這一仗李世民打的很不舒服，薛舉打的就更難受了。
薛舉自稱出身河東薛氏，其父薛汪擔任校尉，遷居金城郡。薛舉容貌魁梧雄壯，驍勇善射。其家錢財巨萬，喜歡交結邊地豪杰，于是名氣漸長，稱雄于北方邊地。
邊疆之地，豪強勢力素來強大，尤其是隴右河西，自秦漢以來，朝廷想統治這里，必須依靠當地的豪強。這些豪強勢力，或許在整個天下，名聲不顯，地位也不高。但卻是有兵有錢，再和羌胡、蠻夷相互勾結，宛如土霸王。
隋朝末年，天下生亂。年荒民饑，隴西盜賊蜂起。當時擔任金城縣令的郝瑗為討伐賊寇，招募兵卒數千人，並任命時為金城鷹揚府鷹揚校尉的薛舉為將。
薛舉眼看天下混亂，群雄逐鹿，于是趁著郝瑗召集當地官民，置酒饗士之時，和兒子薛仁杲及其徒黨于座中劫持郝瑗，假稱收捕謀反之人，又囚禁郡縣官員，開倉散糧以賑濟貧乏。等到薛舉控制局勢，隨即起兵。
薛舉自稱西秦霸王，建年號為秦興，封長子薛仁杲為齊公，小兒子薛仁越為晉公。
薛舉名聲在外，實力強悍，于是招附群盜，劫掠官馬。其兵鋒甚銳，所至之處城池皆被攻下。
尤其是薛舉統帥兩千人馬在赤岸擊敗隋將皇甫綰萬余人，一舉佔領枹罕郡，更是讓他名聲大噪。
去年九月，薛舉在金城稱帝，封妻子鞠氏為皇後，兒子薛仁杲為太子，然後遷都秦州（天水郡）。
稱帝後的薛舉四面出擊，先後派人攻打河西、西平、關西甚至是河池等地。不過他雖盡取關西，但先在河西為李軌擊敗，又在河池為蕭瑀擊敗，攻打西平郡也不克，甚至薛仁杲出擊扶風，也是先勝後敗，被李世民擊敗。
西秦一國，被隋軍和李唐擠在關西的一隅之地。整個關西局勢，已經漸漸月兌離了薛舉的掌控了。
造反之路，如逆水行舟，不進則退。這次薛舉大覺出兵，也是要重塑威望，一舉擊破各方勢力對他的圍堵。
薛舉率軍，氣勢洶洶而來，本指望打一場摧枯拉朽的戰斗，可惜踫上了李世民。
在高城下，強大的秦軍像是撞上了一堆棉花，有力使不出來。秦軍多方搦戰，唐軍就是堅守不出。
高城高大，城外的壕溝、拒馬、土牆形成一道立體防御。任憑西秦軍如何攻擊，都不能越雷池一步。
西秦軍的戰力是強，但總不能用騎兵攻城。
連續奮戰接近一月，西秦軍就是鐵打的，也堅持不住。
這時眼看薛舉越來越暴躁不安，薛舉的謀士郝瑗終于面見薛舉，請求撤退。
郝瑗，薛舉的首席謀士，也是西秦戰略計劃的制定者。
作為被部下挾持的縣令，郝瑗沒有選擇為大隋殉葬，而是轉頭便投入到叛賊薛舉手中。
薛舉挾持他，他還為薛舉效命，按照後世話說，這叫斯德哥爾摩綜合癥。不管郝瑗目的何在，但在薛舉這里，他充分發揮了自己的才能。
薛舉為人暴躁弒殺，狠起來親爹都不認，也就只有郝瑗能夠勸動他。
「聖人，咱們不能再在高城下浪費兵力了。高城堅，李世民這小兒拒不迎戰，擺明了想消耗我軍銳氣，以逸待勞。這些日子，我走訪軍中，發現各部士兵，已經銳氣不再，將領因為屢次失敗而士氣低落，士兵也因為連日的勞累怨聲載道。再這麼打下去，我軍就要敗了。
而且從秦州來的督糧隊伍上報，秦州糧荒，軍中不過十五日之糧。繼續打下去，就是能戰勝李世民，我軍糧草，也撐不到長安。」
薛舉听了，卻是有些不以為然。
「我軍糧草不足，繳獲李唐的便是。」
郝瑗听了，也不說話。
這時薛舉也知道，這話說得，實在太兒戲了。若是能破敵，還說這麼多干什麼。不過他素來自負，這種場面，總是有些尷尬。于是薛舉也冷哼一聲，不再說話。
郝瑗知道薛舉將他的話听進去了，只是有些不甘心而已。
于是郝瑗又說道︰「聖人，我軍撤退已經是必然之事，只是我有一策，不知能否誘李世民小兒上當，若是成功，或可能破敵。」
薛舉听了大喜，剛才陰雲密布的臉，早就轉晴了。
薛舉馬上來到郝瑗對面，對他說道︰「軍師有何良策？朕就知道，軍師必然能幫朕破了李世民這個黃口小兒。」
郝瑗也知道薛舉這個性子，見怪不怪。
「李世民小兒， 一直堅守不出，不過是認為我軍糧少，一旦糧食不足，軍中必然生亂。既然李世民小兒盼我軍中糧草不足，我軍何不來一場糧草不足，減兵增灶，做給李世民小兒看。」
薛舉听了，有些不懂。
「孫臏的增兵減灶，我倒是知道。只是這糧草不足，如何做給人看？」
郝瑗便說道︰「我軍本就糧食不足，此事李世民也知之。今聖人和李唐相持近一月，此時率軍撤退，李世民必然相信我軍是因為糧盡才退的。
到時候我軍緩緩後撤，並故意在軍前增加鍋灶‧‧‧‧‧‧」
這時薛舉打斷了郝瑗的話說道︰「在軍前增加鍋灶，這不是讓李世民以為我軍糧足嗎？」
郝璦笑道︰「我這是反其道而行之。
這些日子看來，李世民小兒，詭詐多智，頗知兵法，要想騙過他，並不是一件容易的事。
不過李世民知道我軍糧少，早就等著我軍撤退，而今我退兵卻增灶，李世民必然以為我軍這是為了順利撤退使得障眼法，實際上就是糧食不足。
這個結果是李世民自己算計得來的，到時候他必然大大減輕對我軍的懷疑。
我軍糧盡撤退，李世民等了這麼久，如何能不追之，只要他引兵出戰，便正入我軍彀中了。」
薛舉听得是一愣一愣的，這些讀書人，一個一個，都是王八蛋，算計別人的時候，比猴還精明啊。
「軍師之計，大善也，軍師真乃朕的張子房啊。」
郝瑗的政策，深得薛舉之心，于是薛舉乃依計而行之。
很快，西秦軍開始拔營撤退。