叛軍眾人正野心勃勃地攻打弘農宮，準備發筆浮財。而此時弘農宮的隋軍，也把即將到來的叛軍當做獵物，至少弘農郡太守蔡王楊智積是這麼認為的。
楊智積是楊堅二弟楊整之子，受封蔡王。北周之時，其父楊整隨北周武帝攻打北齊，戰死于並州。
楊智積是宗室中的一個另類，其雖然是宗室出身，但楊堅、楊廣父子與宗室關系皆不睦，到楊廣繼位，廢黜滕王、衛王之後，楊智積竟然成了朝中僅有的一名非楊廣子孫的親王，因此其境遇可想而知。且楊智積之父楊整與楊堅的關系不好，太妃尉氏與獨孤皇後的關系也不好，因此楊智積雖受封親王，但卻過得戰戰兢兢，為了保身，行事極為謹慎小心，甚至一度到了連楊堅也為他感到同情的地步。
後來其弟高陽郡公楊智明也因與滕王、衛王交游而被奪爵，楊智積便更加小心謹慎，唯恐有絲毫犯了楊廣的忌諱，而引來殺身之禍。
大業六年，楊智積被任命為弘農郡太守，到任之後，他便將所有政務交給屬下，自己一個人則清淨獨居，絕不讓楊廣認為他有絲毫貪權之心。若非可能，他甚至不願做這個太守。
但現在楊玄感兵臨城下，他即使想圖個清淨也不成了。楊玄感是為了顛覆楊家江山，若是弘農城為楊玄感所攻破，他楊智積身為宗室，絕無幸免之理。即使他能夠僥幸逃月兌，以天子的性格，丟了弘農城，天子勢必將罪責加于自己身上，到時候被廢黜、流放、賜死也是可能的。
楊智積不敢賭楊廣的度量，他也沒有那麼多的籌碼，所以他唯一能做的就是守住弘農城，不給楊玄感和楊廣殺他的機會。
因此兩年多不曾任事的楊智積出奇地招眾人前來議事，商討如何應對即將到來的楊玄感叛軍。
此時弘農城中有兵不過千余人，面對楊玄感的數萬大軍，眾人心中皆是畏懼，不敢說話。
這時楊智積便說道︰「楊賊大軍將至，怕是要向西圖謀關中。若是使其計成，必會引得天下震蕩。孤听聞天子援軍將至，故我等當在此將楊玄感留在弘農城下，使其不能向西。到時候用不了十天，援軍一到，楊玄感必敗。」
眾人大驚，以區區千余人馬，阻楊玄感數萬叛軍，怕不是以卵擊石。
楊智積也沒法使眾人相信可以阻擋，眾人正惴惴不安之時，城門守軍報有軍從稠桑渡河，趕到了弘農城，正是黃明遠派遣的援軍。
來將是左武衛虎賁郎將高聶，麾下有三千人馬，是從河陽星夜兼程趕來的。
黃明遠到達河陽之後，便知若是其出現在洛陽，楊玄感絕不敢與自己交戰，必會西逃。因此為了堵住楊玄感西逃之路，黃明遠便命高聶率軍從黃河北岸西進，趕往弘農。其三千人馬，一路狂奔，才在楊玄感之前到達了弘農城。
眼看援軍到達，眾人大喜。而且听聞衛公黃明遠已經趕到河陽，指揮平叛，更是心中大定，倒是沒人再反對楊智積阻擊楊玄感叛軍的建議。
現在阻敵，只要撐上數日，明顯便是大功。即使城中士兵不堪大用，他們還有高聶這三千生力軍，眾人何懼之有。
作為眾人之中最高武官，高聶接手了弘農城的城防。他故意不讓人在城外布防，又命人放倒旗幟，不讓對方察覺內情。又將滾木礌石以及金汁放到城頭布置，只等著叛軍到來。
而當日，楊智積將整個城中的世家大族的首領全部集于太守府中，又派兵將太守府包圍，隔絕了內外。
楊智積並不擔心高聶守城，但是卻擔心弘農郡乃是楊家的祖地，楊氏在此經營日久，根基深厚，一旦楊玄感兵臨城下，到時城中會有人與其里應外合。一眾世家大族被拘禁在太守府，即使家族有什麼想法，也會投鼠忌器。
楊智積又命心月復帶著人抓捕了弘農城中傾向于楊玄感的家族，解除了其家族力量。敢有反抗者，盡皆被殺死。
高聶對于楊智積的霹靂手段也大為吃驚，不是听說蔡王楊智積為人怯懦、膽小，沒想到殺伐果決起來，手段如此凌厲。
楊智積此舉，雖然沒有將城中的反叛力量一網打盡，卻最大程度減少了有人獻城的可能。
楊智積又秘密派人偽裝成世家大族的使者，前往楊玄感軍中，向楊玄感詐降。
楊玄感對此大喜，並無防備，因此與對方約定晚上三更偷城，便準備出擊。楊玄感出身世家大族，對世家大族的力量很了解，各家雖然沒有軍隊，但掌握了足夠多的人口和糧食，一旦聯合起來，從內部攻破一座城池綽綽有余。
到了夜里，楊玄感所部飽食一頓，然後趕到城池附近，等待三更。
到了三更時分，突然看到城頭上有紅色燈籠搖動，楊玄感大喜，這正是他和城中內應商量的暗號，因此立刻驅兵前往城門處。
但是到了城門處，卻是不見城門打開。
楊玄感大為不解，但是看城頭之上，紅色燈籠依然懸掛。
不應該啊。
楊玄感便命人在城下示意，然無論他們如何做，就是不見城頭回應。而城頭上的紅色燈籠卻是依舊懸掛。
心中只犯嘀咕的楊玄感等到天明，也沒見城門打開。
楊玄感只好怏怏地回營了。
這時，對方的使者又來了，楊玄感厲聲質問對方，為什麼自己等了一夜，卻是始終不見城門打開，難道是故意期騙他。
那使者連連告饒，小心翼翼地說道︰「不是我們家主違約，而是昨夜蔡王將眾位家主約到府上，要我們為了守衛城池交糧交人。我家家主一夜未歸，等到今日天明才放行，所以根本沒法打開城門。請求楚公原諒，今日夜里三更，必依約而行。」
楊玄感倒是也理解此事，很多時候，地方官員要依靠地方大族來湊人湊糧，這蔡王本就無能，怕是也只會要錢了。因此楊玄感雖然不滿，但還是同意了此事，並惡狠狠地告誡對方，再敢欺瞞，定處置不饒。
楊玄感等了一日，沒有攻擊。