離著黎陽倉不遠的衛縣(治在今河南省浚縣衛賢鎮)童山(今河南省浚縣同山)。
童山寨大堂。
一個少年匆匆進入大堂之中,堂中坐立不安的女子趕緊站起來問道︰「兒啊,確定駐扎在黎陽倉的官軍是衛公他老人家。」
那少年趕忙說道︰「阿娘,探子回報,確是無疑。衛公他老人家破了黎陽倉,殺了元務本這個狗賊。听說要在黎陽城歇一晚,明日一早就馳援洛陽。」
這女子听了一驚,忙說道︰「那就好,那就好!那你趕緊整點兵馬,咱們快快去投他老人家,切莫誤了行程。」
這少年臉色有些不好看,對母親說道︰「阿娘,咱們是匪,衛公他老人家是官,就是他老人家再不計較,能看得上咱們這群土匪。別到時候衛公沒見到,反倒讓衛公當成賊人給直接平了。」
「混賬東西!」
這女子臉色一怒,說道︰「咱們是土匪,可也是豐州人,你大舅也是堂堂正正的豐州軍。衛公他老人家見了,能不要咱?」
那少年卻是不以為然地說道︰「那可不一定,誰知道衛公他承不承認咱們,再說大舅不過是一個小官,衛公也看不上啊。」
「啪!」
女子一巴掌打在兒子的臉上,狠狠地說道︰「小兔崽子,衛公是你詆毀的,咱北地百姓受塞外胡人欺負了幾百年,還不是衛公打敗了胡狗,才救了我們。衛公是上天派來拯救北地百姓的,最是愛兵如子,就是一個小兵,衛公當初也重如山。再讓我听到你詆毀衛公,看我不打死你。」
少年還想說什麼,早被他娘一腳踹出。
這女子看兒子走了,嘆了一口氣。
自丈夫死後,她勉力維持這個山寨,但孤兒寡母的,誰知道明天在哪。這次她打听到黃明遠要經過衛縣,心中便打定主意,投奔黃明遠,用山寨這數千人給兒子換個前程。她也自知身份卑微,和黃明遠是雲泥之別,所能依靠的,只有兄長曾經的那份豐州軍經歷。
第二日一早,女子便帶著人在官道上等待。
黃明遠正率軍趕路,便有斥候回報,前方大路有一股匪徒擋路。黃明遠一愣,這天底下還真有不怕死的,還有人敢帶著一群土匪來阻攔數萬騎兵?
黃明遠剛準備命席玭列陣,這群土匪竟然有使者前來。
這群土匪的使者也就是個小嘍,不過直言送來大當家的一封信,請衛公一覽。黃明遠也不管對方是否故弄玄虛,便讓人打開了書信。
結果書信一看,一筆的雋秀的字體,倒是令人耳目一新。看來這群土匪之中也有文化人。原來這群土匪是要向隋軍請降,請求黃明遠接納。
好家伙,投降都投到自己這里了。
黃明遠便招對方前來一見。
土匪之中飛出兩騎,竟然一個是位女子,另一個是個半大的孩子。
黃明遠不知道對方耍什麼花招,冷冷地問道︰「你家頭領不自己前來,倒是派一個婦人和一個孩子,難道還怕我斬了來使。」
那女子和孩子立刻下馬,跪在地上說道︰「拜見衛公,小女子就是這童山的大當家,這是小女子的兒子。我母子二人今日求見衛公,請求衛公收留。」
黃明遠沒想到這女子竟然是一群土匪的頭目。
「抬起頭來!」
這時黃明遠才看清對方的樣子,雖然不是天姿國色,卻是一副英氣逼人。一時間黃明遠竟然想起那首贊美扈三娘的詩,「蟬鬢金釵雙壓,鳳鞋寶鐙斜踏。連環鎧甲襯紅紗,繡帶柳腰端跨。霜刀把雄兵亂砍,玉縴將猛將生拿。」最是對應。
不過黃明遠又不是色鬼,雖然好奇,自然不會被對方一個女子蒙蔽。
「你一女子,竟然統率一群土匪,嘯聚一方,倒也是奇事,你叫什麼名字?」
那女子趕緊說道︰「回衛公,小女子姓霍,江湖上都稱小女子霍總管。這是小女子
的兒子,大名李商胡。小女子丈夫早逝,因受鄉中惡霸逼迫,被逼無奈才落草為寇,可小女子時時不敢忘自己是豐州軍家屬的身份,從未為非作歹。」
霍總管,黃明遠記得隋末有這麼一號人物,但也僅此而已。不過他自稱是豐州軍家屬,倒是讓黃明遠吃了一驚。
「你是豐州軍家屬,你什麼人參加了豐州軍?」
霍總管趕緊說道︰「正是家兄,家兄是開皇十九年投奔的衛公,後來官居豐州軍都督,後來北伐突厥之時戰死,這是家兄的銘牌。」
說著霍總管趕緊將一個木牌遞給了黃明遠。
黃明遠拿著木牌,只見上面寫著「豐州總管府左二車騎府第二府左營甲隊都督霍正」,確是豐州軍的銘牌無疑。黃明遠對豐州軍都督以上官員都狠熟悉,雖然已經過了快十年,但還記得霍正。
「你是太原人!」
「對,對!」
霍總管听到黃明遠提及她的籍貫,很是激動。堂堂衛公沒有忘了他的兄長,沒有忘。
既然是豐州軍的家屬,那待遇自然不一樣了,黃明遠命霍總管母子兒子起來回話。至于歸降的事,那更是不用說。
看著霍總管二人的境遇,黃明遠滿是愧疚地說道︰「是我對豐州軍烈屬們照顧的不夠,才讓你們母子成為土匪啊。」
說完黃明遠對母子二人躬身一拜。
「衛公,當不得,當不得!」
霍總管馬上拉著兒子又跪下了。
霍總管的兒子李商胡只有十六歲,雖然並不出名,但這年頭能造反的,哪個是庸才,黃明遠便提議收其為義子。
霍總管更是大喜,感激不盡。
霍總管不過才三十出頭,和黃明遠的年齡一般大,此時一笑,眼溜秋波,萬種妖嬈。
不過黃明遠是要前往洛陽平叛的,霍總管一眾土匪有個一千多人,嘯聚一方還可以,但是兩軍對峙卻是沒什麼用。這時候帶著他們不過是累贅,因此黃明遠帶走了霍總管的兒子李商胡,然後命霍總管持自己的信率部前往洹水,跟隨留守洹水的黃明離前往遼東。
霍總管千恩萬謝,兒子跟在黃明遠身邊,不正是她想要的。