將隋軍活活耗死。而且數十道大軍分散攻擊，大大攤薄了每一路的兵力，容易被對方找到可乘之機。
黃明遠無奈，決定親自寫信給楊廣，請求楊廣慎重布置東征之事，但陸貞卻並不希望黃明遠如此。
在陸貞看來，黃明遠既然已經回鄉守孝，就應該不再過問朝中之事，更何況是東征之事。一旦天子對此心生嫌隙，則眾口鑠金，不得不防。
黃明遠也知道如此，可總不能讓他看著東征大軍白白覆沒。
最後黃明遠說道︰「天子可以不听我的，但我總要完成自己身為宰輔的職責。」因此黃明遠連夜寫信，讓人快馬送到楊廣軍中。
至于楊廣听與不听，只有天知道。
楊廣自是不知道黃明遠的擔憂，反而為此沾沾自喜。這一次出征高句麗，楊廣親自統軍，這感覺就是不一樣，氣派十足啊。
天子鑾駕一路北上，不像是統兵打仗，反倒是郊游一般，在桑干水的南面祭祀土地，在臨朔宮南祭祀上天，在薊城北祭祀馬祖。反正一切的流程，楊廣還像是出巡一般。
五月中旬，經過一路的跋涉，隋軍終于到達了雙方邊境。