而與此同時，楊玄感的進軍也不順利。
唐之前早就派人前往河內各地，傳訊楊玄感叛亂的消息，令其守城據敵。雖然大多數的縣城也沒那個能力，但是偏偏楊玄感運氣不好，正好在必經之路上遇到了難啃的骨頭。
時新鄉令（今河南省新鄉市）為張季珣，乃是前都水監張祥之子。張季珣之父張祥便是當初跟著黃明遼在恆州抵抗楊諒叛軍的前並州司馬。張季珣少慷慨有志節，此時不過二十二歲，聞听楊玄感在黎陽叛亂，他便拿出家財，招募當地百姓，準備討伐逆賊。
張季珣不過是個縣令，手上只有衙役、兵丁不過二三百人，其余盡是一群百姓。
縣里眾人對其意圖討伐楊玄感叛軍的做法全不看好。若是僅憑這些烏合之眾便能成功，那大隋官軍豈不成了笑話。
諸人也紛紛勸張季珣，若是有心為國，不若緊守城池，不納敵軍，也算全了忠義，沒必要白白去送死。
張季珣卻是一臉堅毅地說道︰「若人人面對叛逆，只想著保全自身，那逆賊何時能平。季珣不畏死，獨畏不能為國家盡忠。」
眾人皆為其所壯，紛紛相從。
張季珣的妻子是黃明遠的八堂妹，也是其四叔黃律的長女。黃明遠熟讀《隋書》，大隋三十七年歷史上能人無數，忠臣也無數，可既有能力同時又忠義無比的，堪稱節烈的，唯有張須陀、堯君素、楊善會和張季珣四人。
張季珣率領數百士兵，死守洛口倉三年，對抗李密十余萬大軍，卻執志彌固，誓以必死。張季珣愛兵如子，士兵無一離叛，戰至最後一兵一卒，遂為李密所俘。張季珣面對強虜，臨危不懼，高聲罵賊，視死如歸，最後竟然感動了李密，後為翟讓所殺。
黃明遠後世每每讀到這里，都擊節驚嘆，潸然淚下。
其父張祥後來調任都水監，黃明遠便有心收服這個忠義之人，遂與張家聯姻，將堂妹嫁給了張季珣。
黃明遠八妹婉娘，比張季珣小一歲，听聞張季珣要拿出家財，招募義軍，便也將自己的嫁妝拿出給丈夫使用。
「你我夫妻本是一體，既然夫君矢志為國，甘願舍家棄業，我身為夫君妻子，安得拖夫君後腿。」滿城聞之，皆被夫妻二人的節烈感動。
張季珣于是招募了一千五百名義軍，連同衙役、官兵，趕往臨清關（今河南新鄉市東北，古黃河北岸，非明清時期的山東臨清鈔關）。
臨清關鎖永濟渠，是楊玄感南下最迅捷之路。
張季珣當然清楚自己的實力不足，根本不足以擊敗楊玄感，但是他若是仗著臨清關的天險，便能死死攔住南下的叛軍。
此時臨清關守將乃是鷹揚郎將劉巋，他驚聞楊玄感叛軍正沿運河南下，正不知如何是好。
時有楊玄感派遣的勸降使者南下，勸劉巋兵少，不足以擋楊玄感大軍，不若投降，也能享得富貴。
劉巋正糾結的時候，張季珣來到臨清關。
听聞劉巋有心投降，張季珣勃然大怒，直闖劉巋的大營。張季珣驍勇，竟無人可擋。
張季珣進入劉巋大帳，正好遇到楊玄感使者在逼迫劉巋。此時張季珣闖入，二人皆是吃驚。
楊玄感的使者不悅，便問道︰「汝是何人？」
張季珣說道︰「新鄉令張季珣，汝又是何人？」
那使者有些驕傲地說道︰「吾乃楚公使者，特來勸降爾等。既然你是新鄉令，那正好與劉郎將一起去拜見楚公。」
張季珣听此眉毛一挑，忽然抽出腰間的佩刀，一把刺入此人的胸膛。張季珣又抽出橫刀，接著便一刀剁掉了此人的腦袋。
事變發生的太過迅速，眾人都沒有反應過來。
劉巋一愣，才大怒地說道︰「張季珣，你瘋了！」
張季珣與劉巋同在一地為官，之前倒也熟識。張季珣指著劉巋的鼻子說道︰「不是我瘋了，而是你瘋了。劉郎將，你難道要追隨叛軍，你可要想清楚了，從逆是什麼下場？」
劉巋一個激靈，一坐在了凳子上。
忽然他有些驚醒，又趕忙站起來說道︰「不不不，這逆賊使者前來勸我，我本來也是要斬殺的，正好你趕來，我才落你一步。」
張季珣也不想過分逼迫對方，省得再起波折，只得冷冷地說道︰「這樣最好！」
張季珣提著使者的人頭去曉諭三軍，劉巋只得跟在張季珣之後，倒像個失魂落魄的斗敗公雞。
不過劉巋也知道，使者一死，自己也沒有了後路，只得跟著張季珣抵抗叛軍。張季珣是衛公的堂妹夫，關系直達天听，他不敢與之相抗，遂使臨清關的主導權完全落入張季珣的手中。
臨清關有兵千人，算上張季珣帶來的一眾募兵，接近三千人。
這些人出城野戰是不行，所以張季珣便命眾人深挖壕溝，廣備滾木礌石于城牆之上，等待叛軍到來。
楊玄感一路南下，到達臨清關外，此時發現他派出使者的頭顱正好掛在了臨清關上。楊玄感勃然大怒，便下令攻擊臨清關。
張季珣自是不懼，乃命軍隊沉著應戰。雖然張季珣所部多是一群百姓，但臨清關險峻，又有黃河為依托，因此滾木礌石和弓箭齊上，打得叛軍傷亡慘重。
楊玄感手上什麼攻城器具都沒有，只得干瞪眼。
而且楊玄感手上能戰的士兵只有黎陽倉的萬人，還被分為好幾部分，他根本不敢在此揮霍。
于此同時，楊玄挺也來信報唐返水，河內城沒有攻下。
眾人大驚失色，李密更是擔心唐會告密朝廷，使得洛陽朝廷有了防備，到時候楊玄感軍不僅突襲不成，還會被朝廷征調的各軍圍剿，因此他們決不能再在臨清關下耗費太多的時間。李密只得勸楊玄感南渡黃河，繞道滎陽。
楊玄感此時也只能痛恨自己錯信了唐，誤把奸臣當做忠臣。他眼巴巴地望著對面的臨清關，也知道短時間內難以攻克，只得轉道向南。
眼看楊玄感的叛軍轉道南下，張季珣雖然想追擊，卻無能為力。張季珣很清楚，若是依靠城池，他手下這群農民還能據守一段時間，若是從後追擊，與叛軍野戰，怕是會立刻崩潰，因此也只得看著楊玄感等人離開。