佔領建安城之後，黃明遠繼續揮師向東。
沿途高句麗軍，無能擋者。此時巴廉也使出渾身解數，四處替黃明遠招降各城。
黃明遠見其還算識像，倒也不曾為難他。反而待他如其余諸將一般，可參與軍機，巴廉對此更是感恩戴德，恨不得給黃明遠做兒子。
此時巴廉也清楚了黃明遠的身份，這可是大隋第一號的權臣，提起黃明遠的大名，東南西北的蠻族就沒有沒听說過的。巴廉對于黃明遠，只有膜拜和畏懼，根本生不出反抗的心思。
此時眼看成了黃明遠的麾下，他反而還有些沾沾自喜。他也徹底歇了其它的心思，準備一門心思跟在黃明遠門下混個大隋貴族身份。
隋軍向東不久，作為先頭部隊的羅藝所部便遇上了高句麗部隊。
之前姜以式在遼東城的求援書信一封接著一封，但乙支文德並不願救他，還鄙夷他臨戰不久便求援，因此始終沒有出兵。但是後來不久姜以式兵敗的消息傳來，乙支文德大驚。
為了能夠及時偵知隋軍的動向，並將隋軍堵在安市城，乙支文德便遣大將薛諸臣率領五千騎兵向西，準備支援藍天象。
薛諸臣一路急行，但隋軍進展更迅速，這才在建安城以東遇上。
雙方在一處山嶺之下猝然相遇，各自無可躲避，立刻便要展開了一場大戰。
雙方皆是騎兵，各有五六千人馬，實力倒也相差無幾。
羅藝悍勇，見對面的高句麗人尚未排好戰斗陣形，便要一馬當先，沖入敵陣。諸將皆勸羅藝不可置身于陷阱，羅藝大吼道︰「今日遇敵，雙方皆是對敵方實力不解，一旦踟躕不前，反而露怯，這氣勢便落到對方那里。」
果如羅藝所料，薛諸臣一看隋軍大舉攻擊，還以為對方人馬眾多，便有些猶豫。
這時薛諸臣麾下將領紛紛進言，隋軍勢大，看陣勢兵馬怕不下萬人，宜速避之。薛諸臣此時也心生畏懼，便準備退兵。
這時羅藝已經手持長槊，殺入高句麗軍中。
隋軍奮力急攻，如下山的虎豹一般勇猛。高句麗軍隊根本不能擋，再加上薛諸臣又下令退兵，其軍立刻混亂起來。
隋軍其後猛追，斬獲無數。
羅藝一直追了三十多里才停下步伐，此戰共斬首兩千余級，俘獲無數。羅藝高高興興地回去報功去了。
黃明遠見羅藝立得首功，倒是不吝夸贊。經過這些日子的相處，黃明遠也熟悉了羅藝的性格，這就是一個屬驢的人，驢腦子，驢脾氣，還很傲嬌，跟個小公子一樣，得夸。
對于羅藝，黃明遠倒是滿足了他的驕傲。
而羅藝跟在黃明遠身前，一場遼東大戰，打的他眼花繚亂，嘆為觀止。羅藝自問是沒有這樣的水平，因此對黃明遠無比信服，視作神人。
黃明遠倒是理解羅藝眼中的這種崇拜，因為他麾下將領都是如此。
羅藝這個人，雖然很容易傷手，但的確好用。黃明遠自認為可駕馭的了對方，更是不會遮蔽他的光芒。
大軍旗開得勝，倒是一個好兆頭。
全軍繼續向東，直逼白岩城（似今遼寧省岫岩）而去。
白岩城位于遼東城和烏骨城之間，是遼東城往東的必經之地，和其周圍的銀城（今遼寧省丹東市鳳城市青城子鎮）、後黃城、鳳凰山城（今遼寧鳳城市東南）、娘娘城（今遼寧岫岩縣東南）等地構成了高句麗的第二道防線。
黃明遠急于攻打白岩城，便是想著能在高句麗第二道防線撕開一個缺口，扎下一個釘子。到時候與乙支文德之間的戰斗便能掌握主動權。
但乙支文德也不傻，當他得知姜以式兵敗身亡的消息之後，大吃一驚。但他也很快反應過來，若是若姜以式這般分兵據守，很容易被隋軍主力集中優勢兵力擊破，因此他除了派薛諸臣率兵支援安市城，又立刻集中兵力向白岩城，準備在此與隋軍決戰。
雖烏骨城是乙支文德的老巢，且城降難克，更適合防守，但白岩城卻是高句麗第二道山城體系的核心。
若是丟了白岩城，隋軍便能以此為據點四面出擊，整個遼東都堵不住隋軍的攻擊。乙支文德也只得選擇徹底退回鴨淥水了。
五月二日，隋軍主力到達白岩城外，而乙支文德也在白岩城集結了十一萬兵力，準備固守。
白岩城周長近一千七百步（2500米），地勢險要，為古代兵家必爭之地。城依山而建，蜿蜒迂回，森嚴壯觀。南面為陡崖峭壁，是天然的御敵屏障。崖下大梁水依壁而過，氣勢逼人。西、北、東三面築有石城，城牆高度五到八米，用大石塊壘砌，每隔四十米修有突出的方形「馬面」。城內制高點上建有指揮台，高約五米。指揮台四周築有長四十五米、寬三十五米的內城。站在指揮台上，全城內外的景致盡收眼底。
乙支文德也沒有將兵力全部收縮與城中，而是又在城外修建了一座營寨與城池相互為犄角之勢。
為了防止隋軍近前的炮擊，乙支文德又在陣前挖了兩道壕溝，可惜沒有護城河，無法引水。不過乙支文德又在壕溝一側布置了三道木質的柵欄，防止騎兵沖鋒。他又將部分投石車前推到柵欄、拒馬之後，並調集數千弓弩手守在柵欄之後。
等到隋軍到來之時，黃明遠便發現乙支文德已經用壕溝、柵欄、拒馬將白岩城守衛的嚴嚴實實，根本難以靠近。
乙支文德不愧是高麗第一名將，單就這個防御做的就不得不令人贊嘆。
十余萬隋軍趕到白岩城下，在離著城池二十里的地方安營扎寨。因為隋軍騎兵一直在監視著對方，所以乙支文德並沒有主動出擊，打對方一個措手不及。
當日，平安無事，雙方各自度過了一個靜謐而漫長的深夜。有部將勸黃明遠可趁夜對白岩城外的高句麗營寨襲擾一番，但為黃明遠卻拒絕。
「敵我雙方數十萬人的大決戰，如此作為，顯得有些小家子氣，平白在乙支文德面前弱了氣勢。」