自從計山兵敗，逃到錢塘的劉元進，幾乎丟了膽魄。
此番北上，十多萬大軍喪盡，眼看著隋軍就要兵臨城下，什麼皇圖霸業，什麼江山社稷，都成了一場空。那段時間，劉元進做夢都害怕隋軍突然殺進來砍掉了他的腦袋。
幸好楊廣幫了劉元進的忙。
從吐萬緒被處置到歐彥接手其軍，前後耽擱了很長一段時間。眼看隋軍未至，劉元進幾人終于有時間來整頓一下殘兵敗將。
不過對于如何守住余杭這塊最後的地盤，劉元進實在是有心無力。
這種事過于專業，無論是盜匪出身的劉元進還是道士出身的諸葛殷都沒有那個本事，只得交給專業人士朱燮。
因為朱燮所部幾乎全軍覆沒，後來麾下大將侯文師也被劉元進調走，其本人已經不可能再對劉元進的統治形成威脅，因此劉元進對朱燮的戒備心放松了不少。雖然劉元進對朱燮還是提防，但也必須得用。他知道朱燮有真本事，是他目前唯一可用的人，便放權讓朱燮施行，至少是名義上的。
朱燮此時也陷入了人生最低谷，喪了基業，失了好友陸凱，手中的子弟兵幾乎損失殆盡。可現在再是悲傷，也只得強忍著這份傷痛。他不得不利用手中最後的力量，布置余杭郡的防務，企圖力挽狂瀾。
之前劉元進屢戰屢敗，其軍都是潰散，到現在不少人又逃回余杭來。且劉元進的弟弟劉元安在劉元進北征之後，不斷地抓壯丁充入軍中，因此一個小小的余杭郡，雖數次兵敗，但還能拿的出九萬人馬。當然這九萬人馬的戰斗力就差了許多。計山一敗，兩家的精銳盡喪，短期內根本無法恢復。
朱燮一面命人加固城牆，廣征民夫，一面在錢塘縣周圍設置多個據點，相互呼應。除了鎮守武康的王 之所部，又任命李君範守余杭縣，劉元安守石甑山（今浙江省杭州市西湖北岸寶石山），二人共同護衛錢塘西大門；至于劉黑龍、朱黨兩個前水師統帥，則鎮守奉公棣。
九萬人看著不少，但並不集中。王 之麾下兩萬人；侯文師麾下四千人；李君範麾下一萬三千人；劉元安麾下一萬五千人；劉黑龍麾下九千人‧‧‧‧‧‧實際上朱燮用于防御錢塘城的軍隊一共三萬兩千人。
對于這些軍隊，朱燮仍然覺得有些捉襟見肘。
而且朱燮並不覺得用王 之守衛武康縣是個好的選擇，王 之不是一個能容人之輩，他和侯文師搭檔，肯定會有麻煩。侯文師為人謹慎，用他守城肯定比性格莽撞的王 之更好。
但是他一個光桿司令，疏不間親，每次提到王 之，都被劉元進繞過去。劉元進還以為朱燮希望將侯文師調過來呢。
正當朱燮盡心盡力為了錢塘城的防御沒日沒夜的工作時，武康城失陷，王 之戰死的噩耗傳來，給了眾人一個沉重的打擊。正當所有人還沒有消耗完這個噩耗時，又一個消息傳來，封嵎山守將侯文師以全軍降隋。
這個消息立刻就讓朱燮陷入到尷尬的地步。
武康城到底怎麼失陷的眾人並不太清楚，可是聯系到投降的封嵎山，眾人便紛紛認為是侯文師背叛了「大越」，投奔隋軍，才坑死了王 之。眾人自是對侯文師咒罵不休，而作為侯文師的舊主，朱燮立刻便獲得所有人懷疑的眼光。
在眾人看來，侯文師投降了，作為其主的朱燮在其中又扮演了什麼角色。
朱燮作為守城主將，本來就屬于空降兵，城中軍隊多是劉元進的屬下，對朱燮是陽奉陰違。此時再增添了一份懷疑，眾人更是恨不得將朱燮和侯文師綁在一起，每每看向朱燮的顏色，充滿了不信任和憎恨，就差指著朱燮的鼻子罵叛徒了。
劉元進雖然沒有明說此事跟朱燮有關，但他又如何不懷疑。在他看來，朱燮這種高門大族出身的人，天然就跟隋人是一路人，對他們跟本不是真心。他朱燮打隋人，不過是狗咬狗，一嘴毛，現在投降隋人，又有什麼不可能呢？
只是城中還有朱燮的舊部，而劉元進對朱燮還處在半信半疑的階段，不好直接處置朱燮。
但劉元進不動，別人卻不會不動。矛盾從來就不是只憑壓制就能平息的，很多時候沒有立即爆發，只是因為在醞釀更大的沖突。
這日下午，朱燮剛到家門口，還沒進門，便听聞右衛將軍王節之求見。王節之是王 之的弟弟，素與朱燮沒什麼過往。
不過一個三品將軍求見，朱燮也不好拒絕，便親自下馬去見王節之。
朱燮也清楚這幾日彌漫在軍中的緊張氣氛以及余杭軍舊部對他的敵意，因此他對待眾人越發折節，希望可以消弭雙方的爭端，一致對外。
朱燮來到王節之身前，正準備施禮，沒想到王節之突然暴起發難，抽出佩刀向朱燮刺去。朱燮吃了一驚，那刀貼著朱燮的腰部刺過，差一點刺中。
朱燮本身也有些本事，王節之一擊不中，朱燮上前一把按住王節之的手腕，將刀奪了過來。這時朱燮的親衛也紛紛上前，將王節之給拿下。
對于這場突然起來的謀殺，朱燮滿是憤怒，恨不得直接將王節之誅殺。
但現在眾人正對他懷疑，他若是殺了王節之，余杭軍對他的敵意怕是更重了，他和余杭軍不得立刻打起來。為了大局，朱燮只得將王節之放了，他希望用王節之來向余杭軍表面他的誠意。
王節之卻是不領朱燮的情，罵罵咧咧地走了，滿是對行刺失敗的憤恨。在他的心中，他的兄長就是被朱燮害死的。
與此同時，城中傳遍了朱燮被余杭軍將領行刺的消息，各種流言蜚語，甚囂塵上，錢塘城里的局勢更加復雜、沉重了。
而更令朱燮寒心的是，劉元進對于王節之的行為，只是口頭上訓斥了一番，卻並未處置。雖然之後劉元進也招來朱燮勸慰了一番，但卻已經無法溫暖朱燮那顆冰涼的心。