九月底，楊廣下旨，改封魯國公黃明遠為衛公，褒國公宇文述為許公。再加上之前的楚公楊素，已經有三個人封公爵而不是國公了，眾人不知道楊廣想干什麼，但黃明遠明白，楊廣這是在醞釀爵位改革了。
十月初五，從營州傳來消息，年初奉命征討契丹的黃明禎、韋雲起率軍大破契丹，解營州圍。
自去年十二月份楊廣以黃明禎為營州道行軍總管領幽州軍救援營州，討伐契丹，已經過去十個月了。
當初黃明禎接到命令，已經是去年十二月末了。黃明禎顧不得天寒地凍，趕緊征調兵馬出榆關，救援營州。至于韋雲起聯絡的突厥軍隊什麼時候到達黃明禎不知道，也不敢指望。
這時候的隋軍，還沒養成有胡人配合作戰的習慣。
當年關中之戰後，黃明禎在長安待了三年多，雖然久未征戰沙場，但來到幽州卻很快便適應。
黃明禎也不是一個人上任，甚至比黃明遼去恆州時準備的還要充分。自到了玄州之後，黃明遠便將當初高震麾下的數百騎兵交給黃明禎，又將趙士悌、劉黑闥、範願、蒙陳其等人為黃明禎爪牙，以助黃明禎在玄州立足，並表趙士悌為玄州驃騎府車騎將軍，劉黑闥、範願、蒙陳其等人俱為大都督，使得黃明禎完全掌握了玄州之地的軍權。
黃明禎出兵之後，率兵直驅營州。時天寒地動，隋軍騎兵與契丹人相比根本不佔優勢，因此黃明禎到了營州之後，乃屯兵于白狼水（今遼寧省境內的大凌河），與營州隔河相望，作為牽制。
久攻營州不下的契丹酋長大賀咄羅，本想仗著天寒搶上一撥，眼看隋軍援軍到來，心中大驚，便有撤軍的想法。只是他不願意舍棄馬上就要到手的營州城，也擔心部隊在損失這麼大的情況下卻沒有什麼收獲會影響士氣，因此不敢輕易退兵。
眼看黃明禎頓兵不前，大賀咄羅準備試探黃明禎的實力，然後再做計較。
一月十三日，大賀咄羅一面令軍隊繼續圍攻營州城，一面分出數千騎兵越過白狼水，直撲隋軍大營。
黃明禎來到白狼水之後，便挑土潑水，利用這天寒地凍的氣候，連築十二座小堡，作為防線，拱衛大營。每個小堡中布置數百弓弩手，各堡之間相互照應。等到契丹騎兵殺過來之後，這個堡中的弓弩手便相互配合，射殺契丹騎兵。契丹騎兵若是要攻擊某一個小堡，則要面對相鄰數個堡壘的設計，還要防止黃明禎的主力部隊襲擊身後。
而且這些小堡極大限度地限制了騎兵的縱橫，人為割裂了契丹騎兵的沖鋒道路。契丹騎兵數次對隋軍發動攻擊，皆被隋軍擊敗，損失慘重。
吃過幾次虧之後，大賀咄羅不敢再貿然攻擊黃明禎所部。眼看隋軍援軍不主動攻擊，也不知道隋軍打什麼主意，為了穩妥，他便只得對其采取守勢。
而正面的營州城，因為援軍到來，士氣大振。大賀咄羅幾次攻擊，都被黃明禎從南方牽制，使得他無法盡全力。
如此雙方對峙了大半個月，契丹人的攻擊毫無進展。南面的黃明禎所部像一個鐵殼一般砸不爛，打不開；而每每要得勝的營州城，則會因為南線隋軍的攻擊而功虧一簣。黃明遠就像是釣魚一樣，擊而不打，就是跟契丹人繞圈子，大賀咄羅氣個半死，實在無可奈何。
到了二月初，雙方已經僵持了大半個月，契丹人的補給早用光了，凍餓而死的部眾不計其數，滿大營都是尸體。暖才文學網
契丹本來就是冬天行軍，兵家大忌，再加上孤軍深入，補給不足，士兵們哪還願意繼續打仗。眼看眾人怨聲倒載，大賀咄羅也不敢再留在營州城，便準備撤回草原。
但來時容易去時難，大賀咄羅一露出逃跑的姿態，黃明禎便發現了對方的意圖。雖然雙方實力相差不小，黃明禎也不想讓自己的軍隊在此消耗太多，但如此良機，不痛殲契丹人不足以讓大賀咄羅感到後悔。
黃明禎命劉黑闥、蒙陳其二人為前鋒，各率領千余騎兵提前從兩側繞到契丹人的前方等待。
二月六日，大賀咄羅北逃，而黃明禎並未追擊。
等到契丹人全部離開營州城下，黃明禎才調兵出擊，而此時對方已經逃了數十里。眾人皆勸黃明禎追擊，但黃明禎卻在營州城下不動，令大軍修整，等到三更時分，黃明禎忽然擊鼓聚將，向北追擊而去。
眾人不解，這時候再追擊，他們還能追得上嗎？
眼看眾人對此表示懷疑，黃明禎才說道︰「這大賀咄羅也是梟雄，圍攻我營州這麼長時間，就這麼落荒而逃，他豈能甘心，又如何和部眾交代。我料其怕我軍追擊，必親自斷後，甚至會設下埋伏，等待我軍追擊，好趁機得勝。而我緩了一日，大賀咄羅見我軍沒有追趕，則會以為我軍膽怯，便會大膽地趕路，這防備也會稀松。我軍再次出擊，必能擊破無備的對方。」
眾人大悟。
果然不出黃明禎所料，大賀咄羅眼看引不得隋軍，知道伏擊的計劃破滅了，因此便趕回前軍，向前趕路。
等到契丹人到達托紇臣河（今赤峰地區老哈河）附近，已經算進入契丹月復地。此時天降大雪，風雪怒吼，人馬行走不便，大賀咄羅更是放松下來。
而此時埋伏在托紇臣河一帶的劉黑闥和蒙陳其二人突然殺出，直擊契丹所部。契丹人遭當頭一擊，措不及防，被隋軍騎兵切成數段。雙方激戰數個時辰，不分勝負。
而此時星夜趕來的黃明禎率領三千騎兵到達托紇臣河戰場，給了對方致命的一擊。
契丹人被隋軍襲擊後方，再也支撐不住，開始出現崩潰。
黃明禎集結主力從後掩殺，大破契丹軍隊。契丹人拼命逃竄，伏尸數十里，膽魄近喪。黃明禎的前鋒部隊直追到弱洛河（沙拉木倫河）才收兵。
此戰伏殺契丹主力軍隊數千人，俘獲牛羊數千頭，狠狠地打擊了契丹人的士氣。對于契丹人這種不大不小的部落，損失幾千人的部隊幾乎是元氣大傷，沒有數年根本不能恢復實力。
而且更重要的是這一戰隋軍殺的契丹人膽寒，大賀咄羅也再無勇氣對抗隋軍了。