黃明禎此時也得到了薩水邊的具體消息。
黃明禎所部的斥候一路前出到薩水邊，遇到了留在此地的左天成部。黃明禎這才知道蔡知運、黃明離等人不僅沒有落敗，反而還籌謀反擊。
黃明禎立刻下令左天成從薩水南線往東攔截溫達所部，他要在將其全殲，以給高句麗一個狠狠地教訓。
左天成雖然受蔡知運之命，死守薩水，但他不是一個死板的人，他很清楚就是蔡知運見了黃明禎也得受其統帥，因此接到黃明禎命令後立刻率部向東而去。
溫達率部南下，在薩水邊遇到了攔截他的左天成。
此時溫達的內心是紛亂的，不是隋軍大敗嗎？怎麼哪里都有隋軍，這一戰是他們伏擊隋軍還是隋軍伏擊他們。溫達不敢掉以輕心，前有阻敵，後有追兵，一旦指揮稍有差錯，便是全軍覆沒的下場。
溫達不知道身後的隋軍還要多久才能趕來，因此拼命向正面的隋軍發起了攻擊。但左天成部忍受著高句麗人一輪又一輪的攻擊，始終不曾後退一步。
到了這個時候，溫達也無奈了，若是真的等到身後的追兵趕到，他們的下場怕是不妙。
這時溫達為了死中求活，便下令全軍就地扎營，挖溝豎柵欄，他不走了。
無論如何隋軍的糧食不足肯定是真的，他就不相信對方能跟他在此耗著。他手下三萬多人，在此堅守，至少月余不成問題，但隋軍能在此攻擊一個月嗎？
很快高句麗大營之前挖了兩道壕溝，又豎起了兩道柵欄，整個大營也成了一個烏龜殼子狀。
高句麗人出自扶余人，而扶余人屬于濊貊人的一支。濊貊人雖然一直在中國東北，但他以農業城柵為特點，雖然曾經吸收了一部分游牧民族和曼洛理族散民的成員，但主體還是不能算做游牧民族。而高句麗因為早期多受鮮卑人的侵襲，因此擅長築城與農耕。
實際上楊廣等人不了解高句麗的組成，還以為對方也是一個游牧民族出身的國家，所以素來輕視。農耕民族的凝聚力和創造力實際上遠大于游牧民族，而歷史上入主中原的王朝也只有蒙古人算是單一的游牧民族，其他鮮卑、契丹、女真等都是游牧、農耕、漁獵的混合體。
所以黃明禎趕到之後，所面對的就是溫達構建的一個王八殼子。
黃明禎不得不承認，溫達的這個王八殼子已經最大程度發揮了地形作用，就是讓他來也未必比溫達做的更好。
高句麗人不可小覷啊。
黃明禎便將營扎在高句麗人的正面，與其相對。他並沒有將其包圍，因為黃明禎不怕對方逃跑，只要高句麗敢跑，他就能在運動戰中將其殲滅。
隋軍數次叫戰，對方皆不應。
黃明禎只得故技重施，將之前對檀蒙的計策又使得了溫達身上，但溫達此人雖然慍怒，但行軍多年，當然知道隋軍的目的，因此雖然麾下紛紛請戰，可他再是生氣也不出戰。
隋軍無奈，雙方只得相持。
一計不成，黃明禎又心生一計，便命人將俘虜的數百高句麗士兵全部帶到陣前，讓對方投降。
溫達當然不降，黃明禎則讓人將其列成五排，從第一排開始戰死。
剛開始這些士兵還有硬氣的，但很快看到同伴的腦袋滿地亂滾，早就嚇得手腳發軟，跪在地上紛紛求饒。
營寨里的高句麗軍隊看到此狀，又是憤怒，又是恐懼，人心更亂了。
溫達知道就此避戰還是不成的，若是再這樣下去，軍心都亂了。營中求戰的士兵都已經排到院門口了。
但溫達知道不能出戰，為了打消眾人的戰意，因此派心月復趙善仁帶三千軍隊出城，與隋軍一戰。
雙方猝一交戰，高句麗軍隊不敵，趙善仁趕緊率軍回撤。
隋軍在後掩殺，也是追之不及，只能無奈地看著對方逃回營中。
高句麗大軍回到營中，一片慘象，再也不敢出營請戰。而溫達也遂了避戰的心意，因此命各部堅守不出。
外面的黃明禎也沒想到高句麗人會這麼玩，這不跟演戲一樣。白白讓他廢了這麼大功夫，倒是讓溫達看了一場戲。
見此高句麗人更不戰了，雖然其部士氣大降，假以時日，隋軍就是磨也能將其磨死，可現在最大的問題是隋軍根本沒有足夠的時間。
這一次黃明禎發了狠，竟然讓將士扮成高句麗歷代君主的樣子，穿著女人的衣服，還扛著大牌子來到兩軍陣前示眾。
這些人涂脂抹粉，丑態百出，引得無數隋軍陣陣笑聲。
溫達在營中也看待了，沒想到隋軍竟然有這般操作，真是讓他下巴掉了一地。溫達不知道的是黃明禎是個老實人，而越是老實人狠下心來越可怕。
隋軍這波操作雖然有點低劣，但確實管用。俗話說︰「君辱臣死」，高句麗人也是講忠義的，隋軍這樣羞辱高句麗的歷代君主，但凡是個有血氣的人都忍不了。
而且溫達也不敢忍，否則消息傳到平壤城，朝中眾人听到他見到歷代國君受辱而拒不出戰的事情，怕是一人一口吐沫也得淹死他。
溫達沒了奈何，這一仗避無可避。
忍了這麼久的溫達實際上也想試一試隋軍的戰力，因此將麾下三萬多軍隊拉出，要和隋軍決戰。
對面的隋軍差不多也是這個人數。黃明禎一看高句麗人出動，心中大喜。
雙方在靠近薩水的這片區域開始了一場大戰，而這一戰竟然是整個鴨淥水以南以東戰場最大的一次決戰。
雙方打了整整四個時辰，最後還是溫達不敵，損失慘重。畢竟溫達所部的戰斗力跟隋軍還是相差太大。
溫達兵敗，全軍大潰。此時溫達也不回營寨，乃率軍強渡薩水，他在營中偷偷搭建了一座浮橋，此時置于薩水之上，正好過河。
原來溫達知道有可能兵敗，乃趁機留下的後路。
不過高句麗人敗的太快，全軍大潰，不少人擁堵在浮橋上，更有無數人落水淹死。整個薩水北岸和水面上，盡是高句麗人的尸體。
溫達一路潰逃，跑了數十里才停止，整點兵馬，不到萬人。