雖然遏索山一戰，射匱可汗兵敗，但他從未想到有一日隋軍會將戰場推進到他的可汗牙帳。
西突厥牙帳雖然現在在三彌山，但西突厥的主要活動區域並不在天山之南。畢竟天山以南多綠洲，是農耕文明，天山以北才是游牧區。
西突厥自葉護可汗室點密西征開始，其部從金山而下，一路俯沖，直入西域，西域原來的一些操突厥語的部落如處月、處密、突騎施等加入突厥部落聯盟，鐵勒各部、葛邏祿、拔悉密等被迫役屬于突厥。室點密然後與波斯薩珊王朝的庫思老一世結盟，共同攻打西域霸主厭噠。到558年左右，突厥和波斯兩國軍隊在烏滸水（今中亞阿姆河）會師，並以此河為界瓜分厭噠的領地。後來西突厥與薩珊波斯因絲綢貿易而決裂，西突厥轉與東羅馬聯盟對抗波斯。571年，突厥人進攻波斯，把邊界從鐵門關（西域鐵門關有好幾個）推進到烏滸水沿岸。之後，在室點密的進擊下，西突厥的勢力越過阿姆河，囊括今阿富汗一帶。
所以西突厥的核心利益在河中，在碎葉川，在金山，而不在天山以南，至于射匱可汗將牙帳東遷至三彌山，只是為了便于開拓而已。這也是為什麼薛延陀部一沖入碎葉川，射匱可汗大為驚慌，立刻率軍前往圍剿，甚至連天山以南包括牙帳都不管不顧的原因。
乙失缽算計一生，但出兵碎葉川，著實是算計過頭了。
乙失缽以為射匱可汗這個人，素來驕傲自負，其兵敗遏索山，肯定不甘失敗，會再度興兵討伐隋軍，所以他向西進入碎葉川，來個趁虛而入。再之後等到射匱可汗回過神來，其部已經完成了對碎葉川以東諸突厥部落的圍剿，到時候自有一戰之力。
碎葉川兩岸，土地肥沃，草質肥美，西突厥也是因為控制此地，才成為西域霸主，若是他們能夠在此立足，未來可期。
因為收獲巨大，所以老謀深算的乙失缽才會孤注一擲。
但他沒想到驕傲地如一只天鵝一般的射匱可汗面對隋軍竟然慫了，兵敗遏索山後，射匱可汗根本沒敢再次盲目出兵。
所以听聞薛延陀部闖入碎葉川，他有足夠的時間和精力進行布置。
碎葉川的重要性不必多講，再加上之前薛延陀部火燒三彌山牙帳，整個西突厥上層幾乎被橫掃一空，射匱可汗的積蓄，妻妾、兒女盡成薛延陀部的階下囚，新仇舊恨，所以射匱可汗立刻調集各部，圍剿西突厥。
而薛延陀部進入碎葉川草原並不順。
西突厥在草原經營多年，影響力巨大，實力雄厚。雖然射匱可汗主力東進，其余諸部也分散游牧，但其深厚的底蘊仍不是薛延陀部可比的。
乙失缽連戰數場，皆沒有擊敗對手，反而等來了射匱可汗的主力。
大業九年六月，在碎葉川草原游蕩了一年的薛延陀部與西突厥主力戰于羯丹山北。此地為西突厥的聖山，據說為天帝居所，西突厥人立誓時要指羯丹山發誓，西突厥的可汗更替儀式就在這座山上舉行。
這一年的游戰效果並不佳，所以乙失缽準備打一場圍殲戰，底定稱霸的根基。
西突厥人數量眾多，乙失缽遂采取誘敵深入的做法。
薛延陀部來回游弋，不與西突厥人交戰，等到準備完成，選擇好決戰戰場，乙失缽才派一部前去挑釁，引誘西突厥人進入他們的包圍圈。
這也是乙失缽為什麼將決戰戰場定在羯丹山，因為突厥人為了守衛這里，不得不來。
而在設伏圈內，薛延陀部在草原上，挖掘了一道平行壕溝，在用蘆葦和泥土覆蓋上去，讓人很難在遠處用肉眼察覺。在這道平行壕溝的中部，特意留出了可以供十多匹馬進出的通道，方便誘敵部隊的後撤。
雙方交戰，射匱可汗一路追擊薛延陀部騎兵到埋伏圈。
薛延陀部的騎兵通過事先留出的通道，順利的穿越了壕溝，並在通道處重新集結再戰。大量不知有詐的西突厥騎兵，則連人帶馬地摔入壕溝，死傷一片。
乙失缽見西突厥人中計，立刻發動伏兵全面出擊，猛攻西突厥部隊。而乙失缽之子大羅便也率領精銳騎兵，利用西突厥軍隊陷入混亂之際，從後方猛沖敵軍隊伍。
一些抵擋不住的西突厥人，也在慌亂中掉入壕溝，徹底喪失了戰斗能力。而薛延陀部集結了大批的鐵甲騎兵從兩翼殺到，對缺乏護甲保護的西突厥輕騎兵進行屠殺。
一時西突厥主力損失慘重，幾乎陷入崩潰的邊緣。
就在這時，一支軍隊從後方趕來，乃是射匱可汗手中的預備隊。
之前兵敗遏索山，射匱可汗便有感于當初沒有預留充足的預備隊，才會在遭到隋軍重擊的時候，無力反擊，于是這一次便留大將阿史那啜為統帥，指揮後軍，並在後軍留下一支主力部隊。
射匱可汗與薛延陀部交戰時，騎兵輕出，便將後軍留在了後面。
阿史那啜也是員老道之將，听聞斥候奏報在射匱可汗身後發現了薛延陀部騎兵，立刻猜測到射匱可汗可能遇伏，于是也不管後軍輜重、物資，點起全部軍隊，從後追趕前軍，終于在射匱可汗主力崩潰前到達戰場。
雖然阿史那啜手中兵力不多，但薛延陀部的兵力亦不多，這點兵力已經足夠支撐起戰場的局勢。
阿史那啜與薛延陀部絞殺到一起，拼死力戰。
射匱可汗終于能夠騰出手來，收攏潰兵。
射匱可汗不是一個庸人，雖然被潰兵卷著向後，但他仍令身邊親衛部隊前出支援阿史那啜，為了勝利，他幾乎派遣了他手中每一個能動用的士兵。
于是西突厥潰兵和薛延陀絞殺一下午，雙方不分勝負，雖然薛延陀佔據優勢，戰果輝煌，但始終沒有將對方擊潰。
雙方鏖戰一場，皆是傷亡慘重。最後薛延陀部無力承受如此巨大的傷亡，乙失缽最終不得不下令撤退。
一支本沒有預料到的西突厥部隊，最終將本要崩潰的局面，給翻了過來。